尉迟兰做了水果馅儿的年糕，然后和果果一起驻扎了一天厕所。
竺年和其他人都没法理解这种馅料，也只有竺年却不过夫夫情分吃了一口，倒是没事。
转天，他亲自做了个水果蛋糕，才把尉迟兰继续创新的念头给压了下去。
水果蛋糕这种东西，不管水果好不好吃，只要五颜六色的，看着就很好看。
然后竺年和尉迟兰就被抓壮丁了。
宋婉表示：“你们都闲着有空当厨子了，那肯定是有空做事的。”
原本预定去阿达鲁的行程被拖延，宋果果小脸都瘪了，现在看到御书房里多了两张熟面孔，就感觉分外精神：“堂兄，芳哥！”
竺年看着他已经和成年人差不多的桌椅，把小孩儿提溜起来比划了一下身高：“小子长得真快。当年我头一回带你在御书房里，才只有这么大一点。”
宋果果已经不太记得小时候的事情了：“那么小吗？”
“是啊。”竺年转头问尉迟兰，“三岁？”
“是那个时候。不哭不闹，就是转头就睡着了。”尉迟兰笑着拍拍宋果果的头，让他坐回到自己位置上，“现在不用跟你挤一个位置，可以自己单独坐了。”
新京的皇宫建筑翻修过几次，原先是碍于工匠短缺和工程时间，大致的样子还是保留了皇家建筑的风格，但更像是个毛坯。后来增加了一些园林景观，目前更多的是作为皇宫内一处游玩的地方。
现在的居住的房子是采用的钢筋混凝土的框架结构，类似抱月居那种，是由两座分开的半圆形四层楼房组成。
一边是宋婉他们生活的地方，另外一边是办公的地方。
郑锦也站起来行礼。
他的位置在宋果果后面一点，两个小孩儿占据着宋婉身后靠近内侍的位置，那是一个相对不起眼的角落，摆明了就是旁听的。
竺年和尉迟兰的位置就不一样了，不用宋婉指，就往她身边一左一右坐下。
这时候新京的朝臣陆续进来。
竺年也不好说什么，就等宋婉最后到了之后，就开始开小会。
新京的管理相对简单，但毕竟也是一片极其广袤的土地，且以平原为主，有少量的山川丘陵，且全年没有寒冷。生活方面的问题比起内陆地区要少很多。
问题少，不是没有。
单纯从生存角度来说，新京的生存环境比大部分大梁的地区都要好很多。
炎热湿润的环境，大片肥沃的平原，人们甚至不需要耕种，就能从大自然中获取足够生存的食物，而且种类丰富。
像是之前竺年说过的一年三熟的水稻，尉迟兰只有到了新京之后，才有了真切的感觉。
新京的行道树都是各种果树。和上都那边摘樱桃还能搞个节日不一样，这边的果子熟透了掉在地上，人们都懒得去捡。
衣物的功能更多的是蔽体和美观，而不是保暖。
内陆说起来也流行了好几年的短袖短裙的装扮，到现在偶尔还会被老学究指指点点说伤风败俗。
在新京，多的是穿着背心短裤短裙到处跑的男男女女。
但海外十六州，面临的最大的问题是医药。
炎热湿润的环境不仅滋养了丰沛的食物，同样也给疫病带来巨大的生存传染空间。
宋婉对于海外州郡开拓步伐的放缓，除了受限于人力物力之外，也有这方面的因素。
竺年和尉迟兰他们听了半天会议，结束后又直接在御书房里办公，等中午吃过饭一边遛弯一边闲聊才说起这方面的话题。
“是不是还会乱吃东西？”
宋婉一听，就想看怪物一样看了一眼竺年：“你不在海外待着，知道的倒是不少。”
竺年歪头看了她一眼：“我又没派人过来打探消息什么的。南地西南那边也这样。”应该说情况要更加严重。
南地西南，靠近交沱附近，气候和新京很类似，但地形以山地高原为主，适合耕种的土地很少。人们一年四季都从大山里获取食物。
在生物学发展到他上辈子的程度，人们的步伐遍布五湖四海，知道趋同进化。
但在这个生物学刚开始起步的阶段，人们对生物的认知很多都是用人命填出来的。
这种东西是祖祖辈辈常吃的，就是能吃的。
另外一种东西能不能吃？有可能吃坏了吃死了，才知道不行。
更可怕的是在生物多样性格外丰富的热带地区，两种完全不一样的东西，不管是动物还是植物，都有可能长得一模一样。
若只是一个好吃一个难吃也就算了，就怕一个没毒一个有毒。
新京医馆里，经常住满了被毒蛇毒虫咬伤，误食有毒动植物的病患。
新京条件当然是海外十六州里最好的。
在新京以外的地方，肯定不会所有的城镇村集都拥有干净整洁的道路，完善的下水管道；不会有人严格执行卫生标准，也不会有人去扑灭蛇虫鼠蚁等等。
能够放到御书房里讨论，当然不是让他们去给治病。
“修筑水坝，疏浚河道，规范化种植，提高产量，开发一些耐保存的水果方式。茶叶种植也可以尝试。排水管道铺设，可以让犯人优先去做……”
尉迟兰打断他：“让当地人自己做。自己辛苦劳作的才会珍惜，别人送上门的，很多人都不当一回事。”
“啊，也对。”升米恩斗米仇，“顺便以工代赈。”
宋婉听着就对他们说道：“那你们就去干吧。”
“嗯？”竺年一激灵，“可我们是来玩的呀？”
孙子来奶奶家玩耍，奶奶应该准备好多好吃的，孙子只需要叫一声甜甜的奶奶就行了呀。
宋婉伸手朝宋果果勾了勾。
宋果果会意地递上家法。
海外的大臣们就看着他们的太子殿下，刚到新京没几天，就被稳重的太后娘娘追得满园子乱跑。
“太后和太子的感情真好。”
“太子殿下来了之后，太后变得随和了许多。”
“……你当着她的面这么说试试？”
“……反正太子殿下比太后随和多了。”
“太子一来就待在船厂，今天头一回在御书房，好不好说话的，还得等以后具体再看。”
“太子的面相一看就随和，倒是姜王，我瞧着总觉得有些害怕。”
“可能是有杀气吧？听说姜王率领百万雄兵，手下杀了几十万人。”
“啊？姜王长这么好看，一看就是名门公子，还领兵打仗？”
“名门公子怎么可能封王？王侯都是打出来的。”
有人嘀咕了一句：“不是因为他是太子妃嘛。”
海外十六州人口少，周围没有任何足以匹敌的势力，官场环境也相对单纯。
换做在大梁内陆的官场，绝不会有人把这样的酸话放在明面上说，背后嘀咕两句还得关上门。
可偏有人这么说了，还真有人赞同，甚至表示：“太子妃也得是姜王那样的人物才行啊。那等样貌，整个新京也找不出来。”
他们并不避讳这样的事情，就像宋华，难不成真就是因为他是贵族出身的国王，才得到了宋婉的青眼？还不是因为长得好嘛。
新京的大部分官员都没去过内陆，对大梁的官场和势力缺乏认知，以为尉迟兰就是和宋华一样的人。
当然，这只是他们一厢情愿的认为。事实上宋华也不是什么以色侍人的人，他的等识见识人品都是非常好的。只是他人比较佛系，非得让他当国王也行，但不当国王最好，最新等术研究，才是他最喜欢的事情。
宋星几乎就是他的年轻加强版。
对于一些沉溺在自己思维里的人，要是凭借着容貌能够上位，同样是一件非常值得炫耀乃至于荣耀的事情。
“姜王确实才貌出众，但都已经这个岁数了，哪能比得上年轻人呢？”
有这样想法的人不少，于是在竺年和尉迟兰离开皇宫，前往十六州考察建设的时候，随行的人员中有许多年轻的男男女女。
竺年和尉迟兰都没多想，没有这些人，队伍中的年轻人也很多。
本来新京的人口就非常年轻，整体教育水平比大梁内陆要落后很多，压根就没什么老学究存在。
吴灲这样德高望重的老人家，简直走到哪里都要被人膜拜。
高深的道理在他口中变得通俗易懂，每一次对话都让人醍醐灌顶。没用多久，这位“散养”的小老头，就在新京收获了大量的拥趸。
此次出行，他身后也跟了不少年轻的追随者。
对比之下，跟随着竺年他们的年轻人，就显得不太显眼。
就连他们自诩出色的容貌，在竺年和尉迟兰两张脸的对照下，也显得和旁人没什么区别。
竺侯看出来了一点，但他不说，整天笑眯眯的。别人也不知道他的本事，看他经常跟竺年说话，就以为他是竺年的随侍。
他也不解释。
倒是竺年在第二次从他手里接过餐食的时候，就觉得奇怪：“你没事干吗？抢小厮的活计？”
跟在身后拿着托盘端上一大盘饭菜的亲随没好气地抱怨：“竺侯大人非得在边上添乱。”
要知道他们这些亲随，能够真正跟在竺年和尉迟兰身边伺候的时机并不多。
想要跟随两人天南海北跑的，哪一个不是学习了各种技能，从人堆里拼出来的？
竺侯都已经当了大官了，为什么还得跟他们抢工作？
还干不好！
竺侯被抱怨了也还是一脸笑，招呼自己学学生郑锦过来一起吃饭：“哎呀，不干活哪好意思蹭饭吃？”
他们这会儿在一处驿站落脚。
海外十六州，几乎每天中午前后会下雨。官道旁的驿站未必很大，但基础设施都是有的。
他们也习惯在这种时候避雨顺便吃饭。
他们一群人坐在一起，分餐但不分桌。
其他人看过之后，想到自己差遣竺侯干活，顿时有些后怕。
他们没觉得是自己做错了，反而觉得内陆人心眼多的很，肯定是在太子殿下面前说他们坏话呢。
几个人凑在一起嘀嘀咕咕说小话，看看同桌吃饭格外显眼的两个小孩儿。
宋果果不用说，这小孩儿已经到了不让人叫小名的年纪了，见过宋华的人，都能一眼看出两人的血缘关系。
郑锦比宋果果大了两岁，十二岁已经有了一点小少年的样子。
他跟着竺侯去了很多地方，小小年纪已经见识了许多人一辈子都不会见到的山川人文，像是一块被水流不断冲刷打磨的玉石，正在逐渐显露出沉稳内敛的气质。偏偏他年纪确实很小，又带着点天真无邪的样子。
他和尉迟兰沾了一点亲，眉眼间和神态上略有几分相似。
两人坐在一起的时候，就像是一对父子。
几天后，竺年就听到了谣言：“不是，阿锦是亲戚家的孩子。”
他刚开始只以为是有人单纯误会，没做它想。毕竟考察水利设施，基本都行走在荒无人烟的山林里，每天住宿都得靠帐篷，时不时还要淋一场雨。
吴灲小老头进林子前就缩到城里去了，打死都不进山。
竺年和尉迟兰是队伍中武功最高的。
竺年打头阵，尉迟兰殿后，分得很开。
竺年还沉浸在找回野王的荣光的错觉中，等到晚上扎营休息的时候，又听到一耳朵，才皱眉：“你们两个过来，瞎编排什么？”
什么叫偷生了一个儿子在外头，什么又叫提早养了个自家子侄给太子收了巩固地位？
在山林里行走，对体力消耗非常大。
竺年开着挂，虽然探路消耗最多，但是还好。身边的杂务又有亲随处理，到了目的地之后，两手一摊就行。
这会儿他正在给两个明显体力不支的小孩儿按摩放松肌肉，免得第二天酸痛到走不动路。
尉迟兰则在观察地形布置营地，薰撒药草药粉，驱赶一些蛇虫鼠蚁没在跟前。
两个被叫来的年轻人，也不知道是傻大胆还是缺心眼，被叫到竺年跟前，还觉得是自己的机会到了，压根都没察觉竺年的怒气，反倒朗声说道：“郑锦和姜王长这么像，年纪也对得上，肯定是姜王的亲生儿子。殿下可别被姜王骗了。”
“姜王身为太子妃，不守礼数，在外头生下血脉不明的子嗣，还妄图蛊惑殿下。殿下可千万不要被骗了。”
亲随听了大怒：“胡说八道什么！”
竺年简直要被气笑了，情绪拉高到一个点之后，反倒平静下来：“你们怎么知道这些的？”
两个年轻是真的胆子大，见竺年反应平静，就觉得自己说出了真相，还得意地对着亲随抬起下巴“哼”了一声：“大家都这么说。”
竺年就让他们把“大家”找来。
队伍中的人很多，来源也分了几拨。
有竺年他们自己从内陆带来的匠人学者大夫工兵；有新京方面安排的熟悉当地情况、水利和着意培养的官吏，以及新京大学的学生；有吴灲的一些追随者等等。
除了这些人之外，随行还有保障安全的军队、侍卫，保障后勤的随从等等。
很多人觉得想在这么多人中间，找到谣言的源头很难。
但其实远没有想象中那么难。
什么话是听谁说的，追溯到底，总有源头。
甚至于，谣言在流传的过程中，是哪个环节添了什么油加了什么醋，也一清二楚。
尉迟兰带着人把营地周围的危险因素排除后回来，就看到营地一片肃静，还以为出了什么事情，赶紧飞奔到竺年身边，见他好端端坐着，低声问了一句：“没事？”
“没有，一会儿就吃饭了。你先歇歇。”竺年轻轻握了一下他的手。
尉迟兰见竺年还有个笑脸，略带疑惑地看着面前一群神态各异的人，也猜不出究竟发生了什么事情，干脆去问营帐里的两个小孩儿。
竺年对着尉迟兰的时候还能有一点笑，等回转过来的时候，脸上已经没了表情：“饭吃得太饱，还是活太少？”
满天星斗下，营地的篝火猎猎。竺年的声音像是从地底深渊而来，伴随着从不远处河流上吹来的夜风，透着一丝丝入骨的寒气。
“郑锦出身京城郑氏，父亲是京城大学的先生，母亲是江州林氏。八岁就已经学全了考官需要的本事，其后足迹遍布大梁南北，提出的策论改善了数地的民生。考虑到他年纪小，才官绶从五品。你们这些人，应该都做过京城历年考官的卷子？说说都考了几分？”
在如今大梁的官吏体系中，五品是道坎。
五品以下，官员只要不犯错，在岗位上矜矜业业，可以熬资历升迁。
五品开始，那必须是人中龙凤才行。
十二岁，从五品，话本都不敢这么编！
新京这边不是基础差，是完全没有基础。完全照搬内陆地区的选拔制度是不可能的，所以这边的考官的卷子都是另外出的，考题内容结合了当地的一些实际情况，当然考试难度也降低了很多，非常多。
新京大学的先生水平就要差很多，这些学生大部分连看懂考题都难，更不知道怎么解题。
当然，追求还是有的。
天才也还是有的。
新京的优秀学生，是有机会被推荐进入京城的相关大学学习的。
但是竺年说的这些，完全颠覆了他们的认知。
郑锦在他们看来，只是一个长得不错，沉默寡言的小少年罢了，还一天天跟他那个毫无存在感的先生在一起，一天到晚也不知道在琢磨什么。
这时候尉迟兰已经知道了全部事情，带着在帐篷里听了全场的小孩儿出来。
郑锦还是一脸不悲不喜，瞧不出生气。
宋果果显然就要外向得多：“造谣诽谤，罚钱三百以上三千以下，在公告栏公示一个月，罚徭役十二个时辰至一百二十个时辰。造谣诽谤天家，罪加三学，可徙三千里，拘役五年起至死罪。”
他虽然外向，却只是把律法说了一遍。
他并没有看不起别人学识差，闻道有先后，术业有专攻。拥有类似他活着郑锦这样的教育资源的，全大梁也找不出几个。
但郑锦依旧是其中的佼佼者。
他早两年连郑锦怎么个厉害都不知道，只到了这段时间跟着竺侯一样学习，才明白其中的差距。
说白了，他的本事现在给郑锦当个小跟班，人家还得嫌弃他本事不行。
这些人加一起，学识和本事哪一样都比不上郑锦，凭什么这么编排？
再说他堂兄人是很坏很讨厌，但不傻好嘛！
芳哥要是在外面偷生了一个儿子，现在说不准两边还打仗呢。大梁哪会有什么姜王？
要说到芳哥，那更是不可能。他一个小孩儿都知道大伯和大伯娘，包括奶奶，都希望两人分开，甚至退一步两人后宅里添几个人生几个娃。
但两人眼里面都看不见别人。
这会儿在新京已经收敛很多了，当年他在上都，这两人就跟吸铁石一样，一靠近就黏糊在一起的。
还什么靠着子侄巩固地位？亏他们想得出来。
宋果果虽然地位高，但是年纪小，被娇宠长大的孩子，才刚刚接触权力没几天，哪怕说得再义正辞严，别人也不怎么当回事。
竺年看着这些面上惶恐嘴上认错，但明显并不以为然的年轻人，固然感到愤怒，但更多的是失望：“按律处置。”他叫来跟着过来闲着没事当护卫的朱小飞，“绑了带走，先收在这边的牢房里。正好过几天要修水坝，人能够用上。”
朱小飞这一路有些无所事事，现在找到事情做，跟个店小二一样吆喝了一声：“好勒！”
竺年被逗得笑了笑，站起来看着沉下来的夜色，问走过来的竺侯：“贵官，你说我花费这么大的人力物力，就是为了养出这么一群不知所谓的废物的吗？”
贵官是竺侯的字。
竺侯拍拍自己的学生，让他去准备吃饭，对竺年说道：“平庸之辈最多，废物倒是不至于。殿下从小就对我们说，天生我材必有用。我们这些孤儿才能有今天，不管是做官还是做个工匠、农民，都能养活自己、家人。考官，只有考过了才能当官，本来就不是人人都能考上的。玉石应该镶嵌在冠带上，普通的石头也有石头的去处。”
竺年对他微微拱了拱手：“是我着急了。”
“那我点醒了你，是不是晚上给我做顿好吃的？”
“行，你想吃什么？”
“我瞧着这边鱼又大又肥，来一顿水煮鱼？”
尉迟兰也是无辣不欢的人，立刻说道：“我去抓鱼，行李里有干辣椒、辣椒酱和泡辣椒。”
一些新京的官员，看着他们觉得不起眼的普通随从竺侯，竟然指使太子给他做饭，再看看很快空了一半的营地，学会了闭嘴。
有个从京城跟来的学生忍不住说道：“那不是什么随从，是竺侯大人，太皇太后的学生，太子府詹事，三品。”将来是要当宰相的。
作者有话要说： 猴儿⊙ω⊙：普通猴儿。
猴儿⊙ω⊙：普普通通随从。
亲随（×＿×）：别，普通随从不会连这点活都干不好！
猴儿o（*￣▽￣*）ブ：虽然我不会干活，但是我能吃啊！
猴儿ヽ（？？▽？）ノ：糕儿，给我做点好吃哒！
（完）