63.
大费周章将程姐姐安顿下来后，我爹终于来找我秋后算账了。
我娘拦住了他跃跃欲试的巴掌，跺脚道：“小初还小呢，不懂事也是情有可原。”
“他再过半年就要满十四了，旁人家长到这般年纪，莫说是年幼，兴许连孩子都有了！”
“……”这，还是算了罢。
爹，我还想多当几年小师弟，不想这么快就去当旁人的爹啊！
幸而我如今身处凌霄山庄，毕竟是旁人的地界，我爹打也不是骂也不是，揪着我的耳朵训斥了半天，以“自作主张”“不惜命”这般话语压在我脑袋上，大致意味与谢陵说的那番话如出一辙。
我连连认错，态度恭谨，低到了泥里，末了我娘忍不住又替我开口。
“小初不是孩子了，何必这般拘着他。”
我爹：“……”
方才说还小的人是谁！
64.
我爹的怒气也不知消没消，总之是暂且不愿同时对上我们娘俩，气冲冲地退出门外了。但凡我娘站在我这一边，他必定是要节节败退的。
“若是陵儿也就罢了，偏偏是雁行领着你溜出去了，”我娘揉揉我发红的耳朵，略略提点我，“雁行那孩子平日里最为循规蹈矩，又将责任通通揽在了自个儿身上，你爹这是生了两个人的气呢。”
我瞪大了眼：“是我求三师兄带我去的！”
“傻小子，你爹收了这么几个徒弟，穆儿是个软耳根，陵儿又唯你是从，现下连雁行这么个独苗也教你策反了。今后剑宗再无一人能管着你，可切莫叫你的小尾巴翘上了天。”
“过几日启程回翠逢山，你要听话些，乖乖跟着师兄们一同练剑……”
说到这儿她忽然停顿下来，缓了一会儿才继续道：“别让爹娘担心，知道吗？”
我那半吊子武功一直是爹娘心头最为要紧之事，身为盟主之子，那些个投掷在我身上的目光原就屡见不鲜。
与三师兄溜出去事小，这是没出事，倘若遇着险了，就不是那么回事了。
“唔，知道了。”我晓得她是在隐晦曲折地提醒我，不能一辈子活在师兄们的羽翼下。我叹了口气，说出只有在阿娘面前才敢倾诉的话：“我不喜欢见到那些门派的人……他们都说我蠢。从小我和陵哥一起练剑，他早早学会了一整套剑招，我却连稍重些的剑都提不起来。”
“阿娘，我是不是真的很笨啊？”
无论我为之付诸多少努力，始终像是一只在半空中扑棱着翅膀的小鸟，浑身上下灰扑扑的，一丁点儿光泽也瞧不见。
“胡说！”阿娘忽地拔高声音，将我搂进了怀里。
她许久不曾与我这般亲近了，倒不是阿娘不关心我，而是我年岁渐长，不好如从前一般动辄撒娇卖乖。
“莫要听那些碎嘴子嚼舌根，小初一点儿也不笨。”她紧紧扣着我的后脑，喃喃道：“我的小初只是开窍得比旁人都要迟些，也比任何人都更聪明。”
她在发抖。
连手指都在发颤，极力彰示着内心的不安。
“阿娘，”我软了嗓音，忐忑地摩挲着指节，“别担心啦，等回了剑宗我必定加倍用功，当然不是为着外人的眼光。师兄们心怀大志，要撑起剑宗，要肩负天下，可我目光短浅，只想守着眼前的一亩三分地，陪着爹爹和阿娘就好了。”
她神情微怔，泪珠遂从眼眶中落下。
这一情形刺得我双目发疼，我不明所以，然母子连心，我本能地接收到她胸腔里莫名的震动，并且为之一同湿了眼眶。
“……好。”她慌张抬袖拭去泪痕，捧着我的脸颊道：“乖，不说这些了，去用晚膳罢，阿娘不留你说话了。”
65.
当面是应下了，可我迈出门槛却调转了方向，并不打算立即去用什么晚膳。
我想一个人待一会儿。
66.
偌大一座庄子，处处皆有身负重剑的守卫与仆从。
一路穿行过三四处院落，我仰起头来，近在眼前的是仆从们的居处，一座小小山头紧邻着这几间矮房。
天色渐暗，夕照将满目苍翠映上浅浅的金光，叠成奇异的暖色。
我拂了拂散落于地的树叶，就近坐在树下，思索起阿娘方才的反常之举。
常小师弟是头一回拐带师兄违逆师长吗？
恐怕不尽然。
她是第一天知晓常小师弟是个废物吗？
显然也并不是。
那这是为啥呢。
我是真的不明白，想破了脑袋也想不出阿娘流泪的缘由。
野草迎风在我眼珠子底下晃来晃去，晃得我心烦意乱，我伸手拔了两根，在心中默念：“对不起了，草兄弟。”
先前江渊塞给我的草绣球早早枯黄了，我的手艺不如他，两只手都笨拙得要命，半晌才编出了个方不方圆不圆的草球。
我盯着掌心里的草叶发呆。
蓦地，甚么东西掉到了我手里。
“小初弟弟，怎地一个人躲在山上发呆？”
是江大哥。
我掂了掂手中多出来的草环，与旁边那个丑丑的草球高下立判，在心中叹了不知是第几口气，仰脸道：“江大哥，你怎么找过来了？”
江渊不说话，盯着我看了一会儿，温声道：“山上风大，眼里容易迷沙，要不要我帮你看一看？”
啊？
我顿了顿，反应过来他是在替我通红的眼眶找藉口，我赶忙借坡下驴：“好啊，那麻烦你了。”
江渊微微弯下腰，一只手抬着我的下巴颏，缓慢小心地往眉眼处靠近。
“好了。”
他笑了笑，似是真的将那根本不存在的砂砾吹了出去，却未急着松开手，转而道：“不是说好忙完正事就来找我吗？”
我怔了一瞬，从他手指的钳制中往后退去，笑嘻嘻地找补道：“这不是江大哥你先找来了嘛。”
江渊淡然一笑，“你可知你不在的这两日，都发生了些甚么事？”
我偏过脸来，摆出一副洗耳恭听的神情。
67.
两日能发生的事儿可多了。
但与剑宗相关的唯有两件，这两件事一件比一件惊人，砸得我晕头转向。
其一，群豪会即将进入最终一轮。
这场比试首先是各门派之间的混战，收到秦庄主邀请函的门派至多派三名弟子出战，抽签比武，一局定胜负。
几轮过后决出十位优胜者，便可自行挑选英雄榜上前十位高手之一进行对战。
今日我赶回时恰巧碰上谢陵对战六合派的龚汝城，二十招内轻松战胜对手，谢陵已然博得江湖众人青眼，亦然获得冲击位次的机会。
往常不乏年轻弟子一举夺得前十席位，然大多是胜在运气上，抽了个好签，抑或是对手年事已高，有心做那绿叶，让年轻人得一增光添彩的机缘。
龚汝城便是在上一轮对上了自家师叔才侥幸胜出。
而谢陵上一轮的对手是——
青城派掌门邱即明。
邱掌门正值壮年，年纪比我爹稍小两岁。青城派近年风头正盛，邱掌门去岁还是青城首徒，今年便继位成了掌门。
群豪会确是他站稳脚跟扬名立威的绝佳时机。
可他却输给了一个刚满十六的毛头小子。
执掌一派的邱掌门竟败在了谢陵手上，这说明了什么。
谢陵，你到底瞒着我练了甚么了不得的功法？！
其二，一人自请从英雄榜上除名。
少林派几位德高望重的老僧十年前就已不问世事，他们的名姓随之消失于英雄榜，但这并非英雄末路，而是另一种意义上的退让与传承。
故而，这算不得惊天动地的大事。
但——
这人是我爹。
68.
一个在任的武林盟主自请除名英雄榜。
胡闹呢这是！
69.
原以为是闲谈，不想江渊给我带来了这样两则消息后，又于不经意间说出了第三件事。
他说：“常伯伯征求我的意见，问我群豪会后愿不愿意跟你们一同回翠逢山居住。”
这倒是在我意料之中了。
依着我爹的性子，将故友之子接去剑宗养着是他能做出来的事，若是对此无动于衷，那才是出鬼了呢。
我点点头：“江大哥，你答应了吗？”
“你希望我去吗？”
嗯？
剑宗许久未招收新弟子，整日对着的都是些熟悉的面孔，我自然是欢迎他来的呀。
“当然希望！”我撑着脸看他，笑眯眯地把草球又塞进他手里，“江大哥，你还没去过溪里城罢，到时候我请你吃东西呀！”
江渊低头看了看手中的草叶，笑道：“好啊，恭敬不如从命。”