今夜无月, 黑暗的巷道冗长看不到尽头。
巷子里没有其他人，时秀跟着陌生男人走了许久，只能听到两人踩在青石板上沙沙的脚步声在寂静的巷子里回响。
时秀不自觉收紧手指。
掌心的大手干燥温热, 在一片寂静的黑暗中, 温度带来某种令人安心的错觉。
时秀自王府被灭后以来, 藏在心底尚未消化完全的害怕似乎有了落脚点。
时秀抬头, 看向身前一步远的气质神秘的男子, 夜色笼罩在他身上，时秀并不能看清他的表情，但是这反而给时秀添了勇气。
对着陌生人, 心底那些隐秘的、沉重的、不堪启齿的心思似乎有了可以述说的出口。
时秀稚嫩的声音在黑夜里响起，带着浓浓的自我怀疑和不确定。
“我、我还能回去吗？”
闻言, 男人似乎笑了一下，他循循善诱：“为什么这么说？你做错了什么事吗？”
时秀沉默很久，声音中隐约带上后怕的哭腔：“我没有听话、我……害死了自己的姐姐。”
听到这么骇人的话，男人的声音依旧平稳温和：“你是故意的吗？”
“当然不！”时秀激烈地解释，“我只是当时太害怕了，我想活下来！我不想死——”
“人都不想死。”男人嗯了一声, 温声反问，“保护自己是本能, 顺应本能, 你有什么错？”
时秀顿了顿, 因为他的话, 心底生出希望：“所以他们不会怪我, 是不是？”
时秀紧紧地盯着男人, 像是在看他唯一的稻草, 眼睛都不敢眨。
可是男人摇摇头, 给了他一个否定的答案：“他们会。”
“……”
男人停住了脚步，回头看着他。
时秀这才发现，他们说话间，已经不知不觉走出了那条狭窄暗黑的小巷。灯火与喧嚣就在一步之遥的前方，他们站在黑暗里。
他听到男人说。
“但是你记住，他们怪你不是因为你做错了，而是因为你还不够强。”
“你还不能让所有人闭嘴，所以他们敢评论敢批判你的行为。”
时秀似懂非懂。
男人继续道：“不过这不是什么大问题，弱者有弱者的优势，而且谁说你会一直弱下去呢？”
“好了，小殿下。我就送你到这儿了。”
时秀抓住他的手：“你不和我一起回去吗？”
“不行呢，现在还不到见面的时候。”男人轻易抽出手，向时秀挥了挥，“我们还有机会见面的。”
国师站在阴影里，看着时秀离开小巷子，走向四处寻人的起义兵。
国师满意地勾起嘴角。
突然他闷哼一声，捂住胸口。
退进墨色般的黑暗里。
时秀一出来，就被举着火把四处找人的起义兵发现，急忙把他送到灯火通明的相府。
时秀牢牢记得国师的话，一进屋就吧嗒吧嗒掉眼泪。
“我知道错了，右相伯伯你狠狠地罚我吧！“
右相吩咐人向其他大臣报平安后，就坐在位置上，眼神莫测地看着时秀。
小小的孩子哭得鼻头通红，气都喘不上，眼睛肿得像两个核桃。
即便右相之前再生气，看着痛哭流涕，发誓要洗心革面的时秀也硬不起语气了。
完真已死，复国大计距离成功只有一步之遥，时秀是皇室仅剩的继承人，他注定是夏国以后的君王。
君王肯将姿态做到这个程度，已经很好了。
何况他还小呢。
右相疲惫地叹了口气：“去看看时锦殿下吧。“
这便是轻轻揭过去的意思了。
时秀愕然：“阿姊……”
右相点头：“多亏了殿下的护身符，刚醒过来，没有大碍。”
这声不用带封号称谓的“殿下”，向来只代表一个人。
——也只有她有这个能力。
得知时锦没有死，时秀一时说不清心里的滋味，是羞愧多一点，还是害怕多一些。
他点点头：“我这就去看阿姊。”
时秀走后，时洛从另一处走进来。
她皱了皱眉，一点不掩饰自己的嫌弃，直言不讳地点评：“如此心性，不堪为帝。”
时秀第一次声泪俱下地表演，虽然已经很努力了，但依旧痕迹过重、漏洞百出。
他会不时偷看右相的反应。
老狐狸一样的右相怎么会看不出来。
但是身为夏国最顽固的拥护者，这话时洛能说，他却是不能的。
右相垂了垂眼眸，恪守为臣的本分：“国不可一日无君。”
时洛看了他一眼。
右相已经不年轻了，岁月在他脸上留下刀刻斧凿一般的皱纹。右相坐在位置上，沉默固执地与时洛对峙，像是最古板封建的树，固守着他守护了一辈子的礼教制度。
时间流淌。
时洛没有出言纠正，也没劝说什么。
既然右相已经坚定地选择了时秀，不管她说什么，右相都找得到理由反驳。
她懒得浪费口舌，干脆任由这些人自己折腾。
有些路自己不走过不会知道，有些苦自己没尝过永远不会懂得。
时洛知道，这种尊君思想根深蒂固的远不止右相一个人，她把这理解为还不够痛，等痛狠了，不用她多说，这些人自己就知道了。
“放心，既然我说不会管就不会干预你们的做法。你们自己选的，自己能承受后果，不后悔就行。”
“明天我就带着我的人离开京都。”
眼不见为净。
时洛退步得如此轻易，右相反而愣住，开口想要劝说挽留。
时洛作为一己之力把夏国重新拉起来的人，她的意义在众人心中非比寻常，说是定海神针也不为过。
参与过复国的遗臣们，学过天赋使用法的起义兵，甚至宫里宫外的侍女百姓，没有谁不清楚，如果不是时洛，这场拉锯会更加持久也更加惨烈。
时洛摆摆手，拒绝自己的眼睛受智障污染。
“能教给你们的已经教了。我带着我的人离开，不会影响你们后续复健。”
“另外，我离开时会问问时锦，如果她愿意我会带她一起走。”
时锦不愿意。
时洛来问她时，时锦似乎受了很大打击，从醒来后就双目无神地看着床顶。
“堂姐，我好痛啊，那时好像被扔进了话本里说的刀山火海。”
时秀不是第一次想要用石头，过去的细节一一浮上脑海，时锦惨淡一笑：“那么多次，他从来没有想过告诉我。”
在她想着无论如何要保护弟弟的时候，却不知道，自己的命早就被掌握在他的手里。
浅色的泪无声滑落，时锦恍若未觉：“可他说那是母妃亲手给他的。母妃给了我生命，现在想拿走她给的东西来换她另一个孩子活下去，我能恨谁呢……”
看向时洛的眼神迷茫又绝望。
时锦发了很久的呆。
最后得出的结果是拒绝和时洛离开。
她认真地对时洛道谢，再抬眼时，目光清醒又坚决：“这条命已经还给她了。十年养育之恩，我一并还给她好了。”
时洛尊重她的选择。头也不回带着立青，刘太医和两位大厨走了。
她找了个山清水秀的地方，愉快地开始了咸鱼生活。
没过多久，在院子里烧烤的几人听到了来自京都的消息——时秀即位。新帝仁德，体恤万民辛劳，延后登基大典。
一切从简，只在朝堂上宣布了简单的即位诏书。
右相等人很满意时秀的做法，觉得他是真的懂事了，欣慰不已。
就连时秀执意让一个来路不明的男人当国师，他们都睁一只眼闭一只眼答应了。
没人注意宫人们看见国师时，惊恐不安的眼神。
君臣分歧出现在对待草原的态度上。
右相等人主张挥军北上，有了时洛教导给他们的天赋使用方法，夏国军队如今已经不可同日而语，可以占了草原，一劳永逸。
或者，以夏国和草原为基点，统一这片长年战乱的大陆也不是不可能的。
但是雪花一样的折子递进宫，朝堂上的请谏一轮又一轮，时秀却迟迟没有表态。
这种僵持一直持续到草原换了新王，然后向夏国递交了求和的国书。
使团来访，在宴会上提出了希望与夏国永修秦晋之好。
“我们新王仰慕夏国文化已久，希望能迎娶贵国公主。”
他们自然不敢提那位宰了他们前任王的狠角色，那么这个公主就只有新帝的亲姊。
“荒唐！”性情直爽的臣子直接摔了酒杯，指着草原来使的鼻子破口大骂。
新帝亦勃然大怒，当场派人将草原来使尽数关押，宴会不欢而散。
接着。
满朝文武多重奏折递上去，请求陛下下令处死出言冒犯的使者，以扬国威。
奏折留中不发，皇帝态度暧昧不明。
“陛下这是什么意思啊？”
“两国交战不斩来使。”这两天来打听消息的人不少，大太监眼睛满意地眯成一条缝。他将又一个鼓囊囊的荷包塞进宽大的袖袍，大太监压低声音，“陛下说了，这不合礼数。”
·
“什么狗屁礼数！草原人先占我国土，后欺我至此，如此血海深仇——”
家府后院，年轻的臣子愤怒地挥舞手臂。
“我看陛下是乱时的那几个月被吓破胆了！”
其余人连忙道：“雯兄，慎言。”
年轻人沉闷地灌了口酒。
安静中，另一个人小声开口：“要我说，公主的去留都是小事，只怕……”
几人隐晦地对视一眼，都知道彼此的意思。
只怕草原人是故意以此为由，试探夏国的虚实和态度。
·
地牢潮湿阴暗。
使团被关押在一个小房间里。
墙壁水珠滴落，滴答声响。
角落里，一个小胡子男人默默数着时间。
他等了一天，地牢外依然寂静无声，没听到宣布斩首的圣旨。
男人笑了一声，紧绷的背脊一寸寸放松了下来。
“夏国被传得神乎其神，怎么选了个软蛋当新皇帝。”
他摸着嘴边的胡须，安慰忐忑的手下：“看着吧。”
男人狭长的眼底透过一丝精明：“我们很快就能带着尊贵的王最想要的礼物，回草原享福去了。”
·
“阿姊，你放心。你我姐弟情深，我怎么舍得让你去那苦寒之地？”
时秀扬起下巴，喝了口使团进贡的果酒：“那些草原人也真敢想？”
时秀自顾自说了不少，时锦只偶尔应两声。
时锦将桌上的奏折按轻重缓急一一整理区分，这些事她已经做得很熟练了。跟在时洛身边学习的时候她一向比时秀学得好，如今成了她还安王妃养育之恩的本钱。
右相等人不知道。
之前那些他们称赞有加的批注处理，其实全部出于这位低调的公主之手。
时秀见时锦不搭理他，语气渐渐低落下来，他落寞地拉下眼角：“姐姐，已经过去那么久了。你还是不愿意原谅我吗？”
自从他用时锦的命从马车里逃出去，时秀很久没再亲昵地叫过“姐姐”了。
时锦顿了顿，抬头看向熟悉又陌生的弟弟。
时秀蹭了过去。
“姐姐，你还记得我们小时候偷父王的酒喝吗？”
谈起往事，时锦的表情也变得怀念柔和。
她接过时秀递来的酒杯。
时秀盯着时锦将杯子里的酒一饮而尽。
烛火下，时秀的脸晦暗不明。
“……对不起。”
烛火跳动，轻轻的呢喃声消失在无边的夜里。
时锦昏昏沉沉地醒过来，觉得头痛欲裂。
身下摇摇晃晃。
她抬起一根手指头都费力，勉强找出一丝清明，掀开沉重的眼皮。
时锦发现自己是在一辆马车上，颠簸地赶路。
赶车的人很安静。
时锦耐心等了许久，才在用午饭的时候，听到他们说了几句话。
听声音人不少。
时锦凝神，将为数不多的注意力集中在耳朵。听清他们的话后，时锦瞳孔紧缩——
是草原人！
送走时锦这件事，除了国师，时秀谁也没告诉。
右相知道这件事情后，木已成舟。
气得他第一次不顾时秀颜面，在金銮殿上骂时秀不仁不义无勇无智。
帝相撕破脸面。
局势瞬间紧绷起来。
作者有话说：
右相：糟糕。我有点后悔了，怎么办？
感谢在2021-06-22 17:24:23~2021-06-25 22:06:32期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：AmberTeoh 1个；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！