此时此刻, 晏宁由衷地感受到了“他乡遇故知”的快乐。
“大哥！”
“老弟！”
“大哥啊！”
“老弟啊！”
两人泪眼汪汪, 激动不已。
“我都快闷死了，没有大哥的日子我怎么活！”
“大哥想死你做的菜了，没有你的日子我也不想活了！”
于是赶车的马夫被迫下岗，钱三鸠占鹊巢, 大剌剌地坐在前头赶车。
两个话痨聚到一块, 酣畅淋漓地聊了个痛快。
当晏宁说到途径梁州城遭遇盗匪的时候，钱三表情凝重起来, 问道：“大人可有受伤？大家都没事儿吧？”
晏宁笑道：“没事儿，就两个护卫受了点轻伤，其他人都好着呢。”
钱三：“我看可不像, 你瞧瞧你, 一个月不见, 人都瘦一圈了。”
听他这么一说, 董元卿扭头朝晏宁看去。越是朝夕相处越是难发现身边人的变化，但仔细端详对比, 还是能看出些不一样来。晏宁本就清瘦，再经过这么一番折腾, 尖下巴都瘦出来了。
董大人不免有些自责和愧疚, 认为这是自己照顾不周导致的。
晏宁却不以为意, 摸摸自己的脸，嘿嘿笑道：“这么说来，我又英俊了不少咯？”
钱三：“哈哈, 大哥就喜欢你这不要脸的劲儿。”
晏宁：“……”啧, 不要什么大实话都说出来啊！
到了中午, 车队停在一处废弃的茶水栈落脚歇息。
天寒地冻, 晏宁跺跺冻僵的脚, 不停往手上哈气。
须臾后地上燃起了几堆篝火，众人三三两两地围在火堆旁烤火取暖。
“这雪下个没完没了的，也不知几时能停。”钱三咒骂道。
“可不是么，这贼老天也忒冷了！”晏宁把豆豆的鞋脱了，抱着她烘脚。
小毛孩子上路后不久就开始嚷嚷着“脚冰冰”了，再不暖和一下不定要长冻疮。
豆豆动了动脚丫子，指着被烘得冒出水汽的袜子，“冒烟了！”
“咦~”晏宁做了个捂鼻子的动作，嫌弃道：“谁的袜子那么臭啊。”
豆豆把脚缩回来闻了一下，反驳说：“不臭！”
“你的脚你当然不觉得臭了。”晏宁乐，又说：“让你爹抱你一会儿，爹爹也烤烤。”
说完就把她放到了董元卿腿上。
钱三：“……”你小子怎么能这么明目张胆！
但看董大人和豆豆以及随从们的神色，仿佛都已经见怪不怪，习惯了。
不久后厨子热好了饭菜，他们便一边吃着饭一边商讨两拨人马要不要一起走。
晏宁起初是赞成一块走的，长路漫漫，一路有人聊天解闷当然最好不过了！可一听马夫说如果跟随牛车一块走的话，那得在路上多耽搁三天。
也就是说，他总共还要走六天左右才能到汴京城。
晏宁当即选择告辞，他先走一步！
望着渐渐消失在视野里的牛车，晏宁默默叹了口气。
快乐啊，它总是如此的短暂。
越是临近汴京城，马路越是宽敞，来来往往的车辆也多了起来。
直至第三天的下午，他们终于抵达汴京城城门下。
巍峨耸立的城门固若金汤，进出城的车马和行人络绎不绝，排起了长龙大队。华丽的车辇和马车比比皆是，相比之下晏宁一行的三辆马车就显得平淡无奇了起来。
进入城内，嘈杂的喧闹声不绝于耳，人声鼎沸的茶楼酒家和车水马龙的街道全都是人。晏宁和豆豆还有阿肥三个土帽扒在车窗上朝外张望，皆被鳞次栉比的高楼与热闹非凡的景象所震撼。
晏宁没来由的紧张起来。
不知董元卿家里是个什么情况，他爹娘好不好相处？能不能接受他？万一他们没法接受自己的宝贝儿子被他掰弯从而恼羞成怒将他扫地出门，那他和董元卿岂不是要被棒打鸳鸯？
董家家大业大，在汴京城更是有权有势，万一真的存心要刁难他，他一个弱小可怜又无助的小百姓哪里遭得住啊！
董元卿见他脸色越来越沉重，问道：“怎么？”
晏宁一把抓住他的手，眼巴巴地望着他：“大人，我害怕。”
董元卿不解：“怕甚？为何会怕？”
晏宁忧心忡忡：“万一、万一我岳父岳母大人瞧不上我，要拆散咱俩怎么办啊？”
“……岳父岳母？”董大人的表情有那么一丝丝古怪。
晏宁满眼真诚地反问：“难道不是？”
行，你高兴就好。
董大人不与他计较这些，莞尔道：“别怕，有我在。”
晏宁：“那、他们要是骂我打我，你可千万要替我挡着些啊……”
我这小身板可不经打的呀！
董大人很想跟他说他爹娘既不会骂他也不会打他，但见他满脸不安的模样，遂还是点了点头，答应道：“好。”
马车穿过热闹的街道，一路向城西驶去。
到达城西后，眼前的环境已然发生了巨大的变化。与城中拥挤喧闹的街道不同，这里的青石板路面宽阔整洁，两旁栽种着树木与花卉，还有凉亭和赏花池，不难想象到了盛夏时节是怎样一幅赏心悦目的美景。
马车每走出一段距离就能看见一座气派豪华的府邸，府门前台阶高筑，守卫森严，大门亦是紧闭不开。
“吁——”马夫停下马车，高兴道：“大人，到了！”
历经十来天的长途跋涉，他们终于到家了。
晏宁下了马车，抬头仰望着那龙飞凤舞气势滂沱的“尚书府”三个大字，只觉得十足的威严大气。
马夫三两步跨上台阶，用力拍门，“开门，二公子回来了！”
拍不过三下，大门从内打开。一个家丁从门内探出头来，一见董元卿，眼睛瞬间变得雪亮，连忙把门打开，接着扭头就往府里跑。
“老爷！夫人！二公子回来了！！”
晏宁跟在董元卿身后，随他一同往正堂走去。虽然眼下距离过年还有小半个月，但府内的节日气息已极为浓厚，显然是精心装潢布置了一番。白雪覆盖着亭湖白瓦，沿路走过具是一派雕栏玉砌，富丽堂皇之景，让晏宁和豆豆这俩没见过大世面的惊叹连连。
阿肥就不说了，这只肥喵是绝对不会承认自己没见过世面的。
还没走到正堂，远远就看到一位衣着华贵，面容精致丰腴的妇人匆匆忙忙向他们奔来。
“儿啊，为娘的宝贝儿子啊，你可算回来了。”
董元卿抬手扶住她，道：“娘。”
“嗳！”董夫人喜极而泣，抚着董元卿的脸庞细细端详，泪眼婆娑道：“瘦了，真是瘦了，在外头是不是没吃好？公务是不是太忙了？这一路一定累坏了罢？你这孩子，真是从小就不让为娘省心……”
“没有。”董元卿摇了摇头，道：“屋外冷，娘进屋罢。”
“对对对，外头冷，你快进屋里暖暖，娘亲已经吩咐下人去煮姜汤了……”
董元卿回头看了晏宁一眼，示意他跟上自己。
正堂内，几个炉子里的炭火烧得红火，暖意正源源不断的驱逐着寒冷。
尚书大人板着脸坐在正堂中央的椅子上，沉声道：“在下人面前哭哭啼啼，成何体统。”
晏宁：“……”这话怎么听着那么耳熟呢？
董夫人用手帕拭去眼泪，怼他道：“你懂什么，我这是见着儿子太高兴了情不自禁，你以为我像你一样是个没心没肺的糟老头子么？”
董元卿走上前，恭敬地喊了一声“爹”。
“嗯。”董尚书沉沉的应了一声。
下人前来替他们解了外袍，重新换上干燥整洁的氅衣。
直至此时，董夫人才发现堂中除了他们，还多了一个素未谋面的年轻人。视线往下移，这年轻人手里还牵着一个孩童，而孩童的旁边……居然还跟着一只猫？？
浓浓的疑惑在董夫人眼中浮现，“这位公子是？”
董元卿：“他……”
晏宁截住他的话，自报家门：“见过尚书大人和夫人，在下是大人的好友，姓晏，单名一个宁字，今年十九，乃陎州城人士。陎州城就是大人上任知府的地方。”
简明扼要，还贴心。
“晏宁？”董夫人露出恍然大悟的神色，“原来你就是晏宁啊，遥遥在信中不止一次提及你，还说玉米是你种出来的？”
晏宁观她慈眉善目，说话也不似想象中的那般拘泥礼数，心中的紧张情绪缓解了不少，笑道：“回夫人，正是在下。”
“年少有为，真是年少有为啊。”董夫人夸奖道，“那这个小姑娘……”
晏宁：“是在下的闺女。”也是你儿子的闺女。
董夫人愣了一下，没想到他年纪轻轻的居然闺女都那么大了。
“原来如此。”董夫人点点头，看了眼董元卿。以她对自己儿子的了解，他可不会随便把人往家里带，既然带了那必然是关系匪浅，交情深厚之人。
“来着皆是客，晏小公子一路奔波，想必一定身心疲惫，不如就留在府中歇息罢。”
晏宁躬身作揖：“多谢董夫人盛情款待，在下荣幸之至。”
董夫人：“来人啊，带晏小公子先到客房休息。”
董元卿：“带他到南厢房。”
董尚书和董夫人皆是愣了一下。
“是。”冬儿福了福身，“奴婢这就带晏小公子过去。”
董元卿看向晏宁，给了他一个安抚的眼神。
晏宁勾了下嘴角，转身跟着冬儿离去。
“他此番是为了送红薯上京才随你一同回来的？”董尚书问。
董元卿：“正是。”他在写给他爹的书信中也提到了此事。
“那红薯现在何处？”
“仍在路上，三日后抵京。”
董尚书点了点头，思索片刻后道：“明日散朝后我会向圣上禀明你回京一事，届时圣上必定会召你进宫一趟，你可做好了应对？”
董元卿淡然道：“父亲放心，我心中自有分寸。”
“我说你这个当爹的，儿子不远千里刚回到家，你就不能让他放松一会儿，歇息一会儿吗？整日张口闭口就是公事公事的，你脑袋里除了公事还有什么？”董夫人不满地瞪他一眼，然后转头充满怜爱地看着她的宝贝儿子，“让为娘好好看看你，我可怜的儿子啊……”
董尚书：“……”
董元卿：“……”
下人端着碗上前，低声道：“夫人，姜汤煮好了。”
董夫人：“快端给二公子喝。”
董元卿端起碗，吩咐道：“送两碗去南厢房。”
下人：“是。”
另一头，晏宁跟着冬儿已经到了南厢房。
“南厢房一直以来只有大人一人在住，所以这边的客房从不作待客之用。劳烦晏小公子在大人的卧房内稍等片刻，奴婢现就去为公子收拾。”冬儿是个聪明识趣的人，直接就把晏宁往董元卿的房间里带了。
“好，有劳了。”
“公子客气。”
晏宁放下身上的包袱，在椅子上坐下，长长地吐出一口气。房间内温暖如春，弥漫着丝丝缕缕幽香，尽管空间很大，却丝毫感受不到寒意。
“喵。”阿肥跳上茶几，巡视一遍董元卿的卧房，啧啧有声道：“这就是有钱人住的地方吗？果然够奢靡够腐败的！”
晏宁嗤笑一声，把豆豆抱了起来。
“怎么了豆豆？是哪里不舒服吗？”小毛孩从刚才在正堂里就一直绷着脸，一副不太高兴的样子。
豆豆抱紧他的脖子，一言不发。
晏宁猜她可能是到了新环境不太适应，便笑着拍了拍她的背，温声道：“别怕，这里是你爹的家，没有坏人，而且你爹家里可大可漂亮了。”
他站起来，抱着她走进里间，又道：“你瞧瞧你爹的床铺，好大好暖和的样子，豆豆想不想上去玩玩？”
豆豆抬头朝床铺看了一眼。
晏宁在床上坐下，“哎哟，真软真舒服啊。”
豆豆好奇地从他身上爬下来，脱了鞋在床上滚来滚去，渐渐露出了笑容，“毛绒绒！舒服！”
晏宁笑道：“那等我们晚上泡了澡就和你爹一块睡这张床，好不好？”
豆豆：“嗯！”
“晏小公子。”敲门声轻响，“奴婢奉二公子之命给您送姜汤来了。”
晏宁道：“进来罢。”
下人将姜汤放到外间的茶几上，躬身退下。
“豆豆，来，把汤喝了，喝完身上暖呼呼的，舒服。”
豆豆捧着碗喝了一口，小脸顿时皱成一团，放下碗“呸呸”两声又跑回床上玩去了。
天色渐暗，很快就到了入夜掌灯的时候。玲珑有致的灯笼透着晕黄的火光，随着风雪在长廊与屋檐下摇曳，将整座豪华气派的府邸映得通明。满宅灯火灿烂，置身于其中，直惊叹犹如幻境般美轮美奂。
晏宁牵着豆豆跟随婢女移至偏厅用膳。董府一家人已经到齐了，除了下午见过的尚书大人和董夫人，还有董家长子董元森和夫人董孙氏及夫妇两人的儿子董昭文。
几人正有说有笑的谈论着什么，见晏宁来了才停下话题，同他打起了招呼。
一阵寒暄客套之后晏宁施然入座，和豆豆一块坐在了董元卿身旁的位置。
宽大的圆桌上数十道山珍海味玉盘珍馐如流水般地上，什么牡鸡抱蛋、凤尾仙裙、金枝玉叶……晏宁闻所未闻，叹为观止！
董元森客气地笑了笑：“事先也不知晏小公子和令嫒偏好何种口味，于是便吩咐厨房多做了几道菜，若是二位吃不习惯大可直说，我再命人去做。”
晏宁连忙道：“不不不、不必麻烦，咱都不挑食的。”
尚书大人拿起筷子，说：“吃罢，无需客气。”
众人这才敢动筷。
“按思遥这冷僻不近人情的性子，我倒是真没想到他有朝一日也会带人回家里做客。”董元森笑问：“看来在陎州城就任的这两年，他与晏小公子结下了不浅的渊源。”
可不是么，都睡到一张床去了。晏宁心想。
“大人勤政为民，心系百姓，尽管在陎州就任知府才短短两年时间，但却为陎州城的百姓做了许许多多令人称道的事情。我与大人志同道合，志趣相投，自然就走到一块了。”
董元森：“哦？晏小公子的志向也是入仕为官，造福百姓？”
晏宁知道他这是在试探自己，但还是忍不住怼了他一句，微笑道：“不、我只是想让老百姓都能填饱肚子。我想在这一点上，大人的想法是和我一样的。”
董元森愣了愣。
一直默不作声的尚书大人也朝他看了一眼。
“的确。”董元卿肯定了他的说法。说完放下筷子，拿起汤勺，越过身前的几道菜，舀了一勺仙贝豆腐羹放入他碗里。他瞥了啊瞥，朝这道菜看了好几眼，想必是极想尝一尝的，只是碍于距离太远不好意思起身去舀。
晏宁笑眼一弯，喜滋滋道了声谢，尽情品尝起来。
唔，果然是没吃过的美味，赚到了。
董尚书、董夫人、董元森：“？？？”
董夫人以眼神询问自己的大儿子：你见过你弟给为娘或是你爹添过菜吗？
董元森十分笃定地摇头：没有，绝对没有过！
董尚书：“……”
三人齐刷刷看向晏宁，脑海中同时浮出了同一种想法——啧，好嫉妒啊！