玄甲金刀血未干，旌旗十面犹战酣。看君马去疾如电，何惧阴山万里寒。
算着今日又行了二百里，前后杀过的达怛兵也超过了四十个，蹲在河边的小六子心满意足喝了一口，又待捧水抹把脸。
他旁边大张哥本想拦，左右看看还是道：“虽说留着看不出样貌好吓人，但敷在脸上也难受。”
小六子立时想到初遇达怛散兵，还被对方讥诮过他一张娃娃脸。如今的他嘿嘿笑着看向手里刀：“大张哥，我也算是刀头饮血的人了？”
大张哥一拍他后脑勺：“那说的是绿林匪患，强盗来的。”
小六子哦哦两声，又低头闷闷道：“不晓得还能跟着王爷多久？右阵的后三队今早就分路去了。”
“自是有别的任务。”大张哥咂咂嘴，“王爷的金翼五卫乃五人为伍，五伍为队。最初只有五队是为卫，这就是金翼五卫了。后来渐渐扩编，左右八队为阵，中军四队，这就是满编时的二十队。”
小六子板着指头算了一阵：“两千五百人？”
“现下当然没那麽多。”大张哥嗯了一声有些低落，“逵漠一战，达怛伤了筋骨，咱们也损失不少弟兄。”这就呸了一声道，“还不是朝中不给运粮，各路将帅也不齐心各自为战——罢了，都是旧事。”
小六子不由盯着远处雪丘，其上那玄色披风的人迎风而立，持枪北望。
“三年前金翼五卫撤过。”大张哥也看了那边一眼，“亲卫名头下也不过是私军。先皇与王爷情意深重，自然不会疑心他。但王爷谨慎惯了，回京后就主动上表让大家伙儿散了。”
小六子听得迷糊：“王爷不要咱们了？”
“傻小子！”大张哥笑骂着踢他一脚，“王爷是救咱们呢。”
小六子更迷糊了：“反正我是不懂，总之王爷是为咱们好？”见大张哥点了头才道，“那就行，大张哥你接着说。”
大张哥扫过尚在的几队道：“先前说军中各司其职。你瞧那四个军帽上飘玄璎的，就是中阵四队。他们是定例跟着王爷行走。”
“就是王爷去哪儿，他们也去哪儿？”小六子咂咂嘴很是羡慕，“我要怎麽才能去？”
“在哪儿不一样？横竖都是王爷的兵！”大张哥嘿了一声，“再说咱们右阵是主战力，八队有时分兵有时合军，总之听王爷安排。左阵麻烦些，各有分工。比如，你这几天应该没再见过朵颐左一到三队吧？”
小六子眨眼一想，不由呀了一声：“还真是！”
“因为他们是负责训令。”大张哥点着手指摇头晃脑，“一队侦查，二队传令，三队则是负责军中联络后方。所以他们都来去匆匆，一般见不着人。”
小六子听得津津有味：“那，现在那个站在王爷身边脸上有疤的，是管甚麽？”
大张哥也就看一眼：“是左阵六队的，他们管设伏。他旁边那个没戴帽子的是七队，管武器。”
“武器？”小六子眨眨眼看着自己手中刀。
大张哥也就接过来轻抚刀口：“这杀的人还少，没卷也没崩。”还给他又道，“他们跟负责打扫战场的八队有点儿不同。凡是能用的兵器，八队再收来交给他们。”
“然后他们再分给我们？”小六子一想弓箭消耗最快也就连连点头，“看来不能得罪他们。万一不发给我，就惨了。”
大张哥哈哈大笑：“你小子倒也机灵。”便又叹气无奈，“这也是逼不得已。之前的那任枢密直学士说咱们算是王爷亲卫，辎重补给就不该从国库出。王爷再英明体恤，也不能预计到一仗要打多少天，更不可能从战场上变出武器来。这才有的左七队。”
“难怪咱们从屿城开拔走的时候，王爷甚麽都没要。”小六子似懂非懂，“没想到现在也还是这样。”
大张哥满腹心事，只点了点头应声“嗯”。
“那个甚麽直学士真讨厌。”小六子一撇嘴，“要是我在京里，非揍他一顿不可！”
“是枢密直学士。就算你在京里，也不一定能见着他。”
“那，就把他骗来西北！”小六子很是不满一挥手。
“他还真来过，不过你晚了。”大张哥笑了一声眨眨眼道，“之前和达怛签约时他也来了。不过嘛，没能回得去。”
小六子嘴大大张着：“不会是……”这就挤挤眼睛比划个手势。
“小子你心有点儿黑啊。”大张哥大笑着拍拍他脑袋，“达怛当时献了三十匹好马，他非逞能不坐车。按说是驯过的，结果他才上去就被马尥蹶子甩下来，一蹄子正正踩在背心上。吐了三天血——”大张哥一摊手，口气很是无辜，“战乱着呢，哪儿有好药好大夫？”
“他都不会骑马的麽？”小六子笑了一声又稀奇道，“那他当的甚麽枢密？”
“文臣治军，没法子。”大张哥压低了嗓子道，“所以才老打不赢。好容易出了咱们王爷这个能打的，先是叽叽歪歪左右拦阻不给打，赢了他们又有一堆狗屁的圣人道理等着。甚麽‘咸服仁德’，岂不知斩草不除根，春风吹又生？”
小六子也学他小声道：“所以咱们这次是来斩草除根的？”
大张哥摸着下巴嘿嘿直笑：“这次应该不会再有三道金牌召回京了。”
小六子眨眨眼：“那是甚麽？”
“本来上回可以踏平达怛王庭，奈何西南的藩蛮和狣南先后起兵，趁着朝中军重西北连下九城。”大张哥擦着刀叹息，“这就有前两道金牌召王爷回京。”
“那，还有一道呢？”
大张哥手上顿了顿，将刀还鞘：“一个月后，先皇病危。”
小六子啊了一声闭上嘴，不敢再多话，索性也低头学他擦刀。
大张哥看着刀鞘上有些褪色的纹样，心道如今自家弟弟总领中枢，要还能闹出个金牌召还，他这个“已死”的人说不得就要闹一番了。
雪丘上左阵七队的队长报过目前的武器损毁与收获，欧阳庭便令分配补给，着左二队帮着传递。
见他们去了，中阵一队的队长才皱眉道：“王爷，属下心中有疑。这几日各队遇到的不过游勇，简直不堪一击，这有些奇怪。”
“而咱们中军这边，只头一日遇到一千兀桑部。”四队队长也有些忧心。
欧阳庭呵地一笑：“听来似乎是有些怪。”
“属下倒觉得这不稀奇。”二队队长摇首道，“临边郡的部落，如兀桑、山貟等部，多喜于秋高马肥时来扰。况且，今年达怛内部有乱。”
四队的队长皱着眉摆手：“话是如此，可咱们自东向西北迂回行进了快千里，却只遇到十数队达怛兵。最少的甚至才几人，这就很不寻常。”
“虽说咱们更习惯数百至千的队伍，但每次都得分而围剿也有点儿闷。”三队队长拍他肩膀嬉笑，“轻松点儿拿下了，你倒不习惯？”
四队队长翻个白眼：“我和阿一都只是疑心有诈。”
一队的队长微微颔首，表示自己确实这麽想。
欧阳庭并不表态，单看眼大老黄道：“黄宝，你怎麽说？”
大老黄仔细回忆后道：“这几日只好算是零星厮杀，达怛也真的战意不足。按例他们秋季没有南下，冬日再来袭扰的可能性较低。”
“要不怎麽说他们内乱呢。”三队的队长一派乐天，“这回说不定能直捣王庭金帐！”
大老黄跟在欧阳庭身边，见他正盯着地图上几处就轻声道：“王爷在看王庭？”
欧阳庭嗯了一声，指着其中一处道：“这是三年前达怛王庭所在。靠近喀湖，喀罗诺丽湖。达怛语中，天神的眼泪。”手指又划到另一边，“咱们如今在此。”
一队队长摇头道：“他们不见得还会留在那里。”
“王庭金帐也不过是大帐篷。”四队队长接口道，“随拆随走，随停随搭。居无定所，牧马逐草。”
欧阳庭却道：“大汗即是首领，住的自也与旁人不同。”
大黄老福临心至道：“所以他的辎重，并不容易隐瞒。”
欧阳庭微微颔首：“可惜左阵一队中勘察这一带的还没回话。”
“遇险遇袭？”三队队长握住腰刀。
“不会。”二队队长摇首道，“若是打草惊蛇，这几日草原上不会仍旧太平。”
四队队长却道：“也许风雪阻隔，传讯不易。”
“也可能，穿不出讯。”欧阳庭微微眯眼，“本王离京，金翼五卫重聚，也不是今天的事儿。”
“说到这个，王爷……”一队队长担忧抱拳，“王爷伤处如何了？这几日都是急行军，为求机动隐蔽，一直不曾好好休息。”
欧阳庭含笑摇首：“无妨。”
大老黄想到这几日王爷虽有斩杀敌兵，但也确实没有机会大开大合地厮杀掠阵，很难判定王爷到底好了没有。是以进言道：“王爷还请保重。左不过就几日的事，也无需着急。”
“兵贵神速。”欧阳庭拍拍他肩膀，“要的就是打达怛一个措手不及。”
“虽则军令如山，属下不该多问。但有些许事心中不明，还请王爷告知安心。”一队队长沉声抱拳道，“王爷是否还有甚麽消息？”
欧阳庭莞尔一笑：“不愧是阿一你，竟看出来了。”
三队队长抓抓头悄声道：“阿一看出甚麽了？”
四队队长白他一眼：“你没发现这次行军，王爷胸有成竹？”
“咱们王爷哪次不是胸有成竹？”
二队队长叹口气，拉住气得要揍人的四队队长：“阿四，老三傻你又不是第一知道。”
大老黄身为朵颐右阵一队，自也想明白了这其中关节：“王爷派出左一，并非探路，乃是有的放矢。”
三队队长哦了一声：“王爷早就想好怎麽打了？”
一队队摇头道：“老三你没发现这次行军比之三年前，有些不同麽？”
“那又怎样？反正跟着王爷，王爷叫我去哪儿我就去哪儿！”
其余几个队长见他这不知道得意甚麽的样子，也就懒得再和他废话，只转头看着欧阳庭。
“你们忘了，达怛的王子还有一个在丹京城麽？”欧阳庭自也笑了，点着那地图上的湖道，“达怛王庭每年都会在此停留一月余，冬日有祭。而具体位置，呵。”
“那个厄鲁台要是撒谎呢？”三队队长好奇道。
“那咱们王爷也不会被骗。”一队队长很是冷静，“况且，他人在京城，就是最大的人质。”
大老黄却想到一事：“王爷，莫非你打算帮他？”
欧阳庭摇摇头，再点一点头。
三队队长奇道：“王爷何意？”
欧阳庭朗笑一声：“饮马碦湖后，你就晓得了。”
他眼目远眺，仿佛那里正有数万他们一直追寻的达怛骑兵。
祭天圣礼，诸部相聚；老王垂垂，新汗不立；各部躁动，心思迥异；此等良机，若再错过，也枉称用兵如神的贤靖王了。
掌中剑，手中抢，骏马驰。但凡身后帅旗迎风一日，不捣黄龙誓不还。