厄鲁台惴惴不安地坐在椅子上，饮下一杯紫砂壶里的黑茶。
比拜帖上的时间早到了半刻，厄鲁台暗嘲自己沉不住气，拼命想静下心来却又愈加焦躁。踟躇着微微抬眼扫过屋内，就见堂上当中一幅蛟入密云图。雷光电闪之间，四爪直角，玄身金鳞，有赫赫威仪。这就心惊肉跳，忙地转眼不看。又见案前一只戟耳炉，色近棠梨，莹澈闪光，想必是主人家殷勤擦拭，照顾妥当。再细瞧，那炉平口平底，下铸微撇圈足。戟耳若弯月，长形耳洞，细细一道金色边线，分外耀眼。
这时有人进得堂内，开口言笑：“王爷换过衣裳就来，王子可乏了？”
厄鲁台不由起身，见来人一袭绯纱裹身，方心曲领，大袖长袍。玉带下悬白珩，脚踏豹舄。额后垂金花与发辫成一束盘顶，双目含笑正冲他见礼。
“不敢言乏，劳动摄政王心下不安。不知王爷今日可大好了？”厄鲁台见他装扮心中有些揣测，“还劳烦大人相告。”
“甚麽大人，某不过一介白身。王子不弃，唤声玉镜便是。”那人似笑非笑撇他一眼，“王子请坐，用些点心可好？”
原来他便是玉镜。
厄鲁台心道，来凤朝丹京城前就闻摄政王尚未婚娶，但府里收了位公子，甚是宠爱。如今见他妩媚天成，妍妍含情，原来摄政王喜欢这个调调。
“这些不中用的，让王子枯坐。”那厢玉镜一叠声嗔怪，早令人捧了数盘点心果子上来，又特意将一盒饽饽四品放在面前请他用些。自个儿却袅袅婷婷行到案前，往香炉里置了一块梅形香料。
不一刻氤氲生雾，却无烟火之气，一股清冽寒香悄然而至，端的叫人心静神和。
玉镜回身见厄鲁台盯着那炉，便又娇笑：“王子好眼光，这是先皇赏给王爷的，王爷爱惜着呢。”
厄鲁台早看到那炉身非细致研磨不成的金黄色边线，而炉口、底边缘亦因长期摩挲把玩，显出金黄铜色，类若弦纹，颇为美观。是以接口应道：“果是妙物。”
玉镜咯咯直笑，略转过炉身，点着一侧款式道：“这上头‘贤靖清玩’四字，正是先皇墨宝。”
厄鲁台行来细看，见是四字篆书款，款识方形。题字镂刻峻峭，挺拔劲健，不由赞道：“好笔法！”
玉镜美目一转：“王子当真博学多才。”
厄鲁台谦道：“心慕中原汉土，略通皮毛，贻笑大方了。”眼目所及，却又稀奇，“这处怎的有损？”
玉镜看向炉身另一侧的划痕也就抚掌而笑：“听说这是五皇子……不，是今上幼时来府中闹的。你不晓得，那时候儿啊——”
厄鲁台听他声如玉珠落盘，叮铃讲着那些旧事，活灵活现似在眼前，也就忍不住跟着笑道：“原来还有这些缘法。”
“可不是？”玉镜说罢这句就听外头响动，这便欢天喜地起身迎去，“王爷来了？”
厄鲁台也忙得起身，就见玉镜柔弱无骨般倚着个俊逸男子入得堂来。
那人一身蟒服豹饰，贝带佩剑。即便围着的狐白裘柔软华贵，也叫他穿出股凌冽寒气。厄鲁台看看玉镜娇艳不可方物的笑容，再看看这人古井无波之态，越发觉得时人言摄政王狡诈阴狠有理。
“病体原不宜见贵客，累王子久候，见谅。”那人沉声凝眸，口里说着谦辞，面上却毫无歉意。
厄鲁台心道自己有求于人，又怎敢见怪：“原是叨扰王爷静养，还望王爷勿责。”
“不怪就好，请。”那人微微摆手，自在堂上椅中落座。
厄鲁台便也坐了，见玉镜一手抢了贤靖王的茶杯，撅起嘴道：“王爷，太医说您不可饮茶，免得解了药性。”
又见贤靖王却不责怪，由着他换了块点心捏在手里：“玉镜还是这般不懂规矩。”
玉镜便抛个媚眼搂着他脖子娇声道：“王爷，玉镜还有更不规矩的时候呢～”
厄鲁台觉得如坐针毡，有些尴尬地别开眼睛。
“好了玉镜，贵客还在，你且去吧。”
玉镜扭头不依，贤靖王贴着他耳朵说了甚麽引得这美人嗔怪着笑红了脸。往他肩上轻轻捶一拳，又在他身上腻了一阵才依依不舍告退。
厄鲁台眼观鼻鼻观心，直等到贤靖王再开口：“不知王子贵人踏贱地，是为何事。”
厄鲁台看了眼他一本正经的脸，总觉得有些难以启齿。
欧阳庭自也一直暗中打量他，见他踌躇的模样便微微挑眉：“玉镜叫本王宠得没了规矩，还望王子海涵。”
厄鲁台便道声不敢才叹口气起身，手按胸前弯下腰去，却中途急急换为抱拳一躬：“那日约王爷一聚，原是厄鲁台心中仰慕英雄。可不想累王爷遇刺，今日是来赔罪的。”
欧阳庭不动声色看着他行完那不伦不类的礼方道：“又不是王子派的刺客。”
厄鲁台一顿：“听说伤了王爷的是铁弓重箭，那……”
“那是达怛特产？”欧阳庭挑眉道，“本王也曾在藩蛮的战场上见过这种长弓。”
厄鲁台抿了抿唇才轻声道：“王爷，若我说，我晓得此事主使是谁呢？”
欧阳庭摩挲着手里暖炉道：“王子，本王乏了。”
厄鲁台一愣，见他施施然起身欲走，忍不住上前拦住道：“王爷，我真的——”
“王子。”欧阳庭扫他一眼，“不若先说说看，你想要甚麽。”
厄鲁台只觉得那一眼如刀在背剐了一圈，忍不住微微发颤：“王，王爷……”
“王子，本王，是凤朝的贤靖王，并非达怛麾下小卒。”
“天下谁人不知摄政王名号？”厄鲁台咬咬牙，冲他单膝跪下道，“若事成，自有黄金万两美婢娇娘奉上！”
欧阳庭倒是虚抬手请他起了：“本王无意折辱王子。”
厄鲁台立着垂首道：“王爷不肯施以援手，又何须惺惺作态。”
“折辱？”欧阳庭失笑，“王子莫不是先以本王有不臣之心相胁，再以黄白之物折辱本王麽？”
厄鲁台一怔，就听那贤靖王沉声道：“王子可是听漏了？先前本王说过，本王是凤朝的摄政王。此生唯忠我朝。”
厄鲁台咬紧牙关道：“那，西塞五城？”
“连上蚺丹五郡，再加每年良马百匹毛皮百担，边境互市。”欧阳庭淡淡道，“不知王子以为然否？”
厄鲁台颤声道：“雄鹰折翼不能翱翔于天际，头狼拔去利齿怎能驰骋草原，难道这是王爷的胸襟气概麽？”
“幼鹰尚未长出翎毛就想飞？”欧阳庭迈步离开了厅堂，“王子不妨再考虑考虑。全管家，送客。”
“贤靖王当真把厄鲁台撵了出去？”御座上的小皇帝面色阴晴不定。
“是。厄鲁台进去连半盏茶的功夫都不到，就被全管家送了出来。”下首跪着的蒙面侍卫低声道，“属下见他神思不属，上马时滑了险些摔倒，想来是碰了钉子。”
“谁叫他找错了人。”小皇帝傲然一笑。想到也许亚父没有答应他甚麽，心里这就微微一松，“你说他去之前，是玉镜先去的？”
“是，玉镜与他闲话了一阵。”
“说些甚麽？”
“……不过一些王府旧事。”
“哦？莫非朕听不得？！”小皇帝端起茶杯冷笑道。
那侍卫顿了顿，才有些无奈道：“回皇上，是说那戟耳炉上的划痕——”
“咳咳！”小皇帝困窘地掩口放下茶杯道，“行了，朕知道了。”
“谢皇上。”那侍卫很是乖觉，头都没抬。
小皇帝再咳嗽两声又道：“玉镜倒是好大面子。”
“王爷一向宠他。”侍卫不置可否。
小皇帝一撇嘴：“一个琳琅馆出来的腌臜货，他偏宝贝。”这就又一想，自己亚父从来不做无因由之事，难道那个玉镜有古怪？这就若有所思看着下面跪着的人道：“暗虎，你跟在摄政王身边多久了。”
“回皇上，属下是元凤七年被先皇派去的。”
“元凤七年？”小皇帝不由皱眉，“难道是父皇——”
“正是。”暗虎肃然抱拳道，“这是先皇交代给属下的最后一个任务。”
“可说？”小皇帝不由凝神。
“先皇言，若贤靖王忠于陛下，则属下便一生是个忠心侍卫。”
“原来父皇也不放心他……”小皇帝面色古怪地说得一句，“那你这些年跟着他，他没怀疑过你？”
“自然也是有的。”暗虎并不隐瞒，“先皇大行后三年，他就将属下派去保护玉镜公子。”
“玉镜……”小皇帝啧了一声，“亚父也是那时把他从琳琅阁带出来的吧。”
“是。”
“保护？只怕是监视吧。”小皇帝哼了一声。
那侍卫似乎语中含笑：“皇上英明。”
“那你可查出了甚麽？”小皇帝一眯眼。
“玉镜一向安分守己，除了……”
“说！”
“除了有些恃宠而骄，别无异处。”那侍卫叹口气，“王爷最近伤了，起居不便，玉镜一直贴身伺候着。有时也给王爷念念折子，帮着用印。”
“他倒放心这麽个来路不明的东西。”小皇帝口中十分恼怒。
“但玉镜大门不出二门不迈，并不见与甚麽人往来。”
小皇帝这才松口气：“那还差不多。”这就手指头点着御桌半晌才道，“你为何先前不来见朕？”
“先皇派暗虎去王爷身边前，已将暗虎之名从暗卫名册上销毁。”暗虎敛容正色道，“并言明不到万不得已，不可来找陛下。”
“甚麽万不得已？”
暗虎抬起头来，蒙面下仅露出的那两只眼睛闪着寒光：“陛下想要王爷命时。”
小皇帝一怔，随即大怒骂道：“朕何曾想过要他的命！”
暗虎只看着他，一言不发。
小皇帝气得扬手就将手边茶杯砸了过去：“混账东西！”
暗虎并不闪避，任凭那茶杯击伤他额角，血水混着茶水缓缓流下。
小皇帝深吸口气：“你这麽想，亚父也这般想？！”
暗虎摇首道：“王爷心中如何想，属下无法得知。”
小皇帝一皱眉，突地想起那日去见摄政王时，他言及辞官一事；又想到他居然会为此前严格教养他道歉，这些晦涩不明的举动若是因为……小皇帝这就再坐不住，起身往外急行：“不行不行，这可不行！”
暗虎微微一拦：“陛下不可。”
“大胆！”小皇帝怒视他。
暗虎染了血的半只眼睛看着他道：“陛下此时去见王爷，有何说辞？”
小皇帝一怔：“你是说……”
暗虎躬身退开半步：“只怕，这天下没几个人，不这麽觉得。”
小皇帝颓然：“亚父，当真这般想？”
暗虎沉声道：“属下先前已禀告皇上，王爷心中如何想，只有王爷知道。”
小皇帝却眼中一亮：“很是！若亚父误会我，自不会与往常一般待我！”这就急急跑回桌前，提笔想写甚麽又犯难，“再赏他甚麽好呢？他养伤，神药奇参早送过了……”
暗虎听他连“朕”都不称了，不由心内叹气：“陛下不若早日擒获凶徒。”
“也是！”小皇帝扔下笔，扬声对外喊道，“小德子，传黄宣来见朕！”
听德公公在外头应了一声，小皇帝才安心些。待回头想再问甚麽，那暗虎却如他来时般，无声无息就不见了踪影。