李洛苏身在黑暗中感到有些窒息，周围都是灼热的空气，令人焦虑，没一会儿又瞬间陷入到了沉重的泥沼中，他觉得自己浑身疼痛，无法挣扎。
“……牡丹，醒醒……醒醒。”
艰难地撑开眼皮，李洛苏用了好一会儿才从模糊的景象中看清端木药的身影。
还是第一次见到太傅着急皱眉的表情呢……
端木药原本正在批奏报，但听到一旁的声音，才发现小家伙似乎陷入了梦魇里，便急忙叫醒了他。
“……”
李洛苏张了张嘴，想要喊太傅，却发觉喉咙里如被|干热的沙子刮过一样，疼的他发不出声音。
“别着急，慢慢坐起来，你先不要说话。”
端木药扶着他的肩膀，给他加了一个靠垫，然后取下他头上的冰帕子，给他端了一杯茶和一盘百花糕过来。
“你昨夜高烧，我本来还很担心，不过看今早已经好多了。”
李洛苏喝着端木药手中的茶，感受到太傅微凉的指尖抚上了自己的脑门和脸颊，这是他从小就熟悉的感觉。
“饿……”
喝过水之后感觉好了一些，但嗓子还是有些喑哑，李洛苏想要抬手，却发现自己手脚酸软无力。
“不要逞强，我来喂你。”
端木药拿起一块百花糕凑到李洛苏的嘴边，小家伙轻轻啃咬起来，脸色看起来比昨晚好了很多。
进食的时候偶尔有些碎屑掉落在衣襟上，端木药便伸手帮他取走。
李洛苏窝在蓬松的锦被里，发烧带来的潮红在他脸上褪去了一些，现在只有他的眼角周围是淡淡的红色，他琥珀色的大眼睛一直盯着端木药，目光里没有伤痛之色，反倒是有种游移的放空感。
端木药放下百花糕，握着他的手问道：“你怎么了？这几天都到哪里去了？”
也许本来不问还好，谁知这一问，李洛苏的眼睛里开始酸痛起来，一滴接一滴的眼泪就像夏日突如其来的暴雨般疯狂落下。
“不要哭，没事了没事了……”
端木药在心里懊恼自己的失言，明明小家伙现在正处于特殊时期，不应该对他有所刺激。
他抱着李洛苏，任由他在自己怀里哭着。端木药想到从前第一次教训他时的样子，明明只是个十岁的小孩儿，但因为帝后倾一国之力的宠爱而骄横跋扈，那样张扬明艳的样子倒也是无愧于天之骄子的名号，可惜现在再也没有人能宠着他爱护他了。
“人生不易，太子虽说生在皇家，但命运极好，从未见过权力倾轧，天真烂漫不懂生死之事，这种事说给他听也不过是徒增烦恼罢了。”
想起师父去世之后两人吵架的那天，端木药忍不住又抱紧了怀里哭累已经睡着了的李洛苏。
“原来你已经到了必须要面对生离死别之事的时候了……”
***
端木药带着那些批好的奏报来到中书省，交给中书侍郎让他发给门下省去了。
一旁的梅时凉看他又揉起了自己的额角，想起了三公主和礼部尚书的话，便对端木药说道：“余容，明天帝后的灵柩就要送入皇陵下葬了，之后就是要准备太子登基的事宜了，国不可一日无君，这朝廷上下的各项大小事情都需要皇帝来决断，虽然你是先皇托孤重臣，但还是让太子早日继位的好，这样你也不必太累。”
他看看梅时凉，好友脸上尽是担忧的表情。
“我知道这个事情很重要，但是……”
但是小家伙明明刚在自己的怀里哭过。
“果然当皇帝很麻烦……”
端木药想起李洛苏以前说过的话，又想起刚才在东宫时他哭泣的样子，就想着还是给他一个缓冲的时间吧，自己再撑一撑也没关系。
“轻寒，这件事……还是先不着急吧。”
梅时凉叹了口气，他何尝不知道这位同窗好友的心思，太子是他教了十年的学生，两人的关系如父子如兄弟亦如朋友，但无论如何都不像君臣，在这样的感情羁绊下去逼迫一个刚失去至亲的人承担起国家大任，确实残忍了些。
他拍了拍他，道：“那你……把握好分寸。”
“嗯，我知道了。”
正当端木药忙碌起来，企图用繁重的公务麻痹自己先暂时忘记这件事时，东宫管事来了急报。
“右丞相，您快去东宫看看吧，不知谁先起的头，现在各部官员都跑去东宫跪请太子继位去了，太子不愿，正跟他们僵持着呢！”
端木药大惊：“你说什么？！”
***
粟罂正在兵部看各地的军情奏报，先帝驾崩到新帝继位的这段国丧空白期还是要小心才行，即使是他帮了那些薛国余孽来刺杀老皇帝，但他可从未想过要让他们复国。
把吃下去的肥肉再吐出来，老皇帝不会做，他粟罂就更不会这样做了。
“大人！”杜之鹃急匆匆地从刑部赶来，他要告知粟罂东宫里发生的事情。
“各部官员现在都在往东宫而去，听说要跪请太子立马继位，您说我们要不要也去？”
“哦？各部跪请？”
“对，听说是礼部的卢老尚书带的头，现在那边可热闹了。”
粟罂皱皱眉头，他这个前任上司为人教条的很，对礼制的遵守极为严格，本来按理说皇帝驾崩，继承人应在第二天一早就接受一个简单的册封仪式，然后一边服丧一边亲政，等到三个月的国丧期过完，再行登基大典，但帝后相继驾崩使的礼部自顾不暇，后来太子又失踪了好几天，现在停灵期即将结束，太子又被找了回来，可算让他抓住机会去逼人继位了。
他想了想，笑着对杜之鹃道：“咱们先不急，这可是个用来测试的好机会，荼沉水昨日是不是去了潇湘坊没有回家？你现在就派人去将军府传信，让他们去告诉荼沉水东宫出事了，看看他有什么反应，他要是去了东宫，那咱们到时候再去也不迟。”
***
潇湘坊里静悄悄的，白天比晚上更冷清了。
将军府管家接到宫里的消息，急忙来到这里，上楼的脚步声在空旷的大堂里回荡。
秘香阁里，已经醒了的荼沉水看着侧躺在他身边还在睡的人，眼里有些许淡淡的眷恋之色。夏拒霜光洁的皮肤上满是他昨夜留下的痕迹，背后那幅芙蓉映春图有一部分从脊椎蔓延到前面能看见的腰线处，那里刺绘的刚好是一朵盛开的芙蓉花，他伸手抚上那朵花，轻轻摩挲起来。
突然敲门声响起，门外传来他熟悉的管家的声音，荼沉水轻轻给夏拒霜盖上被子，没有惊动他便下了床，披上衣服开了门。
“老爷，宫里派人来传信，说东宫出事了，请您赶紧过去一趟。”
东宫？那太子……
荼沉水心里一沉，他回头看了看原样躺在床上的人，思索了一阵才开口。
“……我知道了，马上去，你先回府吧。”
门被关上，荼沉水走回床前，他伸手拨开夏拒霜脸上的发丝，俯身轻吻了一下他的耳垂，然后收拾好自己离开了。
听着脚步远去的声音，夏拒霜睁开了眼睛，他摸了摸那个被印下了一吻的耳垂，起身坐在床上呆了一会儿，然后自顾自地笑了起来。
原来你一直追逐的人，就是那个名满天下的小太子啊……
***
端木药赶到东宫的时候，看到李洛苏的寝殿里跪了一地的大臣，地上还扔着一把剑。而小家伙现在正跪坐在床上，血气上涌浑身颤抖，六公主和三公主在安抚他，而他与群臣之间还隔着一个镇国将军，荼沉水伸开右手把他们挡在了身后。
“清台，这是怎么回事？”
端木药神情冷静，他招来一直守候在殿门边的余凌波询问情况。
“太傅，辰时二刻的时候礼部卢尚书带人来东宫跪请太子继位，太子起初并未理睬，但后来官员越聚越多，太子有些急了就拿了剑，扬言要砍逼请之人的脑袋，一时间双方僵持了起来，幸亏后来太保和您赶到，不然我怕太子真的……”
“好了，我知道了。”
他扬手止住余凌波，看着眼前的情景，上前道：“各位同僚跪在这里是做什么？分内的工作都做完了吗？耗在这里难道想要逼宫吗？”
“右丞相，你本就是太子太傅，规矩你不会不懂，国不可一日无君，我们来劝太子继位，于情于理都没有错，怎么能叫逼宫呢！”
端木药看了一眼卢尚书，道：“卢尚书是礼部尚书，按理说应该最懂规矩才对，太子之位是何意思您应该和我一样清楚，皇帝驾崩太子自然就是下一任皇帝，还用得着你们来逼请吗？若是为了一个继位册封仪式而本末倒置，可就辱了你这礼部尚书的名头。”
“可是！我……”
“我知道众位的一片苦心，当然，我是太子太傅，这件事本应由我来做，所以我会好好劝太子尽早亲政，今天这件事就到此为止，各位先散了吧。”
跪在地上的众臣一时间一轮纷纷，端木药走到李洛苏的身边，温柔地对他笑着说：“牡丹，明天开始我会辅佐你亲政。”
“我不要……我不想……”
李洛苏摇着头，他看向端木药的眼神里带着一些祈求的味道，就像一条即将被主人遗弃的幼犬。
端木药看着他，又看着跪在面前等着结果的众臣，他突然伸手进官服扯下了中衣的袖子，然后咬破手指当场写下一封血书。
“太傅！”
李洛苏一时惊异，想要阻止他却被李微萱抱住了。
“此乃臣的保证书，臣愿以项上人头担保，愿与太保共护荣国天下太平，还请太子殿下继位亲政。”
见端木药跪下呈上血书，众臣也稽首请愿：“请太子殿下继位亲政。”
看着端木药因为失血而略微苍白的脸色，李洛苏最终还是点了点头，众臣终是松了口气。
群臣被驱散出寝殿之后，李洛苏看着那封血书，他扑进了端木药的怀里，问道：“你说的都一定能做到吗？真的会帮我保天下太平吗？”
端木药微笑着摸了摸他的脸颊，道：“会的，我和太保都一定会做到。”
他看向还在一旁站着的镇国将军，荼沉水看着李洛苏的眼睛，缓缓点了点头。
“……臣会做到。”
作者有话要说：
小牡丹：立字据！立字据我就信你！
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