后宫禁苑大门处, 梅季等几个外臣伸长了脖子站在宫门外等着，默默细听凤鸣宫传出的动静。
只有身为宗亲的瑾亲王和怀王，以及临时被喊来的白术跟着萧青冥进了凤鸣宫。
梅季撩起眼皮暗自一笑, 看来马上就有好戏看了。
凤鸣宫中，告发贵妃的宫女紧张地跟在书盛后面, 一进殿门就开始四处左顾右盼。
跟她联络的小太监说外面一直有人留心监视，亲眼看见疑似摄政大人的男子偷偷溜进凤鸣宫，至今没有出来, “奸夫”一定躲在宫里某个角落。
大堂内竖立着一座龙凤呈祥的绣金落地屏风，一串水晶串成的珠帘随着微风轻轻摆动。
“喻贵妃”就安安静静倚在珠帘后的软塌上，背对着外人, 看不见她的神情。
她的声音原本是一种雌雄莫辨的柔和, 此刻却隐隐带着几分跟平日里不太一样的愠怒：
“如此劳师动众，所为何事？”
书盛看着跪在堂下的小宫女, 冷声道：“若是你今日有半句虚言, 便是欺君大罪，无论是污蔑贵妃娘娘还是摄政大人，你一颗脑袋都不够砍的。”
宫女打个抖, 事已至此, 早已容不得她反口，只好一口咬定道：“奴婢亲眼看见摄政大人进了凤鸣宫, 一定在宫里面，公公派人一搜便知。”
屏风后, 喻贵妃轻抚着拱起的小腹：“原来是有人造谣, 污蔑臣妾清誉, 陛下莫非也相信这等无稽之谈吗？”
萧青冥装模作样道：“朕自然相信爱妃, 但众口铄金, 不得不查，为了澄清此事，免得朝野上下议论纷纷，还是委屈爱妃一下。”
小宫女闻言心中一喜，想必皇帝一定是起疑心了，否则怎会同意当着大家的面搜宫呢，也是，这种绿帽子别说堂堂九五之尊，就算是寻常人家的家主也不会容情的。
喻贵妃平静地道：“若是最后证明臣妾清白，陛下打算如何处置这些唯恐天下不乱的阴险小人？”
萧青冥意味深长道：“此事兹事体大，不仅关乎朕与爱妃的声望，还有未出世的皇嗣，若是查无实据，无论是谁，无论官大官小，只要涉及此事，朕定斩不饶！”
小宫女登时紧张地打了个激灵，趴在地上不敢作声。
片刻，搜索完毕的书盛匆匆带人回来，擦了把汗毕恭毕敬道：“陛下和贵妃娘娘受惊了，凤鸣宫里无一闲杂人等，也没有一个外臣，此宫婢分明是故意栽赃陷害！”
瑾亲王和怀王蹙起眉头，总觉得此事并不像表面一个“误会”那般简单。
小宫女大惊失色：“这不可能！”
她几乎是连滚带爬地爬到萧青冥脚边：“奴婢夜里亲眼看见跟摄政大人一模一样身形的男子出入凤鸣宫，绝对没有看错！”
“陛下明鉴，后宫之中早就有闲言碎语，并不是今日才传出的风声啊！”
“宫里人多眼杂，兴许也有别的宫人也瞧见过，只是碍于贵妃娘娘身份，三缄其口罢了，奴婢也是为了陛下的声望和皇嗣着想，才敢直言不讳的！”
书盛一脚踹开她：“混账碎嘴子，一点捕风捉影的传闻也敢到陛下面前胡说八道，我看你是活得不耐烦了！”
萧青冥摸了摸下巴，有一点她倒是说对了，宫中确实人多眼杂，喻行舟继续这样进出宫中，难免会走漏风声。
还得用“那个”法子一劳永逸才好。
他瞥一眼背对他的“喻贵妃”，轻咳一声，道：“去，派人把老师请过来。”
小宫女心里猛然一沉，怎么会？皇帝竟然知道摄政大人在哪里？
一个不详的预感渐渐笼罩上心头，她越来越不安，两条腿都开始有些发颤。
片刻之后，直到一声太监的唱喏声再次敲打在众人心头：“摄政大人到——”
小宫女霍然回头，目瞪口呆地看着喻行舟一身黑色官服，大摇大摆从门口走进殿中，差点失声惊叫，怎么可能？！
喻行舟在收到消息时，就让身材高大的心腹女官穿上了贵妃服饰，戴上易容，假扮自己，他在其他宫人掩护下，利用轻功离开凤鸣宫，绕了一个圈子，又从正门走回来。
方才他凤鸣宫的门口施施然进宫时，与等在外面的梅季等人擦身而过，他们看见自己的表情如同见了鬼一般。
喻行舟想想那一幕就心情愉悦。
“陛下，贵妃娘娘安。”他朝萧青冥行礼，又不疾不徐向屏风后的“喻贵妃”行礼。
他目光冷淡瞥一眼一旁跪着战栗不安的小宫女，一贯温和的口吻带上几分不咸不淡的嘲弄：“似乎有宵小之辈在背后搅弄风云，有意破坏臣和贵妃娘娘的声誉。”
失态急转直下，眼见到了这一步，再也无可挽回，小宫女索性心一横，拜倒在地哭诉道：“陛下，奴婢死不足惜，但奴婢实在不忍见到陛下被私通的后妃蒙在鼓里。”
“此事早已在宫中传得有鼻子有眼，皇嗣的来历也十分可疑，即使今日没有捉奸成双，但宁可信其有，不可信其无啊！”
宫女的脑袋重重嗑在地上，梆梆作响，十分用力，言辞更是极为恳切，就连瑾亲王和怀王也不由皱起眉头。
所谓三人成虎，即便今日造谣的宫女只是“证据不足”，但一旦传出宫外，外面的市井小人必定看热闹不嫌事大。
尤其是朝堂上那些早已看不惯喻贵妃一人独霸后宫的世家大臣们，必定群起而攻之。
人言可畏，到时候哪里是一句“清者自清”就可以自证的。
瑾亲王担忧地望着萧青冥，此事实在棘手，不知该如何解决才好。
正当几人忧心忡忡之际，萧青冥却招来书盛，低头吩咐几句，后者立刻命人端了一盆清水过来。
众人十分疑惑地看着书盛的动作，一盆清水，能证明什么？
哪知，喻行舟却突然开口道：“陛下，王爷，此事乃臣的家事，本不欲多言，以免有人在外造谣臣勾结后宫，蒙蔽圣听。”
“没想到，今日还是有包藏祸心之徒，蓄意构陷，倘若只是构陷臣，那也就罢了，竟敢把主意打到贵妃娘娘和腹中皇嗣上，是可忍孰不可忍。”
喻行舟与萧青冥对视一眼，旋即错开，平静扫视一周，淡淡道：“臣与喻贵妃绝对不可能有任何私阴之事，因为——”
他顿了顿，神情露出几分笑意：“喻贵妃正是臣因战乱失散多年的亲妹妹。”
什么？！
他话音刚落，别说小宫女一副震惊到失语的模样，就连瑾亲王和怀王都错愕不已，满脸不可置信。
这位喻贵妃难道不是普通的平民出身吗？为了给她上“户口”，瑾亲王还特地认她做义女，没想到，竟然摇身一变，成了当朝摄政的亲妹妹？
喻贵妃不是姓周吗？陛下只是赐了一个“喻”的封号，这世上有这么巧的事吗？
“诸位若是不信，臣可以和贵妃娘娘滴血验亲。”
喻行舟捏起水盆旁一根银针，戳破了自己手指，滴入一滴鲜血，再示意书盛将水端入屏风之后奉给“喻贵妃”。
须臾，又将滴过血的水盆端出来，呈给堂中众人看。
众人在一旁瞪大眼睛看着水里两滴血液逐渐融合，纷纷露出恍然大悟之色。
唯独白术一言难尽地看着陛下和喻行舟两人眉来眼去，一脸呆滞，头皮发麻，但一想到此前被陛下威逼利诱的情景，只好默默闭紧了嘴巴，垂着脑袋，安静如鹌鹑。
喻行舟慢条斯理道：“当时贵妃娘娘年纪还小，又养在老家，家中都以为妹妹已经不在人世，所以没有对外提及，没想到时隔多年，还能兄妹相认，多亏了陛下。”
沉默之际，萧青冥终于开口，一本正经胡说八道：“此事，老师早已禀报朕，只是不欲为贵妃惹来太多风波，所以一直没有声张。”
他看一眼喻行舟，慢吞吞道：“爱妃经常思念亲人，老师日后若想看望，只需要与书盛知会一声便可，倘若宫里再有人敢传谣造谣，严惩不贷！”
瑾亲王恍然点点头，最先开口：“原来陛下早已知情，难怪赐了这个封号，看来确实是有人故意盯着后宫，企图以此攀诬贵妃娘娘和喻大人。”
怀王似懂非懂地挠了挠头：“原来是兄妹啊，说起来，喻贵妃的身形确实十分高大……”
这时，“喻贵妃”从榻上起身，入内室扎起披散的长发，又披了一件黑色衣服出来，道：“你所见莫非是这样的身形吗？”
众人一愣，从侧面和背后看去，贵妃娘娘的身形和背影，倒还真与摄政大人极为相似，夜里本就看不清楚，看错似乎也说得过去。
怀王一拳锤了锤掌心：“真不愧是兄妹呢。”
小宫女抖如筛糠，脑海里一片空白，捂着嘴仍是摇着头，整个人无比混乱：“这……怎么可能……”
为什么事情会变成这个样子？皇帝甚至早就知晓，还让他们来凤鸣宫，分明就是故意的！
萧青冥连一个眼神都欠奉，淡淡道：“把外面那几人带进来。”
书盛点点头，亲自出去拿人，不一会儿，几个被用粗绳捆起来，嘴里塞了布条的小太监，被几个高大威猛的宫廷侍卫带入殿中。
后面紧跟着的是莫摧眉带领的几个红衣卫，押着面如土色的梅季等三个淮州官员。
萧青冥冷笑一声：“尔等收买宫人，窥视后宫，构陷朝臣，污蔑贵妃，更在宫外指使手下造谣，影响皇室声誉，你们不会以为，自己做得天衣无缝，没人查得出来吧？”
他们几人膝盖一软，脊背汗湿，心头沉重如坠冰窟，结结实实跪在地上，埋着头不敢吱声。
事情到了这一步，已经不是狡辩可以蒙混过关的，几人千算万算，想破脑袋也想不通，怎么十拿九稳的“把柄”，会变成这个样子。
退一万步，哪怕今日没有捉到喻行舟的把柄，只要皇帝起疑心，他们的目的也就达成了。
至于有些疏漏也没关系，只要皇帝失去了对两人的信任，哪里会百般为两人辟谣，恐怕继续追查蛛丝马迹还来不及呢。
历朝历代，哪个皇帝对自己头上的绿帽子不是尤其猜忌？他们百思不得其解，喻行舟和喻贵妃究竟给皇帝下了什么蛊，陛下当真就如此相信他们吗？
梅季六神无主地趴在地上哭诉：“陛下，我等有罪！但我们……也只是受到宫人蒙蔽，还请陛下网开一面！”
喻行舟冷笑道：“别以为本官不知你们心思，你们且放心去吧，要不了多久，你们背靠的世家，也要为今日之事付出代价！”
梅季三人顿时心头一凛，面色惨白地望着他，难道还有比身败名裂，下狱问罪更恐怖的事吗？
没过多久，他们就知道了喻行舟这话是什么意思。
萧青冥在早朝上，当众宣布梅季几人犯下滔天大罪，将所有涉案人等一并捉拿，并亲口盖章喻贵妃和喻行舟二人“兄妹”一事。
满朝文武大为哗然，他们错愕的目光看看早已知晓的瑾亲王，又看看一脸泰然自若的喻行舟，一时间竟没人说话。
大臣们虽然对这段兄妹关系将信将疑，不过陛下态度如此强硬且明确，明摆着在告诫众人，他依然信任贵妃和摄政，这两人地位依然稳如泰山。
谁还敢再多嘴一句？没见那几个在背后搅风搅雨的，已经被抄家问罪投入大牢等死了吗？
哪料，萧青冥投下的惊雷却远不止这一道。
“此事种种因由，皆由淮州清田一事而起，前有钦差葬身火海，后有官员妄图攀咬朝廷重臣，以对抗朝廷政策。”
紫极大殿上，众臣们鸦雀无声，每个人都隐隐感觉到，被彻底激怒的皇帝，真正要对淮州下手了。
“淮州官僚风气，频频拖延搪塞中央政令，令朕实感痛心。”
众人打起十二万分精神，屏息静气，等待皇帝悬在半空中的铡刀砍下。
萧青冥高坐龙椅之上，沉冷的目光俯视殿下众臣：“朕决意，从即刻起，发布新政——官绅一体纳税，从淮州开始试点，为期一年。”
“从试点开始起一年内，淮州官绅将不再享受免税特权。家里有多少田亩，就要向朝廷交多少粮税！”
“但凡有不服从者，就地革职，永不叙用！”
萧青冥这几句话刚一落地，朝野上下，瞬间沸腾。
紫极大殿之上，除了喻行舟和其他早已知道内幕的六部尚书们，剩下的朝臣个个呆若木鸡。
其他州府出身的官员也就罢了，不少人暗自窃喜，至少还没有砍到自己头上来。
而那些出身淮州的官员，则彻底傻眼，欲哭无泪，恍恍惚惚不敢相信自己的耳朵，皇帝举起的这把铡刀——也未免砍得太狠了吧！
早知道会是这种结果，他们就应在梅季那几人泼脏水之前，将他们三个先闷进茅厕里淹死！
※※※
自从有了《大启周报》，京城新出的各种消息和政令，传播到其他州府的时间大为缩短。
从前从府衙掌握朝廷下发的公文，到面向百姓放出告示，最起码也要经历一两个月。
而今，还不到十天半月，最新一期的《大启周报》，便把朝廷即将在淮州试点官绅一体纳税的政策公布了出来。
淮州世界，陈家。
“老爷！老爷！大事不好了！”
管家手里拿着一份新鲜出炉的《大启周报》，急匆匆跑进正堂，就看见陈家家主陈恩和另外几个世家家主，正忧心忡忡地商议着什么。
陈恩不耐烦道：“慌什么？不就是陈大人他们被抄家下狱的事吗？我们已经知道了。”
管家颤抖地举起手：“不，这事比那事还要严重，据说陈大人他们彻底惹怒了陛下，陛下他……”
陈恩年过七旬，早已老眼昏花看不进去书报，按着额头摇摇头道：“罢了，陛下要清田就清田吧，大不了咱们几家多出些钱粮，舍钱消灾……”
管家用力打断他：“不是啊，朝廷宣称要官绅一体纳税！”
“什么？！”
“哐啷”一声，钱家家主手里茶盅滚落在地，砸了个粉碎，梅家家主急着从座位起身，差点跌了一跤。
陈恩一把扯过报纸，用京州出产的一把放大镜仔仔细细把头版头条看了一遍，越看脸色越惨白，尤其当他看见最后一行的小字：从淮州开始试点。
突然眼前一黑，直挺挺晕了过去。
※※※
自从朝廷针对淮州的税收新政，在淮宁府传播开来以后，几乎所有士绅读书人都在讨论此事，早已没人关心皇帝后宫那点八卦了。
一石激起千层浪，激烈的反对声此起彼伏。
便在此时，以“真理社”为首的几个文人结社团体，纷纷开始仿照《大启周报》办起了报纸。
淮州造纸坊和印刷坊众多，富户官绅子弟更是只多不少，短短两个月里，各种乱七八糟的小报周刊如同雨后春笋般冒了出来。
大部分刊登的文章，都在引经据典，从各种刁钻角度含沙射影批驳皇帝和朝廷昏政庸君，引得淮州上下众多官绅子弟争相叫好，为其摇旗呐喊。
另一边，由林探花和花渐遇共同主办的《大启周报》也不甘示弱。
花渐遇在淮州新创办的印刷厂和造纸坊，全面采用活字印刷术和竹纸，淮州地里气候不同于京州，十分适合速生竹的生长，一旦下雨就是一茬一茬地往外冒。
自从不少淮州官员因清田一事被拉下马，抄出的家产除了送至京城，那些不能挪动的山头，就地供给了林若和花渐遇征用。
竹纸成本造价极低，原料四舍五入约等于不要钱，他从京州带来的李计等熟练工，更是把造纸和印刷的工艺成本压到了不能更低的程度。
《大启周报》很快就在大家伙的齐心协力下，变成了《大启日报》，一份报纸价格低到仅仅一文钱，谁都能买得起，铁了心在淮州跟当地新办的周刊报打擂台。
不仅如此，林若亲手撰写了好几本话本，特地把在荆州巡回演出的双胞胎戏班也请了过来，编排了一出出惩恶扬善、贪官落马、宣扬皇帝大展神威的“连续剧”。
入场费也只是象征性收个几文钱，每日都在淮宁府的大戏楼上演，吸引了大量观众，几乎把戏楼的门槛踏破。
甚至有不少读书人也在好奇心的驱使下偷偷去看戏，看了一集被勾得心痒痒还意犹未尽，第二天忍不住又会去继续看后续。
几个月来，京州的惠民书局已经在淮州开了好几家分店，大量便宜的书籍把当地的书局砸得晕头转向，无奈之下，也被迫打起了价格战。
这次却再也无人敢烧书，报纸和戏楼早已把宁州惠民丝绸坊的事编排成故事，在民间广为流传，谁不知道，只要带着惠民两个字的，背后的东家就有可能跟皇室有关。
就在以《大启日报》和《真理报》两拨舆论，所各自代表的朝廷与淮州相角力时，当朝天子三年以来，率领朝臣们所做下的各种大事，彻底在民间传播开来。
民间某种疑惑的声音也渐渐开始喧嚣尘上——报纸上这个圣明天子，和几年前那个平庸无能的昏君，真的是同一个人吗？
※※※
彼时，皇宫，凤鸣宫。
萧青冥懒洋洋枕在喻行舟膝头，肚子上一颗圆溜溜的蛋，被他塞在衣服里来回搓搓。
他一张嘴，他的“贵妃”便舀一勺玫瑰冰沙酥喂到嘴边，被萧青冥嗷呜一口吃进嘴里。
喻行舟笑吟吟问：“陛下，甜品好吃吗？”
萧青冥咂咂嘴，享受地眯起眼：“爱妃的手艺还不错。”
喻行舟悄悄把手探向他的小肚子：“那，陛下不如坐起来好好享用，让臣来替陛下照顾蛋吧。”
萧青冥眼疾手快一把拍掉他的手，嘿嘿笑道：“据说每个怀孕后的女子都会享受到各种优待，美食珍馐，爱人关怀，围着团团转，朕也要这种待遇。”
他托着宝贝蛋往小腹里拱了拱，一本正经道：“朕现在怀了老师的崽，你得对朕好点。”
“……”喻行舟差点没笑出声，无可奈何道：“陛下，你都快二十五了，不是五岁！”
萧青冥招架着喻行舟从各个角度试图来“偷蛋”的手，正要继续斗嘴几句，忽然，脑海里又响起一阵系统提示音：
【您的总体声望即将突破一万大关，请再接再厉！】
作者有话说：
喻：给我搓搓！