叶羁怀看着小崽子一脸委屈的模样, 抬起手，玉指将将要碰上路石峋脸上那道结了痂的伤疤，却不料，崽子竟歪了下脑袋, 让他的手贴上了自己脸颊。
叶羁怀平静望着那张乖巧里藏不住狡黠的好看脸蛋, 只淡问：“伤哪了？”
路石峋嘴角一落, 答：“浑身都是。”
叶羁怀道：“脱了我看看。”
路石峋瞬间身子一僵。
忽然被将了一军, 路石峋愣了半天只好改口道：“溪成很厉害, 溪成没给义父丢脸, 一只花豹算什么。”
说完，少年脸上还适时浮起得意笑容。
叶羁怀这时用拇指在路石峋脸上那道伤处轻轻摩搓了下，问：“既然这么厉害，那这是如何伤的？”
路石峋被搓得心间刹那像爬了千万只蚂蚁般痒, 什么大尾巴狼也装不下去了, 老老实实道：“是翻墙出来的时候，墙头野草叶子划的。”
而路石峋交代完这句话就呆了。
因为他看见，他义父, 笑了。
叶羁怀并不少笑。
然而却很少像这般, 毫无意识地笑。
因而看在路石峋眼里, 简直比看见这世间所有美景加起来更令他心醉。
可路石峋还没看够, 他义父却先收了笑。
“今后别再去陆家了。”叶羁怀忽然道。
路石峋有些疑惑, 只听他义父接着道，“若陆昭来家里, 也别叫他看见你。”
路石峋一下似乎明白了什么, 立刻问：“姓陆的发现我身份了？”
叶羁怀答：“暂时还没有, 但他见过苗人。”
路石峋眼底顿时乍现一片肃色：“义父, 他找你麻烦了？”
叶羁怀从路石峋脸颊移开手, 只答：“无事。”
路石峋垂眸想了想，忽然望向叶羁怀，问了一个他憋到现在的问题：“那……义父喜欢溪成送的礼吗？”
叶羁怀眼睫微颤，并没答话。
路石峋却迫不及待追问道，“那皇帝老儿送的什么？义父若喜欢，溪成也去买来！”
但还没等叶羁怀答话，只听屋外传来徐千的声音：“叶大人，徐千有急事求见！”
叶羁怀很快转身。
路石峋的声音却在他身后响起，声线虚弱弱的，甚是委屈：“义父……”
叶羁怀无奈，绕出屏风后，直接在桌边坐下了，对徐千道：“徐大人有何事，就在这说吧。”
路石峋兴高采烈地追出来，站到叶羁怀身后，开始给他义父锤肩膀。
徐千进了屋，对叶羁怀道：“叶大人，武馆那边——”
徐千猛地一顿，抬眼望向叶羁怀身后的路石峋。
叶羁怀开口道：“无事，徐大人但讲无妨。”
徐千这才继续道：“之前同您提过的韩飞，要走。”
叶羁怀道：“是那个精通骑射的少年？”
一听到“少年”，路石峋立刻竖起耳朵。
徐千答：“对，就是他。他说不愿参加武举，说当武将没前途，还说会把之前我们帮他母亲治病的钱都还掉，然后退出武馆。”
叶羁怀握着折扇一端，还没答话，路石峋却忽然出声道：“那个什么韩飞的，骑射很厉害吗？”
徐千望向路石峋，答：“次次考核都是第一。”
路石峋不紧不慢给叶羁怀捶着背，却缓缓道：“哦，那你们武馆的人也不怎么样嘛。”
叶羁怀这时端起桌上的茶杯，喝了口茶。
徐千望望叶羁怀，又看看路石峋，一时不知该如何接话。
叶羁怀放下茶杯，便起身道：“去看看。”
路石峋这时道：“义父，也让溪成跟着吧。”
徐千闻言看向叶羁怀。
只见叶羁怀展开折扇，一面轻摇一面大步往屋外走，只道：“都来。”
路石峋开心地迅速小跑跟上了他义父。
叶羁怀资助的武馆开在京郊，却从来用的不是本名。
武馆的学生都只知道是京城一个很有钱的“牛先生”收留了他们，教他们武艺，让他们顿顿吃得好，有教书先生定期来给他们讲学，将来还能参加朝廷的武举考试。
徐千先叶羁怀一步赶到了武馆，跟学生们说牛先生待会儿就到。
学生们都很兴奋，主动列队，想看看这个牛先生究竟长得什么样子。
“牛先生姓牛，会不会长得跟牛一样壮？”
“应该比牛更壮，有钱人每天都山珍海味的，估计牛先生是个大胖子。”
“而且名字这么土，可能是个土财主吧。”
“不可以对牛先生不敬！要不是牛先生，我妹妹就被卖去青楼了。”
“知道了知道了。”
……
但始终有个小少年十分沉默。
这少年个子在同龄人中不算高，脸有些长，嘴里还叼着颗狗尾巴草，目光里藏着傲色。
就在大家你一言我一语的讨论声中，一顶轿子在武馆门前停下，然后，穿一身淡黄色春衫的人在一个黑衣小少年的搀扶下下了轿子。
所有人都不觉惊呆了。
包括那个看着不太开心的长脸少年。
牛先生为何长成这个样子？
根本和他们想象中完全不同！
那样清贵好看的人，怎么会叫“牛先生”。
叶羁怀在一群半大孩子的惊异目光里，缓缓往馆中走。
看见这么多或比他小，或跟他同龄的小少年，路石峋心中十分不是滋味，仿佛变成个刺猬，恨不能对那些朝他义父看的小孩子们龇牙咧嘴，可他义父就在他旁边，他又不好造次。
叶羁怀进内堂后不久，徐千便带着韩飞来了。
韩飞一进屋，目光便直直黏在了叶羁怀身上，这样直白的目光引起路石峋更大的不悦。
在他看来，任何对他义父的打量，都是不敬，都是胆大包天！若是还敢带半点旁的心思，那便是活该千刀万剐！
路石峋负手立在他义父身后，回敬给韩飞的是更为不善的面色。
但韩飞并未无礼，反而朝叶羁怀十分恭敬地拱手拜道：“韩飞参见牛先生。”
听到“牛先生”，路石峋立刻垂眼看向他义父。
为何他义父要化成这个名字？
其实……他苗名叫作卯蚩蝶牛。
难道和这之间有任何关联？
但路石峋不敢这样想。
一来他义父可能根本不知道他苗名叫什么，二来就算他义父知道，会因此取“牛”为名吗？
就在路石峋愣神的时候，韩飞却不知为何忽然朝叶羁怀跪下了。
“牛先生，我知道你对我韩家有恩，要不是你出钱，我娘现在已经病死了。但不瞒你说，我娘就想让我考科举，哪怕中个秀才她老人家都开心。我们村的人要是知道我跑去考武举而不是考科举，还不定怎么笑话我们娘俩。再说如今也没听说朝廷何时要打仗，我若考了武举，最多去衙门当个捉人的捕快，哪有当师爷风光！而且不瞒你说，韩飞也有点小志向，如今朝廷里陆姓叶姓贪官大行其道，若我只考出个武举人，更难以同陆果叶羁怀之流抗争，所以……所以韩飞只得辜负牛先生厚爱了，你借我韩飞的钱，我今后一定加倍还上！”
路石峋听见这个姓韩的竟敢直呼他义父名讳，登时上前一步，却被徐千一把拉住。
大魏自建朝以来，便逐渐形成了重文轻武的风尚，在正泰帝登基后尤甚。
因为正泰帝楚衡的爹楚泽是魏太祖与宫女所出，很早就封藩出了京城。
楚衡从小在宫外长大，没受过什么正统教育，这导致他格外喜欢舞文弄墨、附庸风雅，以此来弥补自己在世人眼中才疏学浅的形象。
也因为此，在正泰帝掌朝的这二十多年来，不仅重科举、轻武举，连朝中武人甚至都开始学习诗词歌赋，动不动作诗一首拿到正泰帝面前交工，以此证明自己并不是胸无点墨的文盲老粗。
也就李闻达这种脾气大的，根本不玩这一套。
而上一世，李闻达也因为这种脾气，到最后被完全排挤在了武将之列边缘，想上战场都没了资格。
就在韩飞一番话后，叶羁怀却并没很快答复。
半晌，只轻声问了一句：“你骑射成绩不错？”
韩飞这时直起身来，望向上头那个平静看着他的人。
少年眉宇间的得意之色这时也终于显现出来。
不过是才十六的孩子，谁不想被夸、不想被看到。
韩飞也丝毫没掩饰，对叶羁怀道：“我从小在山里头打野猪，都是自己扎弓做箭，一射一个准！准头都是那时候练出来的！”
叶羁怀这时忽然道：“溪成。”
路石峋上前一步：“溪成在。”
叶羁怀道：“去跟这位弟弟切磋一下骑术。”
路石峋立刻答：“溪成遵命。”
路石峋扭头看去，韩飞也正好看来。
两个小少年目光里顿时火光四射。
不久，徐千就布置好了比试场地。
午后春光刺眼，徐千特意给叶羁怀撑了个临时看棚挡太阳。
那些武馆的学生们这会儿也都整齐坐到草地边缘等着观战。
路石峋很快骑着一匹高头战马进入场地。
一袭黑衣的少年骑在马上，春光打在少年高挺的鼻梁与英挺的眉宇间，气势实在迫人。
所有学生都不禁仰望看向路石峋的时候，路石峋却目不转睛地望着那个坐在棚下摇扇子的人。
此时草地上已经扎了五个靶子，比试分为两轮，第一轮是静态射靶，比五个靶子相加的环数大小，第二轮比试骑马射箭，要快速从起点骑到终点，路程中还要射靶，综合比较到达终点的时间与准度。
韩飞这时也骑着一匹马过来，同路石峋相会。
韩飞喊话道：“小子，你第一次来，我让你一靶！”
路石峋唇角扬笑：“那多谢弟弟了。”
韩飞不喜欢被人喊做弟弟，拧起眉头，伸手便去捞背后箭筒里的箭。
比试开始。
韩飞的战马站到起点上后，不少孩子都鼓起掌来，因为韩飞平日里是他们大哥大，骑马射箭的本领更是出神入化，无人不佩服。
韩飞骑着马，一靶、一靶地射过去。
一个十环、两个十环……五个十环——全中靶心！
韩飞射完五靶后，炫耀地绕场骑行一周，最后停在了路石峋面前，朝路石峋得意扬起下巴，将弓抛过去：“小子，轮到你了！”
路石峋接过弓箭，眼底含着笑，缓缓骑到了起点处。
徐千将手里的旗帜一挥。
众人都以为路石峋该要出发射靶了，然而就在所有人刚刚眨眼的功夫，路石峋骑着战马如一道离弦之箭般，快速掠过整个场地，那道黑衣身影简直就像一阵刮过的狂风。
在众人回过神来之际，才发现路石峋已经抵达了终点！
徐千派了几人上前数靶子。
场地旁的学生们却都还沉浸在刚刚那匪夷所思的一幕当中。
而路石峋一下场地，就直接骑马奔向了叶羁怀，在棚前下了马，迫不及待回到叶羁怀身边。
就在这时，徐千带着靶子结果回来了。
韩飞一直望着那五块靶子，学生们也都议论纷纷。
因为那些视力好的分明都清清楚楚看见，五块靶子，每一块上都只剩下了一根羽箭。
于是所有人都怀疑道，这人骑得虽快，却全脱靶了？
只有韩飞的面色逐渐变差。
徐千很快公布了结果——
“路溪成，五靶十环，韩飞，五靶零环。”
听到这样的结果，众人大惊。
几个小孩干脆跑到了靶前，这才吃惊地发现，每个靶子跟前都掉落着从当中劈开的两瓣木料——正是韩飞用的红漆箭！
那个黑衣少年刚刚竟在那样的马速下，每一箭都直直劈开了韩飞已中靶心的箭！
也就是说，那个黑衣少年不仅抹掉了韩飞的所有射靶成绩，而且只用一轮，就让第二轮比试变得毫无必要了。
而就在这时，徐千却喊回所有学生，把他们召集到了叶羁怀身边。
路石峋这会儿正乖巧在叶羁怀身前单膝跪下，捏弓的那只手搭在膝盖上，扬着脸问道：“义父，溪成厉不厉害？”
叶羁怀当着那些正围过来的学生的面，伸手在路石峋头顶轻轻揉了揉：“我的溪成，当然厉害。”
路石峋听见了身后那些孩子靠近的脚步声，也听到了他们纷纷杂杂的艳羡之音，心里别提多美了！
只可惜他义父的手撤回去得太快，他只蹭到了一会儿。
叶羁怀站起身，走到那些学生跟前，用平静的目光打量了所有人一圈，接着开口道：“我知道，你们当中的每一个，都想出人头地。”
所有的学生在听到叶羁怀开口时，都认真地望了过来。也包括韩飞。
叶羁怀声音不高，却吐词清晰，犹如山泉流水，很是动听，更自带一种安静的力量。
“所以，我不与你们讲家国大义，不与你们讲百姓疾苦，更不会同你们讲离你们遥远的边疆战事。我只向你们保证，今后在我大魏当武将，地位与俸禄皆不会比文臣低，相应地，武举难度也将同科举一般无二，你们若能考取武状元，将会跟文状元一样，都是光宗耀祖、光耀门楣之事。但我不会强迫你们。今日，你们当中想留下的便可留下，不想留下的，也可拿了盘缠离开。”
叶羁怀一番话说完，整个骑射场唯余一片鸦雀无声。
叶羁怀对徐千交代了几句话。
徐千答“是”后，叶羁怀便径直朝武馆外走。
然而就在他走出没几步后，身后传来少年高亢急切的声音——
“韩飞愿留下！韩飞愿追随牛先生！效忠大魏！保家卫国！”
韩飞话音刚落，学生们起起落落的声音便相继响起：
“我也愿追随牛先生！”
“追随牛先生！学本事，驱蛮夷！”
“我……我一定拿下武状元！”
“多谢牛先生！我一定不负您的期望！”
……
黄昏时分，气温骤降。
路石峋跟在叶羁怀身侧，往身旁人的肩头披上大氅，护着他义父走向轿子。
其实此时，就连叶羁怀都不知道，在他身后，正站着大魏今后几十年来最为出色的武将，他们将练出守卫大魏疆土长达数十年和平的军队，让边疆百姓因此得以过上数十年的和平日子，大魏也将因此获得休养生息的宝贵时光，迎来自古在这片大地上少有的中兴盛世。
叶羁怀在上轿前看了一眼天边的晚霞。
那样的红艳，跟他身后那些孩子们的声音一般嘹亮。
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