“常大人莫开玩笑。”燕十三不信，巧姐儿的身份至今尚不清，又怀揣大能耐，谁敢要她的命，不想活了。
常燕熹淡道：“她似和谁打斗过，背部全烂，凿数个孔洞，想来那人使的是一条带钉长鞭，武功非常人能及。”
燕十三脸色微变：“我丑时归府，快至宿房时发现窗内光亮，以为是精魅来寻仇，贴符、斗剑，张降妖袋要把它收服，哪想他夺门而出，我虽紧跟，无奈他对街巷市井、桥门洞口十分熟悉，很快就消失无踪。”
常燕熹与他目光相触，不约而同疾步朝宿房方向奔去。
春柳端着血水盆子出来，常嬷嬷在廊上叫住她，训斥道：“和你说过百遍，守夜时多警醒，不要一味贪睡，就是不听，要是早发现巧姐儿出门，把她拦住，哪会伤成这样！”她是常府的老人，见惯了这种场面，还能镇定情绪，春柳却唬得不轻，忍不住哭起来，抽抽噎噎道：“巧姐儿若有个三长两短，我也不活了。”
常嬷嬷呸一声：“不许说这种话。”
春柳把血水倒进沟里，恰夏荷拎着长嘴热水壶过来，她讨了些水把盆子洗净，再装有半盆，眼眶含满眼泪要往房里去。
常嬷嬷叹口气，接过她手中的盆，掀帘入房，潘莺听得动静，急忙回头，以为太医来了，却不是，没言语，目光一错不错盯着昏睡的巧姐儿。
替她清理过了，伤口处常燕熹洒过药粉，但仍有血珠子颗颗往外冒，潘莺想不通，是谁会对个小女孩儿下此狠手，要置她与死地。
常嬷嬷默默递来拧干的棉巾，她接过，轻轻擦拭巧姐儿的脸颊，巧姐儿因为疼痛呻吟了两声，阖目淌下泪来。
春柳隔着帘子禀报：“陈太医来了。”
“快请！”潘莺用帕子擦擦眼睛，连忙起身往门前迎，问常嬷嬷：“老爷去哪了？”
常嬷嬷回话：“只见着往院外去了！”又问：“要去寻么？”
潘莺摇头道算了，随陈太医来的除背医箱厮童外，还有个年纪四十左右的男子，陈太医介绍他也是个医官儿，姓钱，名秉义，那人颇面善，话不多，背着手只笑笑。潘莺也不拘他失礼，迎进房来，虽心急火燎，仍请他们坐，命春柳上茶来。陈太医道：“不忙吃茶，先让我诊治病人。”
此话正中潘莺下怀，连忙领他到床前坐了。钱秉义跟在后面站着，还有兴致打量常燕熹挂在墙面上的各种宝剑。
陈太医没想到巧姐儿背后伤势这般严重，亦倒吸口冷气问：“怎地伤得如此重？”潘莺道暂还不知遭谁毒手。
陈太医伸手按在脉上，细数脉息，半晌再换另一只手，眉宇愈皱愈紧，回头对钱秉义道：“大不妥！换你来诊治。”
钱秉义偏不：“我和常燕熹有仇，我是来看他死了没，我不管。”
陈太医站起身来，一脸的没好气：“人命关天，你还胡闹！”
钱秉义这才漫不经心地问：“她怎么了？”
陈太医面色凝重，把他拽一边，压低声说：“看她脉象，如解乱绳，脉力不等，快慢无常。快如雀啄谷粒，连来七八啄；慢如屋漏残滴，良久一滴，此为无神之脉，病邪深种，元气涣散，死而不治矣。”
钱秉义不服：“你这佬儿又危言耸听，我看她虽伤重，气色倒未显灰败，怎就成了死而不治？”
陈太医咬牙道：“我是太医，还是你是？”
“太医怎地？一茬不如一茬。”钱秉义拨开他，就着春柳捧盆洗净手，坐到床沿前，指头摁到巧姐儿的手腕处。
燕十三推开宿房门，常燕熹拿过一支蜡烛凑近灯笼点燃，环顾四周，除窗纸破个大窟窿，并无旁的异样之处，忽鞋履碰到什么，蹲身细看，是个金漆剥落不新不旧的香炉，内里插有五六根熄灭的线香，旁边还有两根燃半的蜡烛。他问燕十三：“是你的？”
燕十三道非是，走近接过，神色瞬间大变：“此乃同生同死术。”
常燕熹静听他说：“我幼时听师祖提起，有道法术极其妖邪，用自己的命来点香，蜡烛引路，多是遭逢强敌难以致胜，便起同归于尽之意，但得点燃，有三次时机，一伤，二濒死，三亡。你看这香炉中线香沾血燃尽半根，蜡烛亦是！”
常燕熹对他的话半信半疑，先放下不提，转身朝外走：“陈太医想必已到，你先歇息吧！”
燕十三知道巧姐儿此时凶多吉少，心底难喻的惶急无措，哪里睡得着，紧跟他一起来到后院，春柳等在廊前等着，见到他俩忙道：“陈太医来了。”
钱秉义把脉许久，面色阴晴不定，忽然站起身走到潘莺跟前，瞪大眼道：“你，你......”你了半天也没你出什么来。
帘子簇簇作响，潘莺看见常燕熹大步走进来，一下子眼眶就红了，常燕熹则见钱秉义朝潘莺凶神恶煞的样子，上前把她拉到身后，问一声：“你怎么来了？”又问陈太医：“巧姐儿是否有救？”陈太医不答，只道：“我们往外间说吧！”便往外走。
潘莺也要跟去，被常燕熹拦住，看她泪眼婆娑，掏出帕子替她拭泪，嗓音柔和道：“你就在这里守着巧姐儿，我和他们说。放心，巧姐儿有我们呢，死不了！”又温言劝慰二三句，出得门到明间来，燕十三亦步亦趋，陈太医和钱秉义坐在桌前，常嬷嬷斟好茶退下了。
陈太医命药童打开医箱，取出纸笔，琢磨着开方子，常燕熹坐到跟前来，开门见山：“巧姐儿可有性命之虞么？”
陈太医劝慰他：“我开个止血生肌的药方子，先把伤处看好。”
“庸医！”钱秉义吃着茶，突然冒出一句：“常燕熹，你可以准备棺木布置灵堂预办后事了，免得到时手慌脚乱的。”
常燕熹把脸阴沉着：“陈太医，他的话可当真？”
陈太医不响，半天才叹息道：“我已尽平生所能，只是巧姐儿年纪尚小，原就有胎带的病气，体弱不健，如今伤情太重，脉里无神，三魂六魄尽失，本该早去，不晓为何还吊着一口气。”
常燕熹腕间缠裹的纱布，钱秉义一眼看穿：“用血延命，亏你想得出这法子。”
欲知后事如何，请看下回分解。