高氏道：“你可知晓，这里面是一处很有佛缘的院子！”
潘莺好奇地问：“从未听闻过，此话怎讲？”
高氏接着说：“天若寺前住持法名明月，道行颇深，佛法无边，能解前世今生，亦能助魂魄六道投生，他念经宣卷时总拉着帘子遮挡自己，嗓音易是千变万化，或如幼童，或似老翁，或声如洪钟，或声似草动，远闻似如来，近听若观音，无人知他是男是女，是少是老，这般过去十载，五年前他忽然说与此地尘缘已尽，披上袈裟，手执锡杖，脚踏芒鞋，背上装经书的布袋就要离开，众僧跪下苦苦哀求，他才道，我虽走矣，却留下后院，院中我种满五戒十善，却因天地幻变，开出五奸十恶，结成因果报应。你们不许封门、任其大敞，能进的则进，不能进的自然无门，此可保天若寺香火繁盛万年。说完此话，便调头离去，果真此后再无他的消息。”
她微顿：“你定要问我怎知之甚详，两年前在这里抄经诵福数日，住持宣读宝卷时提起过一次，是以记忆犹新。”
潘莺暗自诧异，她忆起还在桂陇县时，因着要随潘衍近京赶考，姐弟三人前往牛腰山兰若寺，遇到个和尚，其自言法号明月，那晚着实过的惊魂荡魄。
高氏朝她道：“既然我俩已走到此地，岂有过门不入的道理，正好彼此结个伴，一同进去瞧瞧到底是个什么景致！”
潘莺心动，暗忖即是僧人栽种的佛院，应无甚麽可怖的，便点头说好。
两人并肩往月洞门里走，高氏不知怎地趔趄一下，整个身子直往前扑，潘莺眼明手快地扶住她的胳臂，高氏大呼口气，笑着道谢。
原以为进去会是佳木葱笼奇花灼灼之景，哪曾想花木虽多，却光秃秃不见片叶，枝枝桠桠交错，若一张蜘蛛网盘踪密结，一条溪流哗哗在淌，不清不浊，也难辨要去往何方，令人有一种萧瑟阴森之感。
天空不知何时阴云密布，似才落过雨，湿地泥泞多洼，潘莺撩起裙摆慢走，大抵走有一射之地，前面依旧无穷无尽，若不是鞋帮子沾满淤泥，她还以为仍站在原地未动。
忽听有稚童嗓音娇嫩在窃窃私语，她自言自语：“这里怎会有孩子呢？好不奇怪！”高氏没吭声，只是四处张望，抬手一指：“你听到的应是它吧？”
潘莺顺而望去，不知何时远处几棵树桠间，停着三四只鸟儿，啾啾唧唧有声，待她走近，大骇。那鸟儿竟是美人形，长约五寸，通体无毛，肤白似玉，却无衣可蔽，再看脸儿，烟眉笼愁，秋眼含泪。“这哪里是鸟，分明是妖物？！”她迅速后退数步。
高氏笑道：“你勿要害怕。它们也着实可怜，名唤花魄，其来历是这棵树若有三人上吊自缢，她们的冤苦之气郁在喉管难散，遂结聚而成此物，整日自顾诉说生前之事，却并不害人。”
潘莺想起曾听人提及过，这才心定，上前细观，果见它小嘴嚅动，一刻不得闲，似在絮语呢喃，却难以明了其意，忽觉脚底不慎踩着一个软物，垂颈看是只死去的花魄。
高氏蹲身捧起它：“被日阳暴晒而死。”再走至溪流边，掬水泼它，稍顷功夫，竟活了过来，张开手臂飞上枝桠，于旁的鸟儿无异。
她叹了口气：“世间多少年轻貌美的女子，却命运多舛，遭逢厄运，走投无路才不得如此，想来甚是凄惨。”
潘莺听得心有感触，也哀怜了一番，两人继续前行，不过数十步，竟从林中转了出来，面前豁然开朗，有山有水还有一条官道，官道两边搭建数间店铺，大多在卖香烛纸马莲花座这等，在柜面上高高堆起挡住射来的阳光，还有屋檐插着幡旗的饭店，茶摊，及客栈，挑担卖西瓜石榴脆枣的乡人，背柴的樵夫，提一串鲜鱼的渔夫，还有推车的卖炭翁。总是熙来攘往的客不少，看形装仪态，应是来此处烧香拜佛的。
潘莺暗忖难不成她们由后院穿出，来到了大街上，遂朝高氏说：“我们怕是已走出寺庙，还是照原路返回罢，巧姐儿她们还在偏殿等着！”
高氏颌首，又道：“我有些口渴，去前面饭店喝碗茶再走不迟。”
走进店门，桌椅整齐摆列，拾掇的十分干净，无客也无伙计来招呼，两人拉椅坐下，潘莺喊了两声掌柜的，就听掩着厨房的布帘子扑簇簇响动，走出个妇人来，三十余四十不足年纪，皮肤白净，柳眉凤眼，观之端秀可亲，手指在腰间围布抹两把，走近笑问：“两位夫人要吃什么？”
潘莺惊睁双目看着她，一时不敢置信。
这正是：萧萧佛园，通开天地，朗朗人心，堪破阴阳。
还道她见着是何人？却是在徐州窑湾香满堂的当家姚氏，额裹包头，乌发缠髻，面搽薄粉，瓜子脸，扁平鼻，厚嘴唇，面容相像，却年轻甚多。
潘莺暗忖这怎么可能！世间面容相像者是有，但也没如此相像的，且她早已葬身火海而死，倒显此时愈发诡异。
高氏点了一壶龙井、一碟子绿豆糕，余光盯着掌柜转身走进帘子后，也怔怔的，嘴里轻声嘀咕：“这妇人长得倒极像那位！”
潘莺问：“像谁呢？”
高氏解释：“我的姨妈，家中开了家‘香满堂’卤肉铺子，姨丈失踪后，她有才能，把生意打点的十分红火。打小我曾在她身边待过几年，与她感情深厚，那时她便是这副模样，盛年白晳，温柔亲切。”又摇摇头：“自然不是她，她现应已年过半百了。”
潘莺问：“你说的可是徐州窑湾的姚家？”
高氏看向她，笑问：“正是呢，你也晓得？”
潘莺思绪乱成一团，不晓她们竟还有这层牵扯，听话音高氏对那里发生的事并不知情，她不多言，只道：“我们从桂陇县来京城路途遥远，在窑湾候官船时有所耳闻！”高氏还要再问，那妇人端了茶点过来，给她们各碗里斟满，笑问：“我这有各种卤味儿，牛肉、鸭鹅、蹄子、肠子还有个新卤的大猪头，斩一只耳朵切剁一盘子，再来一碗金华酒，甭提滋味有多美！”
潘莺道：“我俩吃茶就好，不要旁的。”
恰有客进来要酒饭吃，她也不多纠缠，便忙去拿来碗筷，殷勤地给他们斟茶，递送间，有客轻捏她的手指，她不见恼怒，微微笑着没吭声儿，又去缸里盛米，在廊下浸没淘洗干净，才端起要往后厨走，去炊火造饭，忽又进来个穿褐袍的术士，手里拿着黄纸红符及除妖棒，嘴里大喝：“鬼物，不去投胎还阳，怎在老宅里公然出现，竟还敢开店营生，安能由你肆意妄为！”
潘莺细看他，只觉十分眼熟，似在哪里见过，那位妇人却仍镇定，面露笑容地样子。
术士颇为生气，冷哼一声道：“我燕十三尘世行走数年，降妖除魔无数，还治不了你。”随即咬破拇指，喷洒一口鲜血在咒符上，嘴里念念有词，那龙飞凤舞的符字金光毕现，燃起熊熊焰火跃出黄纸，直向妇人全身打去。那妇人忽然拊掌大笑，朝厨房里跑，术士紧追而去。
潘莺只觉这一切很诡异，那术士俨然不是少年的燕十三。她朝高氏低声道：“我们快回吧，此地古怪，不宜久留。”
高氏“嗯”了一声，一齐站起快步朝门外走，来时还是炙阳当空，此时却日落衔山，店铺前的灯笼亮了，她俩往返走着，忽听马蹄声声由远渐近，潘莺猛得回头，但见马上之人，穿绯红麒麟袍，腰系犀牛带，足蹬粉底黑面鞋履，长眉凤目，眼角吊梢，鼻挺唇薄，有股子阴柔之美，众人皆仓惶往官道两边避让，有人嗓音抖颤着：“陆公公现市，必要杀人！”说时迟那时快，潘莺听到“噗哧”一声闷响，一柄弯月大刀整个剜起一人项上头颅，那人腔中喷出一股鲜血，手划足动，浑然不知般，还在往前奔逃。
那陆公公噙起嘴角冷笑，撕下袍摆包住头颅，挟于腋下，骑马扬长而去。
潘莺一把握住高氏的胳臂，她方才已经发现，那陆公公和坐骑在掠过灯笼时，竟没有影子，不止他，整个街市熙来攘往的客，都没有影子。
欲知后事如何，请看下回分解！