春柳本是认真走路，听得他声儿觑眼瞧，笑道：“原来是福安哥呀！”
把碟子凑近他面前：“巧姐儿要的，厨婆子多蒸了一块，你拿去！热口吃味道最好。”
福安就真的拈了块吃了口，点头笑：“真甜！”另只手摸进袖笼，取出枚鎏金莲花点翠簪子给她：“送给你！”
春柳摇头拒绝：“哪里好收呢！你还是送旁人吧！”
“我并没有旁人可送。”福安索性抬手替她插进发里，一面儿笑嘻嘻道：“好看的很！”
斜眼余光就瞟到潘衍举着折扇挡住日阳，不声不响踩着绿树阴浓地从他们身畔过，也不晓何时窜出来的，他手一停，春柳立即察觉，随望去顿时唬了一跳，脱口而出：“舅老爷！”
潘衍摆摆手：“我没看见，你们继续。”并不回头，一径走了。
春柳羞臊地满脸通红，跺了跺脚也不理福安，追着潘衍朝正房去，福安吃着糕，愉快地继续往前行，正值晴朗当空，花叶焦枯，蝉嘶一路，穿过蔷薇架，进了月洞门，就是常燕熹的书房，搭着两间小卷棚，被两株老槐树冠遮天蔽日，挡得十分阴凉。
有诗为证：别院森森溽暑清，榴花散乱映东墙，树阴满地日亭午，大燕横斜梁一声。
常燕熹和严宏坐在卷棚内，他问：“道士几人可有招供出其它？还有那位郎中！”又淡道：“虽是案结，我知晓龚如清并未死心。”
严宏笑道：“你挺了解他，昨前还将他们扒皮三层拷问，郎中依旧那套说辞，常行走达官显贵门邸间，心生谋财恶念，遂勾结薛掌柜和道士等几，他供客源，他们供货，如此而已，旁的一概不知。”
常燕熹道：“自然要这样说，虽是发配烟瘴之地，好歹能暂且保下命来。”
严宏低声道：“同你说喛，韩同章昨晚死了。后半夜解裤带搭在小窗上吊。他的妻儿于家中服毒自尽。”
常燕熹默稍顷，冷笑道：“赶尽杀绝！唯恐他们言语走漏风声。”
严宏颌首同意：“诸事多巧合，不是天意，必有阴谋。恰败露韩同章的供词有假，龚如清坦言未与谁结过怨，这反而更可怖不是?”
他叹口气：“如今出了这桩子事，朝堂表面看风平浪静，却是人人自危。你和龚如清都深受小皇帝器重，你也需小心谨慎莫要大意！”
他的话说的再明显不过，常燕熹心底微动，却没再多说什么。
严宏又坐了半个时辰，方告辞离去，常燕熹倚在矮榻上出神，直至福安端来冰湃的西瓜：“老爷，吃瓜！”
他拿起一块吃，那股子寒凉湃骨透髓，如甘露洒心一般，周身汗渍迅速消隐，赞道：“这瓜好，夫人和巧姐儿她们可有？”
福安回话：“我一个冰桶湃了三只瓜，一只瓜给老爷，一只瓜给夫人和巧姐儿，还有一只瓜留给舅老爷和燕少侠。”
“你想的周到。”他点头，继续吃瓜。
“谢老爷夸奖！”福安挠挠头：“有些话.....也不晓当讲....还是不当讲。”
常燕熹瞅他支支吾吾，蹙眉道：“你但说不妨。”
福安便把潘莺让他找工匠修缮门面楼房一节，详说一遍，再掏出赏的钱递上：“今讨好了老爷，却得罪了夫人，我心底深愧，这钱我哪里还敢要，烦请老爷替我还吧！”
常燕熹出乎意料地镇定，似乎早就晓得一般，只笑了笑道：“既然给你，你就收着！”再无旁话。
再说潘衍掀帘子进房，见潘莺坐在矮榻上做针黹，松挽着乌漆漆发髻，插一枚银镀金蝴蝶纹簪，鸡油黄宁绸褂儿，藕荷色裙子，窗外榴花火红映入窗来，映得她杏眼桃腮，不妆而媚，不画而娇，暗忖她的百媚千娇、皆错付给常燕熹那样的粗人，真真是暴殄天物。
潘莺抬头见他进来，只顾看着她发愣，便笑问：“怎么了？”把鬓边散落的碎发捊至耳后。
“凭你的姿容，合该进宫里当娘娘。”他边说，边在榻前的椅子坐了。
潘莺听得“噗嗤”笑出声来：“蒙你看得起，我哪里有那样的富贵命！”
潘衍冷哼：“再不济也总比嫁给常燕熹好。”
潘莺择了两根青黛丝线在手心慢慢搓成一股儿，默了会儿，方道：“人要懂得感恩才是！那时刚至京城，你受科举案牵连下入昭狱，我囊中羞涩，求告无门，眼睁睁见你前程尽毁，性命难保，急得肝肠寸断，多亏他救你我水火之中，保住你的性命和前程，你现才能得入翰林任庶吉士。他待巧姐儿也不藏私，记得在卧佛寺，他割血喂她。你和小妹俱是我的至亲，他三番两次出手相助，说不感动便枉为世人。做他的妻我并非强迫，更况怕我们在府里受委屈，特分宅而住，他那样敬重堂哥嫂的人，有这般举动实属不易。”
又道：“你我如今能安逸度日，皆源于他的庇护。俗说，两人一般心，无钱堪买金，一人一般心，有钱难买针，现他是你的姐夫、我们是一家人，理应坦城相待才对。日后就不要再说见外的话了！”
潘衍被她一席话堵得哑口无言，半晌没吭声儿。
潘莺也知晓他的傲气，不逼迫回答。把搓好的丝线盘起放进笸箩里，取出把软尺，趿了绣鞋儿下地，笑道：“眼见快要入秋，得给你缝两身衣裳穿，我看你夏衣袖笼露出手腕一截，定是又窜了个头，由我好生替你丈量一番。”
潘衍道：“你又何苦劳累，让常嬷嬷去街角叫个裁缝来做就是。”
“那些个裁缝为赚银钱，总是短针缺线，做得未必合身还拖延交期。”她摇头：“我现还算空闲，替你们多缝几件衣裳，日后没准你想让我缝都没机会呢。”说着踩上小板凳替他量颈围和肩宽，再拿笔记在纸上。
潘衍摊着手任她摆布，一面问：“此话怎讲？”她便把收回门面想开个绣坊给他说了，且道：“靠二爷的俸禄虽能衣食无忧，手头却不松动，你正当适婚之年，总要娶妻生子，需有自己的宅院。庶吉士无俸禄可拿，但同僚应酬，交情来往必不可少，还有巧姐儿虽渐少病，但药不敢断，这药价年年在涨，皆需大把的银子。若绣坊能赚钱便再好不过！若是不能，再说别话儿！”
潘衍听她字字句句情真意切、发自肺腑地替他们打算，心底油然生起感动。想起自己从前身世坎坷，道不尽人情凉薄，却再这里得到填补。
遂感慨道：“潘衍何德何能，能有你这样的阿姐关怀，定是前世修来的福份！”
潘莺手顿了顿，仍旧继续替他量起腰围。
欲知后事如何，请看下回分解。