再说潘莺因常燕熹被筵请、在外连住几宿未回，倒得了好眠，人也显得分外精神，这日用过早饭，嫌房里憋闷，端了针线笸箩，牵着巧姐儿，带着丫鬟春柳往园子里去。
途经过一处院落，簇簇桃花枝从低矮的墙头探出来，腰门外开，两个婆子站在那说话儿，潘莺顿住步，问道：“这里有住人么？”那婆子连忙近前请安，道：“没有人住，平日也不开，今儿大夫人想摆一瓶桃花在房中，满园子枝条就这里开了花，我们来采摘些回去。”
潘莺问：“我能否进去看看？”常嬷嬷打个寒噤道：“听闻里边时有哭啼声，还是避开妥当些。”
那几婆子笑道：“年前请了法师来降妖后，我们白日或夜里来来去去，墙内安静的很了。夫人要进去，我们也在，更况青天白日的怕甚呢！”
巧姐儿追着一对大蝴蝶而去，蒋嬷嬷在后跟着，潘莺便迈槛进去，院里因没人打理，绣墩草、鸢尾、虞美人等草花布满踏跺及阶砌之间，石板中生遍碧青苔藓，一割小池积着余半绿森森的雨水，落了些许花瓣凝在浮面，确只有桃花很显旺盛，旁的都枯败了。正房及东西厢房门紧阖着，窗牖廊柱彩漆久经剥落，终成了旧日颜色。她站在院央，静静听着微风声、早蝉声、鸟鸣声、折枝声，还有婆子嘀咕声，仰起颈望见四方天空，不知是谁放着风筝，一根线撑着在半空摇摇晃晃，她微觑起眼眸，仿若人生一场大梦，陡起百转千回的心思，恍神间，惊觉又回到这里。
忽然“噼啪”一声巨响，众人都惊住，随声望去，是檐前掉下四五块瓦片，摔在阶上跌成几半，两只猫儿蹲在屋脊晒日阳儿。
“真是邪气。”一个婆子也不晓说给谁听，潘莺不再多留，转身出了门，在园里寻着处靠池塘边的八角亭里坐了，她和春柳坐着做鞋，巧姐儿跑到不远处追只白鹤玩耍。
却没半晌，有说笑声由远渐近，潘莺抬首，原来是蒋氏和肖姨娘带着丫鬟，身边蹦跳着常瓒常云常楚三个孩童，显然也看见她，笑着走将过来。
潘莺只得起身相迎，蒋氏四下张望一番，连声称赞：“不想还有这绝妙去处，弟妹慧眼会挑，四月日头渐晒，这里自然生风，做做针黹，赏赏睡莲，逗逗池鱼，最是安逸。”又朝肖姨娘道：“这就是你没夫人命的地方！”
肖姨娘心底掠过一抹不悦，并不显露，只抿嘴似笑非笑：“夫人眼界高，是见过世面的人，我个深宅妇人哪里比的。”
潘莺佯装听不懂，进亭里推让着，先后靠栏板而坐，孩童们哪里待得住，你追我赶跑到远处摘花折枝戏耍。
彼此没甚真心的客套几句，春柳拿来茶伺候几人吃了，蒋氏伸颈看她笸箩里，好奇问：“你纳的是什么鞋？给我瞧一瞧！”
潘莺递给她，肖姨娘插嘴道：“看脚面宽阔，应是给老爷纳的罢。”
蒋氏伸手接过，用指腹捏捏面料，面色微沉：“怎不用缎子，这青布通常是下人拿去做鞋用，高门大府的爷们穿着，不说府里上下怎样，单就表这样出去，一副穷酸相，让那些官爷们不晓怎么笑话！”
肖姨娘连忙推来自己的针线笸箩到潘莺面前，笑道：“夫人一定不是故意，我这里各种锦缎齐全，你随便挑拣就是。”
“事儿不是怎么说。”蒋氏蹙起眉尖：“才夸弟妹眼界儿宽呢，却是我一厢情愿。”
她们在此你言我语，全然不晓数步远、又是另一番热闹场景。
大树后，假山石。
巧姐儿正骑白鹤玩耍，恰常瓒常云常楚三个结伴来观鹤，彼此打个照面，都怔了怔。
常瓒怒从心头起，恶向胆边生，高声叱责：“拖油瓶子，还不滚下来。”
巧姐儿看他会儿，笑嘻嘻地摇头：“不下来。”
常楚乃姨娘所生庶子，素日巴结着常瓒，也狠声狠气指她骂：“你个杀千刀的贱蹄子，敢跟安国府嫡长子作对，还不下来跪地求爷爷饶命，否则让你死无全尸。”
巧姐儿撇撇嘴：“我让爹爹揍你们。”
“爹爹。”常瓒几个呱呱叽叽大笑：“你哪来的爹爹！”
“我说的是这个爹爹。”巧姐儿把颈子里挂的双鱼翡翠坠件儿捞出来，给他们看：“这是爹爹的。”
常瓒不耐烦：“管你哪个爹爹，你给老子下来！”
巧姐儿俯身抱住白鹤的颈子：“就不下！”
常瓒朝常云两人道：“敬酒不吃吃罚酒，给她点颜色瞧瞧。”私下嘀咕两句，跑去折长柳条子，一人得拿两枝，跑近巧姐儿，使力朝她甩打而来。
巧姐儿抚抚白鹤，但见得它突然伸展羽翼半飞半跑，迅雷不及掩耳之势直朝常云冲来，常云见来者凶猛，唬得连忙奔跑闪躲，慌乱之间，掌心所攥柳条抽到常楚的腿腹，常楚哇呀一声，柳条从手中飞出，斜扫过常瓒，他不及避，顿感面颊吃痛，取帕一抹，洇有淡淡血痕。
巧姐儿高兴地拍手：“再来一次！”她觉得很好玩儿。
常瓒几个皆是锦衣玉食的纨绔子弟，哪受得这般奇耻大辱，气咻咻怒瞪着她。
常云朝地上啐一口：“好男不跟女斗，我们走！”他给常瓒常楚使个眼色，呶呶嘴儿，三人果真结伴走了。
巧姐儿觉得无趣，从白鹤身上慢腾腾爬下来，采了一捧花儿，要去找阿姐。
蓦然听得哈哈大笑声，闻音仰起头，看见假山半央探出三人半身来，正是常瓒他们。
常云手里举起块大石抛掷而下：“看你还往哪里躲。”
常瓒常楚亦不示弱。
巧姐儿看着纷落的石块，眼底掠过一抹猩红光芒，咧嘴笑起来。
潘莺正道：“这鞋非是穿到外面所用，只用于房中趿，鞋底用的蒲草，蒲性清凉，脚足不易汗臭生气，夏季里穿最适宜。蒲草乃田间糙物，而缎子轻薄易碎，两者相碰，无异以卵击石，若硬是填缝相接，就算能成一鞋，也穿不得久长，但这青布胜在结实牢靠，也是糙物，与蒲草同出同门，两相一体，做出的鞋反更经久耐穿。”
她把鞋取回放进针线笸箩，接着说：“我原也不想做这鞋，费针费力气，哪有缎子鞋来得容易，只是老爷前时进宫看皇帝也足蹬一双，眼热，非命我替他做呢。”
蒋氏和肖姨娘顿时变了脸色，默少顷，蒋氏方勉力笑道：“既是二爷执意如此，也只能顺意而为，日后也责怪不到我们头上不是。”
潘莺笑而不语，耳畔听得有哭声由远而近。
欲知后事如何，请看下回分解。