潘莺沉默少许，方道：“保全你的性命，亦有我的考量。不管你是谁，我只认这副皮囊，是我的阿弟，潘家的血脉，彼此有至亲的情份，前途多艰险，生存本不易，你是个有本事的，我亦不输谁，此后彼此扶持，才是互不亏欠。你若还觉过意不去，待日后朝堂之上大权在握时，帮我查明潘家灭门之案幕后主使，便是还我的情了！”
想想又道：“但你若薄情寡性，背信弃义，我便是不能把你怎样，但定会有天来收你。”
潘衍听得笑了：“你话不该，好容易救我一命，怎又要天来收我！更况.....你还在我身上种了蛊毒！”
他觉伤口扯痛，勉力道：“阿姐你放心，我潘衍此生负天负地负皇帝负百姓，也决不负你和巧姐儿，若常燕熹这个无耻之徒，敢有半毫亏待你，我纵是拼上性命，也誓要为你讨回公道。”
潘莺听得眼底泛泪，撇过脸去，伸手拿过药汤递给他：“快把药吃了，常燕熹那么壮实，你没个好身骨，说什么都白搭！”
潘衍把药汤一饮而尽，皱起眉宇：“这些个太医们，总以为良药苦口利于病，是以药方子一个比一个下的重，不苦不成活！”
潘莺去取来一铜盆子热水，浸了棉巾再拧干，替他小心擦拭脸上伤痕，笑道：“这话说的，像你常吃太医开的方子似的！”
潘衍笑而不语，只喊小妹，独自玩的巧姐儿乐颠颠跑来：“哥哥，哥哥。”
“有没有糖给我甜嘴。”他苦把脸索讨。
巧姐儿解下腰间荷包，还真摸出一颗桂花糖来。
“谁给你的？”他接过要含进嘴里。
巧姐儿歪头回话：“常老爷给的。”
潘衍手一顿，挟指一弹，那糖“唿”地抛飞出牖，但听“唉哟”一声，燕十三在院里吼：“潘巧！”
巧姐儿拔腿要往楼下跑，被潘莺扯住，戳她脑门儿，恨铁不成钢：“傻妞，他叫你就去？哭鼻子不许来找我！”
潘衍蹙眉阴沉色：“这燕少侠已如此嚣张了？”
潘莺叹口气：“你好生歇着养伤罢。”即牵着巧姐儿下楼。
房里安静下来，发黄的竹帘子被风吹的直动，光线从槅缝里透进，洒落在楼板上，一条条来回摇晃，忽明忽暗。
被褥及枕头柔软而干燥，他嗅着阳光因杀戮而芬芳的味道，药汤在他四肢百骸暖热的流淌，耳里隐约传来阿姐和小妹的说话声。
在这些令人安稳的寻常声里，他朦胧睡去了。
五月接连下几场阴雨，总算出了日阳。
潘衍坐在门前，发梢断线滴着水珠，剃头匠把白布围他颈一圈再掖进衣里，取过梳子及刀替他仔细修剪头发。
阳光映晒在脸上，柳枝里的早蝉嗓音还很清嫩。
一阵子铿锵响声由远及近，引得满街行人夹道观看，挨肩擦背，水泄不通。
他也望去，几人手中高举“肃静”、“回避“竖牌，高头大马蹄声得得，马上搭金鞍，坐骑三人，皆戴金花乌纱帽，身穿大红袍，为首者手持“状元及第”旗子，及捧钦点号诏，正在游街。
锣鼓大吹大擂震塞耳膜，被前呼后拥地往吏部奎星堂去行香，官媒子也在上窜下跳，替达官贵人家的女儿相看。
这正是：
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
“这位可是潘爷？中三甲第九名授同进士！”
潘衍觑眼望去，是个白胖的官媒子，挽髻戴着抹额，身穿紫色比甲，撑一柄清凉伞儿，笑眯眯也在看他。
“做什么？！”他懒散地问。
那官媒子自说姓章，且唤她章婆子，说道：“我手里有个好闺女，十分人材，才刚及笄，春眉水目樱桃口，柳条摆腰肢，挺挺两条长腿儿，比牡丹花儿还娇艳三分。她是八月中秋养的，小名唤月姐，家世也深厚，她爹是当朝秩品三品邢部左侍郎董靖，不爱鼎甲三名，倒对你另眼相看哩。”
“真的？！”这话恰被潘莺听个正着，她兴浓浓问：“可有那小姐的画像？”
章婆子马上笑起来：“有是有，就是没带身上，你若起了意，明一大早我就带来找你。”
潘莺点头：“倒可以相看看。”待章婆子走后，她朝潘衍道：“你也至娶妻婚配年纪，若有合适的亦不能错过。”
潘衍不抱希望，他模糊记得这个董靖，那时还是个刑部主事，六品官儿，相貌实记不住，但长手长脚似大刀螳螂，倒是印象深刻。
暗忖董靖那模样，还能生出个天仙不成。
他也不是非要天仙，你瞧长姐，春浓浓的脸儿，妖娆娆的腰儿，举手投足俏媚十足，看不尽的风情月意。
如她这样的娶回家中，便不枉此生，可一想起常燕熹，恨得腮帮连耳根都酸楚了，好好如羊脂膏玉的软肉，竟落在这只狗口里！
恰福安送燕窝和冰糖来，潘莺谢过：“还有剩余未吃完，怎又送得来？”
福安笑了笑：“补身之物总是不嫌多的。”他又低声说：“定府街宅里的家俱摆设，我寻了几家收旧的，带他们上门看过，这几日会出价钱来，看在二老爷面上不敢压价，到时还得您亲自定夺才是。”
潘莺道声有劳你，拿着燕窝等物往门里走，福安则匆匆欲要离开。
“你慢着！”
福安听着连忙顿步，近至潘衍面前，拱手作揖：“不知舅爷有何吩咐？”
“谁是你舅爷？”他由剃头匠扶身坐起，一面让他用棉巾捂干发湿，一面沉声问：“你可是那软蛋的长随？”
“......什么？”福安有些不敢相信自己的耳朵，他没听错罢！
潘衍弯唇冷笑：“没听错，说的就是常燕熹那软蛋，我不在时，恶犬不请自来把姐欺，我归家后，他怎就没狗胆来见我！”
福安抬头，正与他阴鸷目光相撞，唬得额上薄汗沁出，这舅爷年纪不长，却是一副不好惹的样子。
斟酌措辞道：“舅爷误会，二老爷不是不来，而是这些日被皇上召在宫中，连我们这些随从，都不曾见他一眼。”
潘衍冷哼一声：“你回去禀他，不敢来见我，就休想娶阿姐。”遂慢步朝门口去。
剃头匠急喊道:“剃头的钱还未付，十文钱诶！”
“我来付，我来！”福安掏钱给他，又要了热水洗把脸，方各走各路，此处不多表。
且说当晚，常燕熹从宫里出来，听福安说得一嘴子，蹙眉就直往白家胡同来。
月亮圆若银盆，春风沉醉，他蓬蓬蓬叩门钹，透过门隙可见里头有亮光移近，却不抽门闩只问：“是谁来？”嗓音脆生生的。
“是我！”
“你是谁呀？”不知真听不出，还是戏耍他。
“债主，你的夫。”他嗓音沉冷，嘴角却噙起。
门闩卡啦嘎一声抽出，常燕熹伸手推开半扇，恰见潘莺举高灯照他的脸，也映亮她的颊腮，还有两片紧咬的红唇瓣，看清是他才松开，圆湿的一圈牙印儿，像被吮出来的，眸光便蓦然黯沉。
“这样晚来做什么？”潘莺挡住不让他进门。
“你阿弟要见我。”他眉眼间有些疲惫：“才从宫里出来。”
潘莺看他还穿着官服，遂让开路，又想想问：“可用过晚饭没？”
见他摇头便道：“你在堂屋坐会儿。”自拎着灯进了厨房。
常燕熹进堂屋在桌前坐，巧姐儿定是睡了，四周显得很安静，他执壶倒茶，一饮而尽，再倒盏慢慢吃。
看见桌上搁着潘莺的针线笸箩，里面有一团鲜艳艳的锦缎，捏起来看，是个大红肚兜，上面戏水鸳鸯才绣了一半。
欲知后事如何，请看下回分解。