车夫李二凑近说：“离此地不远有个河神庙可暂时歇息。”
冯春和潘衍亦无异议，驾车很快来到河神庙，他们下马车环顾四围，是做荒庙，十分残败：檐瓦青湿冷淡，红柱色黯漆剥，残枝败叶满地，绿芜阶台滑腻，不见许愿香火客，独留河伯数流年。
正门两边还能见一副对联子，东书“应亿众心想事成”，西题“祈普天风调雨顺”。
迈进槛抬头见前踞坐河伯，身畔还有两小神，叫不出名字，皆金身片落，面目全非，显然荒废许久。
靠墙边烧起火堆，围坐六个男女，中间个妇人闻声望来，笑着招了招手：“一身湿气侵体易病，快过来烘烘身子。”
其他人推推挤挤让出三个位来，潘衍作揖道谢。
冯春一面替巧姐儿擦拭发上的雨水，一面暗自打量那六人。
其中两个是货郎，身边各搁着挑担，一个卖杂果挑儿，仅剩一捧糖炒杏干，一槅蜜枣、一槅五香炒豆，还有一屉各种杂色糖果。
一个卖绫绢花挑儿，层层方匣散乱摆着无颜六色钿花，另还有蝴蝶蜜蜂小虫大小式样，很是栩栩如生。
他两人相识，嘀咕轻声说着话儿，却也有三五句冒溜至别人耳里，无非你生意好我少赚了之类。
傍他俩侧坐着个樵夫，背后搁着一大捆柴禾，用力拧袍摆沾湿的雨水。
他旁边是卤食店的伙计，一身酱香味儿，做青衣束裤打扮，边翻看帐册边滴溜溜拨算盘，应代掌柜的才收账回来。
再就是那妇人，贫妇打扮，手旁搁着个竹篮子，放满各种彩色针线，是个惯常接缝补活计度日的，正在嗑瓜子吃。
巧姐儿盯着杂果挑儿，馋得直咽口水，阿姐不答应，她就可怜巴巴看潘衍，潘衍问货郎：“糖炒杏干怎麽卖？”
“三大钱一两。”
潘衍从袖笼里取出钱：“称半两就好！酸甜味吃多坏牙齿。”
货郎坐着不动，只微笑撺掇：“这一捧有一两多，何不全都买去，你们三人正够吃。”
“就称半两即可。”
见贷郎哼哼唧唧还在说，他皱起眉宇沉下嗓音：“没见过你这样的，摆着买卖不做只顾歪缠。”
拨算盘的伙计抬头看货郎，那货郎站起走到挑担跟前，拿出银秤开始称斤两，再将杏干铲进纸袋，拿来递给潘衍，潘衍从纸袋里拈起一枚随意瞟了瞟，忽然手一掷丢进火堆里，一抹诡谲的蓝绿色火苗窜起，发出杏子的甜香。有人神色微变，潘衍若常，淡笑着把杏干递给冯春，冯春接过时，觉得手心被不轻不重地挠了挠，有些诧异地看看他，余光则斜睃过旁人，巧姐儿扯她的衣袖，舔嘴唇要吃！
燕十八持剑盘腿而坐，吃吃，吃死了最好......妖孽!
冯春略思忖，把纸袋拢进袖里，劝巧姐儿道：“你才病好些，咳嗽有痰，不能吃酸甜口，我替你收着，过两日全好了再吃。”
巧姐儿瘪瘪嘴，假哭两滴眼泪，见长姐执意坚决，也只能算罢。
又有个背筐的老妪进来避雨，却不走近，就在门槛那里背身坐着，叫她过来烤火也不理不睬，像是个聋子。
妇人问冯春：“你们从哪里来，又要往哪里去？”
冯春道：“从桂陇县来，陪随阿弟一起上京科考。”
那伙计紧盯着潘衍：“想必这位便是举人老爷，我无见礼，就把这吃饭用的家什赠送你。”猛得把手中算盘用力一掷，直朝潘衍的面门砸去。
事发突然，众人皆是怔住，潘衍倒也不躲避，坐在那由着算盘砸来，待近前看明算盘四框嵌着毒刺，若伸手接必死无疑，说时迟那时快，他敏捷地从樵夫的捆柴里抽出一根松木，朝算盘先挡后拨，便掉转落进火堆，轰的巨响，火光纷飞。有些溅在妇人衣上，哧哧燃烧成洞，钻进肉里，痛的吸气却不敢动，冯春手中的刀横抵在她的颈前，冷冷地问：“你们是何人？”
燕十八和两个货郎缠斗不休。
樵夫则助伙计齐攻潘衍。
妇人道：“是张老爷悬赏要你们的命，说你们手里还有百两银子，这才生起谋财害命的主意。”
“张老爷？张大发！”冯春见她点头，算是明白过来，显见是被她设计在香烛纸马店的停棺房里、苦熬一夜的张大发怀恨在心，就趁着他们离开县城后，再雇杀手要他们的命，以为这样就神不知鬼不觉的。妇人道：“张老爷并未提及你们身手如此了得......” 她的话还未讲完，冯春忽觉一抹绿光暗袭近前，一手搂住巧姐儿来个风吹柳弯腰，堪堪避让过，那抹绿钻进妇人胸脯，妇人连声也未发，软软地倒地丧命。
潘衍和燕十八均也躲过，两货郎去了西天，那伙计往庙门逃去，经过老妪旁边时，突然身躯摆晃，一个倒栽葱也死了。
冯春三人凑近聚拢，警惕地盯着那背身而坐的老妪，方才看的清明，那淬有剧毒的飞镖应是从她手里射出的。
潘衍待要开口，巧姐儿却拍着手叫唤：“柳妈妈，柳妈妈！”
冯春神情大变，她也觉那背影分外熟悉，一时却想不出在哪里见过。
老妪慢慢地站起身，从箩筐里抽出一柄乌黑蹭亮的玄铁大刀，不慌不忙地转过身来，正是和冯春一起经营茶馆、朝夕相处五年余的柳妈。
“你到底是何人？”潘衍厉声叱问。
燕十八算是听明白了！好嘛！千防万防家贼难防。
冯春还是不敢置信自己眼睛所见，她沉声问：“柳妈你若要杀我，早杀我千万次了，不必等到此时！你说清楚，就算死，也让我死的明白才是。”
潘衍嗓音清冷道：“我不会让你死！”就这么一说，没特别含意，缓解紧张气氛而已。
燕十八觉得悲了个摧的，跟着他们同行，早晚要把命搭上，狠瞪巧姐儿一眼，得赶紧把这大煞降服，早死早解脱。
巧姐儿无意和他四目相对，一脸儿地得意：“是我先认出她是柳妈妈！我最厉害了。”
柳妈听得冯春问，面无表情，并不回答。
冯春叫巧姐儿避到河伯像后面，看着她拖着大刀向他们越走越近，一场恶战再所难免。
欲知后事如何，请看下回分解！