陈牛陷入错愕, 想了会，忽地反应过来：“牵牛花，你不是认字吗？”
“好好学习，天天向上！”
时千早就想到了这点, 扭头看向墙面：“哞哞。”
这时候, 张佩月就能猜到他的意思：“看标语学的？”
时千点头又摇头, 是想起来一点, 又没想起来太多的效果。
最后陈牛无法：“行啊, 我回头把书翻出来, 就当给自己复习了。”
反正他也要看林知青给的书，还能把当年抄俄文的笔记翻出来。
他又想起来跟林南音说的话, 问老太太：“奶, 林知青问, 你喜欢红糖水吗？”
张佩月白他一眼。
觉得这是个傻子问题。
不过老太太心情不错, 就回答了：“怎么不喜欢，这玩意儿多喝点好，你们每天也喝点。”
时千：？
你们。
这是把他也算进去了。
时千有些不敢相信, 凑到老太太面前：“哞哞？”
奶奶，还有我吗？
张佩月摸摸小牛脑袋：“给你也尝尝。”
陈牛没意见，都给小牛“上学”了，喝点糖水算什么。
他都琢磨着, 老太太是不是把小牛当小孙子了，看这宠得。
但他以前, 好像也有这个待遇。
说好像, 是因为陈牛在经历了饥荒后忘却了很多东西，对童年只记得一些很少的画面。
其中就有十几年前，那时他奶看起来比现在年轻许多, 会特意留了好吃的给他。
他爸也会嘴馋，老太太就会偏心他这个真小孩。
比起当时的妈妈，陈牛甚至更喜欢“偏心”的奶奶。
可后来听信了陈二军的话，也在那些““谣传”中，当真以为老太太是造成父母死亡的罪魁祸首，后来一段时间里更是认为他承受的苦楚，都是老太太导致的。
陈牛垂下眼，回想着以前干过的那些伤老太太心的傻事，真想回去给自己揍两顿狠的。
他懂事后，又因为老太太的冷脸不敢问，当初到底是因为什么。只能在暗中将那些瞎传的教训一二。
也是打架后，陈牛才知道了偷粮的事。
据说当时他家还有粮，只是他爸情况不好，家里一不注意，被人偷走了一部分的粮食。
后面村里还查了，也没查到。
陈牛想着这些事，饭少吃了一碗。
吃过饭，陈牛爬楼梯，踩到楼板上，去翻从前的旧课本。
时千看着那摇晃的木板，整头牛都有些不好了。
这“二楼”，也太危险了。
就是横梁架上木板，将一些东西都放在了上面。放东西便罢了，陈牛还踩上去。
看到陈牛带着课本下来，时千才松口气。
“哞哞。”
真吓牛啊。
陈牛以为小牛高兴，便道：“你倒是跟我一样，还喜欢读书，别的小娃娃贪玩的多。”
时千叹气：“哞哞。”
还不是为了你。
时千想给自己发好牛卡，要不是想帮陈牛好好复习，他才不想重新学习初小的知识。
不过反正他也要反刍，就当找个“听书”节目听听了。
时千感兴趣地跟上陈牛，看他翻开旧课本。
课本上面，不少内容时千都觉得很新奇，因为跟他学的不一样，很有时代感。
明年的考试，也会带有这个年代独有的特色。
还有几本手抄“课本”。
陈牛拿着跟小牛说：“这就是你的俄文课本了，我要先自己学学，回头再教你。”
时千：？？
俄文课本？
时千：“哞哞。”
咱不学外语成吗？
别的课程，时千还能混过那可能会有的“考核”。可俄文，他拿什么混。
这也意味着，他的帮学计划，要变成“自己学习”了。
可恶。
时千以前上学时，是个偏科选手，他最不喜欢的就是外语。可能是语言天赋没点上。
万万没想到，变成牛了还要学外语。
时千的大眼睛眨巴两下，又想到——牛也是可以偏科的。
到时候要是真学不会，他摆烂这一科不就好了。
“哞哞。”
小牛重新高兴起来，开始催促陈牛复习课本，以便小牛学堂早日开课。
陈牛道：“好了好了，我这就开始先看一年级课本，和俄文笔记。”
小学的知识简单，陈牛看了看目录，就开始给小牛讲语文书翻开后的第一页上的内容。
“先读语|录。”
“我们的教育方针，应该使受教育者在德育、智育、体育几方面都得到发展，成为有社会主义觉悟的有文化的劳动者。”
“学生也是这样，以学为主，兼学别样，即不但学文，还要学工、学农、学军……”
陈牛一边轻声读着，一边觉得重新读书，有了些不一样的感觉。
比起当时懵懂的他，现在更能读懂这些话的滋味。
他低下头，正想要从小牛身上得到一些反馈，就发现时千满脸都写着惊叹和若有所思，似乎比他“悟”得更多。
以很多年后的眼光来看，时千自然觉得这番话让他动容。
后来的学生，学习的时间是长了，还一学十几二十年……
但和这份堪称美好的初心，已然背道而驰，走上了另外一条路。
或许是所有的最初设想，都如此美好吧。而现实总是更无奈、残酷些。
时代的浪潮，自有它奔涌的方向。
接下来是真正的授课，时千就当听故事，一边听，一边反刍。
小牛摆出认真脸，弄得陈牛要怀疑自己是不是不太认真，决心明天得像老师们那样备备课。
第二天一早，陈牛还真在烧火做饭时，抽空也看两页书，准备着备课的事，还在发愁怎么考试一头牛。
时千看得很佩服。
不错，这行动力，杠杠的啊。
然后时千跟老太太出门看隔壁吵架去了。
吃饭，上工，劳作，如今多了项学习，陈家的生活变得更为充实忙碌。
尤其陈牛，他都没工夫想太多。
同时，赵康的处理结果也出来了，去边疆的农场改造，归期不定。很有可能，就不回来了。
时千知道后，发现地点比当初陈牛去的更偏远。
想来是“知法犯法”，罪加一等。
而小牛课堂上，小学的算术、语文，因为比较简单，陈牛教得也比较顺心。
至于俄文，陈牛就有些苦恼了。
盯着小牛在沙盘上用蹄子写字，陈牛为难地看着俄文笔记本，有些怀疑自己当初是不是记错了。
他记得有的词是另外一种读音，有的又是另外一个意思。
模糊的记忆似是而非，让他格外痛苦。
可想去找林南音吧，又怕太频繁，影响林知青的名声。
多久才能够得上“攒”问题呢，至少得十天吧？陈牛给自己圈定了一个日期。
倒是时千先发现他这边遇到难题，给他指了另外一条路。
小黄牛站在田埂上，看向解国安的方向。
“哞哞。”
看到没，那边有个“老师”可以找。
陈牛上去请教，顺带帮解国安教训了一些小崽子。孩子们的劳动课，也是解国安带的。
但他好说话，又斯斯文文的，有的皮孩子就不太听话。
但见着陈牛，一个个都挺乖。
他们家里不老实的哥哥、小叔，不少都被陈牛揍过。在小屁孩眼里，陈牛是大哥里的大哥。
不过皮孩子还是皮，趁着陈牛跟解国安问问题，有个小男孩就摸到了时千身边。
“牵牛花？我给你草吃，你给我骑着玩玩吧。”
“哞哞。”
不行。
大人其实早发现了动静，解国安看着陈牛：“不用管嘛？”
“牵牛花很乖的。”陈牛如此道。
下一秒，小黄牛开始“温柔”地追着皮孩子跑步。
“啊！牵牛花，你别过来啊！别追我！”
陈牛：……
“牵牛花，过来！”
“哞哞。”
时千停下来，溜达到陈牛身边，看“男主”玩。
上一次见面，时千没留意。
现在一看，陈牛跟解国安站一块，一黑一白，一个冷硬一个温和，各方面都形成明显很大的反差。
解国安给人的感觉就是文气、温和无害，身上简直自带一股正气。
陈牛抄着笔记，解国安看着望着自己的小牛：“牵牛花，你盯着我看做什么？”
时千：“哞哞。”
就看看啊。
解国安当然听不懂，他笑笑，掏出一枚奶糖来喂小牛。
时千来者不拒。
吃完了，凑过来给解国安摸头。
＊＊＊
很快，稻谷彻底干透，快到交公|粮的日子。
徐爱刚要出门去放牛，先让牛儿吃几顿好的，也好有力气去运输粮食。
陈牛就把家里小牛托付给徐爱刚，让他帮忙带几天。
出发当日，陈牛跟徐爱刚道：“要辛苦爱刚哥了，不过牵牛花很乖的，绳子不用牵太紧。”
徐爱刚笑他：“你这个绳子快和不牵一样了。放心吧，交给我还能出问题。”
放牛要走出很远一截，过几座山，去一片山里。
时千是第一次出远门，兴奋得很。
他混在牛群里，听着其他牛牛“哞哞”的声音，好动得像个孩子。
惹得徐爱刚好奇：“牵牛花，你还不吃，到处看什么呢？真像个孩子一样了。”
“哞哞。”
新鲜嘛。
不过看了会，不动的景色也就失去吸引力，时千也开始埋头吃草。
他吃草挺快，像卷草机，刮过上面嫩的一层。
徐爱刚还不放心地跟着观察了好一会，发现这还是头讲究小牛，不乐意把草根、粗粝草茎一起吃进去。
一路吃，一路走。
吃着吃着，时千发现眼熟的人。
他居然在山下路边，看到了陈二军的身影。
这会儿不上工么，难道陈二军请假了？
时千心里觉得不对劲，就甩开绳子，跟了上去。
放牛时，放牛人也不会跟得寸步不离。因为牛一路吃草，走得不快。更别提，山上还有不少坡，是以徐爱刚一下也没发现，小牛脱队了。
陈二军找到山下路边一户人家，黑沉着脸跟一个男人说话。
时千借助屋子和山的遮掩偷偷靠近，来到屋后。
离得近了，就听到陈二牛正威胁对方。
“你帮不帮我？不然可别怪我把当年的事抖落出来！”
男人有些慌张：“什么当年的事？你在这儿吓唬谁呢，想儿子想疯了啊。”
陈二军双目赤红，恶狠狠地看着男人：“那个偷粮的就是你。你说我把这个事，呜——”
像是被捂住嘴，陈二军的话语声半路停了。
接着跟陈二军说话的人声音显得更慌张了。
“你胡说八道什么？你吓唬我也没用，我虽然是陈牛的舅舅，可他又没吃过我家一口饭，能有什么牵扯。”
可陈二军已经管不得那么多了，他上回找上门去，又丢了一回脸。
事情传出去后，人人看他的目光都像是带着嘲讽之意。
心情一差，加上身体不太舒服，陈二军总觉得能梦到当年。
他也不是故意的，当时他真的太饿了，就经常忍不住多吃几口。
他哪里知道，就是那几口，让自己的爸妈儿女都没撑到救济粮到。那怕他后面几天宁愿把粮食让出来，自己一口不吃，也没用了。
想到养大他的爸妈，还有那一儿一女，陈二军真的心如刀割。
他能不后悔吗？他悔啊。
可人饿到那个发疯的境地，哪有那么多假设，他只是实在没忍住。
只怪贼老天，那世道太难了。
儿女都没了，那头有个同姓且血缘亲近的男孩却没了爸妈，不正和他搭上。
陈二军一早就惦记上了。
毕竟他老婆生完了第二个，大夫都说以后不能生、不好生了。他不得提早做两手打算么。
陈二军那时候，也是真心跟小陈牛好的，比对他自己儿子更舍得。
在孩子孺慕的目光里，他慢慢地忘记了痛苦，也重新享受到了做“父亲”的快乐。
可一切被那个老太婆毁了，陈二军在拉锯中吃了亏，被迫只能偷偷跟陈牛接触。
他看着“孩子”一天天长大，一天天远离自己，真是恨煞了那个老毒婆。
这回又被刺激到，陈二军就想起来当年看到的那个人影，找过来诈人。
他竟然没猜错！
陈二军推开对方，抄起屋子前的镰刀，扬起来，瞪大眼恶声道：“我不管，反正你得帮我想办法，把陈牛变成我儿子，否则我就把这事捅出去！”
男人看着他快发癫的模样，也不敢在这时得罪陈二军。
一来二去，就成了帮忙想办法的现场。
时千在心里骂了两句，听到山上远远喊“牵牛花”的声音。
时千赶紧先躲到坡的另一边，避开山下能看到的地方，然后再往上面跑，跟牛群会合。
到了高高的山上，时千往下看，果然看到了不放心出来张望的陌生中年男人。
对方眼中的警惕，清晰地落在时千眼里。
肯定有问题。
能让偷粮变成大问题，也必然就是饥荒那时候。
时千吃了一天草，傍晚时候往回走，在牛群后面催着牛哥牛姐们走快点。
牛哥牛姐不解，不过一头幼崽，他们莫名还有些怕，也就惯着吧。
加快步伐，归家去。
徐爱刚把小牛交给陈牛时，还在笑：“你家牵牛花可真是恋家，回家时赶着牛群跑，恨不得飞回来一样。”
时千：“哞哞。”
正事，我着急呢！
然后小黄牛熟练地甩了绳子，撒开蹄子，跑进家里，找到老太太张佩月。
陈牛谢了徐爱刚，回转时，看到地上有个“二”字。
而牵牛花还把老太太洗干净的红薯，藏进肚子下面，接着蹄子又指了一个方向。
陈牛看着地上的字，小声问：“是说二堂叔什么？”
下一瞬，老太太的拐杖恨恨地砸在地上，眼眶里落下泪来，咬牙问：“是他偷了粮食？”
陈牛一时有些恍惚。
时千又赶紧摇头：“哞哞。”
不是。
时千指指陈牛，又用蹄子写了个“山”字。
山边，还和自己有关。陈牛反应过来，双拳攥紧：“是住山边的姓项那家子？！”
因为没来往，陈牛向来只用生疏的叫法，称呼血缘上算自己舅家的项家人。
张佩月没有回话，拄着拐闷头往外走。
因为太急，动作过大，她往前扑倒在地上。
陈牛立马去扶：“奶！”
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青年单膝跪下来，用自己一双大手，去将老太太扶起来。
看到老太太悲愤痛心、还带恨含泪的双目，他扶人的动作止住在半道。
时千第一次看到老太太情绪崩溃，哪怕上次陈二军指责她、骂她，也不见张佩月如此失态。
老太太坐在自己破旧的残腿上，一双满是茧子和裂口的手，抓住胸前打着补丁的旧衣服。
她深呼了两口气，才能喊出声来：“他们杀人啊。那是杀、人、啊——”
陈牛跪在地上，将奶奶揽进怀里，含泪问：“奶，你告诉我，告诉我，当年到底是怎么回事？不是你，对不对？根本不是你。”