城西本就不繁盛, 加之谢城大院有些偏僻，故而往来之人极少。
鲜少有几人见此情形，皆匆匆离开, 连大气也不敢喘一下。
叶无花挺身站在姜照音前面, “能奈你何？那便试试我的长鞭再说。”叶无花从怀中陡然取出黑鞭，猛然往地面一砸, 顿时、尘土卷起, 显露杀气。
“上。”
听到谢城的命令后，他身后的六个随从提剑向叶无花冲去。
只见叶无花的鞭绕住一人手中的剑，手腕抖动，把那人撂到一侧，顺势压翻其余两人。
叶无花头上众多小辫子在空中飞舞得厉害，如盛开的花瓣在日光下忽明忽暗。
剩余三人一同剑指叶无花。
说时迟那时快，叶无花瞬间快速纵跃、避过三人的剑，反手挥动黑鞭。那黑鞭宛如蛇动蜿蜒, 三人还没有机会近身, 就已经被打得浑身是伤。
被撂倒在地的随从忍住疼痛爬起，准备再次冲向叶无花。
叶无花的手微微一抖，那长鞭带着呼啸的风声卷过那些人的头顶。
“住手。”谢城终于沉不住气，“尽是一些丢人现眼的东西！”
听到谢城的怒骂后, 那六个随从皆屏气凝神、垂头丧气，实力悬殊太大, 再打下去无非是平增伤痕。
姜照音看得目瞪口呆，没有想到叶无花一介女子、看着还有些瘦削, 竟然有如此高超的武艺。
谢城无奈道，“罢了，既然如此。谢晚吟, 你……去留随意。”
如今，谢城甘拜下风，谢晚吟本不想呆在谢家大院，又害怕谢城手下对姜照音偷下杀手、故而之前有所犹豫。见此情形，谢晚吟悬着的心总算放下，温声说道，“那我便走了。”
姜照音心中大快，假装不以为意道，“之前，谢城说我们奈何不了你。可结果呢？”
姜照音瞥见谢城一副恼羞成怒的模样，觉得好笑，“我之前看你那么自信，还以为你很厉害。如今看来，不过是外强中干罢了。谢城，你满目自信，不过是因为你坐进观天。”
言讫，姜照音畅意非常，转身离开，同谢晚吟、叶无花前往姜府。
姜府二字，在别人眼中只是寻常的字眼。但姜照音心中，它是避风的港湾，那里有疼爱她的爹娘、兄长，也有慈祥温和的奶奶老太君。
一想到姜府，姜照音的嘴角忍不住微微上扬。
三人一同来到凉国公府，姜照音很远就看到“姜府”两个大字，顿时感到无比心安。
“小姐！小姐你可算回来了！”
府前小厮激动异常，迭声道，“小姐快起来！”
姜照音带谢晚吟、叶无花在姜府安置后，看到小如一路小跑过来。
小如气喘吁吁说道，“小姐！大事不好了，你快来。”
“发生什么事了？怎么你们每一个人都这副表情？”
“老太君中毒了。”
姜照音急忙起身，“多久的事儿？请大夫了吗？奶奶情况如何？……”
小如战战兢兢、六神无主道，“几天前，老太君身体突然不行了。大夫说是中毒，却没法子救治老太君。”
“小如，你去请江之配江大夫前来，你说，姜府老太君中毒，他一定会来。”
姜照音说罢，便匆忙前往老太君的住处。
在老太君的小院里，她看见爹爹凉国公和娘亲杨氏，凉国公一言不发、紧皱眉头，而杨氏的眼睛通红、像刚哭过一场。
杨氏见姜照音前来，快步走到她面前，哽咽道，“你奶奶她……”
“娘亲，我已经派人去请了江大夫，江大夫医术极高，他一定有办法救治奶奶。”
“你去看看老太君吧，她想念你得紧。”
“我哥呢？”
杨氏柔声答道，“我已经让人将这消息快马加鞭送去漳州，你哥哥也会回来。”
姜照音踏入老太君的房门，只见一个白发苍苍的老人躺在床上，只见她脸上的皱纹又增多了不少，没过多久，老太君好像苍老了不少。
房间里很是安静，老太君病态十足，面容极其憔悴，她微阖双眼，俨然没有数月前的精神。
“奶奶？”
听到姜照音的声音后，老太君缓慢地睁开双眼，心喜道，“二姑娘来了，奶奶很是想你，一直记挂你哩。”
姜照音突然想起自己在现代的奶奶，也是如此安然慈祥，可她早已离去，只陪伴她半个童年。
她心中更增苦楚，双睫微微一低，啜泣道，“奶奶！”
“奶奶给你的金珠还在吗？”
姜照音点头，“我一直都好生保管着。奶奶，我请了大夫，他一定可以救好你。”
老太君浅笑道，“很好很好。奶奶告诉你，你别哭了。生死乃是天命，奶奶已经活了七十岁，七十古来稀，奶奶已是满足。至于那金珠，是太后娘娘赐我的，我走后，你若是遇见什么困难，可以尝试着用金珠求助太后娘娘。”
“奶奶，你不会走。大夫马上来了，我不想奶奶离开。”
老太君见姜照音早已泣不成声，含笑道，“真是个傻孩子！我服侍太后娘娘几十年，又是陛下乳母，若不是大问题，太后娘娘会帮你。”
凉国公姜寅带大伯父姜亥进门，姜亥见状，猛然跪下，连连磕头道，“娘！儿子不孝！”
“亥儿，寅儿，为娘在临走时见到你们和二姑娘，很是满足。在我死后，这一大家子也要精诚团结、一家人要和睦相处。”
老太君轻握姜照音的手，眼中满是期许，“以后你、岭儿、大姑娘，一定要好好活着、因为你们是姜家的延续。”
“二姑娘啊，奶奶怕是看不到你出嫁了……”老太君的声音越来越虚弱，握姜照音的手逐渐下垂，没有丝毫力气。
“奶奶？奶奶？”姜照音痛心喊道。
老太君闭上双眼，没有一丝动弹。
凉国公姜寅探了老太君的鼻息，悲咽道，“娘去了。”他随即跪在老太君的床前，强忍住眼中的泪水。
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小如找到江之配后，江之配急匆匆赶往姜府。
江之配刚踏入姜府大门，只见姜照桐也赶来。
“江公子？”
江之佩不认识姜照桐，又不好失礼，只轻微点头，接着直奔老太君的小院。
“老太君走了。”老太君院口的丫鬟凄声道。
江之配听见院中一片哭噎声，便知道他来迟了。再三思量后，还是踏入老太君的院中。
杨氏在房外看见江之配，擦拭自己脸颊上的泪，作拱手状，请江之配入内。
江之配为老太君把脉，而后仔细视察老太君的面部、舌苔、手部，说，“已是无力回天，老太君确实中了少量砒霜。如此少量的砒霜，对于常人来说，
可用药中。但是老太君年事已高又身体虚弱，哪怕只有一点砒霜，都能夺去老太君的性命。”
“确实是砒霜，之前的大夫也如此说。”凉国公姜寅顿时勃然大怒道，“谁人胆敢在姜府给老太君下毒？若是我抓住他，一定让他生不如死。”
谁人会给老太君下毒？姜照音也不知道，在书中，老太君应该是自然死亡。按照老太君之前的身体，最多也活不过一两年，谁人会这么心急，要一个老人家的性命？
江之配无奈，宽慰姜照音道，“事已至此，已是回天乏力。你受的伤，还需养几天。”
姜照音谢过江之配后，思考良久后，转身离去。
因姜岭还未归来，依姜家祖训，只有血亲才可为之守孝。故而，杨氏操办老太君的丧葬，不便直接露面。而姜照音的大伯母柳氏因为一直体虚，忽感风寒，如今连床塌也下不来。
凉国公姜寅与其兄姜亥跪在两旁，姜照音跪在凉国公姜寅一旁，而姜照桐跪在姜亥身旁。
跪了几个时辰后，姜照音的膝盖疼痛得厉害，面部抽搐。
凉国公姜寅注意到姜照音的痛楚，问道，“音儿，你怎么了？”
“我的膝盖难受。”
姜照桐哂笑道，“表妹真是娇气，如今在奶奶灵前，竟如此不守礼制。”
凉国公姜寅见姜照音面色不佳，“还是找个大夫来看看，如今你奶奶刚去，若你再生病，你奶奶也走不安宁。”
小如扶姜照音回房，姜照音掀开衣裙，看到自己膝盖上的伤口上长出一些新肉，但并未全好，如今青紫一片。
姜照音又涂了些药膏，“小如啊，你同爹爹说，今日我不守灵了。”
“什么？小姐？”小如大吃一惊，“这不合情理啊，会遭人非议。”
“遭人非议？谁喜欢非议就非议去吧。我如今身体不适，若是守上一天一夜，只怕明儿个倒下的就是我。”姜照音凝眸道，“我从不喜欢做表面功夫，孝道从来不是比眼泪。如今，对我更重要的是，到底是谁下毒伤害奶奶？”
“是啊，小姐！老太君虽然有时严厉了些，但待我们这些下人还是很好的。小如实在想不出谁人想害老太君？”
姜照音负手望天，疑惑不堪，“是啊，究竟是何人有动机谋害奶奶呢？”
现如今，凉国公痛失其母，下定决心找出凶手。
老太君是太后娘娘多年信赖的人，又是顺德帝乳母，此事必然引得宫里关注。
若是凶手查出来是府内人，姜府脸上会没有光彩。但若不是不查找凶手，又愧对老太君，也不好给宫里交代。
姜照音问，“老太君究竟是多久身子突然不好的？我要具体到时辰。”
“三天前，至于具体时辰，我问过服侍老太君的人，她们并不知道。”
姜照音追问道，“在我出洛城后，老太君发生了那些事情？你一定要事无巨细地告诉我。”
小如仔细回想，“小姐离开洛城快两个月，在此期间内……清河左大夫前来探望过老太君，当时带了许多补品。而后，老太君前往大兴国寺烧香拜佛，回来时精神特别好，说是得了菩萨保佑。至于别的……都是些平常的事。”
清河左大夫？大兴国寺？
“这位清河左大夫，我怎么一点儿也没听过？还有，老太君久卧在床，怎么突然想起烧香拜佛？”
小如答，“这位清河左大夫，按辈分来说，是老太君的表孙子，年二十。此前探望老太君，顺便送些补品。”
姜照音凝思片刻，吩咐道，“请这位左大夫来一趟姜府。”
不过一个时辰，左大夫便来到姜府。
姜照音见这位左大夫身着一袭黑袍、皮肤古铜色，眼睛灼灼有光、眼窝破深。
“我乃姜府姜照音。”
“在下左泽。”
姜照音直接开门见山问道，“左大夫不常与姜府联系，不知你为何在数日前突然来到此处，拜访老太君？”