池羽没有承认：“不是……”
元明笑：“我知道你便是上一任的圣女。本该殉脉而死的圣女池羽, 被邪修谢其琛强行再生了——嗯哼，又是一个可以用来编排的故事。修真界会因为谢其琛触碰了禁忌之术而对他更加排斥。”
池羽一愣，皱眉：“你要……做什么……？！……咳……咳咳……”
元明见床上的女子开始止不住地咳嗽, 似乎有些苦恼：“都说了让你别说话了，万一太激动，直接死了怎么办？那我就没有新娘了。”
新……娘？！
池羽瞪大眼睛，不理解元明说的是什么意思。
“刚才不是说了吗？我本该与云幻成亲的, 然而她死了, 那我突然想到, 换个圣女成亲也是一样的。”
？
这是什么荒谬的理由？
元明没搭理池羽那刀子似的眼神，兀自说道：“成为了所有人的公敌, 被整个修真界追杀，唯一爱的女人还被夺走，啧, 谢其琛一定会痛苦得魔疯吧, 想想就觉得兴奋呢。”
池羽不可思议地看着元明, 感受到了这个人深深的恶意：“你……憎恨谢其琛？……你与他……有仇吗？”
“憎恨？”元明摇了摇头，“没有哦，我一点也不憎恨他，甚至对他有些好感呢。”
池羽不理解元明的意思, 他竟然说他对谢其琛有些好感？对一个人有好感，会对对方做出这样恶意满满的行为吗？
元明瞅着池羽因心怀怒火而显得愈发苍白的脸，恍然大悟一样：“我不应该同你说这么多, 万一将你刺激得背过气了，那可怎么是好？”
池羽沉默。
这人……其实压根不在意她的死活吧？
他看向她的眼神, 充满了恶意的嘲弄。
然而她与他并没有什么旧怨，从前更是不相识, 那么这恶意来自哪里？
……还是说，这是一种无差别攻击的恶意？
“你……以戏弄别人为乐吗？”
“戏弄？我可不会做这么无聊的事，不过顺带达到了戏弄的效果的话，确实让我觉得很愉悦。”
池羽沉默了老半天，最终骂了一句：“变态。”
元明丝毫不在意床上女子气若游丝的谩骂，笑眯眯说道：“会有婢女好好照顾你的，圣女大人要尽快康复到能走得动路哦。”
池羽苏醒后，元明就来看过她这么一次，说了些语焉不详的话，而后就没有再出现。
池羽的一日三餐起居生活都由两个近身的婢女照料。
似乎她们都知道她是圣女，对她态度十分恭敬，呼唤她的称呼也都用的是“圣女大人”。
这让池羽十分不适。
殉脉以后，她就已经不是圣女了，即使再生后的她依旧拥有圣女的体质和对灵脉的强感应，她也不是。
现在的圣女是云幻。
云幻……想到这个女孩，池羽就感到心情沉重。
这个女孩……已经被杀了。
凶手至今不明，然而元明却利用了这个女孩的死进一步加强修真界对谢其琛的敌视。
这是个单纯活泼的小女孩，那夜突然动手推她入渡厄境，不出意外，应该是受到了元明的操纵。
这个小女孩明明这样依赖和倾慕着元明，元明却……
元明此人实在过于古怪了。
无论是他的真实身份，还是行为的真正目的，都让人摸不透。
隐藏半妖身份混入修士之中、仿佛故意针对谢其琛一般的行为、无差别恶意的态度、惯会伪装成清雅君子的高超演技……
等等……池羽突然发现，此人在某种程度上……似乎与谢其琛有些相似。
躺了大半个月后，池羽终于能下床走动几步。
被提前从蛇蜕刨出来，她本就不佳的体质变得更加虚弱，即使能走，没几步也不得不停下来喘气。
然而池羽依旧坚持着到处走走。
元明虽然关押了她，但并没有限制她在宅院中走动，她想尽可能搞明白这处宅院的构造，看有没有机会逃出去。
池羽慢吞吞地走到了花园中，正扶着棵树木喘息，她便听见负责打扫的下人们在交谈。
“你听说了吗？咱们院子里住的那个女人，是前任的圣女。”
“不会吧，那位大人不是多年前就殉脉而死了吗？”
“我听那女人身边的婢女说的，据说那女人是被人给复活了。”
“复活？这么邪门的事你也信？”
“由不得我不信啊，我偷偷去看过那个女人，真的和前任圣女长得一模一样——我从前在世家帮工的时候，曾见到过前任圣女。”
“说来元公子这阵子广发婚帖，说即将与圣女成亲，难不成……”
“应该就是她了，不然还有哪个圣女？云幻大人已经被杀，下一任圣女也还没被选出来。”
“可元公子是何时和这位圣女相识的，听说还感情甚笃，下月初就要举行婚礼，我从前从没听说过啊！”
“这就不知道，只听说那圣女恢复记忆以后，知晓自己是被邪修谢其琛用禁术复活的，对谢其琛很是痛恨，所以对救她脱离谢其琛魔爪的元公子很是感恩呢。”
池羽听到那对话，有些愣神——元明说的成亲，居然不是戏耍她的话？！竟然连婚帖都发了，颇有种要广而告之的架势。
还说什么她与他感情甚笃，下月初就要完婚，也太莫名其妙了吧……这人究竟想要干什么？
当晚，池羽正在卧房中画这几日到处走动得知的宅院布局，房门突然被推开了。
池羽立刻撤了空白的纸将图纸盖住，抬头看去。原来是好些日子没有出现的元明又来了。
元明的心情似乎很不错，笑意盈盈的，手上还拿着张红色的纸——池羽定睛一看，居然是婚书。
“哎呀，圣女大人果然已经能下床了，看来下月初举行婚礼是正确的。”
池羽扶着桌子站起来，皱眉看着来人，说道：“你是觊觎圣女能带来的地位和名声吗？一个圣女死了，就觉得可以娶另一个？”
元明挑眉：“你是这么想的？”
池羽静了片刻，否认了这个猜想：“灵脉在一年内必会选出下一任圣女，一个‘曾经的圣女’并没有太大价值。”
元明笑着，没有说话。
池羽想了想，说道：“……你是要利用这场婚礼，将谢其琛逼入更孤立无援的状态？”
早就应该已经死了的前任圣女，突然活了，还即将和散修工会的会长成亲，这个消息足够爆炸，瞬间就能传遍整个修真界。
元明可以利用这件事，广泛宣传诸如“邪修谢其琛用再生禁术复活了前任圣女”，甚至于打着她的名号宣扬“前任圣女知晓谢其琛对她用了再生禁术，对谢其琛深恶痛绝，在元会长的支持下决定对其进行讨伐”之类的煽动性话术。
——事实上，元明目前似乎也确实是这么宣传的。
先前青山宗灭宗，挑起的对谢其琛的讨伐只局限在一部分小门派。
而后云幻之死被栽赃到谢其琛头上，进一步加剧了谢其琛的恶劣处境。
然而由于云幻亲近散修与小门派，与世家很疏远，所以世家对云幻的死只表面地表达了惋惜。
这些年来世家一直休养生息，与小门派和散修间也有着很深的龃龉，若非必要，肯定是不愿意掺和进元明主导的讨伐中的。
然而现在前任圣女——被所有世家都宣称“有恩于己”的池羽突然出现，还看似站在了元明这儿，元明一定会利用这个契机挥舞大旗逼着世家也加入“讨伐谢其琛”的队伍。
曾经挑衅并削弱世家的仇、违反规则擅自用了再生禁术、连前任圣女都敌视着，诸多因素叠加，世家即使再是想作壁上观、坐收渔利，也只能站队到元明所代表着的散修和小门派这儿了。
谢其琛目前的处境简直是举目无亲，处处皆敌。
更何况，她与元明成亲，这件事本身就对谢其琛是一个巨大的打击了。
策划着这样的事，先前元明居然还说对谢其琛没有憎恨吗？
池羽打量着元明，突然道：“你是谢其琛的旧时吗？”
元明微微一笑：“你为什么这么问？”
“我一直很奇怪，你为什么会知道澹台玦是半妖。这件事，即使是澹台家的人，也极少有知道的。”池羽说道，“而且，澹台玦曾告诉我，你也是半妖，再加上你身上的一些特质，和谢其琛有些相似。”
“哦，你知道我是半妖了啊。”元明一顿，“我和谢其琛相似在何处？”
池羽没有搭理他的问话，兀自分析：“若你和谢其琛拥有相似的经历，这些事就能说得通了。”
元明脸上的笑意瞬间就消失了。
“上任澹台家主做的那些污糟事，早在多年前就已经被他自己终止销毁，按他那心狠手辣的作风，当时应当没有半妖能存活下来。”
元明没有说话。
“可是我突然想到，有一个人，和谢其琛一样，是那些半妖中的例外。”
“那就是谢其琛七岁时，与他相约一起逃跑的那个‘所谓朋友’。”
那个朋友，在面临追兵时，选择了背叛谢其琛，将谢其琛推出去挡追兵。
若她没有记错，这个“所谓朋友”名叫“无名”。
池羽回忆，在谢其琛构筑的幻境中，那个他让她入幻后同她一起生活的村子里，她曾经见过与谢其琛过往有关系的、曾被他期待过的那些人。
其中就有曾被谢其琛当做朋友，然而最终选择背叛的名为“无名”的少年。
然而在幻境中所见的无名的容貌，与眼前这个名叫元明的青年，实在相差甚远。
不知道是因为掩饰了容貌，还是发生过什么令他容貌大变了？
池羽定定看着眼前面无表情的青年，问道：“你的真名，是无名吗？”
元明始终没有说话，良久，突然露出一个冰冷的笑：“暴露自己猜到了太多事，并不是什么聪明的行为。”
“真的是你……”池羽原本只是猜测，如今得到证实，只觉得荒谬，“你与谢其琛同病相怜，为什么要这样对他？”
元明歪着头看着池羽，似乎是觉得她的问题有些好笑：“因为这么做是最佳方案啊。就像七岁那年我能当机立断地将他推出去挡那些追兵，现在我也能利用他最快速地达成我的目的。”
池羽皱眉：“你的目的？指的是什么？”
元明自然不会回答池羽的问题，说起了风马牛不相及的话题：“你知道最极端的痛楚是什么样的吗？”
池羽沉默，想起谢其琛，想起月圆夜充满血腥味的洞穴，还有北境高山上寒冷的洞窟。
“你了解一次次经历绝望后人心会变成什么样吗？”
池羽依旧沉默，这次是想起谢其琛过往遭受过的背叛和虐待。
这个男子……拥有和谢其琛极其类似的过往。
池羽突然想起原书中的剧情，在她不曾干预过的故事里，谢其琛走上的道路。
池羽隐约有了个猜测。
元明见池羽一直不说话，走到桌边，从桌上的一叠白纸下抽出那张图纸。他低头扫了一眼那张图纸，说道：“想逃走吗？逃走去找谢其琛？”
池羽没说话，不自觉地握紧了拳。
“你很早就知道谢其琛是个异常的存在，也了解谢其琛真实的个性有多不堪，为什么还会选择他？”
池羽皱眉：“这与你无关。”
元明抬眸看着池羽，似乎是好奇：“你说我和谢其琛有相似的特质，如果当年你收养的人是我，你会像对待他那样对待我吗？你会像爱他那样爱我吗？”
池羽皱眉：“你希望有人爱你？云幻是爱你的，你又对她做了什么呢？”
元明冷嗤了一声：“那个小姑娘？她爱的是清风朗月的元哥哥，可不是我。”
元明似乎并不执着方才问池羽的那几个问题，他一抬手，整间卧室都被一道流窜着电光的屏障所覆盖。
“不要想逃跑，从现在开始，你只能在这个房间里活动。”元明恶意地笑了笑，“你被彻底囚禁了，这是你自找的。”
说完，元明没有管池羽的反应，兀自离开了池羽的卧房。
池羽走到被设置的屏障边，抬手轻轻试了下那屏障，电光立刻灼伤了她的指尖。
池羽垂眸看着被烧红的指尖皮肤，许久，抬起头看向元明离开的方向。
……
元明回到了自己的卧房。
卧室的门和窗都严严实实地遮着，没有点灯，黑漆漆一片。
元明很习惯这样的黑暗，这样的黑暗令他有安全感。他一个人静静站在黑暗中沉思。
那个被谢其琛当成宝贝的女人比他想的要聪明些，竟然猜到了他是谁。
方才问那女人的话又浮现在心头。
【你说我和谢其琛有相似的特质，如果当年你收养的人是我，你会像对待他那样对待我吗？你会像爱他那样爱我吗？】
着实是个可笑的问题，他都不明白自己为何会问出那样的话。
那一瞬间，他心里在想什么？
脑海里浮现一个画面，是他从前暗中观察谢其琛与池羽的生活时，发现的谢其琛脸上露出的温柔又幸福的笑容。
明明是和他一样的可怜虫，为什么谢其琛脸上可以露出那样的笑容？
元明不舒服地皱起了眉。
明明是和他一样的可怜虫……
就像他告诉池羽的那样，他并不讨厌谢其琛，就像他不会讨厌自己那样。
可是看到谢其琛那样温柔又幸福地微笑，他心中不免产生一种荒谬感。
会产生“凭什么”的疑惑。
不得不说，三番两次嫁祸谢其琛、甚至抢走池羽，除了为了他的那个“目的”，他心中也隐隐约约期待着……谢其琛会变回“理应”的样子。
明明是和他一样的可怜虫，那就应该有可怜虫的样子啊……
门外，婢女的声音突然响起：“元大人，该就寝了，是否需要奴婢伺候您洗漱？”
元明回过神，斥责：“不需要，不要来提醒我这种事！”
门外的婢女感受到元明声音中的冷意，有些慌张：“大人恕罪，奴婢是新来的，还不了解大人的规矩，奴婢不会再犯了！”
“滚！”
“是……是……”
婢女的声音逐渐远去，房间再度回到了一片寂静。
元明有些疲惫地坐到床畔。
有多少日没有入睡了？
想不太起来了。
这些年来，一直是疲惫到实在支撑不住，他才会进入痛苦的睡梦。
算起来，自从破除了十年寿命的诅咒后，他便再也没有睡过一个好觉了。
剧烈的痛楚永远缠绕着他，而那种痛楚，在入睡后会变得愈发难以忍受，仿佛每时每刻都在经历千刀万剐的凌迟之刑。
据说这个叫新生之痛。
因为新生总是伴随痛楚，所以获得新生的人，会每时每刻感受新生之痛。
真是可笑，如果知道会是这样的结果，他宁可在那个时候选择一了百了，何苦执着追寻那个能破除十年寿命诅咒的新生……
从来都是这样，每一次以为自己抓住了希望，其实都是陷入了更绝望的境地。
这个世界糟透了，简直充满恶意。
元明缓缓闭上眼，那么今晚，是选择疲惫地支撑到天明，还是选择进入睡梦承受几乎忍受不了的痛苦呢？
*
永州城城门处。
谢其琛从城门走进永州城，寻了间城门旁的茶铺坐下，准备稍作歇息。
前些日子接到澹台玦的来信后，他才知道本该由澹台玦看护着的池羽，被元明带走了。
【我之修为如今折损过于严重，没能抗住元明与澹台家联手的袭击，池羽被元明带走，而我也被澹台家看管起来，好不容易才寻到机会写了这封信给你。实在是抱歉。】
谢其琛接到来信的时候，差点想要直接杀到澹台玦面前。
可他很快就冷静下来了。
谢其琛极其厌恶澹台玦，然而他也明白，虽然不知道为何澹台玦的修为会突然间折损这么多，但会出这样的事一定不是澹台玦的本意。
更何况更重要的是救回池羽。
谢其琛离开极寒之窟的时候，灵鸦曾极力劝阻：“主人，虽然你的元神已经恢复完整，但卵的第二次苏醒还未完全结束，还请留在极寒之窟。那个叫元明的人掳走圣女大人，说不定就是逼你不得不在这个时候现身。”
谢其琛自然没有听灵鸦的，元神恢复后，他压制卵的能力提升不少，去救池羽才是当务之急。
元明的老巢是永州城，想来元明应当是把池羽也带到了永州城。
茶铺另一桌的两个客人似乎也是修士，此刻正大声地聊着天，话语的内容飘进了谢其琛的耳朵里。
一个修士说：“你听说没，多年前殉脉的那个圣女又出现了！”
另一个修士说：“啊？她不是早死了吗？”
“说是被邪修谢其琛用再生之禁术给复活了！”
“再生之禁术？！那邪修还真是坏事干尽，竟然连禁术都有涉及！不过……他为什么要复活那前任圣女？”
“你知道那邪修是前任圣女收养的弟弟吧？听说那邪修对圣女一直有不伦之情，所以啊，才想复活她。”那修士突然压低声音，颇下流地说道，“我听说圣女被复活后，最初没有记忆，你猜那邪修将她带在身边会干什么？”
“……瞎！那邪修可真是下作啊！”
“所以咯，听说圣女恢复记忆后，都要恨死谢其琛了。然而她没有修为，试了几次都逃不出谢其琛的手掌心，最后还是偶遇元会长才获了救呢。现在两人都要成亲了，正广发婚帖呢！”
“成亲？哈哈，难不成是出以身报恩的戏码？不过元会长从前不是与另一个圣女颇多牵扯么，怎么现在又要娶这个圣女了？”
“圣女云幻不是已经被谢其琛杀了么？元会长在工会换届以后蝉联了会长之位，想要进一步巩固和发展势力，与这个颇有美名、受到各世家尊敬的前任圣女成亲，也是个情理之中的不错选择——大家都是男人，这种选择应该很好理解吧？”
“这倒是，哪怕是前任圣女，与灵脉的关系也颇为深厚，能娶到她，便利之处数不胜数啊。”
“而且这两人一个曾经的爱人被谢其琛所杀，一个长期沦为谢其琛的禁/脔，都深恨着谢其琛呢。这场成亲也是给修真界其他修士一个信号，对谢其琛的围剿就要展开了。连原本作壁上观的世家都不得不出来站队加入呢。”
两人正聊着，突然发现隔壁桌一个青年猛地捏碎了手中的茶盏。
瓷片滚落一地，发出嘈杂的噪音，猛地就将两人的谈话给打断了。
青年站起身，冷冷地扫了两人一眼，转身离开了茶铺。
两人面面相觑，老半天吐出一句“那人什么毛病啊”。