听到柳执的身份,男人脸上的表情,如同瓷器开片一般发生了肉眼可见的变化,满是血污的脸上展开了既悲又喜的笑容。
东南侯驻守两江府,防卫倭寇海盗,刚正不阿,纪律严明,是两江百姓心中崇敬的英雄人物,他当初也是从两江府起步,开始了自己的仕途生涯。
琳娘有救了……
“胶东按察使司佥事周成峰,见过…世子!”男人艰难地挪动膝盖,却毫无力气。
柳执又惊又疑,心里翻腾冒出各种可能的想象,连忙下马走近,扶起了男人,“周大人?因何会这样?可是公务路上遭到了劫匪?”
周成峰眼角有些湿润,颤颤巍巍地从怀里掏出一团红白相间的布团,布团打开,是一封血书,血书里面,包着一枚小印。
周成峰缓缓摊开血书,低头爱怜又悲戚地看着白娟上的血字。
周成峰看了那血书片刻,先用破烂不堪的衣袖将那枚小巧印章仔细擦了擦,而后将血书仔细叠整齐,先放进了怀里,恭敬地用双手递出那枚小印:“这枚小印是我的私章,过往文书皆可查证。官印……下官未能保管,叫安王的人抢了去。”
柳执郑重接过小印,扶着周成峰走进土地庙中坐下,一边示意侍卫去向父亲东南侯禀报此事,请军医速速过来,一边让人找些随身的伤药出来。
周成峰似乎身体有一些劲了,平稳地坐了下来,再次从怀里取出血书,他抬起头的时候,柳执看到他脸上爬满了泪水。
柳执目光投向他中郑重拿着的血书,大约写完已经有些时日了,血色已经黯淡,如同结痂的伤口。字迹勾转横折,字字泣血,如无声控诉透出白娟拼命呐喊,看得出写字的人笔迹俊秀,又饱受折磨。
周成峰低声讲这血书的由来:
他自去年秋由两江府升调至胶东,任职按察使司佥事。胶东府是安王的封邑,各路官职自然要拜会安王,安王府长史安排一场赏菊宴会,再三叮嘱新任官员要带上家眷一同前往。他倒没觉得有什么异样,王府有王妃主持中馈,对官员家眷示好也是应当。
没想到,宴会竟然是男女同坐,他的夫人琳娘便觉得有些不妥。再后来,安王端着酒杯满场祝酒,看到了琳娘,和琳娘身后的三个孩子……
那天他被人灌晕,王府的侍卫将他送回了家,琳娘和他们的三个孩子,两个女儿和八岁的小儿子,都被留在了王府。
第二天,安王府送来了大量的黄金珠宝,甚至还送给他两个美貌婢女。
纵然他是傻子,也该知道琳娘在王府里会遭遇到什么。他心急如焚,却不敢轻举妄动。安王行事如此放浪,朝中却从未有人上过折子弹劾,说明安王将封邑把控地极为牢固。他身为按察使司佥事,虽然可以查探旧案,却也要小心翼翼,暗中行事才好。
他暗中查探,小心谨慎地与同在胶东为官的同科、旧友们联络起来,才发现安王这变态行事已有多年,早年间就奸污了王妃前来探亲的几位姊妹,与自己的女儿乱伦,官员的妻女相貌姣好者,都被他染指,若是拒不参加他的宴会,便会派王府侍卫将一家人捉到王府里去,甚至连王妃、几位郡主都被他四处送到各处官员府上,美其名曰四方同乐……
周成峰与妻子琳娘青梅竹马,感情甚笃,他心知琳娘性格坚韧,有孩子在一起,她定会想尽办法保护好孩子们。好在他们的长子在外地求学,也算得上是逃过了一劫,他有心写信寄出,没想到被王府发现,将他狠狠揍了一顿。
后来他暗中联络同科朋友的事情又被王府发现,这次他们直接打断了他的腿,又以仪容不佳为名,强收走了他的官印。
日子过的浑浑噩噩,政务被王府中人夺走,俸禄倒是没有亏欠过他,但既不能与同僚联络、又无法对外寄信,短短半年时间,周成峰的满头乌发就几乎全部变白,整个人憋闷的像被封在泥潭里的老狗。
周成峰苦笑一声,道:“没想到这样的日子还会更糟糕。”
元宵节庆,安王又大肆举行宴会,周成峰抱病没有前去,却万万没想到第二天,小女儿的尸体被丢在了他的院子里。
看到小女儿千疮百孔的尸体,周成峰几乎疯癫。
家中侍候的婆子给小女儿清洗身体的时候,在她身上的夹衣里发现了这封血书。
琳娘在血书中道,她与子女都已被安王侮辱,王府后院惨状难以言述,她自知周成峰在外被打,一家人孤苦无依。为求自救,琳娘对安王虚与委蛇,多有讨好。
“琳娘自幼聪慧,多有计谋,清楚了处境后,她便改变了策略,有意讨好安王。可她还是没能护住小女儿……只是,还好她想尽办法写了这血书,随孩子的尸体一同送了回来。琳娘说,东南侯带大军押着俘虏进京,会路过胶东豫州边界,让我趁着安王过寿的时候防卫混乱,偷偷逃跑。她已得到了安王的一些信任,勉强能发布些假的调令,好让我能趁机逃脱,跟随东南侯的队伍上京城去,告御状。”
周成峰语调平淡,言语恳切。柳执却听的心里发酸,拳头紧握。
突然有侍卫向前,低声向柳执禀报,听到东北侧不远处响起一阵马蹄声。
而东南侯率大军却在东南方向行进。
柳执心里暗道不好,给周边的侍卫使了个眼色。
众人还未散开,一群人便已经横冲直撞进了土地庙里,柳执看出来他们穿的是海防守卫的衣着,心想安王这人马好生猖狂,此处已进了豫州界内,竟还敢穿官兵服饰到处乱闯。
对方为首的人看到衣衫破烂的周成峰,立马剑指过来,柳执留下两个心腹护住周成峰,放了个冲天的信号炮,两边人马顿时撕打起来。
破败的土地庙里,尘土烈烈飞扬起来,喊杀声音不断。
柳执一行不过十几侍卫,虽然武艺高强,对上对方近百人之众,信号放出去,援兵还未赶到,见有颓势,柳执大喊道:“东南侯府世子在此,谁敢造次?!”