人民剧场, 戏班后台。
根据赤脚大夫的建议，关长生立即决定，把儿子虎崽送到县医院, 再仔仔细细做一套检查。
临走之前，他找到叶龄仙的休息室，扑通一声跪了下来。
“关师傅，您这是干什么？”叶龄仙急忙站起身, 扶他起来。
关长生声音嘶哑：“叶师傅，今天多亏了你，我儿子这条命才能捡回来。以往，是我为人傲慢，对你有偏见, 还请您宽宏，受我一拜！”
叶龄仙哪敢接受, 急忙劝解，“关师傅，您折煞我了。其实一开始, 我也不确定虎崽是卡了喉咙, 就想着，多用一种方法试试。虎崽能活过来, 是他福大命大！”
关长生还想再说什么，叶龄仙求助地看看马、蒋两位师傅。
马金水连忙拉过关长生, “孩子能救回来，就是他命不该绝。虎崽大难不死, 必有后福。老关, 你还是赶紧把虎崽送去县医院吧。”
蒋峥云也劝：“是啊老关, 还有你的嗓子, 赶紧让县里的医生也看看，千万别耽误了。”
关长生这才抱拳，冲各位师傅告别。
叶龄仙这会儿已经恢复，她送出门，想顺便寻找程殊墨的身影。
今天救人时，她的体力快要耗尽，如果没有程殊墨无条件信任她，接替她发力，虎崽是救不下来的。
叶龄仙刚走到门口，却碰见楚修年和任思甜，带着两个中年女人，从外面走了进来。
这两个女人四五十岁，都穿着面料考究的列宁装。叶龄仙对其中一个卷发女人印象很深。她们就是这三天以来，全程观看戏班公演的人。
任思甜看见叶龄仙，拉着那位烫着卷发、表情略严肃的女人，亲昵地撒娇，“舅妈，你们要找的人，就是她。”
叶龄仙微微意外，任思甜不但认识她们，还和其中一位是亲戚。
卷发女人审视地看着叶龄仙。
她虽然年纪大一些，但显然属于被岁月优待的类型。气质高级，身段优雅，像是做惯了老师，总给人一种天性的压迫感。
不知道为什么，叶龄仙被她看得有些不自在，但还是礼貌地问候：“您好……”
“你叫叶龄仙？”卷发女人几乎同时开口，“你刚刚的救人方法，用的不错。”
女人在表扬她？
叶龄仙刚要谦虚几句，又听见女人毫不客气地说，“但是，你今天的戏，唱得太烂了，比前两天差多了！”
果然是行家。叶龄仙被指出错误，虽然有些难堪，但也不生气，她老老实实道歉：“对不起，我今天在台上，是有些分心。”
卷发女人：“哼，不要找借口，观众可不会给你重新演出的机会。”
面对这样严厉的指摘，叶龄仙有些不知所措。
卷发女人还想再说什么，被她的同伴打断，“行了，这姑娘年纪小，在台上能演成这样，已经很难得了。她又不是你的学生。多好的苗子，别把人吓坏了。”
这位同伴和气地介绍，“各位师傅，你们好，我们是受贵县的邀请，从京市的‘华声剧团’赶过来的。”
她继续介绍身边的卷发女人，“这位呢，就是我们华声剧团的聂丹慈老师。”
“什么，她是华声剧团的聂丹慈？聂大师傅？”蒋峥云最先惊呼出声。
他激动地走到聂丹慈面前，“聂大师傅，我小时候跟着老师去京市演出，在华声楼听过您的戏，太精彩了，我到今天都没忘！只是可惜，您现在不怎么登台了。”
聂丹慈总算露出一点笑容，“蒋师傅客气。”
叶龄仙没听过聂丹慈的名号，但是大名鼎鼎的“华声剧团”，她还是知道的。
华声剧团的前身是华声楼。据说是元末年间，由著名的华声戏班所建。往后数百年，但凡有响当当的戏班进京，都以在华声楼演出为荣。
建国后，华声楼改名为华声剧团，成了国有戏剧团，长年都有名家演出，在业内的影响力，不亚于国家大戏院。但每次演出，华声剧团都一票难求，叶龄仙这种穷苦人家的孩子，自然是连门槛都摸不到。
叶龄仙虽然没有见过聂丹慈，但她知道，能在华声楼演出，还被蒋峥云成为“大师傅”的，一定是才艺双全的行家。
因此，刚刚被聂丹慈训斥那么几句，叶龄仙完全不觉得难受了。这至少说明，聂大师傅是有真本领的，而且还认认真真看过她一个无名小辈的戏。
别说蒋峥云敬着她，就连龙虎班资历最老的马金水，也向聂丹慈作了个揖，“聂大师傅，早知道您在台下坐着，我们还哪敢弄大斧、耍大刀啊，让您见笑了。”
聂丹慈还礼：“马队长谦虚！闻道有先后，术业有专攻。这次来红丰公社，看到您的‘三子’绝活，也是我的荣幸。”
“戏迷抬爱，不敢当，不敢当。”马金水又问，“聂师傅这次过来的目的是？”
聂丹慈看了一眼叶龄仙，委婉道：“下半年了，我们华声剧团也该招新了。”
“招新？难道是……”马金水同样看了看叶龄仙，突然笑起来，“聂师傅眼光可真毒，我们刚请来的新苗子，就被您给盯上了！”
俩人打哑谜，只有叶龄仙夹在中间，一头雾水。
蒋峥云笑她：“龄仙，你还愣着干什么。聂大师傅这是有意，带你去华声剧团唱戏呢！”
是的，蒋峥云用的是“带”，老师带学生的“带”。
一屋子的人都咋舌。
华声剧团跟草台子龙虎班不一样，那可是正经的公家单位。
过去，只有戏曲学校毕业的，才能被分配进华声。这几年艺校停办，没有分配了，戏院的老师们只能去各大公社的戏班宣传队，寻找好苗子破格提拔。
破格提拔的意思是，一旦这个人被选上，那么她就可以从地方直接调去京市，住公家房、吃商品粮了！
叶龄仙不敢相信，这么好的事儿，会突然落在自己身上。
这辈子，她虽然立志先考大学再回城，但是如果能提前回城，在京市也不影响她考大学呀！而且，她还能提前进入正规戏剧团，跟着真正的名家学唱戏。
但是，如果叶龄仙就这么提前回城了，程殊墨又该怎么办呢？难道要把他一个人留在老树湾吗？
整屋子的人都在等叶龄仙表态，她却陷入了两难。
许久，她鼓起勇气，看着聂丹慈的眼睛，小声道：“聂大师傅，谢谢您的抬爱……”
话还没说完，任思甜突然冲过来，不满地看着聂丹慈，“舅妈，您不是说要来看我唱戏吗？我可是您的外甥女啊，您怎么向着外人，宁愿选她也不选我呢？”
“思甜！”聂丹慈警告她一眼，“戏台上面没有近亲，一切靠实力说话。”
任思甜：“可您选谁也不能选她呀，她根本不配进华声！你知不知道，她已经……”
“任思甜！”楚修年也不赞同地遏喝止她。
“凭什么不让我说？我偏要说，这个叶龄仙，她已经结婚了！她嫁的人，就是程伯父的儿子程殊墨！”说到最后，任思甜明显带了哭腔。
空气有一瞬的安静，聂丹慈也沉默了。别人不知道这位程伯父是谁，聂丹慈可是了解一些。
像是不解气，任思甜又补了一句，“谁知道她是靠什么手段上位的？”
这就很容易引发联想了。不过，聂丹慈最关心的还是，“叶龄仙，你才多大？你真的已经结婚了？”
叶龄仙诚实地点点头，“是，我已经结婚了。”她又解释，“合法的，过了冬月，我就十九了！”
听到这个月份，聂丹慈愣了一下。“既然结婚了，刚刚招新的话，当我没说。”
聂丹慈说完，向几位师傅颔首，走出了后台。
一众人跟着惋叹，这么好的飞上枝头当凤凰的机会，可惜了。
但是，叶龄仙自己很清楚，聂丹慈为什么会改变主意，放弃带她。
招进剧团的新苗子，都是要从头开始培养的，出师起码五年。叶龄仙现在就结婚了，万一怀孕两三年就耽误了。这个风险谁都担不起。
叶龄仙并不后悔结婚，但这不代表她服气。
她猛地追出去，在背后喊：“聂师傅，请您听我说几句话。”
聂丹慈没有回头，但顿住了脚步。
“我觉得贵单位，把是否结婚作为选拔新人的硬性标准，是完全不合理的！”叶龄仙硬气道。
“但我尊重您的决定。以后，我会努力考戏曲大学，毕业后再去考您的剧团！所以，到时候……您不能再拒绝我！”最后一句，叶龄仙几乎是吼着喊出来。
任思甜却在旁边嘲笑，“高考都停滞多少年了，你还想考大学？”
聂丹慈也觉得叶龄仙异想天开。她不屑地转身，却对上一双清澈、赤诚的眼睛 。
聂丹慈怔住，像是认真想了想，也像是哄她，“行啊，小丫头，我等着你。”
叶龄仙回去之后，马金水简直恨铁不成钢，“小龄仙，你是不是傻，结婚了可以假装离婚嘛。但是回京、进剧团，你一辈子也只有这一次机会！”
叶龄仙想了想，“也不是，我跟程大哥结婚，一辈子才只有这一次机会。”
如果这就是傻，叶龄仙决定傻到底，毕竟，她上辈子可没这么幸运，和程殊墨走到一起。
蒋峥云觉得她真是没救了，“那可是聂丹慈，鼎鼎大名的‘红缨美人’聂丹慈诶！”
“红缨美人？”叶龄仙好奇。
“这你都不知道？”蒋峥云开始科普偶像的事迹。
“聂丹慈，聂大师傅，她年轻时，跟华北栖凤班的老一辈名家学过艺，是建国后新一辈戏曲演员里的翘楚。她练功二十年，打戏功夫一流，一杆红缨枪，枪挑天下刀马旦，就连武生也比不过她！”
“可惜，聂丹慈三十岁那年，因腰伤沉寂了一年多，复出后身体不好，便放弃了武戏。后来，她改唱文戏，依然是花旦里的鼎甲。只是前几年赶上大运动，不能唱古装戏了，她才退居幕后，主管华声剧团，当起了编剧、老师。”
蒋峥云最后总结：“哎唉，聂大师傅真是把一辈子都奉献给了戏曲事业，连婚姻大事都耽误了。”
“一辈子？”叶龄仙觉得这话有些夸张。任思甜喊聂丹慈舅妈，她明显是结过婚的。
蒋峥云：“不夸张。很少人知道，聂大师傅一辈子没有生儿育女，她和现任丈夫也是前几年才搭伙过日子。可不就是贡献了一辈子吗！”
原来如此，难怪聂丹慈会如此在意，叶龄仙这个新成员是否结婚。
再聊下去就是八卦了，叶龄仙没有再问。
下午，公演散场后，马金水从公社领了奖金和补助，按照标准，一一发放给龙虎班的成员。
“关师傅人不在，他走之前说了。他这次挣的钱，都送给叶师傅，算做救命的谢礼。”马金水拿了两个信封，递给叶龄仙。
叶龄仙自然不肯接受，只拿了她自己应得的那一份。
这一次，叶龄仙不仅有正常补助，还有唱送客戏的“加班费”。最重要的是，公社为了奖励她救回虎崽，已经多给她发了十张大团结。
当然大团结里，也有程殊墨的贡献。
挣的钱装在一起，把牛皮纸信封撑得鼓鼓的。赚到了这么多钱，明明应该很开心，叶龄仙心里却沉沉的，并没有太多成就感。
大概是因为，她真正想买的东西没有买到。
不过，她真正想送的人，倒是傻乎乎地等在剧场大门口，时刻准备着接她回家。
程殊墨看见叶龄仙出来，急忙把脚下的烟蒂踢到看不见的角落。
他大步走过去，脸上带着笑容，心情明显比她好太多。
他很自然地牵住她的手，“仙儿，你的行李我已经从招待所取出来了，咱们现在回家，好吗？”
程殊墨有结婚证，入住时也是他们共同登记的，招待所的人信任他并不奇怪。
叶龄仙闷闷地点头，“走吧。”
回去的路上，天色慢慢黑下来。
西山很安静，比西山更安静的，是一对别扭的小夫妻。
程殊墨本来就是不爱说话的性子，叶龄仙又对这两天的事耿耿于怀，两人坐在同一辆二八大杠上，明年靠得很近，却各自怀着心事，沉默不语。
下山的时候，程殊墨突然把车子停住。
“怎么了？”叶龄仙急忙问，该不会又撞到什么山鸡、野兔了吧。
“没有。”程殊墨宽慰她，“就是骑不动了，休息一下。”
叶龄仙：“……”刚刚上山的时候，也没见这人喊累，搞得好像她有多重一样。
不过，这次多了些行李，还是有一定负担的。叶龄仙急忙跳下后座。
程殊墨停车后，真的扶着腰，在路边找了块石头坐下休息。一双黑黢黢的眼睛，直直地看着她。
叶龄仙不禁反省，下次出差，一定要尽量少带东西。
她掏出保温杯，干巴巴地问，“程大哥，你要不要喝点水？”
说到喝水，叶龄仙只想咬自己的舌头。她想起前天晚上，在招待所旁边的小公园，他们也是因为“喝水”，彼此吻得难解难分。
“仙儿，你想去华声吗？”程殊墨突然开口。
他说的是华声剧团，果然，他已经知道，今天聂丹慈邀请她去京市的事。
像是赌气，叶龄仙竟然没有否定。
程殊墨语气苦涩，“如果你真的，现在就想回城，我可以……”
“离婚吗？”叶龄仙突然抬高声音打断他，“程同志，如果咱俩离婚，说不定我还可以去求聂师傅。”
“你想都别想！”程殊墨气得在她手腕上咬了一口。
“叶龄仙，我是说，如果你想去华声，我可以打电话，求我父亲帮忙。他和华声有一些工作上的往来，应该也认识聂丹慈。”
董事之后，程殊墨就很少去求他父亲办事。就连几年前，他想去建设兵团当兵，因为雷彪的原因去不了，都很有骨气地没去求他。
但是这一次，关系到叶龄仙，程殊墨不能不开这个口。
叶龄仙这才反应过来，原来他说的是去……求公公啊。
他们结婚的日子虽然不长，但是程殊墨从来没有主动在她面前提过父亲的事，叶龄仙渐渐感受到，他和自己的家庭一样，父子之间多少有些矛盾。
可即便这样，他还是愿意帮她。
是她误会了他，叶龄仙有点惭愧。
“程大哥，对不起。其实，今天没去成华声，我一点儿也不后悔。我不能现在回城，也不能就这样离开老树湾，因为你是我的丈夫，你在这里，我们的家就在这里呀。”
这大概是程殊墨此生听过的，最动人的情话了。
他的心在发颤，却别过脸，把发红的眼角隐藏在夜色里。
叶龄仙没有注意到，自顾自说着，“所以你不用去求程伯父。以后，我可以考上大学再回城。但是，如果你不好好学习，考不上大学的话，那我们就只能离……哎，疼……”
程殊墨又咬了她一口，“叫你提这个，没完没了了是吧？”
哼，这人是属狗的吧！叶龄仙气呼呼转身，决定自己走回家。
“仙儿，别走！”程殊墨慌乱地追上了，从背后紧紧抱住她。
他把手臂伸到她面前，“刚刚很疼吗，要不给你咬回来？”
男人的手腕粗壮有力，但也干干净净，叶龄仙又想起，本应该戴在这里的那块手表，不满再次涌上心头。
新仇旧恨一起算，她也没客气，低下头狠狠咬了一口，留下一圈小小的牙印。显然可见，这比程殊墨刚刚咬她用力多了。
身后的男人竟然一声不吭，像是完全不觉得痛。
他打开书包，拿出圆珠笔，快速照着牙印描了一圈，还加了几道连贯的线。
最后，他笑着展示在叶龄仙面前，“好了，你送我的手表，我已经老老实实戴上了。夫人大人，可否满意？”
叶龄仙终于被他逗笑了，“这破手表，怎么能一样嘛……”
话虽这么说，叶龄仙还是乖乖坐上了二八大杠。先前的阴郁一扫而尽，夫妻俩之间，似乎再也没有隔阂。
回到小石院，已经是深夜。
叶龄仙困得眼皮直打架，任由程殊墨牵引着，洗手洗脸、换衣服……
突然，她注意到，卧室的书桌上，似乎多了一个方方长长的东西。
“那个是……”她立即变得清醒，跳着扑过去。
摸到东西后，确定它是真实存在的，叶龄仙惊喜地叫起来，“天哪，这是……给我的吗？”
程殊墨可比她淡定多了，像是家里多了一个再平常不过的小玩意儿。
看她高兴成这样，他心里有些得意，脸上却不冷不热——
“哼，看你还敢跟我离婚？！”