“什么？大队要重新开办小学, 还要让我当老师？”
因为太过意外，叶龄仙连问了三遍，得到的答案都是肯定的。
“是啊。咱们老树湾, 以前的学校之所以停办，是因为早些年发过大水，收成不好，家家户户饿肚子, 不敢生娃。孩子太少了，学校自然办不下去。”
王支书解释得很详细，“这几年，虽然开始施行计划生育，但是年年丰收, 不愁吃穿了，生育数量就正常了。现在, 这些孩子也到了上学的年纪，大大小小加起来有四五十个，不能再拖了。再拖下去, 长大都成文盲了！”
叶龄仙表示理解。
每天农场集合, 总有不少大孩子、小孩子，跟在大人屁股后面, 拾麦穗、捡牛粪，就瞎玩儿。
这样下去确实不是办法。他们以后总要长大, 走进学校、学习知识，获得更多生存本领, 才是长久之计。
叶龄仙想了想：“重启小学是大好事, 但咱大队知青那么多, 怎么非要让我来当这个老师？”
王支书笑眯眯, “叶知青，你就别推辞了。前几天，张翠茹在知青点扒拉半天，只有你的柜子里放着书，也只有你还在挤时间学习。你说，大队不推荐你，还能推荐谁呢？”
叶龄仙没想到，张翠茹上次那么一闹，还能给自己带来这样的“福报”。
当老师要管一群孩子，的确很麻烦，很辛苦。但是一周有六天，她都不用再去农场干活了。食堂会额外派发口粮，大队也会给她增加补助。
最重要的是，教课之余，她可以有更多的时间用来学习，备战高考。
“学校教室设在哪里？”叶龄仙问。
“老地方，村北不是有个青砖老宅吗，那里以前就是学校。”
“原来是劳动棚。”叶龄仙想，程殊墨刚从那里搬出来，这么快就派上了用场。
王支书摇头，“现在政策变了，再也没有牛鬼蛇神，不能叫劳动棚了。那里地方大，是三进制的，咱们把前两进收拾一下，一百个学生也管够！”
叶龄仙又担忧：“四五十个孩子，万一碰上调皮的，我一个人肯定管不过来。”
王支书给她支招：“放心吧，除你之外，其他知青都可以过来代课，按课时给补助。只不过，他们平时还要劳动，算是兼职，而你是全天候的，相当于半个校长。”
叶龄仙也笑：“我明白了，校长不敢当，我顶多算个班主任，多操心一些。”
“那就这么说定了。明天，公社会发些课本、文具过来，家家户户再凑些桌子椅子。这几天你辛苦辛苦，提前做好准备。等置办齐了，咱们老树湾小学就正式开课！”
搞起教育事业，王支书信心满满。
就这样，叶知青变成了叶老师。
第二天，村干们在大会上宣读了办学计划。
知青们都非常拥护，有的愿意代课，有的愿意帮忙打扫校舍，摆弄座椅。
村民这边却是有人支持有人愁。
支持的人知道知识的好处，也嫌孩子在家闹腾，都愿意送到学校，喝点墨水，让知青好好管教管教，将来不至于当个睁眼瞎。
反对的人却宣扬读书无用论，觉得孩子现在捡牛粪，以后放牛放羊，长大后卖了牛羊娶媳妇，娶了媳妇再生娃，日子过得也挺好。
当然，他们归根结底还是因为穷。
上学虽然免费，但是孩子总要张口吃饭。个别娃捡些麦穗，挖些野菜，能给家里省点口粮，如果都去上学了，桌椅、文具、作业本，又是一笔负担。
所以直到五月中旬，老宅修缮结束，小学正式开学，大队四五十个适龄儿童，也只来了一半。
王支书气得不行，认为个别家长思想落后，恨不得挨家挨户，把那些孩子都抢出来。
叶龄仙劝他再等等。
“学校刚启动，能办多久，办成什么样，他们心里没底都是正常的。以后，教学见了成效，上学的孩子多了，那些家长一定会改变主意的。”
叶龄仙的父母就是这样。
小时候，整条街上和她一般大的孩子，都去读书了。叶父叶母只送叶龄仙读了两年小学，就让她辍学，去缝纫店当学徒，赚钱贴补家用。
后来，还是周围邻居指指点点，惊动了街道办，他们才改了主意，送叶龄仙去读艺校。
叶龄仙继续道：“读书的好处，一时半会儿是看不见的。时间长了，识字的和不识字的，一下子就比对出来了。大人都有攀比心，孩子又是命根子。到时候那些家长，担心自家孩子见识短，被别人比下去，肯定会改变观念的。”
“唉，但愿如此了。”老支书叹气。
于是，老树湾的红星小学，就这么磕磕绊绊开学了。
叶龄仙估摸得没错，部分村民确实持观望态度。
开学这几天，他们蹲在村口，竖着耳朵，交换了不少信息。确定知青们教的都是普通知识，这才放下心来。
后来，上学就要听课，听课就要复习，复习就会有作业。一时间，那些背着书包上学的孩子，放学后再也不贪玩了，晚上回到家，点着蜡烛、开着灯，趴在小板凳上写作业，成了一件非常隆重的事。
那些没上学的孩子，自然开始眼馋，哭唧唧回家，跟大人闹着也要上学。
到了五月底，来上学的孩子越来越多，村里再也没有不学无术、漫山遍野乱跑瞎玩的野孩子了。
叶龄仙非常负责，根据孩子们的年龄、基础，给每个人都制定了教学侧重点。
除了最基本的语文、数学，叶老师还给他们讲故事，教他们画画、做手工。寓教于乐，效果非常好。孩子们的热情，可比放牛放羊高涨多了。
叶龄仙每天忙不过来，干脆申请把最后一进的两间大房都腾出来。
一间还做厨房，中午烧些热水，给孩子们热干粮、热饭。另外一间当成宿舍，她哪天批改作业太晚了，就直接睡在那里。
大队当然应允。
不仅如此，王支书和刘会计，哦不，现在是妇女办的刘主任了，他们还多派了几名知青过来帮忙。
朱红霜、李青荷，还有吴俊、猴子他们，全都陆续来了一遍。
吴俊和猴子每次过来，不是为了教学，而是来送各种各样的文具、资料，甚至还有夏天驱蚊虫的草药。
不用说，这些都是程殊墨安排的。
可是程殊墨，一次也没有来过。
要备课的缘故，叶龄仙没有时间做头花、配饰拿出去卖，就连唱戏也只能抽一点空，等孩子放学走完了，偷偷在小厨房里唱几段。
校舍离村子远，石墙有好几层，隔音效果还不错，叶龄仙不用再赶早去西山的秘密基地了。
她和程殊墨，已经好几天没有见面了。
吴俊和猴子倒是常常来送鸡蛋、白面、精米，甚至还送了卫生纸、胰子、毛巾这些生活用品。
这名义上是支持大队的校园建设，实际上，都是为了改善叶龄仙的生活。
他们不经意提到程殊墨，说他又干起了收购员的工作。这些东西，都是他用自己的补助，帮她换购来的。
可他为什么不亲自过来呢？
也许他不喜欢小孩子，他不待见这座老宅子。毕竟，这里是他曾经“面壁思过”的地方，谁愿意过来故地重游呢？
也许，他还在“考虑”她那晚提的要求，考虑的结果不容乐观，所以无法面对她吧。
白天教学的时候，叶龄仙每次看见他们一起糊过的窗户纸，就忍不住走神。
以程殊墨的家庭状况，高考不是他唯一的出路，即使他不学习，不务正业，也有无数条光明大道，条条送他去罗马。
但是叶龄仙呢，只能沿着一条独木桥走下去。
所以，不能再胡思乱想了，她必须把更多的精力，放在教学和复习上。
食堂的办事效率很高，叶龄仙刚把房间收拾好，大师傅们就送来了煤炉、锅碗瓢勺。
中午，家离学校近的孩子，都选择回家吃饭。个别家住得远的，则自带有咸菜、窝窝头。叶龄仙会帮他们蒸热，再多煮几碗稀饭，让他们泡馍吃。
叶龄仙很快注意到，有个名叫秦丫丫的小姑娘，今年六岁半，人长得又矮又瘦，每到午饭时间，总是一个人躲在教室里，连窝窝头、咸菜都没见她啃过。
叶龄仙帮孩子分好汤，单独盛了满满一大碗稀饭，又拿了两个水煮鸡蛋，走到前堂的教室，微笑着放到秦丫丫的课桌上。
秦丫丫正在假装写作业，慌得手都不知道往哪儿摆了，她低着头，蚊子哼哼，说话很慢：“叶老师，我早上，吃过了……不饿。”
叶龄仙故作遗憾，“可是我中午饭做得太多了，一个人吃不完，浪费是可耻的。所以，我真诚邀请秦丫丫同学，你帮我分担一些，把这些饭吃掉，不要让老师犯错误，可以吗？”
秦丫丫似乎不敢相信，一双清澈的眼睛直直看着叶龄仙。饭香扑鼻，她咽着口水，半天才说，“叶老师，我听您的。”
叶龄仙把勺子塞进她手里，“快趁热吃，再放就凉了。”
米粥很稠，加了过油的炸豆腐，叶龄仙还放了前一天上山挖的野菜，咸香咸香的，味道非常好。
秦丫丫一开始还很拘谨，但是她太饿了，浓郁的饭香很快让她忘记了害羞，她大口大口地吃起来。
她从来没有吃过这么香软的米饭，在家里平时也是喝粥的，但是粱米又糙又硬，红薯干也只能放一点点，汤水稀得能照出人的倒影。
秦丫丫好吃得想掉眼泪，又不敢在叶老师面前表现出来。
一大碗粥吃完后，她盯着桌子上的两个水煮蛋，似乎想说什么，又不敢开口。
叶龄仙把鸡蛋推给她：“这也是给你的，放心吃吧。”
秦丫丫喝了一大碗粥，肚子暖暖的，面对只有过生日才能吃到的鸡蛋，还是忍不住直流口水。
但最终，小姑娘摇了摇头，朝叶龄仙乞求，“叶老师，我拿回去给奶奶吃，可以吗？”
叶龄仙一愣，心想为什么不是爸爸妈妈或者兄弟姐妹什么的。但她很快笑着点头，“当然可以呀，鸡蛋是你的，怎么安排都是你说了算。”
“叶老师，谢谢您！”
秦丫丫总算放下紧张，绽放笑脸，朝叶龄仙深深鞠了一躬，乐颠颠去后厨洗碗了。
下午，叶龄仙格外留意这个小姑娘。
同龄的孩子相比，秦丫丫个头要矮一截，瘦得像干萝卜，皮肤比男孩子还黑，眼睛又大又圆，但总是怕生，怯怯的，没有什么光彩。
她身上穿的衣服，是大人的衬衫改制的，肩膀很宽，袖子很短，有些不伦不类，洗得发白，还打满了补丁。
这年代，农村的孩子都穷，但是像秦丫丫这样，连一套属于自己的像样的衣服都没有，还是少见的。可见她家里得穷成啥样。
叶龄仙有意帮助她，课堂上故意点名，请她回答问题。想借提问的机会，把应该奖励的小红花，换成布料什么的。
但她发现很难，这个小姑娘不仅基础差，而且脑子似乎不太灵光，连个位数的算术题都要想半天，更别说乘法口诀了。
最终，还是别的孩子，闹哄哄帮她说出了答案。
课间休息的时候，秦丫丫知道自己比别的孩子笨，也不敢出去玩儿，仍旧坐在教室里，盯着看不懂的书，护着她的两个鸡蛋。
叶龄仙看得心疼，她随便抓住一个丢沙包的男孩子，询问：“咱们班那个秦丫丫同学，以前怎么没在大队里见过？”
丁小二同学立正敬礼：“报告老师，秦丫丫是大姑娘捡来的孩子。她家是五保户，平时不参加劳动，不挣工分，我们都不待见她。”
“大姑娘家？”叶龄仙皱眉。
另一个孩子围过来，抢着为他们敬爱的叶老师答疑解惑，“报告老师，就是住在东山上的那个疯奶奶，她发起疯来可吓人了。秦丫丫是她从山里捡来的，脑子笨死了，我妈说了，不让我们跟她玩儿！”
叶龄仙忍不住敲他脑门，“胡说，这世上没有笨孩子，只有起步晚、基础弱和不努力的孩子！你们要互相帮助，团结同学，不能搞孤立！”
几个男孩嘻嘻一笑，接受批评，拒不执行，又去没心没肺地砸沙包了。
叶龄仙心情却很复杂。
所谓“大姑娘”，在当地，有时候是指一辈子单身，没嫁人、没结婚的老姑娘。
过去的老树湾，一个姑娘一辈子不嫁人，会被本家嫌弃的。不仅族谱要除名，就连死后也不能入祖坟，怕坏了祖上的风水。
尽管身死如灯灭，入不入祖坟什么的其实意义不大。但是叶龄仙以前听到这些，只能说反封建迷信还任重道远。
难怪那祖孙俩，孤零零住在东山上。
秦丫丫也不是笨，除了营养不良，发育迟缓，她从小不跟人打交道，不跟别的小朋友玩儿，语言能力和思维能力自然会弱一些。
一个上了年纪的老太太，长年住在偏僻的山上，靠低保收养一个孙女，还愿意送她来学校念书，可见日子有多艰难。
秦丫丫能穿百家衣长到现在，已经很不容易了。
叶龄仙觉得，自己必须去家访一次。切实了解一下，这位“大姑娘”有什么困难，再请大队多少帮助一些。
傍晚放学后，天色比往常更阴暗，有山雨欲来风满楼的意思。
叶龄仙没太在意。夏天的脸，总是说变就变，就算下雨，也都是一阵一阵的，雨过地皮干。
叶龄仙还是坚持去秦丫丫家里看看。
然而秦丫丫，一听说要家访，立马吓哭了。
“叶老师，对不起，我今天犯错了，我笨，我会改！求求您能不能……别告诉我奶奶啊？”