次日一早，任桑榆倒是先醒，看到虞清溪还睡着，也不敢伸手触碰，生怕惊扰了他的睡梦。他静静地看着虞清溪的容颜，嘴角不自觉地勾起。说起来，虞清溪起得都很早，难得这样比他起得晚。
从光亮的额头，到清爽的眉目，再有俊挺的鼻梁，之下是浅淡的唇，任桑榆看了两遭，还是觉得虞清溪瘦了。他琢磨着得回去提一提饭食的份例，好让清溪多吃两口。昨日那般菜式，他就多吃了许多。要恰到好处作甚，他还是觉得他的清溪该多吃一些，长得胖一点。
虞清溪在任桑榆醒来的时候，就立马醒了，不过他没有改变气息，依旧那么闭着眼。本以为任桑榆会从后面下床，或者抚弄他一下，却是没想到他会一直这么看着他，直看得他差点要脸红。他调整了声息，缓缓睁开眼，四目相对，看着对方眼眸里的自己，不觉轻笑。
“醒了？”任桑榆道。
“嗯。”虞清溪起身，问他，“今日头上沉不沉？”
“不沉，”任桑榆道，“睡得挺好的。”
虞清溪下床去洗漱，见他还躺着，便立马回过去：“怎么了？”一边问，一边探手试他的额温，正常的。
“没事……”任桑榆起身，动作却不若往常，带着些不自在，“我去池里游两圈。”
“一大早……游泳？”虞清溪顿了一下。
“嗯。”任桑榆点头，拿出一件干净衣裳。
虞清溪稍是往下一看，便看到了那处突兀。
任桑榆见虞清溪看到他的尴尬，便立马转了话头：“我让春华马上去请大夫来给你看一看脉，若是可以，我们再出发。”
“不用，”虞清溪道，“我好好的，况且田相也是等着我们一起离开。”
“我师定能理解。”任桑榆道，“说定了。”他拿衣衫置在前头，正好挡了尴尬，在庭院里见着春华便立马吩咐了。
虞清溪听着外头的言语声，浑身一凉。
正要进来收拾屋子的春汀走进来，见三少夫人如此表情，便道：“三少夫人，您为什么要瞒着？三少爷若是知道了，不知该有多欢喜。”
虞清溪瞥过她的脸，什么都没有回答，转身走进里间。他用冷水泼了泼脸，迫使自己迅速冷静。
春华跑得很快，没多久就带了大夫过来，任桑榆还在池里，便让春华将大夫带进去，他稍后就来。
虞清溪坐在窗边榻上，听着外头的动静。池里水声阵阵，时远时近，虞清溪分辨出任桑榆游水的方向。
没多久，春华领着大夫进来。这个时辰很早，医馆还不忙，街市里也十分空场，大夫才能这么快就到。
虞清溪让春华春汀都下去，他们两个依言退下。大夫将医箱放到旁边案几上，拿出了脉枕。
虞清溪看了一眼他的发簪，心里稍是一松，轻道：“我是商支的。”
大夫一顿，立马明了地点点头。这座宅院的来头，他有从别个人口中说过，是主子特赠。
虞清溪听着外头的水声，简短地道：“我身体好得很。”
大夫不明白他要作甚，可还是点了点头。他伸手要搭上虞清溪的脉口，却是被拦下。
“大夫，”任桑榆从外头走进来，发丝上还沾着水，“劳烦看看我夫人身子如何。”
大夫立马垂眸，作势收起脉枕，对任桑榆道：“夫人身子康健。”
“这么快就诊好了？”任桑榆说完才想起，自己从池那边游来，再擦拭了穿衣，的确是有一会儿了。他顿了一下，道：“前几日我夫人有些倦乏，现下可是都大好了？”
大夫看了虞清溪一眼，道：“一路奔波难免会如此，调整两日便可恢复。”
任桑榆看了一眼虞清溪，也没有前几日的倦色，便点了点头：“好。”他让春华来送大夫离开，又招了春汀过来，“去街市里看看，有甚夫人喜爱的吃食买上，留待路上吃。”
“是！”春汀看了一眼虞清溪，心思却是在那大夫身上。大夫竟丝毫未提三少夫人有身孕的事，大约是收了三少夫人的银子。
“若是有果子，便多买一些，洗净了一并带上。”任桑榆道。
“是。”春汀应言下去。
“既然身子好好的，那便早膳多吃一些，待会儿可是又要去沙漠里行路了。”任桑榆道。
虞清溪点头，两人相携着出去用早膳。等他们收拾妥当，赶到城门口没多久，田相的使臣仪仗也过来了。他们验过国书和关牒，正要出城，谷梁钰过来了。田为砚和任桑榆急忙向前跪拜，虞清溪落后一步。
“田卿，朕与皇后要晚几日再行，朝中事务交由你看待几日。”谷梁钰道。
“皇上龙体要紧，”田为砚道，“朝中不必担心，老臣自当鞠躬尽瘁。还望皇后照顾好皇上，照顾好皇嗣。”
谷梁钰与林渊相视一眼，林渊一笑：“这是自然，田相放心。”
谷梁钰又看向任桑榆，拿出一卷图纸递给他，道：“任卿，这是改制的提盐法装置，你回去研看一番，回头交一份可行奏报上来。”
任桑榆顿了一下，下跪：“臣定竭尽所能！”这样一份资料竟是交给他一个小小的盐课司大使照理，这么重要的资料应该是交由户部和工部协同接管的。
“装置上有什么不明白的，可参照令阃的意见。”谷梁钰看向虞清溪，“令阃对此装置颇有见地，任卿可结合盐务作详尽周全的分析。”
任桑榆看了一眼虞清溪，眼里带着微微的诧异。他是见过落玉国皇帝带着虞清溪去看过那海水淡化装置的，当时只当琢磨赚钱法子，竟对装置还有见地？
任桑榆和虞清溪相视一眼，跪下：“臣/臣夫遵旨。”任桑榆知道他得到这次差事，有部分原因在于清溪，而虞清溪心里也有些惴惴的。
谷梁钰又说了几句祝愿他们旅途顺利的话，便结束了。林渊见他们唠完了，便上前勾了虞清溪的脖子往旁边走：“任卿，把清溪借我一会儿。”
任桑榆：“……”皇后什么时候和清溪这么好了？再一想，皇后是男子，清溪也是男子，也是无碍。但是，任桑榆看了一眼俩人的背影，就算两人是男子，心里也有些不爽！
谷梁钰不着痕迹地看了一眼，亦有些无奈。他的皇后总是这么受欢迎，哪儿都能打成一片。
“什么事？”虞清溪道，他已经感觉到背后无数道探究的目光了。
“这个……老铁啊……”林渊琢磨着如何说下去。
“不敢，皇后。”虞清溪看了他一眼。
林渊：“……”
“能不能好好说话了！”林渊伸手紧了紧他的脖子，冲他龇牙道。
虞清溪皱眉，示意他继续说。
“这个……”林渊也看着他的眼睛，道，“本来玉儿是不知道你改了这装置图的，我……不小心说漏了嘴。”
虞清溪压低了眼睑，咬牙道：“我！猜！到！了！”
林渊抓了一下头，道歉道：“不好意思，给你惹麻烦了？”
“你说呢？”虞清溪轻叹一下。
“我和福尔弄那些个装置都没有避讳玉儿，所以，一时之间没照顾到你。”林渊道。
虞清溪深吸一口气：“没事，我自己想办法。”
“有什么事就推到我和福尔身上好了，灵感突发也不是没有的。”林渊道。
“两套装置相差那么大，这灵感也跨太大了！”虞清溪真想扶额。
“不信就来我这儿置问好了!”林渊不太在意，“老乡嘛，这点忙没问题的。”
虞清溪：“……”这麻烦就是面前这人惹的，说的好像还得谢谢他似的！
“以后请务必忘了我，我还是喜欢安安静静的，您一个人精彩就可以了！”虞清溪道。
“我觉得我也挺低调的。”林渊道。
“您再低调，我们就没法活了。”虞清溪道。一个在众国之间深受追捧的“全民偶像”，能有多低调，单看那一头与众不同的短发就知道了，出一茬削一茬的，始终那么短。
林渊无语，拍了拍他的肩，转过身去，两人回身便是面对齐刷刷的目光。虞清溪一脸沉静，走到任桑榆身边。
“清溪，回京都了我再寻你过来玩。”林渊到谷梁钰身边，冲人挥了挥手。
“皇后，夫君现外任于甘棠，臣夫一时半会儿回不了京都。”虞清溪道。
林渊遗憾。
谷梁钰道：“好好协助你夫君，自然就快了。”
虞清溪看了一眼任桑榆，回道：“遵旨。”
时辰也不早了，田为砚领着众人向沙漠前行。依旧是塔特带路，走的是最安全的地带。
第一日还算顺遂，太阳很强，一丝风都没有。大家行走休息还算适应，虞清溪还拿出洗得干干净净的椰枣分与大家。
到第二日，他们遇上了风沙，有塔特的指导，总算是有惊无险。等风沙过了，一个个从沙子里爬出来，各个带着劫后余生的笑。虞清溪自始自终都紧紧握着任桑榆的手，跪趴在沙地上，末了从沙子里出来，才发现任桑榆握得他手上都发了红。两人说的第一句话却是，没事就好。
第三日出沙漠，大家望着远方熟悉的景色，心里皆是感动万分。去过沙漠才知道，还是自家好！
换下骆驼，重新坐上马车，虞清溪长长松了一口气。任桑榆终于可以将图轴拿出来看了，他打开一看，便沉默了。
“这是你想出的”任桑榆问虞清溪。
虞清溪早就在沙漠行路的时候思索过这个问题，图纸是他画的，但皇帝说话简洁，他可以模糊一下概念。只要以后不对峙，任桑榆是不会觉察的。他道：“皇后和福小姐在琢磨这装置的图纸时，我便说了一些我的看法。之前的图纸和这套装置的图纸，在本质上其实是一样的，都是用了煮沸提取净水的办法。只是，这一套装置提取得更为快捷。”
注意力移到皇后和福小姐身上后，任桑榆果然就降低了对虞清溪的关注，毕竟皇后他们比虞清溪早一步想到这个提盐法。
“再则，这个装置与酿酒装置异曲同工，只所用材料不同，水玉的装置看起来更为直观。一丈高的水玉炉子，没有一点火星，直面里头翻腾的水花，热气腾腾从一侧冒出，延下一滴滴水珠。如此，你才觉得震撼。”虞清溪道。
任桑榆点头。
“落玉国着重提取净水，这海盐是附带收集，那么后续的过滤对他们而言，相对比较重要。”虞清溪道，“若弥不缺水，只是为海盐的话，可以省去后续的再三过滤，只需加强最先的清杂。”
任桑榆又是点头，思索了一下道:“其实，相比起提盐，我对下面无火烹煮的太阳能装置更为感兴趣。”
虞清溪一笑：“那夫君得寻个日照好一些的地方，这下面的装置对阳光需求比较高，阴寒的天气是没法用的。”
“我只是觉得无需用柴禾，真是方便又干净。”任桑榆想了一下道，“其实，穷苦百姓家里是情愿砍些柴禾来用，也不会花钱买这么个器具。这对于富贵人家来说，倒是可行。”
“比起这个新改的太阳能装置，旧款比较适合我们若弥。”虞清溪将太阳反射的图示画给任桑榆看，任桑榆很是聪明，稍是点拨便明白了原理。
任桑榆看着他笔下的图示，想起方才的图轴。他见过最初的稿纸，那手法与皇上给他的完全出自两个人，后者的看上去更为正统。现下看了虞清溪画的这图示，任桑榆觉得，后一张装置的图轴应当是出自虞清溪的手笔。只是，虞清溪方才为何要隐瞒这件事？任桑榆不着痕迹地扫过虞清溪，一个商户庶子，缘何会懂这些？很快，他又一笑。如他一般，各人有自己不足为道的秘密。清溪原可以不说这些东西，避免引来他的猜测，可他还是将这些东西教了他。清溪如此信赖他，他如何能多想，以后，清溪觉得合适的时候，定会告知他的吧。
待他们讲完这一番东西，春汀叩了叩马车壁，端着一只小砂锅进去。
任桑榆将案几清理出来，一边道：“今日是什么点心？闻着挺香，是煮了鸡汤吗？”
春汀舀出一碗放到任桑榆面前：“三少爷，奴凑巧买得一只鸠鸽，便正好熬了当点心。您看，奴特意放了一些椎茸，可鲜了。待会儿，三少爷可得和三少夫人一起将这锅汤都喝光。”出了沙漠之后，春汀总会凑着休息的时候在周边搜罗一些东西，上车时候便守着小炉烹煮。她在想着办法给虞清溪增加营养，反正平素在家也会做点心，只是没这么勤快。任桑榆倒不觉得奇怪，只当她是无聊，拿这打发时间。
“田相那儿送过去了吗？”任桑榆问。
“让春华送了一盅过去，”春汀又舀出一碗放到虞清溪面前，“奴特地熬得透透的，肉烂烂的，骨头都酥了，相信大人定会喜欢的。”
任桑榆舀了一勺尝了尝，满意地点头：“倒是正要与你说，等回了甘棠，与春雨说一声，再提一提膳食份例。”
虞清溪看向他，他们的膳食份例已一提再提，再这么一提的话，得是京都任府里的翻倍了。这会不会有些不妥？
没等虞清溪说话，任桑榆又道：“清溪在落玉国宴席上，便是吃得不少，”他见虞清溪略有羞涩，便是一笑，“我们不必事事都恰到好处，偶尔也可追随自己的心意。”
虞清溪稍一顿怔。
“清溪最近瘦了，可以多吃一些。”任桑榆淡笑道，“我盼着清溪可以宽腴一些。”
“好。”如此，虞清溪便没有说一句反对的话。他甚至在想，若是长成舒那样的胖子，任桑榆该是何种表情。
“好的，奴回去一定与春雨说。”春汀很高兴，她不用再寻借口给三少夫人做吃食。
如此行进，倒是惬意。待使臣仪仗到扈地，田相便要与他们分开。田相带着仪仗走陆路，打算往北，而任桑榆和虞清溪则是走水路比较方便。他们与田相谢过拜别，一路往东去码头。
任家主仆就五人，用了两辆马车，想着快要到家了，马车行进地不免快了几分。扈地码头在东面，地处倒是热闹，只是从西南面刚进扈地的任家马车需要经过一段偏僻的路。
午后的这一段时光最是困乏，任桑榆雷打不动地午憩，虞清溪也是困乏便跟着一同睡了。暮春的风轻缓得很，吹到树梢也清清柔柔的，透着几分安静。突然，虞清溪猛地睁眼:“不好!”
一批黑衣人飞速从周旁树林跃出，冲奔驰中的两辆马车袭来。暗中保护虞清溪的八卫立马飞身来阻隔，竭力截住那些黑衣人。
“什么事？”任桑榆立马清醒过来。
虞清溪正揭帘查看，目测是二十五人，暂时还不知缘由。他道：“春华，加快！千万别停！”
“是，三少夫人！”春华又在空中甩了一道空鞭。
黑衣人与八卫纠缠在一起，但还是有十来人漏出，继续追往马车。
虞清溪眼眸一缩，在混乱中，他看到了一角飞起的暗纹。在阳光里一晃，很快很快，他却看得分明。这些黑衣人是罗那皇室暗卫！前世临死前杂乱炽热的记忆纷至沓来，虞清溪深吸一口气，对任桑榆道：“桑榆，你莫要出来！”他从马车厢底抽出一把长刀，跃下马车之前交待春华，“看住三少爷!”
春华还没反应过来，虞清溪已消失在马车上。
“清溪！”任桑榆刚出车厢，却是被春华按了进去，他怒道，“放肆！”