时间回到了从前。
伊恩晃了晃有些晕眩的脑子，他现在正站在艾格丁森堡大学的门口。往来的学生们有些奇异地看着这与他们打扮不同，身上气质也与他们不相符的青年，上午的阳光穿过树林，落在大学镔铁的大门上，投下一片斑驳的影子。
这里的气氛很好，只是，他不应该在这里。
伊恩的神情有些莫名，他尝试感应了一下“死神”，发觉之前被他派出的所有怨魂，竟全部都“回”到了自己的异化物中，明明它们之前已经损失在了混乱的空间里。
而就在这时，他的耳边传来电子幽灵未完结的话：“……是爱……丽丝主人……”
伊恩将脸庞隐藏入兜帽中，他声音低低道：“我们这是回到了一开始？”
“自然，”电子幽灵极度骄傲道：“这就是时光的威力，时光倒流让我们从那个濒临异变的秘境中逃出，将这所被卷进异化事件的大学恢复到起始，不管那其中隐藏了什么，我们都可以重新再来。”
伊恩沉默了一会：“那这些人的记忆……”
“他们应该是不记得的，”电子幽灵显然比伊恩更了解爱丽丝：“而我们之所以能保留住记忆，应当是爱丽丝主人特意为我们留下的，如果我们不能做到这一点，又怎么能更快地解决事件？”
伊恩没有说话了，他将面庞隐藏在帽衫下，目光也潜藏在其中。
“怎么？”电子幽灵试探道：“你是害怕了吗？”
“不，”伊恩的声音很沉闷：“我只是，从来没有打过这样从一开始就注定会立于不败之地的仗。”
“呵呵，”电子幽灵笑道：“这不是我们一开始就知道的吗？不过，你这一次预备要从哪里查起？还是那个未曾探明的秘境？”
伊恩踏入这座祥和宁静的校园，他道：“我们先去找那个叫做杜尼恩的家伙，如果我没想错的话，他也应该是一个焦点。”
……
爱丽丝眼见着时光的长河在她面前倒转，她立于此处，岿然不动，无视了外界所有的波澜，那些因“倒叙”而产生的诸多之物，没有一分沾染上她的身体。
而随着她一起不动的，还有被她抱在怀里的黑猫，与飞舞到她身边的白蝶。莉迪亚的形态颇为奇异，她可以将自己的意识分裂成百千份，每一份，都凝成一只崭新的、纤弱的蝴蝶，它们具有神奇的联络能力，可以出没在所有处在“茧中蝶”等级以下的异域，是行动局如今最关键的“脉络”。
但现在，它们都为这浩瀚宏大的一幕震惊到了。
莉迪亚的声音带上了颤抖：“这就是……这就是……‘时间’吗？”
她是第一次亲眼见到时光在她面前展露出痕迹，她早在之前就知晓了爱丽丝的异化之能，可真当她体会到时，却发现之前的一切想象，都显得太过苍白与无力。在这只有神明才能施展出的剧目面前，她独自一人，是如此的渺小与微不足道。
黑猫也不由惊道：“居然真的……其他人叫你‘时间掌控者’，我还以为他们是夸大了说法！”它的身躯下意识地想要耸立起来，表露出人类的声音：“我以为这个世界已经足够荒唐了，但连‘时间’都能落于人手，我想，它还能比我想象的更疯狂！”
爱丽丝一直没有出声，直到尘埃落定，之前被绿意与迷雾充斥满的艾格丁森堡大学重新恢复了常态，她才开口说道：“那位从远古的时间中渡来的诡物，我没有办法插手进它更久远的时光线中，它的过去隐藏了一些秘密，这大概是那位‘羊首’想要展露给我们看的。如果这是他想要的，我不介意暂时令他如意。”
“只是希望，”她的面上少有地表现出一份冷意，她轻笑道：“他不要让我失望为好。”
“羊首”是怎么想的，“薇拉”不知道，她只知道，当她从与自己的那处秘境结合中脱离出来后，她的状态相当糟糕。恢复了性感美丽的姿态，她粗喘着气，一只手扶在讲台的边沿上，一只手抚着胸，她深深地弯下腰去，面色青白到像是下一秒就会呕吐出来。
她感到自己像是被抛飞在了一处滚筒的洗衣机里，与太多的繁杂之物搅拌在一起，她的脚好似抵在了额头上，手也宛如长在了大腿上，她头晕目眩了好一会，才慢慢地找回了正常的状态。
“老师？薇拉老师？”一个男学生有些担忧地来到她身前，问道：“您没事吧？”
薇拉抬起头，她扫视了一眼台下，发觉台下是她带领的一个班级的学生。她看了眼教案，发现自己讲述的是本该在两天前就结束的“生物进化学”课程。她抓住讲台的手瞬间使力，缓缓地，她露出一个无比恐怖的、生硬的笑：“我没事。”
男学生下意识地往后退出一步，他被这位薇拉教授刚才的神情吓住了。
“别担心，”调整了一下表情，薇拉道：“我只是昨晚没睡好，胃有些不舒服。你们先自习吧，我休息一下。”
迅速找了个借口离开这里，薇拉面无表情地一路疾行，她飞快地想要去做些什么，可就是在此时，她感觉到自己的“幻境之森”被打开了，而进入其中者所使用的，便是那位死去老教授手中的密匙。
这是与上次不同。
……
……
一次又一次的重启，一次又一次的战斗，薇拉感到自己就像是被摆在剧台上的猴子。她明明是占据了优势一方的，但真的一步步、持之以恒往胜利那边推进的，却是那个窃走了她头颅的卑鄙之徒。
她数度被从成功前推开，这种差之毫厘的憋屈之感几乎让她疯狂。她甚至不想要去理会那个来找她报仇的小丑，只想要将这一切的幕后黑手给抓出来！
她知道，自己陷入了一场几乎无解的“时间循环”，而促使这一幕发生的，是一位对自己带有恶意的人。
那是一位与自己同级的存在，仍还未从百万年的虚弱中恢复过来的她，没办法将这一局强势破开，这是她自避开那位真知会首领后，又一次遇到的险极的情况。
除非……
“幻境之森”的又一处秘密被发现，不只是那群真知会的成员们闯入了其中，还有那个随身带着一项人工智能的家伙也摸了进来，甚至是那些前几次一直被排斥在外的官方组织，也开始触及到了它的边缘，这让薇拉努力保持住冷静的脑袋仿佛被火焰点燃。
她就像是正在与人进行一场最盛大的球赛，却遇见了一位完全不讲道理的偏心的裁判。对方甚至都不愿意自己下场，只是判罚下一道道重来的指令。她试图诱惑过，也哭诉、威胁、质疑过，可对方始终都只是在冷冷地看着。
就好像是一位置身事外的高维者。就好像她过去曾对待她那群原始同伴那般，亦或是在“复生”后，看待那群无知教授与学生的姿态。
“哈哈哈哈！”终于，她不再忍耐，将一直积蓄的力量使出，她睁开双眼，里面流淌的，是与过去许多次截然不同的色彩，她的声音也变得诡秘粘稠。
“我知道你们想要的是什么，”“她”居高临下，用一副怪物的巨大身躯张开双手道：“看啊，我现在就将它展现给你们看！”
“只是，”她冷下声调，杀意凝成实质：“能不能从它威能下活下来，就看你们运气了！”
一瞬间，局势转换。
那是在很久很久以前，大概有两三百万年的时光。那个时候的地球上还没有文明，地表上大部分都是冰川，冰期与间冰期不断交替，分别代表着地球上的寒冷与温暖时期。没有寒冰的地方，雨林不断退缩，其中的动植物，也受到了极强烈的影响。
古猿的历史可以追溯到更久之前，它们甚至是在几千万年以前，就在地球上留下了自己的痕迹，只是这漫长的时光一直都没让它们有什么变化，直到此时，它们开始有了另一种苗头。
一些古猿从树上下来，选择了在陆地上生活，他们开始试图用后肢来行走，并用地上的石头来制作器具，而在其中，就有那么一只灰黑色的古猿。
灰猿本来是与其他同族没什么不同的，它没有更具有智慧，也没有更美丽或更富有力量，它与同伴们一起作息，每天思考的，也只是怎样多狩猎些野兽，如果能带来更多毛皮就好了……
就是在这样的生活环境中，有一日，这位灰猿不慎在与同族的捕猎中落队了。它走在队伍的最后方，一只脚被冰块的缝隙给夹住，风雪掩去了它的嚎叫，它眼睁睁地看着同伴走远，自己却迷失在这片冰冷的大地上。
它以为自己会死，但风雪很快就平息了下来。它忍着剧痛，将受伤的腿拔出，想要找到自己回去的路，却发现自己完全不记得前进的方向。它游荡在这里，宛如一抹孤独的幽灵。
而就是在这个时候，它仿佛得到了启示，抬头看向了天空。它见到了一抹色彩，一种超越了它认知的绚烂的色彩。就像是一道流动的河，也像是天外降下的神启，它从未见过这样诡秘又蕴藏活性的东西，它不知该如何应对它——
它为它沉迷不已，连自己跪倒下来，也无法将目光移开。