当夏恩赶到时，他看到了一个白色的背影。
穆朝的机甲站在那里，孤零零的。阳光落到上面，像一樽孤独的神像。
夏恩停下了。他好半天才从那台白色机甲身上移开视线，往旁边一看，看到了被破开一个巨大洞口的屏障，还有在屏障外梭巡却迟迟不敢进来的虫族。低下头，脚边全都是虫族的尸体，形态都很完整，干脆利落的一击毙命。
夏恩张了张嘴，他迅速连接上穆朝机甲的信号：“……召木？”
那台白色机甲缓缓转过身来。
夏恩看到它肩胛上一块巨大的空洞。他的脸不由得白了，手指猛地按下通讯键：“你还好吗！我过来帮你！”
“夏恩。”
他的喊声停下，心如释重负般缓了下去。此时夏恩才发现他刚才有多紧张，紧张到心脏停跳。
夏恩松了口气：“……你没事就好，我从别人那里搞了台机甲，现在就接替你出去杀那些虫子。”
“不，”通讯频道那边传来穆朝平静的声音。他说：“我出去与虫族战斗，你留在屏障里。”
“你开什么玩笑！”夏恩百思不得其解，他怀疑穆朝的脑子坏了：“你没看到你肩膀那里一大块破烂么？”
“……”穆朝沉默了一瞬，旋即说：“你到屏障的缺口处，打开C模式把你的防护盾抽出来，它可以暂时补上那块缺口。”
夏恩的喝声硬生生卡住：“——补上？”
“C模式的防护盾和这座岛的屏障材料融合度有78%，如果顺利焊上，至少能够再坚持半个小时。”
白色机甲已经再次进入待战状态。它从背上抽出一支光能枪，夏恩听见穆朝的声音。他说：
“这座岛，现在拜托你了。”
然后它从那块巨大的缺口闯了出去。
夏恩张大嘴，他很想喊他，或者骂他不要命——什么都好，但理智告诉他穆朝是在替他争取时间。他因为情绪浪费的每一秒钟，死亡的刀锋都悬在穆朝脖颈上。
他看着屏障外一点点聚拢过来的虫族，狠狠一咬牙，冲到那块缺口上，依穆朝所言抽出了盾：
“我马上就补上！”夏恩对着通讯频道的另一端吼道：“马上！”
频道那头，传来浅浅的呼吸声。然后夏恩听到他说：
“好。”
修补屏障的工作出乎意料不是很难，只是需要机甲一直定定站着不能被打扰而已。夏恩焦灼地调整着显示屏角度，抓狂地往上一抬——
他再次捕捉到了那台白色的机甲。
它像一只白鹰。在黑压压的虫群中，那台白色机甲独自穿梭在里面，所经之处无人可阻拦，身后不断坠下虫族身体。
炮火精确到极限，火光烧亮半边天空，炮管泛着岌岌可危的暗红，当最后管口碎裂，便抬起指尖，枪口校准，摁下扳机，巨响之后必有谁以死相鸣。等能源尽数用完，从背后抽出光剑，一只只劈砍过去，脖颈上一道深可见骨的裂痕。
连剑刃都卷边的时候，天空已经重新亮了起来。阳光再次落下，夏恩看着那愈发扩大的光芒，心里不由得感到喜悦。
只差一点，他此刻无比坚信，只差一点点，穆朝就能将那些虫子全部杀死——
云飘了过来。夏恩茫茫抬起头。
那不是云。没有云出现。但确实有阴影落下，几乎笼罩这整座小小的岛，夏恩看着那片黑色的“乌云”……
他马上意识到那是什么。与这同时升起的，是无与伦比的恐惧与慌乱。
“穆朝！”他甚至没意识到自己喊出了对方的真名：“你给我回来！你挡不住的，你这样下去是送死！”
“爆炸开始快二十分钟了，增援肯定很快就来了，地面基地不可能没注意，更何况那些大型浮空岛也不可能被击沉，你回来我们想办法等支援——”
“夏恩，”
那始终冷静到泛凉的声音喊他的名字，迟了一瞬，和他说：“不会有支援。”?夏恩想反问穆朝你怎么知道，那人心有灵犀一样，说：“我看到了。一百三十四座浮空岛，全部发生了爆炸。”
那地面——
“地面基地机甲库和武器库通通联系不上，恐怕也有不测。哪怕从最近的帝都星调来兵力，也要一个小时。”
“一个小时，”穆朝重复了一遍。然后夏恩竟然听到他笑了一下：“我们等不到的。”
……
夏恩想反驳他。
但他连一个字都反驳不了。指尖颤抖，嘴唇发白，后背发凉。眼睛干到痛起来，又溢出水分。
穆朝等了等，频道那边暂时没传来什么声音。于是他轻轻呼出口气，手指忽然短暂地离开了操纵柄，伸向了另一边角落里，一个小小的盒子。
“主人！”
17认识那是什么。所以此时此刻他快要疯了：“主人，那不是您前几天让白昕装的自……装置么？”
穆朝点点头。
“……您不可以这样，”17的声音升高：“您知道如果按下去的话、”
“我知道。”
17猝然失了声。
他知道。
按下去的话，
会死。
他拜托白昕帮这台机甲加装的，是一个很奇怪的装置。必须输入密码才打得开，而一旦打开按下去，三分钟后这台机甲连同其中驾驶者的精神力就会一起爆炸，穆朝想，经过了白昕的手，那个场面会非常壮观。
白昕当时听到这个要求，整个人都哆嗦，问他为什么要装这个。
穆朝说不出理由。但他坚持让白昕这么做，最后白昕颤抖着接了过去，犹豫了很久才点头。
他朝白昕道谢，白昕一边苍白着脸摇头，一边问他：
“那、那密码设置成什么？”
穆朝怔了怔。
他想了很久，很多数字从脑海里掠过，父皇的生日，小顾的生日，自己的生日，“朝阳”的星球编号……
最后他说：“9017。”
“R9017。”
他将密码输进去，盒子应声打开，里面是个红色的按钮。在17的阻拦声中，他按了下去。
显示屏上浮现出一个暗红色的数字，在昏暗的驾驶舱里，几乎鲜血淋漓：
0%
“……您不能这样做，”17说：“您先回去，我来想办法，我有办法的，您相信我。”
“我知道你有办法。”
17一喜：“对，我有办法，我知道是谁弄的鬼，也知道怎么解决，主人，您——”
“不行的。”穆朝轻声说：“17，我知道你想怎么做。只是稍微动手就知道，这些虫族看我的目光，和那股窥视感，一模一样。”
17的声音猝然消失了。
“它想要我死，而你一直在帮我躲开。”
穆朝的语气平静到伤人：“你帮我逃了出去，帮我伪造身份，帮我做了假死的证据。你跟我说你不用付出什么代价。”
但不是这样的。
“你最开始说，你是为了剧情才帮我。但现在早就没有什么剧情了。你不是为了剧情，你只是想帮我。”
“但你这样帮我，怎么会没有代价。”
穆朝第一次说这么长一段话。17整个系统都被震住了。
……他知道。
穆朝一直知道。那为什么……为什么，他从来没有说过？
是因为不希望别人为他受伤，还是他早就期盼这一刻？哪怕只是无意识，是不是也早就——
期盼着这场死亡？
17如鲠在喉，纵使有万般哀求，也说不出口。他的精神频极其不安定地扰动，连穆朝都感应得到。虚空中好像出现了一个人影，仔细看去又好像是错觉。
“这一次，”穆朝抬起手，抚摸上自己的耳垂，那里有一个小小的耳坠，珍珠似的质感，像一个轻轻的吻：“你要付出什么代价呢？”
你还能付出什么呢。
17沉默了。
“我的确要，”17在沉默之后，缓缓说：“但哪怕我死了，我都不会让任何人伤害您。”
穆朝没说话。半晌后，他又一次轻轻笑了：
“谢谢你。”他重复了一遍：“谢谢你。”
然后他将耳坠摘了下来。摘下来的瞬间，他的脸一点点变了，乌黑的发垂下，高挺的鼻尖，柔软红润的嘴唇，漂亮标致的下颌。
还有他金色的眼睛。那金瞳注视着手心上的耳坠，然后注视着精神海里小小的显示灯，眼神温柔得不像自己。
“我会处理好的，主人。”17一改方才的狼狈，冷静自若地说：“请您中止程序，我马上介入，请您等待我十秒钟。”
穆朝将耳坠攥进手心里，握得很紧。他不回答17的话，只是看着他，露出一个笑容。
17喋喋不休的声音猝然停了。他看着穆朝弯起的眼睛，刹那间，好像什么都明白，也好像什么都不明白。
可他不想明白。
“抱歉，我没办法完成和你的交易了。”
穆朝说。
“您不可以这样，”17绝望地说：“您不可以这么抛下我，您如果、如果……我该怎么办？我该怎么办！”
穆朝摇摇头，朝17笑。他来到这个世界之后，第一次笑得这么灿烂，好像什么坏事都没发生，明天，后天，大后天，他们都能永远在一起一样——他说：
“没关系的，”声音很轻，“你送给我的坠子，我会给夏恩，它不会受伤的。还有……”
“谢谢你。”
17几乎要喊出声。他快要崩溃，可在他能够说出任何一句话的前一秒钟，穆朝封锁了自己的精神频，一瞬间耳边静了下来。
他看着显示屏一只只冲过来的虫族，感觉很安静。
这么安静。
忽然有什么落下了。他低头看去，手背上有水痕滑下，顺着虎口坠下去。
眨眨眼，又是一点冰凉，冷冷地落在手上，落在紧攥着那枚耳坠的手上。溅开，流下，蒸发，消弭无声。
穆朝以前，一直被称作操纵机甲的天才。哪怕是他10岁的时候，只要是在机甲上，他的手就从来没有抖过。
但有那么一刻。可能只有一秒，或者半秒的一刻——
他的手连握都握不紧。
夏恩看着那台白色机甲仍然在黑云里周旋，忽然它不知道为什么，光剑落下的角度偏离了几度，竟然一下没能杀死剑下的虫族，也因此某只虫子有机会垂死反击，它被狠狠砸烂了半边眼睛。
他简直心惊胆颤。
越来越多的虫族围拢过去，它们根本都不看夏恩，好像这里没有人似的，就连夏恩放了几次枪都没被注意，无数的、简直多到不可思议的虫族一层层叠到穆朝身边。哪怕是没什么实战经验的夏恩，也下意识感到了不对劲。
他看向四周，一瞬间，心里出现了一个诡异的念头：
是不是，这座岛，这处屏障周围的虫族，格外的多？
可现在不是他能思考这个的时间，夏恩实在无法忍耐了，他看着白色机甲破损的右眼，再次在通讯频道里吼：“……总有什么办法，只要你先回来，肯定有办法！”
等了很短一会，但这么短一会夏恩就觉得自己的心要跳出来，他听到穆朝微微带着沙哑的声音：
“这座岛有三条廊桥，还有一条没断。如果虫族从这里去其他浮空岛，夏恩，所有人都会死。”
那就死吧！夏恩差点将这句话脱口而出：别人的死活和他有什么关系，他自己死，他自己死了都行——总之穆朝不能死，他不能死。
显示屏里忽然亮了一大片。夏恩眯了眯眼睛，看清楚之后猛地睁大：这是核能炮，A级机甲最强的攻击手段，穆朝居然留到了现在！
果不其然，原本围着他的那些虫族，近一点的已经全数蒸发了，远些的全部被震开，这个距离，穆朝完全可以回到屏障！夏恩看着那台白色机甲靠近，他欣喜若狂：“对，我们一起想办法——”
穆朝将什么东西放到夏恩手上。好像是一小块碎片，还有一条绳子，还是根链子，夏恩分辨不出来。
“这个，谢谢你，”他说：“夏恩，可以的话，把它送给其他需要的人吧。”
夏恩怔怔地听着。然后他觉得自己发挥了平生最快的反应速度，猛地抓住了白色机甲的手：果不其然，那只手马上在他手里挣了起来！
“要送你自己送，”他蛮横地说：“你别指望我！你要是敢松手，我马上把这个什么东西扔了！”
夏恩听见穆朝无奈的叹息声。他的心绷得紧紧的，就想把穆朝拉上来，却被穆朝打断：
“别这样。”
“我管你！你给我进来！”
“这附近的虫族还有上千只，如果全部杀死，三分钟内不会有新的虫族出现，只要你将屏障补全，或许能等来支援。”
“——你要怎么全部杀死上千只虫族？陛下都做不到！”
那一边的人不说话。惊慌塞满了夏恩的心脏：“我不会松手的！”
白色机甲只剩一边的眼睛静静看着他。
“听话。”夏恩听见穆朝这么说。他第一次听到穆朝这么温和的声音。他一直想听穆朝用这种语气和他说话。
但如果，如果这是穆朝对他说的最后一句话，那他宁可这辈子穆朝都别和他说话了。
“你知道我的性格，你觉得我会听你的吗？！”
“没有别的办法。我不能让它们进来，屏障现在也不可能补全……”
“我说有就是有，屏障马上、马上就好了！或者你进来，我出去，我去杀那些虫族，我也能杀死上千只虫族的……你相信我！”
“别开玩笑了，”穆朝的声音好轻：“你知道不行的。”
“没试过你怎么知道不行——”
“夏恩，”他听见穆朝说：“算了吧。”
“你有亲人。有喜欢的人。也有人喜欢你。如果你死了，他们会伤心的。”
夏恩立刻想反驳他“我不在乎，我现在只在乎你一个！”，却被打断了：
“但我不一样，我死了的话……”
没有人会伤心的。
穆朝这样对夏恩说。
不，不，不是这样的，你错了，不是这样的，不是——
不是这样的。夏恩抓紧手中的手，用尽自己所有的力气，感觉有什么在疯狂地灼烧自己的血液，他就要把那台机甲硬生生拉上来……
手里重量一轻。
夏恩的心空了。
光芒一挥而过。那是光剑的光。那台破破烂烂的白色机甲，用自己的光剑，斩断了自己的右手，被紧紧锁在夏恩机甲里的右手。
夏恩是空白的。他听到一声撕心裂肺的喊声，许久后他反应过来，那是他自己的声音。
但他的声音一点用都没有。白色的机甲，那杀死无数虫族的白鹰。
坠落了下去。
下一秒，轰然的爆炸声在夏恩耳边炸开！即使隔着厚厚的机甲和屏障，他也清清楚楚地听见了那声音。就好像有十颗太阳同时从最中心燃烧，凝聚到一点再裂变破开！
一切都被蒸发了。至少五百米内，所有虫族全部消失殆尽，在那威力无匹的爆炸声中，全部化成了灰烬。
而空茫茫的天空中，有什么东西出现。那是一个小小的快散架的圆型盒子——不，那不是盒子！夏恩几乎要喊出来，那是一个驾驶舱！那是穆朝的驾驶舱！他下意识要离开没修复完全的屏障去接那个盒子——
然后有什么出现了，夏恩停下了所有动作。一道尖刺，黑色的，油亮的外表，上面是血，顺着流下去。
它贯穿了那个盒子。
夏恩的眼睛瞬间红了。
那盒子外壳一点点裂开，无数裂痕一道道的，密密麻麻纠结在一起——然后碎了。像一场哗啦啦大雨，在半空中，碎开，然后全部跌落下去。
只有一个人没有落下去。尖刺穿过他的身体，他的一切，他的鲜血涂抹过刺端，然后滑下，落在他的脸上。
那张与当今皇帝无比神似的脸上。那张总是沉默的、冷淡的、一言不发的脸上——
夏恩看到那张脸上的眼睛。他的呼吸声停下了。
那是一双金色的眼睛。日光这么灿烂，毫不吝啬地落到那双眼睛上，所有的光芒汇聚，在那金色瞳孔里汇聚成一点——
但它没有半点情绪。或者说没有半点生气。
像是一个祭品。一个被钉死在祭台上的神明，要被献给肮脏、罪恶、暴虐的祭品。他会被撕碎，会被□□，会被咀嚼，会被品尝。
会死。
下一秒，像是应约而来，又一片黑云压下。这一次，它落在那被当作祭品的神明之上，要舔舐他的死亡，以此作为这场胜利的褒奖。
刹那阴影深深，人间宛若地狱。
掠夺那凝聚在金色眼睛里的，燃烧的光芒。
神明弑落。