星网上已经炸开了。
“那是陛下？陛下为什么会去军校？而且是去慰灵碑！”
“那里不是皇室的慰灵碑么？只有皇族去世才被允许拍摄的地方…”
“皇室，至少本族应该只有陛下一个人了。陛下为什么会出现在那里？”
“而且还是在公开展览这天，如果是其他日子，我们根本不可能看到。”
穆朝身边也有人在低声交谈。他看见下方有些人不停走动，有人在用终端与谁联系，又有设备被架起来，似乎是已经得到了转播许可。
而这一切都和他无关。他只是，死死地看着礼堂中心巨大的屏幕，那里面，站着他的父皇。
在这个世界，从未承认过他的父亲。
手忽然被人握了起来，穆朝恍惚，转头看去，看到夏恩担忧的脸。
他凑近穆朝，低声说：“你有没有关系？我们要不要现在走？”
虽然出了这么档事，但观礼的军校学生都仍然坐在座位上，就显得突然跑过来的夏恩格外奇怪。不少人已经投来了困惑的视线，但穆朝若无所觉。
他看着夏恩真切担心的眼神，颤抖的手终于能平静下来。
“……没事，”他摇摇头：“不需要，现在走太显眼了。”
夏恩环顾四周，不得不承认穆朝说的是对的。他重重呼了口气，抓紧了穆朝的手。
“那我陪着你，”他说：“如果你难受，马上告诉我。”
“——诸位。”
穆朝的视线颤了颤。
一道声音，直击灵魂。好像有冰，从身体最深处往上蔓延，不将他撕裂不罢休。
所有人的目光都看向屏幕，皇帝站在那里，沉默，高傲，冰冷，只有肩背笔挺。他已经掌权几十年了，站在那里的模样不似平时锋芒毕露，如同剑鞘收起剑锋，只有眉眼的余梢，流露出些许沉光。
“我站在这里，是要宣布一件事。”他说：“关于帝国第二十任继承人，穆朝。”
“今日，”穆渊行顿了顿：“我来，宣布他的死讯。”
所有嘈杂声都消失了。刹那间，偌大的军校内，落针可闻。
只有穆渊行的声音，安静地，平静地，响彻帝国每一个角落。
除了穆朝。
他什么都没听进去，一句话都没听进去。他看着穆渊行张合的嘴唇，仿佛灵魂被抽走，坐在这里的只是一个空壳。
隐约间似乎有人在精神海里焦急地喊他，手也被人紧紧握住了，但穆朝却什么都感觉不到。
他的整个世界里，只剩下穆渊行胸前那一朵灿白的鸢尾花。
而那朵花被取了下来，皇帝将它拿在手里。他转身，俯下，低头，垂首，半跪在地。
然后，很轻，很轻地。他将那朵花放在一座碑前。
一座空白的慰灵碑前。
灵魂好像，在一瞬间碎裂了。如同垂落下去的花瓣，被埋葬进那块白碑中。他连呼吸都停止了。
脑海里传来尖锐的警报声：
“主人！”
穆朝剧烈地喘了口气。他忍不住呛咳起来，但周围没人看他。所有人都沉浸在剧烈的震撼之中。
穆朝？
这是谁？继承人？皇子？
这里坐着的学生大多二十上下，没几个人记得当初轰动全国的战役。但所有略年长的成年人脸色都微微变了——显然他们都记了起来。
十八年前，那一场明明大获全胜却无人敢提起的战役。
战火硝烟中睁开的金色眼睛，被默认为帝国的耻辱的那双眼睛。
直到十八年后的今天，他的名字才被人知晓。而第一次公布于众，却是在宣告死亡消息的这一天。
可怜？怎么能怜悯一个怪物。可此时记起来的人，都只能感到心情复杂：
——原来，那孩子，是叫做穆朝啊。尊贵的姓氏，朝阳的名字，明明是充满了祝福的名姓……
却过着诅咒般的人生。
不同于周围人的震惊与小声交谈，穆朝只是坐在那里，一言不发。
他想：
皇帝在说什么？
脑子里，不断不断传来嗡嗡声，眼前浮现出一圈一圈的幻影。他有点想把自己蜷起来，想动动指尖，却麻木地连感知都感知不到。
“你可曾记得，我承认过你一次？”
皇帝曾经，是这么说的。他这么说过的。
现在，他却说：“继承人”。
血腥味从喉咙深处蔓延上来，穆朝感觉自己被冻住了。在这阳光之下，这晴天朗日之下——他被硬生生冻住了。舌尖，脖颈，指尖，眼神，小臂，大腿，极寒蔓延，从身体内部传来剧痛，神经都要剥下来一般。
他动弹不得。
只有一滴泪水。
一滴无色无声的眼泪，缓缓地从眼眶里滑出来。夏恩一直看着他，也是唯二两人发现的——另一个是在精神海里焦急乱跳的17。
夏恩看着他，无措又张皇，却莫名想：
这不是感动的泪水。是痛苦的，麻木的，崩溃的，不堪一击的。
这是灵魂被焚烧的，一种不能叫，不能喊，不能说，不能有任何动作，只能眼睁睁落下的悲哀。
耳边，是别人压低却仍然清晰的声音：
那不是敌人的实验产物么？怎么会是皇子？
而且居然现在才死！还以为至少十几年前就不在了……
那明明活着，为什么等死了才宣布？
既然都死了，也没必要宣布了吧……更何况要让那种怪物来当继承人。
算了，死都死了，现在就当是陛下的任性。死人又不可能复活！
窃窃私语愈发响烈，夏恩一个个瞪过去却发现人数太多根本瞪不过来，只能再次望向穆朝，只看到他的侧脸。此时这张伪装过的脸上的泪痕已经看不清了，好像从来没存在过一样。
他只看到穆朝毫无起伏的眼神。
……可夏恩知道。他知道，凭穆朝的听力，他肯定能听清全部，无论多细小，多远，他都能听见。
但如果可以，夏恩是多么希望，多么盼望——穆朝一句都不要听见。
他心如刀绞，只能愈发用力地握紧穆朝的手，听见身边人说“没事”。
穆朝想，他只是有些惊讶。而已。
他早早就决定放弃了，无论是顾留钧，还是穆渊行，对现在的他来说，都只是陌生人。
只是坐在这里，耳边听见皇帝那句“死”时，还是有些微微的茫然。
——或许这才是对的。
他早就在前世，知道父皇再也回不来的瞬间，小顾在他眼前断下呼吸的瞬间，就已经死了。
在这里举办的，就是他的葬礼。
真好。他还能有人祭奠，而不是无声无息地在战场上死去。
“主人，”17小心翼翼地说：“您需要我帮您么？我可以用精神力裹住您的耳朵，这样您就听不清了。”
穆朝摇摇头。他努力想扯起嘴角对17笑一笑，却发现他根本做不到。
“没事。我没事的。”他重复一次又一次：“……不用担心我。”
转播还在继续，大屏幕上，尊贵的皇帝终于转过身来，直面镜头。那双如火如焰的眼睛，哪怕隔着屏幕，也让人不敢直视。
然后他闭上了眼睛，像熄灭了本来永远都不会灭的圣火。脸上的肌肉，微不可查的，但确实存在的，轻轻抽搐了一瞬。
“我，”所有人都听见皇帝如此说：“未能尽到对他的任何责任。为此，我感到十分抱歉。”
无声的哗然。
好像这一个瞬间，被供奉的神像身上，碎了一道血色的裂缝。如此纯粹的，神性的冷漠，如此高高在上的傲慢，却透露一丝人类的痛苦。
——是谁打碎了神明？将他拽下，坠落人间？
那个穆朝……那个怪物，是谁？
所有在观看这场直播的人恐怕都倒吸一口凉气，混乱，震惊，不可置信。
甚至有人痛心疾首：那是敌人啊！一个不明来历的小怪物，不杀他是仁慈，立为继承人是逾矩，若是还要为他感到抱歉，那是何等的失态！
任无知幼儿来，都知道穆渊行这一举多不恰当，多不应当。但屏幕中那张脸没有任何要改口的迹象，镜头放大，再放大，都看不到一点说谎的痕迹。
也是因此，穆朝才真真正正，看清了穆渊行的脸。
寥落的，瘦削的，清癯的。固执的，冷酷的，落寞的。
痛苦的。
有什么东西，重重捶了穆朝一下。即使知道这个世界的人与他的家人不同，这一刻，他还是感到自己被剜了心。比小顾在他面前哀求那一次，还要更加、更加，无法呼吸。
因为那是穆渊行，是皇帝。
是他的父皇。
你怎么能感到痛苦？你是帝国的掌控者，你本该高贵，傲慢，无情——你绝不会感到痛苦。
但他就是露出了那样的神情。那样不可否认的痛苦。
他在为穆朝，感到心痛。
穆朝意识到这点时，并不想哭，眼眶也没有湿，一片干涸，是荒芜的平野，是枯萎的森林，是火烧过他的神经，没办法再挤出一丁点眼泪。
只留下烧掠的瘢痕，无论多难平的爱恨，都只剩下一把空荡荡的余烬。
也就是这样，他才知道：
原来真正的崩溃，是哭不出来的。
作者有话要说：
马上要写到文案了……！