膝盖仍旧是肿的，薛半夏起床之后庆幸自己昨夜睡前小心处理了一次，不然今早能不能正常走路还两说。又敷了一些止痛的膏药，她穿好衣服就去了药庐。
却不料，薛济已经在了。
“爹，你来这么早？”
薛济抓药的手一顿，单凭背影就能看他的抑郁，听见薛半夏问他，他也就只是闷闷地回她：“早点把王爷后面需要的药配好，抓紧时间做了……”
“好。”薛半夏洗了手，想要接过父亲手中称量药材的戥子，抬眼却看到了父亲布满血丝的双眼和眼下的青黑。她鼻尖一酸，垂下了手，拼了命般想要让对方放心：“爹，我会没事的。”
“唉。”薛济仰天长叹了一声，轻轻摇了摇头：“你……太倔了……”
见薛半夏低头沉默，薛济将手中的戥子递到她手中：“爹虽然不支持你的想法，但是理解。琪琪与你打小一起长大，你意难平也是正常……只是一定要谨慎小心，切不可留下把柄。爹……不想再见不到你。”
说罢，薛济双手背后，缓缓出了药庐，只留给薛半夏一个沧桑萧瑟的背影。
不多时，薛仁瑕也来了，他卷起袖子自发去拿了药材：“做成药丸要废不少功夫，现在没几日了，那你一个人忙不过来，我和你一起。”
“谢谢哥哥。”
兄妹二人忙的热火朝天，将各阶段所需药材按照方子配好，又生火烧了好几个瓦罐，各管了四个烘干药材。闲暇之余，薛仁瑕将手中的一个小册子递给薛半夏：“爹将前一次解毒过程中，脉象变化、随之更替的药方及突发情况应该如何解决都整理了出来，我将那些都抄在了这个册子上，虽然上次也是你在照看王爷，但是内伤、解毒此类你并不擅长，如果有什么疑惑，可以翻翻这个册子。”
接过册子，薛半夏有些失落，又有些难受。
“还有这些。”薛仁瑕将三四个瓷瓶递给薛半夏：“这里面有你嫂子给你准备的解毒丸，虽然解不了凶险异常的毒，但是普通的迷药等，还是能用用的。还有我备的金疮药等，用法你也都知道，可以拿上以备不时之需。”
薛半夏撇了撇嘴，眼眶酸得不行。
“还有……”薛仁瑕沉默了片刻，才出声：“哥哥也想给你道个歉。三年前，哥哥没顾及你的心情就擅自拦了你，还拿父亲母亲、拿这个家来压你，让你放弃找王钺报仇，是哥哥错了。
游学那两年，我亲眼看你强颜欢笑了两年，你是个懂事的小姑娘，为了不让我难受、不让父母担心，硬是装出了将此事看开了的模样，让你这样将一切自己咽下、不敢与家里人坦白真心，是哥哥没能体谅你，哥哥的不对，我也要和你道歉。
后来我也想了很久，如果那时出事的是你，是我薛仁瑕的妹妹，我还会不会做出一样的选择？
不行的。
所以，你想怎么做，就去做吧，我和爹爹没有别的要求，只想你能够保证自己的安全，拜托你不要……让我们也受你曾受过的苦……”
“呜……”薛半夏扑进薛仁瑕的怀里，呜咽出声：“我从没怪过你，我一直想谢谢你的……如果当年我由着性子杀了王钺，那就只有死路一条，我们薛家也会因此蒙羞。这三年给了我思考的机会，我不会再冲动行事了……”
薛仁瑕轻轻拍了拍薛半夏的背，眨下眼中的湿润。
“别告诉母亲，哥哥。”薛半夏低声说道：“事成之后我和她说，省的她跟着一起提心吊胆……”
“好。千万不要出事，哥哥手无缚鸡之力，替你报仇可是难如登天。”
“呸呸呸！”
劳碌一整天，勉强做了一半的药丸，这是王爷口服的药丸，用来解毒的，薛半夏不敢马虎，根本不敢让府里的下人、医者帮忙，只能和哥哥二人生抗，于是不到天黑，她便累的腰酸背痛。躺在床上眯着眼，正要睡着，就听到薛夫人来了。
“出去记得穿男装，知道了吗？”薛夫人吩咐道。
“可是我就算穿了男装，所有人都能看出来我是女的……”余光瞥见薛夫人瞪她，薛半夏连忙改口：“当然我肯定要穿男装的！女装多不方便，我肯定穿男装！”讨好地笑。
“这还差不多。”薛夫人把手里的两身灰扑扑的棉布男装递给她：“这是我今天找绣娘赶工做出来的，舒服合身，你就穿这个就好。”
“听娘的。”薛半夏点头。
“出去一定要注意安全知道吗？”薛夫人握着薛半夏的手，依依不舍：“你这一走又不知道什么时候能回来……常给娘写信知道吗？别的不方便说也就罢了，至少报个平安，记着了？”
“嗯。”
“还有，薛半夏，我有正经事要和你说。”
你妈喊你全名的时候，就是最恐怖的时候。薛半夏腰杆一直，打起十二万分精神提心吊胆地听着。
“我不知道你和王爷身边都是什么人，但你给我记清楚了，万不能和王爷独处，你们男未婚女未嫁，孤男寡女容易传出不好的话来。万一跟着你们的人里有谁长舌了，那你就是跳进护城河也洗不干净！听明白了没！！”
“……娘，我觉得你可能……有些高看我了。王爷以后定是要和门当户对的女子结亲的，怎么可能与我生出什么瓜葛？人家有礼有节，肯定会和我保持距离的。”
“呸！”薛夫人打了薛半夏的手一下，气呼呼的：“你娘我还觉得你配他绰绰有余呢！这不是重点，你不懂男人，他们可以三妻四妾，要是真看上你了，要娶你回去做小妾怎么办？到时候你名声也毁了，不嫁给他又能嫁给谁？”
啧，这熟悉的套路……
“那混蛋高明杰不就是这么干的么！”薛夫人越发生气了：“反正你给老娘当心着点，别进了别人的套子里。总之就一句话，你是出去当大夫的，当大夫就有个当大夫的样，别被他们那些花花肠子迷了心智，看完病就跑，知道了吗？！”
拱卫司，赵冶前几日派出的探子也带回了消息。
“禀指挥使，如今查探到的消息，十三年前，跟在小皇子身边的侍卫死在了庆州，之后小皇子便不知去向。详细情报须得去当地调查。”
“知道了。去赵旬那里拿名单，告诉他们，后日随我出京。”
“属下领命！”探子一晃身便不见了踪影。
赵旬将名单写了出来递给赶来的探子石阳，问道：“最近几日我与赵月有事缠身，没能去探查此事。怎么查出来的？”
石阳将名单折好放入怀中，随口答道：“告诉你也好，反正之后你也需要跟在指挥使身边去庆州。”
此事还要从十三年前，静嫔将孩子送出宫后说起。静嫔让从小跟在身边的丫鬟抱着孩子逃亡，并且令其娘家私下给她的六名侍卫尽数出宫，保孩子安全，送回娘家。
虽然行事谨慎，却仍被珍妃察觉，珍妃同样也派出了死士，将这些侍卫杀的七零八落。最后留下的一个侍卫在去往静嫔娘家的路上，途径自己的家，疲惫不堪难以支持，便大意地在家中休整了几个时辰，之后又头也不回地往南去。
哪料珍妃的死士竟那般冷酷，将此侍卫一家都屠了个干净，最后一把火烧的什么也不剩。只是他们没想到的是，那个侍卫的母亲刚巧进了地窖，侥幸活了下来。
“然后呢？”
“然后这位老母亲在这十多年间，就边开着茶馆，边打听儿子的下落。后来她找到儿子身上的玉佩，沿着蛛丝马迹寻到了庆州，多方打听，才知道儿子已经在十三年前离家不久后便死在了那处。”
“难不成……这位侍卫在家逗留之时，将那孩子的事情告诉了他们一家人？”赵旬皱眉问道。
“虽然没明说，但是话语间确实透露了一些，而这位老母亲也胆大聪明，几乎将事情原委推测了出来。后来她便遇到了京城中那位说书先生，彼时他正四处云游、搜寻故事，她便将此事装作不经意间告诉了这位说书先生。再后来，这位说书先生担心会扯出一些麻烦，便又将这故事改了又改，才成了现在在民间颇受欢迎的样子。”
“这位夫人……”赵旬感慨地摇了摇头。
“是啊，这位老母亲竟这般不简单。”石阳喝了口茶，啧啧称奇：“我查到她时，装扮成农户的模样去探她的口风，没想到她竟一眼就看出了我是来调查此事的，十分畅快地哈哈一笑，直接将此事全告诉了我。事情的所有细节全无遗漏，话语间仍让我觉得犹如再现、历历在目。她说她没本事，不能手刃仇人，只希望能将此事告诉我等，希望有一天能够真相大白，她也可以放心去见夫君子女。”
听过此事，又想到了赵年的身世和多年的自苦，赵旬心中不是滋味儿：“世人皆苦，真的是令人心生无奈。”
“我可不同意。”石阳伸出大手重重拍了拍赵旬的肩，粗犷的脸上净是通透：“世人皆苦，分明是让我等更加努力的动力。你我皆出身于微末，吃过不少苦，如今既然有这一身本事，更跟对了人，自然可以靠这本领让少一些人受苦。我们没法子让天下所有人活得怡然自乐，却能让身边的人吃饱饭穿暖衣。
就凭这，我就愿跟指挥使一辈子！至今，只要想到在扳倒户部那些中饱私囊了无数民脂民膏的贪官之事上，我曾出过一份力，我便觉得心头暖融融的，此生不亏！！”
赵旬心中大震，心中因为大哥赵年的逝去带来的寒凉与惆怅一下子消散了许多，他顺着石阳思路细细思考下去，心中竟然涌现出无限慨然与豪情，只觉得日复一日的明日突然多了许多趣味和意义。
他连忙站起身，对着探子石阳深深地弯下了弯腰：“石兄！小弟心服口服！”