在姜蚀等人与深渊恶魔发生战斗后的不到半天, 就跟收到消息来迎接的米克拉及他的保镖们碰上了，米克拉听说了他们的遭遇后，还觉得心有余悸。
“真是太危险了！最近南大陆上出现的深渊缝隙越来越多, 半巨人和深渊种族出现的频率也变高, 外出不多带点人手都不行。”米克拉叹着气道。
多加人手就要多付工钱，做生意的成本就要变高, 米克拉受商人思维影响, 不由得哀叹了几秒, 只是很快就没了忧伤的心思。
他现在做的生意不管成本提到多高，都不会亏本, 多的是人肯为糖果点心炸鸡可乐砸钱, 他担心个球！
同时, 见到来自第一公国的邦德后，米克拉也不由自主地生出几分警惕心和竞争意识，现在可没时间搞伤春悲秋那一套, 他得努力在姜蚀面前刷存在感，牢牢抱紧自己的金大腿！
“领主大人，店铺和工厂那边我都安排好了, 随时恭候您的检阅，保准不会让您失望！”米克拉殷勤地邀请道。
邦德见他一副急于表现的模样, 只是笑笑, 不说话。年轻人嘛, 就是冲动有活力，他也不着急, 反正总有他们第一公国表现自己的时候。
对于米克拉的邀请, 姜蚀欣然答应：“好啊, 那就先去工厂吧, 能吃到最新鲜的糖果点心。”
米克拉说着没问题，心里却在暗暗庆幸，还好他未雨绸缪，提前准备了很多原料，又扩招了一些厨子，加大甜食的产量。
本来是为了让姜蚀感受一下他背后家族的财力，现在米克拉担忧的问题却只有一个，还是个很现实的问题——这些甜食够不够吃？
确切来说，是够不够领主大人吃。
邦德对此也很感兴趣，即便已经下定决心要与姜蚀合作，他也想见识那些风味绝佳的糖果是如何被制作出来的，就算米克拉对他没太多的好脸色，他也不在乎。
于是接下来，邦德就见识到了，什么叫机械化生产。
制糖的每一个步骤都是通过炼金装置来完成的，榨汁、熬煮、提纯……每一个环节都被严格设定了达标条件，难怪铁荆棘领出产的糖块味道都差不多，不会出现某一块特别甜，或者特别淡，有别于手工制造的水平参差。
而再往后，在邦德看来已经十分完美的糖块，又经过履带的传输，分别送往不同的区间，有的区间会在糖块中融入果汁，做成水果糖；有的会将糖块磨成粉末，用于制作点心；有的则是被做成饮料……
用途繁多，分类很细，简直是让人大开眼界！
米克拉甚至还不太满意：“要是魔能再提高一些就好了，这样制作的速度会更快些，可惜我买不到太多品质好的魔石，否则我就能请领主大人泡一个糖果浴了。”
邦德斜了他一眼，听听，这叫人话吗？
别的作坊累死累活一整天，制出的糖块也就几斤而已，米克拉却想着用他的糖块填满一个浴池！
炫耀，妥妥的炫耀！
哼，这有什么，等我们第一公国和领主大人合作以后，也会有这样的工厂，也能有这样的生产速度，不比你们第三公国的差……
邦德正在无声嘀咕，就听姜蚀说了一句：“那容易，我这次来的目的之一，就有解决魔能问题的计划，快的话年底就能搞定。”
姜蚀没说他打的是黑暗深渊的主意，生怕吓着这些人，就算南大陆的人都知道恶魔烤肉好吃，也不可能为了吃肉就去勇闯深渊，说出来不是被当成疯子就是被当成傻子。
不过……恶魔烤肉的味道是真的不错啊，都过了几天了，姜蚀偶尔咂吧嘴时，仿佛还能品味到那鲜嫩多汁、嚼劲刚好的烤肉滋味。
米克拉不愧是商人世家出来的，他的工厂内并不局限于姜蚀教他的那些配方，平时闲着没事，还会鼓励让自己雇佣的厨师们多集思广益，开发新菜单。
姜蚀就吃到了许多他遗漏了的、或是没来得及让厨娘们做出来的美食。
比如说豆沙包、流沙包、咸蛋黄包等等，一个是北大陆没有种红豆的条件，一个是姜蚀觉得制作咸蛋的周期太长了，他肯定忍不住等蛋变成咸蛋，就会先吃光的。
这种时候，不用漫长的等待，就能吃上心心念念的食物，还有什么比这更幸福的事情吗？
姜蚀很高兴，直接让仆从推着载满了热腾腾包子的小车，边走边吃，离开工厂时已经吃光了一车。
米克拉为远道而来的客人们都安排了住处，邦德这些人就是随便找了个条件还不错的旅馆，而姜蚀则被安排在他的庄园内，米克拉还亲自陪着姜蚀去看专门为他准备的带花园的小别墅。
“怎么样，领主大人，对这边的环境还满意吗？”米克拉热情地说。
“挺好，我很满意。”姜蚀看了看这附近的环境，尤其是那个种满了瓜果的花园，感觉更加顺眼了。
别人的花园种的是花，米克拉投姜蚀所好，种的全是能吃的植物，既能观赏又能吃，一举两得！
米克拉嘿嘿一笑，又想起什么，对姜蚀道：“对了，领主大人，您有兴趣去第六十九公国转一圈吗，也不远，就两天的路程。”
姜蚀满头问号：“啊？”
米克拉解释：“就是那个查理·罗德里拉的公国，他现在这日子过得……啧啧，您要是去看了，铁定很出气。”
“是吗？”姜蚀狐疑地看了他一眼，却也没说不去。
其实他也挺好奇的，当初和米克拉的合作条件之一，就是要他们第三公国的人拒绝与查理合作，如今过去了快半年，也不知道效果如何。
听米克拉的形容，好像还挺惨的？那就更要去看一看了。
*
于是，两天后，姜蚀和米克拉来到第六十九公国。
查理用他从铁荆棘领搜刮的所有财富在星月联合王国买下的这块地，其实也是经过了仔细考量的。
这块地很适合发展农业，查理在刚来的时候，也曾雄心勃勃地规划了田地，雇佣人手进行开荒。
只不过他的雄心壮志只维持了很短的时间，他就在那些纨绔的怂恿之下，逐渐沉溺于享乐之中，也不怎么发展经济了，只依靠手头的财富度日，大手大脚地挥霍金钱。
这样不思进取的查理，完全没有当初罗德里拉年轻一代领头人的样子。
也是，觉得铁荆棘领太穷，待不下去而跟随查理过来的人，哪个是为了真正重振家族荣光的，都是为了享乐来的。所谓近墨者黑，查理自然也就被这些人同化。
姜蚀站在田埂上，望着好不容易开垦出来又都荒废了农田，眉头紧蹙，生平第一次这么生气。
太、浪、费、了、啊！
有这么多的田地，能种多少粮食，能养活多少人，能让姜蚀多吃多少吨，居然就白白晾这里，都荒废了！
姜蚀很生气，后果很严重。
与此同时，又收到一封拒绝投资回复信件的查理恼怒地砸了手边的杯子：
“又被拒绝了！又一次！又是塞西尔这小子，阴魂不散的塞西尔，好，很好，这小子以前肯定是藏拙了，真是阴险啊，我要是知道铁荆棘领还能产糖，我早就是金雀皇身边的红人了……可恶！真可恶！”
屋内的仆从们都不敢出声，眼睁睁地看着查理砸了椅子又砸桌子，抓起一只古董花瓶还要砸，想起这花瓶还挺值钱，查理又硬生生地停住了动作，脸上的表情却气得更加扭曲。
“要是让我看见那小子，我一定要杀了他……”查理恨得咬牙切齿，五官狰狞。
“你刚才说，你要杀了谁？”
就在这时，门口出现一道人影，姜蚀走了进来，冷冷地注视着查理，毫不掩饰自己身上的凶兽气息，压得在场众人心悸不已，个别胆子小的直接腿软倒下了。
查理也被瞪得出了一身的冷汗，看着那张熟悉又陌生的脸，刚才骂人的那些话他一句都想不起来，身体的本能促使着他一个滑跪扑向姜蚀。
“我……我刚才说错话了，对不起！我是说，塞西尔，能不能看在同族的份上，拉扯堂兄我一把？求求你了，现在我这里都穷得揭不开锅了……”
虽然身体惧怕着姜蚀，查理的脑子还是按照以前对小领主的印象来说话，以为自己卖卖惨，掉几滴眼泪，就能得到姜蚀的同情。
别说平时的姜蚀就不会被这种小伎俩打动，现在的姜蚀可是怒气值爆表，他目光幽幽地望向查理。
“我觉得吧，虽然浅丘联盟的议会机制有些繁琐，但某些地方还是有可取之处的。”姜蚀眼神冷漠，略有些慢吞吞地说，“比如说，为了维护名誉，他们对侵犯名誉者实施的措施我还挺喜欢。”
查理愣了愣。
公开道歉，登报道歉，张贴道歉……一系列操作且不说，查理还要归还所有欠铁荆棘领的财富，要是还不出那么多钱，就要用自己的土地与劳动力来抵押。
并且，在姜蚀的要求下，查理必须逢人就要说一句“我是傻逼，我不该浪费资源，浪费粮食”。
最后，查理连同那些享受了好处的纨绔们全被姜蚀打包送回铁荆棘领，直接送到菲奥娜夫人的手上。
“搞定。”
姜蚀拍了拍手上并不存在的灰尘，只觉得浑身神清气爽，解决查理的事情后，他看着那一望无际的荒野都不觉得可惜了。
因为，这里很快就会重新变成生机勃勃的农田。
*
又过了几日，在邦德、米克拉的陪同下，姜蚀终于见到了星月联合王国那块会排位的石碑。
石碑通体漆黑，高十多米，宽也有五六米的样子，给人一种古朴苍凉又庄重的感觉。大部分靠近它的人，都会被无形的气场所影响，会自觉低下头，大气不敢出。
但姜蚀不同，他见过的大阵仗多了去了，哪里会被一块石头给压制住，所以他是在场唯一一个没有低头的。
也因此，姜蚀很快就看到了石碑背面的不同：“咦？”
“怎么了？”米克拉与邦德同时询问。
姜蚀指了指石碑背面的地图：“这石碑还挺与时俱进的啊，我刚从查理手里拿到的地，它就替我标上荆棘花的记号了。”
不仅如此，姜蚀还没拿出他买地的资本呢，其余几块他之前看好的土地上，也有了星标，并且有一块地还是被雨林覆盖着的，里面的资源可丰富了，听说排名前五的公国都想要，只是价钱一直没谈拢。
啊这……姜蚀挠了挠脸颊，这石碑大方的，都不能用买一送一来形容了吧，姜蚀脑子突然想到一个词——跳楼大甩卖。
作者有话说：
查理：你看我滑跪的姿势标准吗？
石碑：让开，让我来！