姜蚀觉得, 以教廷的办事效率，过完新年能安排去铁荆棘领的人手就已经算快的了，没想到, 教廷这回动作比他想象中的要快得多。
或许是因为他那封信写得太过真情实感、催人泪下, 教廷对他这小地方的领主还挺重视，非但没有打官腔拖延几个月, 反而一下子就派出了两名神官！
神官外派, 那可不仅仅是两个人出门, 每名神官都将配备一名教廷骑士与三名牧师随行，传教士这些倒是可以到了就任地点后在当地招聘, 但总而言之, 这一趟来铁荆棘领的教廷人员绝对超过了十根手指的数量！
况且, 他们是奔着到铁荆棘领建教堂的目的来的，知道姜蚀这边穷，还自带了金币和建筑材料, 甚至还有一些粮食，以彰显教廷的财大气粗，顺便用粮食来打开当地的局面, 让老百姓对他们更加地死心塌地。
这都是教廷的一贯作风。
靠施舍恩惠来拉拢人心。
不过，这回教廷的打算怕是落了空, 任凭他们怎么想象, 都不可能想到, 如今的铁荆棘领已经从上到下改头换貌，而他们注定“人财两空”。
不对, 空的还有他们的粮食——在教廷人员抵达铁荆棘领的第一天, 姜蚀就笑眯眯地把他们的辆车都拉进自家的仓库里了。
“来都来了, 还带什么礼物啊！”姜蚀十分热情地招待神官A和神官B, 以及随行的教廷骑士与牧师们，嘴上说得谦虚，可实际上半点要把别人的粮食归还的表示都没有。
“盛情难却啊，既然教廷如此关心我们铁荆棘领，我不收下就是对教廷不敬，我懂的！”姜蚀诚恳地在胸前双手合十，作祈祷状，“感谢教皇冕下，感谢伟大的光明神。”
神官A、B：“……”
你懂什么了你就说懂了，我们压根就不是那个意思好吗！
然而，一旦入了“贼窝”，这些教廷人员一个都跑不掉，在威逼利诱与大忽悠术之下，他们全都被姜蚀绑上了贼船。
两名神官每天不但要被压榨圣光能量，还要被姜蚀拉着去城堡地下，和“邪恶的魔法师”一块研究魔法契约。
是的，姜蚀之所以写信让教廷派人过来，除了他不想花时间浪费在净化糖块上，还有一个很重要的原因，那就是——解决巨龙戈德斯坦与罗德里拉家族的契约问题。
姜蚀一直都没忘记这个事，毕竟放着不管，那契约始终令人不怎么放心。
而他才刚学会使用魔法，能照本宣科就已经很不错了，哪有那个能耐解析魔能结构，继而破解契约魔法。
早在休伯特来的时候，姜蚀就已经和他一块到地下室研究过那魔法阵了，可惜的是，休伯特的研究方向是炼金，对于契约魔法也只了解一点皮毛，比姜蚀好不到哪去。
两人凑一块琢磨了半天，进展不大，姜蚀便问休伯特是否认识精通此道的魔法师。
休伯特则答道：“其实目前我们人类使用的契约魔法，都是从魔法生物那里学来的，最早的契约就是龙骑士契约，后来才逐渐演变出人与人的契约，人与其他种族的契约……”
也就是说，魔法师当中专精此道的人很少，大家都是照着老版的龙骑士契约改一改，就直接拿去用了。
所以，要解除契约，最直接省力的办法，就是等戈德斯坦自己醒过来解除。
问题是，戈德斯坦要是能自己醒过来，还有混沌什么事，还有他姜蚀什么事？
这不就又绕回原点了吗？
休伯特又道：“要说对契约魔法最了解的，比起松散的魔法师群体，倒是教廷更可靠些。最早的龙骑士也是圣骑士，后来教廷骑士们在晋升圣骑士时都需要与自己的魔法坐骑订立契约，用到契约的时候比较多，领主大人或许可以去问问教廷的人。”
所以姜蚀就直接把教廷的人抓了过来，比起写信去询问，显然面对面的沟通更有效率。
神官们：“……”
幸亏两名神官并不知道是休伯特的话给了姜蚀启发，要是知道，恐怕休伯特身上“邪恶的魔法师”标签就别想摘下来了。
好在神官A、B是有真才实学的，虽然以他们的能力也无法彻底破解“烈焰之王”戈德斯坦设立的契约，但他们想到了个治标不治本的办法。
这办法就是，在契约之外再加一个小型魔法阵，用于阻隔其他人召唤的声音，让契约主体无法感应。
这样一来，不管是谁“呼叫”巨龙帮忙，戈德斯坦都听不见，既然听不见，就无法应答，也不会产生双向连接，自然就不会遭到反噬了。
“很好！”
魔法阵完成后，姜蚀可算是卸下了心头的一块大石，心情很好。
心情一好，姜蚀就蠢蠢欲动地想搞点事。
领地与巨龙都暂时不需要操心了，接下来姜蚀可以放开拳脚，去解决之前被他搁置起来的问题。
比如，银杉领。
呵，我现在搞不动金雀皇，难道还搞不动你一个银杉领的领主吗？
于是，当北大陆逐渐被白雪覆盖，所有领地的领民们不论贫穷富贵，全都缩在家里不愿出门的时候，铁荆棘领却一反常态，由领主率领一队威风凛凛的骑士出城，越过铁珊瑚领的边界，进入了银杉领的地界。
*
银杉领主卡西亚是个年过五十，皮肤松弛，精气神被酒色掏空了的男人。
他年轻的时候或许还有雄心壮志，然而年迈以后，他的脾气变得越来越糟糕，模样越来越阴鸷，那张比同龄人都要苍老的脸上布满了老年斑与沟壑。
已经很少有人记得，卡西亚年轻时也是一名美男子。
此时，卡西亚正坐在城堡的壁炉前烤火，身上穿着丝绸睡衣，外面裹着一层厚厚的兽皮，浑浊的双眼定定地凝视着壁炉内噼啪跳动的火星子，干燥的嘴唇微微张开，像是想要发怒，却又强忍了下来。
“你再说一遍，谁来了？”
银杉领的城堡没有管家，仆佣们是来一波就被阴晴不定的领主老爷吓走一波，实在是日子过不下去了才会来城堡做短工，而且大部分的时间都躲得远远的，不敢出来碍老爷的眼。
所以这会儿，站在卡西亚身后汇报有人来访这件事的，不是别人，正是卡西亚唯一的儿子，小卡西亚。
小卡西亚看着也有三十多岁了，他在父亲强势残暴的高压下长大，性格有些唯唯诺诺，恭敬垂头的模样比管家还像个管家。
要是他不够乖巧听话，估计也活不到现在了。
小卡西亚哆嗦了下，声线颤抖着回答：“是……是铁荆棘领的罗德里拉伯爵，他就在外面，说要拜访父亲大人您。”
卡西亚领主面皮抖动了下：“不见！你让那小子滚回他的领地去！”
小卡西亚刚说了一句“是”，还没来得及出去回话，就听见城堡大门处传来“砰”的一声巨响！
“怎么回事？！”
卡西亚又惊又怒，身上披着的毯子都掉落在地，而大门被拆卸下来后灌入城堡的冷风将他吹得一哆嗦，卡西亚猛地打了个喷嚏，由于打喷嚏时的头重脚轻，他脚步一踉跄，被地上的兽皮毯子绊倒，整个人往壁炉里头一栽。
“啊——！！”
小卡西亚望着大半个身体陷入火堆，打着滚出来时上半身还在燃烧的父亲都傻眼了，等他回过神来，赶紧拎起旁边的水桶，哗啦一盆冰水浇到了卡西亚的身上。
“父亲！您没事吧？！”
“来人，快来人，医生呢！”
城堡里躲在暗处的仆佣们都慌乱地行动起来，找医生的找医生，打扫会客厅的去打扫会客厅，整个城堡乱哄哄的。
偏偏不请自来的姜蚀一边朝这里走过来，一边还用手扇了扇风：“这里好热闹啊。”
小卡西亚嘴角微抽，对姜蚀躬身行礼，歉意地说：“不好意思，家父刚才出了些意外，现在昏迷过去，不方便见客。”
“他是因为即将见到我太激动了吗？”姜蚀感叹道，“银杉领主还真是热情好客！既然不便见客，还请您为我转达我诚挚的问候，希望他早日康复。”
小卡西亚：“……”
“不过他晕过去了不要紧，我跟你谈也行，你是他儿子，是他的继承人吧？”姜蚀看向小卡西亚。
小卡西亚愣了一下，而后十分缓慢地点了一下头，眼神中仿佛还有些犹豫与不确定。
姜蚀好笑地看着他：“你连自己是不是自己父亲的孩子都不确定吗，自信点，你可是未来的银杉领主吧？”
小卡西亚这才逐渐意识到，他是父亲唯一的儿子，父亲要是没了，他就是下一任的银杉领主！
即便如今父亲只是昏迷，他也有权力代替领主行事，因为他是继承人，他也掌握了管理领地的权柄！
小卡西亚深深地呼吸了一口气，说不上是什么样的心情，仿佛桎梏被打开，仿佛束缚被斩断，在老卡西亚被火烧伤昏迷后，他终于品尝到了自由的滋味。
小卡西亚觉得自己明明应该讨厌那个害得父亲受伤的小领主的，可不知道为什么，他就是讨厌不起来。
小卡西亚挠了挠头，有些拘谨地请姜蚀坐下：“请问，您要和我谈什么？”
昏迷中的卡西亚绝对想不到，他只是没打理领地几天，银杉领就要大变样了。
姜蚀端起仆人送上的咖啡，浅浅地喝了一小口，才笑着对他道：“我要跟你谈合作，怎么样，有兴趣和我一起将生意做到星月联合王国吗？”
银杉领拥有一条从北大陆到浅丘联盟的通路，是目前已知的三条通路中最安全的。
在铁荆棘领鼎盛时期，通过这条商路，不知运送了多少矿石出去，从浅丘联盟到星月联合王国，供不应求。而银杉领主也趁机收取了大量的过路费，整个领地内一度兴旺发达，攫取了不少财富。
可惜近些年，铁荆棘领的矿石开发得差不多了，商路逐渐没落，银杉领主也捞不到多少油水，日子一天天变得艰难。银杉领主为此还恨上了铁荆棘领，怪他们没给自己送来财富，还又蠢又毒，听了金雀皇使者的教唆，就去黑市买凶报复了。
老卡西亚的逻辑太感人了，姜蚀和管家推敲出他的动机后，都觉得这人老糊涂了，连唇亡齿寒的道理都不懂，还当个喵的领主！
来银杉领之前，姜蚀的确想过要给卡西亚一个教训，只可惜计划没有变化快，自己的预案一二三全都没派上用场，老家伙自己就能把自己给作死。
活该！
姜蚀忍不住想，这就叫害人终害己，人贱有天收。
作者有话说：
姜小蚀：这集没有我出手的份儿啊，无敌是多么~多么寂寞~~
404：你拆了人家的门。