宁颂带着宁淼与宁木, 在凌家统共住了七天。
由于凌府的管家实在太过于热情，住到了正月初七，实在是住不下去了。
得知凌恒明日需要去府衙处理公务, 宁颂连忙借口要离开。
“想必这么久, 陈家找不到我, 也知道了我的态度, 不会再来了。”宁颂同管家说道。
此时，他的身上穿着上好的松江布做的棉衣, 外面套着一件雪白色的狐裘大氅。
大氅的领子立起来, 将脖子包裹在柔软的绒毛之中, 整个人毛绒绒的, 看上去似乎又比实际年龄小了几岁。
不用怀疑, 这一身以及衣柜里还未穿的另外几套, 全都是管家张罗着做的新衣服。
名其名曰：“新年就是要穿新衣服。”
哪怕宁颂是来借住的客人也不例外。
管家看他的眼神慈祥之意浓得快要化了。
“颂哥儿说什么呢，现在回去干什么？”
在凌家这几日, 宁颂在管家口中的称呼, 已经从生疏的宁公子变成了亲昵的颂哥儿。
管家看他如同看自己家亲近的小辈。
对于宁颂的要求，管家虽然也听，但是却不放人走。
“书院没上课，照顾你的人也没来, 你回去连洗澡都得自己烧水。”
“何况, 这凌府里这么大, 可统共才咱们几个人，你要是走了，我岂不是又要与少爷独守空房。”
为了不让宁颂走, 管家无师自通，装起了可怜。
“可是……”
“可是什么呀可是。”管家将宁颂没有说完的话拦住, 笑眯眯地道，“中午我让厨房给你做桂花糕吃。”
宁颂无言以对。
管家的热情让宁颂经受不住，可他又不是不识好歹的人，没有旁人对他好，他不领情，还非得要横眉冷竖的道理。
离开的想法被管家温和地化解，宁颂心中正是郁闷，进了书房，却发现此间主人懒洋洋地在一旁看书。
仿佛之前发生的一切，都与他无关一样。
或许是这几日的相处使双方之间的关系逐渐地拉近，亦或者是凌师兄此时事不关己高高挂起的态度太过于气人。
在这郁闷之情中，宁颂不小心做了一些在清醒的状况下绝对不会做的事——
他伸手抢走了凌师兄手中的书。
“？”
公务虽然繁忙，可每日总会抽出时间看看书的凌恒正沉浸于书中，可哪晓得自己眼前的东西在一瞬间不翼而飞。
书不见了，映入眼前的却是一张生动的、因为生气而冒着怒火的眸子。
这双眸子的主人，此时一双眼睛正一眨一眨地盯着他。
在这一瞬间，之前屡次出现的、如同被扎一样的感觉又出现了。
凌恒的手指忍不住摸索了一下手心，这才强忍着了想要用手去触碰眼前人的眼睛的欲望。
他强迫自己移开了目光。
“怎么了？”
宁颂抢完书之后，在下一秒回过神，大脑宕机一秒，闻言，几乎是凭借着惯性诉苦：
“师兄，怎么不管一管韩叔？”
作为府中积年的老人，又是陪着凌恒多年的老仆，无论宁颂还是凌恒，都客气地叫一声“叔”。
“他不让我走！”
抢了别人书的事，原本的确是超出了两个人的关系范畴，可心中的委屈，却又驱使着宁颂将抱怨的话继续说下去。
说完之后，宁颂自己都没有感觉到自己语气中自带的亲近。
可这份难得的放纵，凌恒感觉到了。
对于眼前人这一份少见的情态，凌恒不知为何，心脏先是漏了一拍，紧接着才反应过来。
“着急什么，和小孩一样。”
凌恒强迫自己将与宁颂说话的语气调整为与齐景瑜说话的模式，可这同样的话说出来，他才意识到不对。
这句话，由于语气太过温和，甚至到了让他觉得陌生的程度。
这些年来，他也未想过，自己能耐心至此。
“不过，为什么急着走？”
为什么急着走？
或许是因为此时自身状态的不对劲，在这一刻，宁颂根本没有注意到眼前人的语气柔和得过分，只是皱着眉，说自己的心里话：
“我与您虽然之前有一些渊源，您是出于好心才收留我们，可是，我哪能不识好歹。”
在这日子里，他们在凌府受到的恩惠实在是太多了。
身上穿的衣服、被精心照顾的饮食、专门收拾出来的房间——这一切的一切，都让宁颂有一种压力感。
这些东西，他该如何报偿？
正如他自己所说，虽然双方阴差阳错地有一些交集，可归根到底，彼此之间的关系还没有到达一个不需要计较得失的程度。
如此一来，这些超出限度的“好”，成为了一种无声的压力。
“原来是这样。”
这本是很容易理解的道理，以凌恒的聪明，只要稍微动一动脑子，就能明白宁颂纠结的点在哪里。
对于长期处于资源匮乏境遇的人来说，已经习惯了等价交换的原则，就如同野外的小动物，敏锐地觉察着每一份的善意与恶意。
他会用自己力所能及的方式，来报偿每一份善意。
可是，当对方接受到的善意超出于自己力所能及的范围时，反倒会如兔子一样收起耳朵，立刻逃开。
因为对方拥有的实在是太少了。
想到这里，凌恒深吸一口气。
他觉得自己的思绪有一些歪得过分——在辨识到宁颂想法的一瞬间，他的反应不是理解和成全，而是心软。
由于太过于明白，反倒是成为了他共情的理由。
在这一刻，他反倒是想伸出手，拍拍这个皱着眉说话的、处于无声烦闷的人的脑袋，告诉他，其实他给的并不多。
他给宁颂的这点儿东西，不过是他所拥有的万分之一。
可这些，却让面前人觉得不安。
“我知道了，我会给韩叔说的。”将手掌握紧，凌恒控制着自己纷乱的思绪和冲动，冷静地说道。
宁颂明白这是凌师兄懂了，递来了一个感激的眼神。
而就是这个眼神，差点儿让凌恒破功。
或许是宁颂表达得足够直白，亦或者是凌师兄当真与管家说了这件事，在接下来的日子里，韩叔的养成行为收敛了许多。
最多不过是换着花样儿改善伙食。
这些宁颂都睁一只眼闭一只眼地配合。
境遇有所改变，他也需要改变自己的思维方式——过于担心欠别人人情，打心底里来说也是一种对自己不自信的表现。
由于双方都各退一步，接下来的日子里，双方相处得颇为融洽。
以至于到了书院开始之前，宁颂一家人打算离开时，韩叔仍然觉得依依不舍。
“等下一回放假了再来？”
平日里无人陪伴，韩叔忍不住提前与宁颂预约下一次见面的时间。
“就算你来不了，把宁木与宁淼送过来住一住也行啊。”
韩叔紧跟着，将宁颂三人送到了门口。
不久之前，元宵节刚过，加之最近临州的寒风停了，温度有所回升，宁颂穿着一套薄薄的是松绿色棉衣。
从厚衣服里解放出来的他，如同一株从温室里搬出来的小树一样，浑身散发着生气勃勃的气息。
或许是今日心情很好，无论是说话还是表情，都有一种让人移不开眼的魔力。
凌恒骑着马，在一旁看着。
自从那日之后，他就借口府衙里有事，远离了那个让他心神不宁，甚至觉得自己的有些不对劲的环境。
事实证明，他的方法是正确的。
在早出晚归这些日子里，他逐渐平静了心情，梳理了思绪，在确定安抚好了自己的想法之后，却仍然在宁颂要离开的这一天放下了公务赶了回来。
哪怕他已经提前告诉过韩叔，他这一日走不开。
可到了定好的日子，他仍然无法控制自己的行为。
一张脸崩的紧紧的，凌恒等着宁颂等一行人上车，等到宁颂再三与韩管家保证一定会来之后，才转身上了马车。
在上马车那一刻，他见宁颂一抬头，恰好看到了不远处的自己。
或许是出于礼貌，对方露出一个堪称热情的笑容。
“凌师兄。”
听到这一句，凌恒深吸一口气。
他知道，在这一瞬间，之前那些日子所做的思想准备，都白做了。
这不是别人的错，是他自己的问题。
将宁颂几人送回了书院，凌恒没有着着急回府衙，反倒是调转了方向，直奔陆之舟的府邸。
如今有些问题，是不解决不行了。
凌师兄的想法，宁颂自然是不清楚，他从凌府回了书院，先是带着宁淼与宁木做了卫生，然后就是去找人打听情况。
从书院守门人口中得知了他离开之后所发生的一切。
“颂哥儿，那个姓陈的，就是之前找你的那家人，在刚过完年之后来过好几趟。”
看样子，对方似乎是真有事需要帮忙。
可奇怪的是，近几日，学院里陆陆续续要开学了，那家人反倒是不来了。
说到这个，无论是守门人还是宁颂，觉得都颇为奇怪。
“别纳闷儿了，事情解决了。”
面对宁颂的疑惑，齐景瑜作为消息灵通的“有关人士”在宁颂好奇时，提供了最新的一手消息。
“这陈家人找你是为了临王府世子妃的事，如今储玉的未婚妻定了，他们当然不会来了。”
——储玉，未婚妻定了？
这么快？
宁颂在觉得轻松之余，不由得暗自咂舌。
但他转念一想，他此刻是在大雍朝，一个二十岁能够当爹的时代。
储玉之前由于读书考试，耽搁了许多年，如今已经二十有几，也怪不得临王府的人着急。
“那我们是不是之后要送份子钱了？”
相比于储玉的英年早婚，宁颂更在意的是自己的钱包。
给临王府的世子随份子，需要随多少钱？
此次此刻，陆府。
看着自己的老友愁眉不展，陆之舟忍不住将最近官场上的糟心事都理了一遍——
可事实证明，除了京城那位时常折腾人的圣上与他糟心的子孙之外，其他事情一切尚可。
哪怕是他们的政敌，也要过春节，最近没时间折腾。
可凌恒这家伙为什么会是这样？
这找他喝茶，又沉默不语的模样，难道是受了情伤？
一不小心发现真相的陆之舟兴奋了起来，翻来覆去，将最近与凌恒有关的人都想了一通。
最终，他将注意力放在了不久之前的一次会面上。
凌恒莫名其妙地查了几个家族的情况，拉着他与临王见了一面。
这一面，说的不是公务，却是临王府的私事。
在此之前，陆之舟根本没想过凌恒会插手临王府世子选妃的事。
然而，就是这一次见面，让临王放弃了犹豫，给那位新找回来的世子选定了世子妃的人选。
说实话，若不是凌恒建言，那位姓周的姑娘，确实不是临王属意的世子妃的第一优先级。
而凌恒这等用心，这等做法，实在是让陆之舟摸不着头脑。
难道说——
“你有心上人了？”
凌恒沉默不语，闷声喝茶。
见状，陆之舟就和得知了一个天大的新闻一样，大声地、夸张地问出自己心中的想法：
“不会吧，你真喜欢那位姓周的姑娘？”
噗。
凌恒一口茶没咽下去，全都呛在了嗓子里。