证圣元年的春季，是卢尚秋在洛阳城迎来的第一个春季。洛阳的气候比长安略佳，院子里的柳枝上早早地打起了苞。雪水化成山泉叮咚，各种颜色的鸟儿到处寻觅冬天枝头剩下的果子。
卢尚秋整个冬天一直被梁王禁足，除了工作时间，其余时候都闷在梁王府里，见不着阳光，小脸惨白惨白的，显得特别孱弱。
屋外颇有些寒气，梁王命下人在王府花园里的凉亭石凳上垫了狐皮毯子，将木疙瘩情人用狐裘裹了，抱到凉亭里坐着歇息。
“听说，有人愿出千金求牡丹公子的一幅画卷。”梁王抱着卢尚秋道，“卢郎你说，要是我把那一整箱画卷都卖了，岂不是大赚特赚？”
冬去春来，院中积雪消融。暖暖的太阳照在身上，十分惬意。
怀中人朝梁王惨淡一笑。
梁王难得见自己的戏言博得美人一笑，竟看得痴了。美人在怀，王爷按捺不住，噙住他一双微翕的俏丽唇瓣，撬开贝齿长驱直入，挑逗美人口内灵舌。
“哎，小王爷请留步！”忽听得王府下人的喊声。
卢尚秋慌忙推开梁王。
眨眼间只见两个十几岁的少年欢快地奔进了前院，手中各拽着一只风筝。
为首的少年约莫十二、三岁的年纪，身着绛红锦衣，眉眼间与梁王几分相似，脑袋瓜上顶着一顶王族式样的小髻，手中执着的是一只麒麟脸。这便是下人口中的“小王爷”——梁王次子武崇烈。
跟在后面的孩子与小王爷同龄，一身青衫，个儿比武崇烈略矮一些，手中执着的是一只绿蜻蜓。此子名为房志戊，是先朝宰相房玄龄之子房遗则的孙子，因为房遗爱与高阳公主谋反之事全家被发配岭南，武曌登基，大赦天下的时候才得以回京。他天资聪颖，被梁王选为小王爷的伴读，每日二人一起结伴去洛阳太学下设的贵族学堂读书，颇似当年的卢尚秋与杨元慥。
作为梁王指派的，小王爷的家教夫子，卢尚秋与武崇烈和房志戊三人已经十分熟稔。因为他自己的孩子——悟载、悟义和兰泽均被爹爹带回并州老家，不许他们父子再相见，他便移情到这两个聪慧伶俐的孩子身上，对他们十分疼惜，用心教诲。
“爹爹，我们要放风筝，你要不要陪我们玩？”武崇烈脚下飞快，一会儿功夫便跑到他爹跟前。见到爹地旁边坐着的卢尚秋，便将风筝背在肩上，彬彬有礼地一拱手，“原来夫子也在这里，烈儿见过夫子。”
“戊儿见过王爷、夫子。”房志戊也喘着气追上来，向王爷与夫子行礼。卢尚秋向学生们一一点头回礼。
“没看你爹和夫子正忙着！”梁王正在兴头上，被这些小鬼头搅了好事，气不打一处来，“去后院找你阿叔们玩去，别来打扰爹地和夫子。”
武崇烈瘪着嘴往回走，没走几步又转过身来，一脸坏笑道：“爹爹，烈儿刚才看到你在亲夫子！”
卢尚秋大窘，一张脸通红。
儿子顽劣，无奈情人面前，梁王不好动粗，只能铁青着脸训斥这无礼小鬼：“小孩子家，哪那么多废话！”
武崇烈朝爹爹做了个鬼脸，拉着房志戊很快跑远了。
梁王将卢尚秋重新圈入怀中道：“好夫子，烈儿原本最是顽皮，如今见了你居然也懂得打招呼了。”
“王爷教子有方。”情人吐出寥寥数语，已经令梁王十分开心。
被儿子这么一闹腾，王爷积起的欲望荡然无存。他将下巴抵在情人的额头上：“我们也来放风筝可好？”
情人轻轻摇头：“都是些孩童的玩意。”
“卢郎好些时日没有出府，难道不想去外面看看吗？”
卢尚秋沉默。他何尝不想出府，自迁至洛阳城已经有快一年的光景，他居然还未曾得空去城里转过。不过，想那梁王时时将他紧箍在身边，怎么可能放他自由行走？他甚至可以想象到走在街上被人认出来，指指点点地笑话的情景。
梁王见他犹豫，知他心里纠结，便提议道：“不如这样，下月初八，你随我去观赏武举殿试如何？”
***
证圣元年三月，为配合迁都喜事，则天皇帝新政，初设武举，不啻背景出身，广纳贤才。此举旨在为大周挑选勇猛健儿，保家卫国，皇帝亦寄希望于从平民中选拔出能精忠报国的杀敌良将。洛阳城一时间熙熙攘攘，人头攒动，热闹场面堪比文科殿试。
洛阳皇宫正南，平日里空旷无人的皇家圣地广场中间筑起了高高的擂台。天子的御座位于擂台正北最高处，其余王爷、公主、将军、大臣，各按等级在两侧的雅间落座。西面是收到邀请的各京城达官贵人落脚的地方，东面是擂台选手休息区，南面则被挤得水泄不通，原来是留给给普通百姓观赏的地方。
梁王命人抬来一张椅子，着卢尚秋坐了。
不一会，百官均到齐列座。他见别厢各部侍郎、各参军主事均是站着，只他一人不仅坐着，还坐在王爷旁边，不禁红了脸。
“下官还是站着吧。”感觉到对面的将军席上有眼光抛过来，他赶紧站起来。不料起身时带动脚下椅子，发出刺耳的“吱呀”声，惹得旁边厢的王爷公主们纷纷朝梁王这厢看来。
“要你坐着你就坐着，废话那么多。”被情人当众拂了面子，王爷心里气恼。
卢尚秋见梁王动怒，只得闭嘴乖乖坐下。
梁王后悔自己刚才吓到他，便将情人的手攥在掌心轻轻抚弄安慰。
不一时，女皇出现，四周立刻山呼万岁，在场众人行三跪九叩之礼，声震皇都，黑压压的，甚为壮观。
女皇宣布武举开始后，不久便起身乘坐龙辇离开，至决赛时方回返。此举是为了避免武举时间过长，出现意外，伤及天子龙体。百姓们得以见天子龙颜，已是十分不易，也无甚抱怨。
武举分为三部分：一为擂台，即刀剑相拼，比谁的拳头硬；二为骑射，比谁的马术好，枪法准；三为笔试，即考沙场用人、点兵之术。今日举行的是擂台。能进来打擂台的举子们，均是过了笔试初试的。
初始的几场擂台赛颇为没劲，尽是些达官贵人家的子弟，卷面成绩虽然过关，可到了真枪实战就焉了。
看着一群花拳绣腿在擂台上跳舞。卢尚秋不禁连打几个哈欠，心道：这些人的功夫简直连当年的杨元慥都不如。不过，如果元弟荒废了习武，那就是另外一回事儿了。
春天的日头暖洋洋地照着，文武百官看着无聊，有的甚至干脆睡着了，连那一开始比谁都兴奋的太平公主也一直捂着嘴打哈欠。
这时只听宦官喏道：“雍州举子吴大牛。”
这名字忒土气，观众席上传出一阵哄笑声。一名九尺彪形大汉“咚”地一声跃上擂台，此人光着上身，身上块块肌肉紧绷，左肩上一片麒麟刺青。他使的武器是一把三丈大锤，方才那一声便是大锤砸在地上的声音。众人皆窃窃私语，真是人不可貌相，这看似四肢发达，头脑简单之人居然通过了笔试。
此人人如其名，力大如牛，将手中大锤挥舞得虎虎生风，甫一上台便横扫一片，一时间无人能打败他。
此时轮到一剑客与吴大牛对决，此剑客执一一丈青铜宝剑，剑法犀利。两人势均力敌，斗了三十来个回合，吴大牛一时不慎，大锤挥得慢了，剑花一闪，被剑客割下一片裤腿，左小腿渗出血来。一干人等见大牛负伤，纷纷为他捏了一把汗。岂料那大汉作困兽斗，将一把大锤转得飞快，几乎逊于无形。
“流星锤！”底下有人惊呼。
剑客亦是看得呆了，等回过神来，只得举剑抵挡，生生接下一招。只听“当啷”一声，那剑客手中的青铜宝剑居然被大牛生生震成两截。大锤从剑客头上挥下，削下他半个发髻，只差几寸他便要脑浆开花，血溅当场。
宦官唱道：“举子吴大牛胜！”
对面席上的膘骑大将军竖起了大拇指。
此后吴大牛无人能敌，甚至有一名官家举子因为惧怕他的流星锤，竟不战而逃，生生弃赛。
太阳西沉，终于到了最后一名武举举子，女皇也重新出现在天子宝座上观战。
宦官高唱：“洛州举子慧恕。”
只见一人持长棍轻轻一跃，便飞上了擂台，竟是个光头和尚，浓眉大眼，脑袋瓜上九个戒疤分明，穿的是本地少林寺的僧袍。
“好轻功！”台下有人出声赞叹。
待到来人站定亮相，众人均低了头议论纷纷，没想到女皇武举的号召力那么大，说是不啻背景出身，竟然连少林出家的持棍僧也跑来打擂台。
慧恕向女皇叩拜完毕便起身，执了僧棍摆出架势。
那和尚转过来的一瞬，卢尚秋屏住了呼吸。这个和尚的眉眼好生熟悉，在他的记忆里，仿佛也有这么一张颜，已经留存了很久很久，久到刻在心上。
未待他多想，那边擂台上已经拼将起来。
慧恕和尚一身好轻功，手中僧棍看似弱不禁风，却是蕴含深厚内力，加上少林罗汉棍法与不知名的刀法融会贯通，宜攻宜守，灵活多变，一时间与吴大牛的流星铁锤拼了个不相上下。
那和尚棍法身手、身型相貌均令卢尚秋感到份外眼熟，令他一颗心悬着，屏气观战。梁王只觉身边人的手不由自主地攥紧自己，转头却见卢尚秋目不转睛地盯着那少林僧人，眼中浮现紧张焦急之色，不禁面色阴沉。
不一会儿，台上两人就已交手百招，从台上打到台下，从台下打回台上，仍是未分出胜负。
“不行了，不行了，没力气了，不打了。”吴大牛之前已经连胜数场，渐渐体力不支，连忙叫停，靠在大锤上喘粗息。慧恕和尚尊重对手，便也停了手，放吴大牛恢复体力。
“接着打啊，还没看过瘾呢。”底下有人起哄叫场。
这么好看的武斗突然一下就终止了，群众开始骚动，这边官席里也开始不耐烦。
宦官喝道：“台上举子未分出胜负时，不得肆意歇息。”
慧恕转了身，向宦官拱手表示抱歉。岂料就在这眨眼一瞬间，吴大牛突然跃起，执了铁锤朝和尚腰际攻去。
卢尚秋情不自禁朝那和尚大叫：“小心！”
慧恕和尚听得声音，连忙回身招架。吴大牛这一击使了全身力气，慧恕被迫使轻功弹开，铁锤堪堪擦过他腰眼，将他手中僧棍震脱。
和尚失了武器，观众群里传来惋惜的声音。达官贵人席中更有人叫道：“背后偷袭，胜之不武！”
宦官向圣上请示后，走过来宣布：“今日擂台比试，优胜者为雍州举子吴大牛。”
众人皆叹息，不过各人纵使再有异议，也妄想推翻皇帝的决定。
吴大牛在擂台中间欢呼雀跃。
慧恕和尚向王爷席中出声之人抱拳还礼表示谢意，又向在座观众一一拱手道：“请大家稍安勿躁，且待明日骑射比试。”
作者有话要说：
一号攻，后娘我等了你几百年了~你终于出来跑龙套了~