冬月廿三,因体内余毒未清,伤势反复,加之心力交瘁,身心俱损,皇帝病危告急,各宫侍疾。
冬月廿五,太医轮番值守,皇帝略有好转,密诏天星司仪,太医皆摒之殿外。
冬月廿六,皇帝操心过度,再次垂危。
冬月廿七,寿材备下。
腊月初三,皇帝驾崩。
哀,七日。
举国缟素,白茫茫一片与雪融为一色。宫中不时有宫眷哭泣之色,和着哀乐,幽怨不绝。
七日后,众臣迎送,皇帝下葬。
棺木封土的那一刻,有如一个句号,将前尘往事彻底结束,再迎来一个新的开始。
只是,新帝未定。
帝子们垂首于殿前,听着身后的朝臣们争论不休。
“先帝既无遗照,也未立国本。然国不可一日无君。”礼部尚书率先提议,“大皇子是先帝嫡子,曾任太子之位,又曾协助先帝监国,理应登基,继承大统。”
六部官员中不乏与他一党之人,纷纷应和。
然而也有人反驳道,“大皇子因罪被废,连皇上都说他不宜治理天下,丁尚书想违抗圣命不成。”
“大皇子曾协助先帝监国,然四殿下也在先帝重病之后处理政务,又曾降服尔赫攻下范国,大统理应由四殿下继承。”
“可四殿下只是质子,身份卑微,何如堪当大任。”
“自我周国开国以来从未有过质子不能继承大统的规矩,况且即使是质子,也是皇上的血脉,天家子孙!岂容你如此冒犯!”
……
帝子众多,却只分成两党,一边是大皇子,一边是四殿下。
党派已分,若不尽力扶持自己拥护之人上位,来日其他帝子登基,别党之人岂有好过之日。
索性没有遗诏也没有太子,就看谁说得有理,看谁不是正统。
如此,两党之争之间已有剑拔弩张之态。
众臣们你来我往争得热闹,却见天星司仪突然对着白修隐跪下,“臣有事启奏。”
见他竟对白修隐跪拜称臣,不免让人想起皇帝驾崩前曾密诏于他,商议良久,莫非已定继承之人?
尚书一党冷眼看他,“司仪莫是糊涂了。如今新帝未定,司仪怎得就对四殿下俯首称臣起来。”
“并非我闻风驶舵谄媚献宠。”他一副坦然姿态,“先帝驾崩前曾密诏于我,得知四殿下大主之兆将近,但为防再起事端,兄弟阋墙,皇上一直未肯再立国本。”
“大主之召?”有人冷冷一笑,“如今先帝驾崩,司仪自然是想说什么便说什么了。”
“并非我胡言乱语。为防诸臣争论,先帝曾留有遗诏,封于东宫正殿的神龛之内。尚书若不信,可派人去取。”
礼部尚书斜眼横他一眼,“若有诏书,司仪为何不早早禀明,又为何拖至现在才说。”
天星司仪只是淡淡一笑,“尚书为大皇子据理力争,我如何插嘴呢?”
本是两党互争,天星司仪却将所有的争论推给了尚书一党,倒显得像是他们故意谋权一般了。
内监很快将遗诏取来,明黄色的遗诏让尚书一党脸色瞬间变得青白。本是以为仗着没有诏书才会被礼部尚书煽动,各自为党,若早知有遗诏一事,他们怕是早已俯首称臣。如今这样一闹,必会被白修隐归入对党之列,若他真的登基,以后在朝中的日子便难过了,更别提什么仕途了。
心中任残存着最后一点希冀,他们翻开遗诏,却只看到立白修隐为帝的遗言。
天星司仪脸上有微微的笑容,“丁尚书看看,可是皇上的笔记?”
遗诏的字体虚浮无力,但字的风格总是不会变的,礼部尚书有些绝望地点了点头。
“等等!”突然有人叫了一声,“等等!这遗诏没有印鉴!这遗诏没有印鉴!”
突然而来的发现让尚书一党抓住了最后一点希望,“没有印鉴,遗诏便不作数!”
“先帝说见字如面,你们既识得先帝的字,便也明白先帝的旨意。”
礼部尚书哈哈一笑,“字可以作假,印鉴却不能。”他扬眉,坚定了声音,“没有印鉴,遗诏真假不明,便不做数!”
“那这个做不做数。”一直沉默不发的宋行安突然开口,引得众人的目光后举起手中之物,睨向他们。
是皇帝曾赏赐给他的龙珮,上至文物百官,下至寻常百姓,见珮如见人,皆要听命于此。
他将龙珮高高举起,“皇上遗诏,立四殿下为帝!”说罢便朝着白修隐跪下,“吾皇万岁万岁万万岁!”
宋行安一党皆朝他跪下,山呼万岁。
其他人愣住了,不想宋行安回来这么一出,干站在一旁,不知所措。
跪吧,便再无翻身的可能。
不跪吧,一不留神便会被扣上抗旨不尊的罪名。
果然,宋行安看着一众为跪下的官员,“丁尚书可是想抗旨不尊?”
“放肆!”礼部尚书怒目看他,“先帝给你龙珮的权利,却未想你利用这权利谋权篡位拥立他人为帝。”
“谋权篡位?”宋行安轻轻挑眉,“先帝遗诏,立四殿下为帝,黑纸白字,而你们见新帝不跪,不认新帝,到底是谁想谋权篡位!”
不想他将这顶帽子扣回自己的脑袋上,礼部尚书气得吹胡子瞪眼,“你!”
宋行安握住腰间的剑柄,云淡风轻地说道,“为防有人谋权篡位,霍乱朝政,皇上早已命我令三千精兵,压守京城重镇。”
他的眼神淡淡扫过尚书一党,语气陡然加重,“若有异动,格杀勿论!”
到底是先帝命他调兵,还是他私自调兵,谁也说不清楚。军权在握,君权便轻而易举得之。
新帝,到底是定下来了。
正月十八,四皇子白修隐行登基之礼,正式称帝,国号元隆。