壮汉乜了他一眼，扔了手上锄头，说我帮你杀了人，怎么得要一百两，沉尸入河再加十两！
张公子张大嘴巴，愕然说敲竹杠？可没要你杀人！
壮汉抖着脸上横肉，眼中闪着凶光，冲张公子走过去。张公子唬得跳起来，连忙说好好好，银子我会给你，但人算你杀的，跟我没关系！
壮汉见他应了，便也不多废话，拖起风筵的脚，开始往门外拖。
人虽然一动不动，小手指还勾着琴弦，似至死都不愿放开。壮汉用蛮力拉扯，最终绞断一根尾指，这才将人拖到河堤，又在腰间绑好石块。
张公子未干过杀人勾当，早就吓得心惊胆战，不断催促壮汉快点。
抛下河堤之前，壮汉拔出刀子，捏开风筵下巴，割掉半截舌头。据说冤死鬼会跟阎王告状，割掉舌头就没法开口了。
月光依旧照着苏堤，犯案俩人前脚离开，后脚一条小船过来，打着钱塘船行的旗号。撑船的远远看到人影，还以为这边能够上岸，老刀把子明个要杀猪，今晚让他们出来买酒。
撑船的骂了句娘，刚想掉转船向，就听哗啦啦水声，船边冒出一人脑袋，挣动几下又沉入水底！
撑船的喊了一声，扎进河里救起一人，七手八脚弄上船来……
吴江是个好地方，坐落在太湖边上，姑苏城外五十里，大清早的出门，晚上也就到了！
苏冷清来前交代不许惊动百姓，至于那群乡绅们爱等便等着，为县令接风洗尘是不成文的规定，他苏冷清却不在乎这些，只要在他治下不为非作歹，谁在他眼里都一视同仁。
究竟谁在耳边说过，要爱民如子来着？！
在城口与那帮乡绅们寒暄过后，苏冷清便随他们去赴宴，红袖等人先随师爷回县衙。苏冷清是带着家眷赴任，新夫人又生得沉鱼落雁，断了乡绅送他妾侍的念头。
刚刚上任百废俱兴，苏冷清自然要花些气力，去熟悉县城的风土人情、百姓们的生计来源、县衙官署的日常事务、乡绅大户的往来关系，江浙商会的利益牵扯，偶尔还要应酬姑苏府的上司和同僚，谁让吴江县就靠在太湖边上，且不提诱人的龙盘糕、麦芽酥和太湖三鲜，单单就那船娘小伙对唱的渔歌，软软款款的吴江小调，便是水乡一道亮丽风景！
光是熟悉还不够，一任县令一任作风，苏冷清非是畏事之人，心中酝酿着变章方案，怎样对那百姓有利，又能为商会乡绅留下余地，毕竟修桥铺路挖渠筑堤时，还需他们出银子出人力。陈规陋习也是要革除，但也非一锄头啄到底，法理还不外乎人情，转圜几分全凭他这县令拿捏。那秤杆子纵能翘高一些，但秤砣不能离了准星子。
究竟又是谁在耳边说过，刁民平民富民都是子民，他苏冷清就该一视同仁不偏不倚，绝不仗着自己的县太爷身份欺压凌弱？！
陪着那帮同僚在太湖泛舟的时候，苏冷清望着湖上的一轮明月，忽然想起了张若虚的那句，谁家今夜扁舟子，何处相思明月楼？
那江月年年岁岁照着离人，那江水岁岁年年送着离人，何其相似又何曾相似？！苏冷清叹了口气，心头涌起丝丝寂寞，竟怎么都驱散不开。
画舫主人何老板看在眼内，隔日竟然送来一个女伶，能唱得小曲能说得评弹，一双手会捏得男人筋脉通达血气舒畅。
此女从小混迹茶楼，三教九流见识多了，一双眼珠滴溜溜转，一有机会便主动攀搭，那一声苏老爷叫得谄媚撒娇欲望横流，听得苏冷清一个哆嗦险些失手摔了杯子。
刚到吴江的时候，众人以为红袖是他家眷，便只送财礼不送女子。
后来，衙内传出苏大人到任三月不曾去过红袖房中，有一回红袖晚上进了苏大人的书房，但很快就被苏大人请了回去。
原来红袖并非是夫人，而是苏大人当学子时，在姑苏置办下来的外宅。
这一下又来了好事者，宴上问苏知县可有家小。好事者是明知故问，就等一句尚未成家，便可接了自己的下文。
苏冷清倒也不动怒，轻描淡写一句成了。若是对方还不知趣，非要追问个清楚。苏知县便抬起眼眸，冷冷看到对方发憷，再也不敢多嘴为止。
时日一久，好事者越来越少，也渐渐不敢再提了！
说起书房撵走红袖，苏冷清倒不这么认为，只是觉得礼法不容，孤男寡女同处一室，难免会落人口舌。
收下红袖的那一日，他便讲得很清楚了，从此她是自由之身，要走要留全凭自愿。红袖却说她一个弱女子，离了公子要如何生活？苏冷清说那你就留下，我也不会委屈了你！
叫人将那女伶带走，苏冷清喝了一口茶，定定自己的心神，将事情想了一遍，终究认定是船上一时寂寞作祟。
也该到娶妻之时，苏冷清认真思索，眼前女子也就红袖。红袖虽然出身不好，但知书达理是个贤内，琴棋书画也有造诣，不愁俩人谈不到一块，可是……
可是究竟哪里不对？！苏冷清幻想花烛之夜，掀开盖头的那一瞬，看到红袖娇羞的脸，听她叫那一声相公，心里就很不是滋味。
没有那种翘首以盼，所欲所求并非其人，所以才会这般焦躁！
苏冷清暗骂自己虚伪矫做，骨子里看不上青楼女子，只是未在脸上表现出来。
明日干脆找个媒婆，说户清白人家闺女，识得几字会念些书，做得女红下得灶台，种菜养鸡操持家务，亲朋来了能有拔簪沽酒的义举，来日就算自己丢官卸任穷困潦倒，她也能守住贫穷过得日子。
最好是整天乐呵呵，傻了吧唧的那种，自己已是人精，再弄个人精夫人，日子过得反而揪心！
那一刻，苏冷清倒是没想，这些要求从何而来？！
以前没考取功名时，想着娶妻该如红袖，才貌双全温柔贤淑。现在已是功成名就，又觉女子无才便是德，喂喂鸡鸭料理家务，才是他想要的贤内助。
苏冷清想着想着也就睡了，隔日醒来已忘此事，找媒婆不过说说而已，该怎么忙又怎么忙去了！