董琦虽说及时找到了京城附近六郡的州郡长官，却因行事匆忙加上忘记对方还有假玉玺这一招，磨破了嘴皮子也只说服了其中两郡，其余四郡不知被王九斯和秋井然灌了什么迷魂汤，竟然张罗起来要把这虚张声势破坏和平的正四品大员就地正法，幸亏董琦出发前还带了些许御林军保卫左右，否则还真不知道这颗老脑袋能不能保得住。
自从几年前西北军威州战役捡回一条小命，再到如今差点儿被一帮刁民要了老命，董琦冥冥中感受到了自己晚节不保的巨大危机，提前在马车中唉声叹气。
而最令他寒心的，莫过于秋笙关于秋井然行将起兵谋反的推测居然成真了。
再没有什么破事是比含辛茹苦养大的小崽子，到头来竟是一头中山狼更令人糟心的了。
秋井然此时已筹备好四大州郡的亲兵，以内贼扰乱朝政、朝廷无力皇帝昏庸，无法制止□□为由，眼看着就要带领着这帮自以为正义的反叛军一鼓作气杀进京城去。万事俱备，只欠东风，事情走到这一步，秋井然已然无路可退，横竖不过一条死路，便只能从这血肉成河之中杀出条离经叛道的血路，所谓亲情礼法，此刻便统统抛在脑后，顾不上了。
他只等王九斯一声知会，告诉他南北友军已经严阵以待，约定时辰，便可与他那小叔拼个你死我活。
而与大越战事渐渐陷入胶着的邓七与萨满川木更是在焦急等待，只盼王九斯已经摆平当朝太子，三方从中一句进攻，大可将大越就此土崩瓦解。
朝堂上已经乱成了一锅黏粥，江辰暂时代任大理寺卿一职，吩咐手下备好铁棍长鞭辣椒水，只等着钟寒抓到王九斯，将此人按在老虎凳上一样一样尝遍了大越当朝各式刑具，岂料钟寒却跟丢了。
一如秋笙所料想的那般，王九斯找了个与其身高体型□□分相似的男子，将一身官服一顶官帽尽数落给了这个贪财好色的亡命之徒，吩咐他行事低调些，见天儿没事就往醉花楼瞎转两圈。是人都要吃喝拉撒，两人便趁着这个工夫掉了包，半夜三更茅厕里昏暗的很，就着这么个当口，真王九斯便顺顺利利地金蝉脱壳。
秋笙自见着倒霉蛋管洋后，便快马加鞭地回到京城，一看这架势便知道大事不妙，当即便调派几乎全体御林军及花都亲军沿着各条分岔口摸索前去，下令活捉王九斯，悬赏黄金千两。
然而出乎所有人意料，这被当朝圣上下令全城通缉的王九斯王大人，被数方翘首以盼的香饽饽本尊，根本就没出京城半步。
他机关算尽，竟在秋笙回京后、将整个皇城的兵力几乎全部掏空的当天，被楚翛在通往醉花楼的密道口堵了个正正好好。
没人会在企图隐藏行踪的时候带上一众护卫，即便是在这般危机四伏的情况之下，王九斯依旧保持了清醒的头脑，坚持孤身一人行动。然而在他这百密一疏的完美计划之中，算漏了一个楚翛。
一着不慎，满盘皆输。
要说这事也完全就是一巧合，楚翛察觉到不对劲时，也着实顾不上许多，直接牵走了天渊寺中唯一的一匹雪千里跑路，一路提心吊胆怕误了时间，谁知这一回来便正好赶上秋笙大张旗鼓地往外派兵，心中一喜，也没空儿再去告知秋笙一声，转而直截了当地亲自进了密道堵人去了。
依他的想法，王九斯不会是那种冒险做事的人物，但凡这事的胜算低于七八分，他便会毫不疼惜地将此法舍弃，因此他的退路也必须近乎万无一失才对。
瓮中捉鳖一招着实太过低级，想来秋笙很快便会发觉此法有失妥当，转念便会考虑到是王九斯借此玩了招调虎离山，急于远离京城的他必定会趁此良机召集各方力量突出重围，等秋笙回来之时，一切已成定局。
这步棋很妙，却也很险，万一秋笙特意留了御林军在城门看守呢？万一秋笙脚程过快，他带着人马往外冲的时候正好撞上又如何？万一这其中有人叛变，暴露了他的行踪呢？
不会是王九斯的风格。
虽然秋笙会派兵回来，但他必然放心不下花都，连城和郑南必定会留在那里，而中途发觉追错了人的钟寒，再度回到往日故地醉花楼的可能性几乎不存在。
如此想来，暂且躲在密道中段之中隐匿行迹，等到时间一到，追兵力度宽松下来，醉花楼将会是最上佳的落脚之地。
时间太少，楚翛来不及再去细想其他选择，抱着赌一把的心情，守在醉花楼密道口不过区区一盏茶的工夫，便把主角等来了。
王九斯显然是没料到会在最后这一下摔个狗吃屎，表情显然是有一瞬间的僵硬，但老狐狸毕竟还是老狐狸，这样难以置信的神色仅仅存在了片刻便荡然无踪。他缓缓将右手撤到背后，似乎是心平气和地露出个微笑：“楚公子，真是料不到，你我居然会在这种地方会面。”
“前辈这般说倒是折杀楚某，此番是晚辈的荣幸，”楚翛迎着他那一看就不怀好意的笑容扬起头，习惯性地笑起来，“能与前辈在逃脱路线上达成共识，实属晚辈侥幸。”
王九斯藏在背后的手轻轻从衣袖处摸出了个小包裹，漆黑的密道里伸手不见五指，他不动声色地将左手也悄悄背了过去，一面慢慢摸索，一面哼笑道：“事到如今，我已无话可说，楚公子若是想要那黄金千两，绑了我面圣便是，何必在此多费口舌？”
话音落下，对面竟好半天没动静，王九斯疑心是对方发觉了自己的小动作，心惊胆战地停了手，刚要琢磨着再说些什么拖延时间为好，便听得楚翛一声低低的叹息。
他甚至来不及将双手自身后收回，只觉一阵轻微的小风蹭过他的耳畔，紧接着，手腕便被狠狠拧住了。
“你…”
楚翛手腕一转，从他紧扣的手指间夺过了那只小布包，打开细细闻了闻里头的粉末，轻笑一声，将其尽数洒在了地上。
“可惜了啊王大人，您这般赤胆忠心，为保住他们一个秘密竟心甘自赴地狱，可是看样子，您的君主还是不太信任您呢。”
王九斯在黑暗中目瞪口呆地看着他，那低吟浅笑的对手已趁着他这片刻愣神的空挡，从他的左手中顺走了火石，仅仅是双手轻搓一下，便刹那间照亮了整片醉花楼密道口，王九斯稳住心神，在那双闪着火光的眼睛里，竟然看到怜悯与同情。
心理防线正在分崩离析，眼前的男人似乎是完全不顾及他的想法，竟是探出舌尖舔了下嘴角，他一面无声地笑着，一面在火苗蔓延到手指尖上之前，满不在乎地将两块火石抛掷到了地上。
王九斯那一瞬间竟下意识地弯腰半蹲下来，生硬地做出了个要接住那团火光的动作，却在那疼痛即将灼烧到指尖时蓦然收回了手。
洒在地上的，是邓七曾给他用来防身的赤血。
然而，那本该呈现无与伦比爆炸威力的炮弹，却任由那团火平静安宁地落在了上头，闪出些星星点点的火光，半刻之后，倏然熄灭。
四周再度归为一片寂寂的彻骨黑暗。
胸口的天狼图腾猛然间一阵难以抑制地钝痛，像是那把被炮弹灰燃灭了的火炽热地烧进了他的心肺，沿着皮肤骨骼一路向上，将脑中那些曾经死不相违的誓言烧了个干净，留下一堆焦黑的渣滓。
楚翛一言不发地靠在墙壁上，居高临下瞧着他不断颤抖的脊背，轻轻地合上眼睛。
邓七用来糊弄王九斯并且骗取此人信任的，只不过是当年秋笙卖给楼兰和鬼觉的哑巴□□，充其量不过起个照亮的作用，爆炸力还赶不上年节时家家户户放的太平花。
这缺德东西追根溯源还得深究到楚翛身上，不过他此时却并无精力闲情安慰此人。
他确实是太累了，如若此时是他一个人呆在这里，不出片刻保准睡得如死猪一般。
地道里并无地龙之类的取暖装置，唯一的热源刚刚也被楚翛浪费掉了，四周的温度正以可感的速度迅速降下去，楚翛迷迷糊糊睁开眼睛，斜眼一看，见王九斯依旧以同一个姿势跪趴在地上，长叹一声，伸手去搀他：“跪给谁看？就算还在正月里，也没有晚辈给长辈压岁钱的道理。”
王九斯像是一滩被抽筋剥骨的烂肉，却在楚翛的双手伸过来时生龙活虎起来，他一把撕开左心口位置的衣衫，摸出一把平时用来削削果皮的小刀，恶狠狠地朝着那处天狼头刺青猛刺下去，一刀见血。
楚翛偏过头去。
愈发浓重的血腥味渐渐弥散开来，然而这人还有重要情报没交代明白，楚翛揉揉眼睛，勉强撑起精神制住他双手，上药包扎。
过程中王九斯十分安静，他强睁着一双眼睛，似乎是在苦思冥想着什么一般死死瞪着楚翛。
原本誓死追随克斯将军的满腔热血、为家国雪耻而自愿探入大越内部的死忠之心，本就因主将之死冷下一半，如今竟再遇此等君主，身为人臣，再没什么比这更值得耻辱难堪之事，他竟有些茫然无措。
“你我乃是敌人。”
楚翛抬眉看了他一眼：“各为其主罢了，此事还论何对错？”体力消耗殆尽，却见那受到剧烈刺激的话痨竟然又张口要跟他唠嗑，楚翛无语地翻了个白眼，口中喃喃一句“得罪”，刚要下一记手刀将他变哑巴了，却听头顶一阵骚动，竟是有人在上。
醉花楼早封了，理应是不该再有人进来，楚翛一把按住地道口，一面压低声音喝道：“谁！”
这门从外是个顺手的力度，楚翛手一滑，地道口便被外头那人拉开了，一时间刺目的阳光透进来，两眼顿时一花，却听那人奇道：“楚翛公子？”
竟是钟寒的声音。
他心下暗道好笑，回头冲王九斯说到：“你算漏的不只是我一个。”
说话间钟寒已经跳了下来，一见着正瘫软在楚翛对面的男人，倒是并未露出过分惊讶，只是转头冲楚翛点头道：“多谢。”
楚翛本已有些睡眼惺忪，瞅着这明明正当壮年却有些老气横秋的锦衣卫，困意顿时荡然无存，偏偏头笑道：“我说小哥，在下可是助您抓捕了全城通缉的逃犯，这黄金千两，您打算如何分啊？”
这话在此情此景里说来，全然不过是开个笑话逗逗闷子罢了，谁料这呆瓜竟当成了真事细细琢磨了半天，认真答道：“大可以尽数归你，只是一点，娶亲所用的银两，不够之处还望公子替着填补填补。”
楚翛险些笑出声来，看在钟寒一脸的严肃郑重，这才勉强忍住，点下头去，回眸一看，却见王九斯已经自行昏厥过去，连忙借着光亮眯起眼睛看了看，确保此人并无性命之忧，放下心来，转而问道：“子瞻呢？可是一路跟着御林军追出城去了？”
无论秋笙再如何不端架子，皇帝的名讳到底还是诸多臣子必须敬重且加以闪躲的东西，加上秋笙的表字平时也鲜少有人提及，钟寒一时间竟没反应过来：“谁？”
楚翛：“秋笙。”
钟寒“唔”了一声，过了片刻，似乎是终于认识到了什么不对劲，用一种不明所以的眼神将楚翛从头到脚洗礼了一遍：“…陛下是随军出城，我追着那个冒牌货直接跑到了城郊，发觉事情有变，连忙快马加鞭回京，一打听到陛下不在城中，前后推算推算，便猜测此人或许还躲避在地道中，趁此机会再溜之大吉。”他顿了顿，再度扫视了楚翛一圈：“阁下？既然已消失许久，为何？”
楚翛干笑几声，竖起拇指朝后指了指，示意钟寒负责将这坨烂肉搬运回朝廷，一面翻身出地道，拍拍屁股准备走人。
钟寒：“阁下这是去往何处？”
“把子瞻抓回来，料理了此人，便随他同去南大营。”楚翛慢慢说完，正要抬步离开，却猛地回过身来提醒道，“好吃好喝伺候着，别审那些有的没的，派上人手将他看住了，别让他轻易寻了短见。”
钟寒皱眉：“陛下要的是王九斯与北骊南蛮通信的凭借，破了此局，战事才有转机。若是我无所作为，错过最佳审问时机又该如何？”
楚翛扬扬手，掌心中不知何时抓了只乌黑的铁甲虫：“没那回事。与南蛮之间的通信是借助一只与番茄蛋一模一样的小红鸟，眼下也早已抓住；至于和邓七，便是依靠这只铁虫子，如今这两样东西搁在咱们手上，就算两方作乱，也必然不会如同以前那般心有灵犀。既然不是同时发难，高将军与子瞻必然应付得住。这人聪明的很，若是能为己方所用，必是如虎添翼。”
钟寒的眉头锁得更紧了，正要张口再说些什么，却见楚翛站在上头冲他潇洒地挥挥手，说了句“告辞”，便忽地一下没影了。
只好举双手向此人投降。
王九斯这里断了线，这依靠他连接在一处的三方纷纷有些心急火燎，但邓七和萨满川木再如何说也是见过大场面的人物，遇到这种哑火的境况也还是沉得住气，不至于像十多岁的毛头小伙子直接就炸了毛。
秋井然从最初几天的焦虑担忧，经过些时日的历练，终于彻底转化为歇斯底里的疯狂，他迟迟等待王九斯而不得，便不知从脑中哪个位置得出了此人要弃自己于不顾的结论，连同这已在京城大牢里无忧无虑歇了几日的刑部尚书，将整个朝廷骂了个狗血喷头，最终决定抛弃那些所谓的盟友，单打独斗地闯出一条血路来。
王九斯临走前从自己的幕僚中挑了个巧舌如簧的为秋井然所用，这人愣是把一套谎话口口声声说的无比信誓旦旦，将一众亲军将领都忽悠住了，居然没有一人对当今圣上身边出了叛徒、要去清君侧这个明显扯淡的理由有任何异议。
付仁数次试图劝阻秋井然实施单枪匹马挑秋笙的计划，无果，至今已然再无退路可走，只得硬着头皮跟自家主顾一路到头。
时至今日，他看着站在不远处调兵遣将的秋井然，心中一时间五味杂陈，说不清到底是个什么滋味。
秋井然是他看着长大的，自然对这孩子多些爱护疼惜，秋笙不在京城里的日子，多半是付仁陪着井然度过的，倒是有些父辈兄长的感情在。他耍脾气也好，打闹过头也罢，于付仁而言，都不过是小孩子随性使出来的稚嫩心性而已，因此作为要被废黜的缘由，未免太过苛责于他。
随后便进入了东宫，成为秋井然的手下大将，直到走到今天这一步，早已深陷其中无法自拔，也是在这渐渐流逝的光阴之中，他发觉自己从未真正懂过太子殿下。
凡尘中人成疯成魔，大抵都是要寻一个或确切或明定的由头，血仇也好，爱恨也罢，牵牵扯扯不过红口白牙几句话，却在心间绕来绕去纠缠一生，终是难得救赎，因而堕入深渊，自此不复人世。
而他看不透的，恰恰是这个由头。
最终他也只好认命，原来有些人，天生便是疯魔，什么缘故、什么仇家都不必有，隔岸花柳映他眼底，也不过是一簇妖异难堪的怪物罢了。
正月刚出，秋井然率领四郡亲军统领，出城清君侧。