吴王的不震惊让燕绥大感震惊, 虽然吴王老成持重，但也不至于稳重到对男子怀孕之事见怪不怪吧？
燕绥一时不知道该说什么，先前准备的说辞全都用不上了。
燕绥在踏进王府前反复跟裴良方确认, 年近花甲的老人受到惊吓会不会有生命危险, 裴良方保证就算是阎王爷也不能在他面前抢人, 燕绥才勉强安心，反复酝酿保持平静, 试图让伯父相信自己和孩子都不是怪物。
但吴王只是淡淡地看了一眼，面上云淡风轻，甚至双手揣袖，然后说孩子不能做他的孙子。
“皇伯, 朕不会亏待吴王一脉。将这两个孩子归入皇伯名下, 然后朕再过继回来，天下皆知朕与吴王亲厚。待孩子成年, 朕会颁布逊位诏书，待皇伯父与燕维堂兄百年之后, 会追赠皇帝尊位，名义上后代帝王都是皇伯您的后代。您只需要认他们为孙子，教养孩子以及其他风险都不必皇伯一门承担。皇伯为何不愿？”
“死后成空, 皇帝尊位不过是个空头衔。”吴王交握着手, 半眯着眼又看了看燕绥孕肚，很快挪开目光，“陛下, 若是老臣有意皇位, 两年前便会顺势上位。陛下已经稳坐皇位, 又有了后代, 从此吴王一脉更是与皇位彻底无缘。对了, 老臣还未祝贺陛下开枝散叶之喜。”
吴王起身对燕绥行礼，燕绥赶忙扶起：“皇伯，若你不助朕，大喜便成大危了。皇伯，你有什么顾虑不妨对朕直说。朕男身有孕，并非朕一己之困，若是传扬出去，整个燕家血脉都会被人侧目怀疑。皇伯，我们是一家人，帮朕便等于帮吴王一脉。”
利诱不成，燕绥试图威逼，将吴王与自己绑在一条船上。
吴王回原位坐下，叹一口气道：“陛下，你说的道理老臣当然明白。若你有孕之事暴露，不止燕家皇威难继，整个陈国都要大乱，于国于家，老臣都应该认下孩子。陛下能信任老臣，愿意将如此紧要之事托付，老臣不胜感激，也清楚陛下所担的风险要比老臣一家多得多……但老臣还是不能答应。”
话已经说得很坦白，很难再有转圜余地。
燕绥坐直了身子，沉声：“您得给朕一个无法拒绝的理由。”
吴王身形圆润，时常笑呵呵的，和燕植不是亲爷孙而胜似了。但慈眉善目的人肃穆时格外威严：“理由便是人心难测。陛下，今时今日你与老臣推心置腹，可难保将来不变。血脉至亲尚且不能齐心同命，何况隔了一层。于名于实，一子双父，彼此到底难以全然信任。既是交易合作，双方或有所图，若所图不满，便生怨念。双方掣肘，到底分出强弱。若陛下势强，老臣难免担心陛下过河拆桥，将我满门与真相一同扑灭，恐怕日夜难眠；反过来，陛下又能否安心？若我家阿维得知真相，会否心生叛逆？借此生乱？就算此事天知地知，你知我知，能够瞒住他人，皇帝从宗室过继子嗣，不从世子名下过继，而选吴王次子之幼子，世子意气是否能平？阿维的长子是否服气？今时今日还是和睦相爱的一家人，来日呢？到底人心难测啊。老臣不爱慕什么皇帝之位，只想一家平安。陛下，请收回成命！”
吴王所说，燕绥来时都考虑过，但自我安慰可以商量解决。此事诚然有风险，但皇位传承本就是风险万分之事。燕绥想的是，待皇子二十成年让位，他和徐嘉式尚不算年迈，可以于幕后扫平荆棘。
但吴王坚决不肯，话里把利害关系说绝说透，坦诚了顾虑所在，再逼迫也不会有好结果。
燕绥扶额沉思，事到如今，这两个孩子的去处实在难办。
皇位，永安王不接，吴王不接，真成了烫手的烙铁。
吴王看着燕绥孕肚道：“陛下不必烦忧，吴王一脉不成还有郑王一脉。”
燕绥抬眼：“可是皇叔一家早已罹难。”
吴王收回目光，低头看着自己养尊处优不事劳动堆出满腹肥肉，摇头：“当年大乱，郑王世子活不见人死不见尸，至今未立墓碑。只要陛下愿意，便可以在吴州找到世子，并受托孤之言，日后过继郑王之子为嗣，养在身边亲自教导，传位也就顺理成章了。”
这倒是燕绥未曾设想过的道路，虽然仍有诸多风险，但只要前期处理得当便能减少许多后患，不失为一条可行之策。
但燕绥不明白：“皇伯，为何分明不想牵涉其中，但还是为朕出谋划策？”
吴王双手交握，笑如弥勒：“正如陛下所说，我们本是一家人。做伯父的替侄儿多考虑些也是应当。”
燕绥自嘲地笑笑：“皇伯有谦让之德，当初让朕上位，如今又替朕铺路，是朕可敬可重的好伯父。朕却不是一位好叔父，到底还是把皇位留给自己的孩子，薄待了净芸。”
“非也，陛下可知永安王半月前——”
“净芸半月前怎么？”
“没什么。”吴王到底还是没说与永安王通信，劝皇帝将子女入嗣郑王一脉之事，“陛下将永安王照顾得很好。人各有志，并非人人都喜爱至高处，永安王爱吃又不愁吃喝，已经算是得偿所愿。他无意皇位，陛下不勉强便是优待。”
虽说人各有志，但吴王和永安王爷孙两人都无意皇位，这在皇室内实在是罕见，燕绥想不通也只能接受，开始同吴王商谈「寻找郑王世子」之事。
天色向晚。
吴王道：“陛下，此事并非一日能成，朝中见过郑王世子的人不少，选用之人要相貌酷似，言行举止也不能破绽太多，陛下这肚子——”
燕绥道：“约莫七个月了。”
吴王是三个子女的父亲，点头：“嗳，那么至少还有两个月，来得及。”
“那就暂定如此。朕不能在吴州久留，还要巡查江州、泊州，年底定要带着孩子返京。若在吴州期间朕不能找到合适的人选，朕只能在东行途中暗访，劳皇伯在吴州继续寻访。”
“陛下放心，老臣定当尽心尽力。”吴王点头，见燕绥起身便扶了一把，“虽说衣着渐厚，陛下这肚子委实大了些，再召见官员定要小心谨慎。”
“朕晓得。前几个月还不太明显，现在是连行动也有些迟缓不便了。就说朕是因为秋凉感染了风寒，隔着纱帐议事，无人能看分明。”燕绥握了握吴王的手，“皇伯，你当真不觉得朕身怀有孕是妖异之相么？”
吴王正色：“怎会？不就是男人怀孕么，老臣活了五十多年，什么都见过——这个确实没见过。但陛下是天子，自然与凡人不同。说句僭越的话，老臣是陛下伯父，陛下又年轻，在老臣眼中如儿子孙儿一般。人老了，见子见孙是喜事。陛下安心，在吴州期间，老臣会照料好陛下。”
燕绥再谢，吴王道：“陛下，老臣原不该多嘴，但还是想问一句——这孩子另一位父亲是？”
燕绥抿了抿唇有些脸红：“是摄政王。”
“果然。”吴王捋须，“七个月……正是摄政王去江州前吧？那般浓情，怀上孩子也不奇怪了。”
“皇伯原先知道朕与徐嘉式？怎会……”
燕绥害臊得说不下去。
今年三月时他与徐嘉式实在说不上「浓情」，每次见面必起争执，总是不欢而散。甚至十五不得不同床共枕时也恨不得以欢愉为刀杀了对方。当事人自己都未觉察情愫，旁人，应当更看不出来吧？
“明眼人都看破不说破罢了。”吴王一脸了然，“过去两年，每月十五，摄政王留宿宫中，说是替陛下处理朝政，不用亲眼看也能猜到他不是睡在御书房。”
燕绥的脸已经红透了，原以为是天/衣/无/缝，结果只是没被抓住现行罢了。天知道还有没有其他人将他与徐嘉式的争锋相对当成打情骂俏。
“朕……朕有愧祖先……陈国忌讳断袖之事，朕却……”
吴王摆手：“陛下，不必这样说，陈国交到你手中时本就已是烂摊子，能收拾成如今模样已经是陛下殚精竭虑的成果。断袖绝后是大忌，但陛下身怀有孕，将来生下便是燕家血脉，没什么愧对祖先的。老臣还要谢陛下，若不是陛下和摄政王成全崔渐，崔家乃至吴王一支都和薛槐捆上了，哪有今日的轻松自由。”
“这件事皇伯也知道？”
吴王点头：“渐儿之事，老臣本就知晓，心想儿孙自有儿孙福，由他去。只是人老了拗不过儿女，阿纺硬要乱点鸳鸯谱，老臣也不好与他争执。好在陛下出手，才不至于酿成悲剧。”
吴王仰天叹息：“婚娶非所爱，哪怕是权势得利，终究意难平啊。前人吃过的教训，后人应该都避开才好。”
燕绥从吴王话语中听出叹惋，不知道他悲从何来。前人教训？哪来的教训？
夜深了。
吴王让出王府正房上屋给燕绥居住，自己与王妃挪到另外院子。
夜半吴王难以入睡，起身在庭中闲步。
子女都在京城，他和王妃落得清净，但有时也太过清净了。
燕绥怀孕之事，燕植提前来信告知。他严守秘密端出波澜不惊的模样，连王妃也瞒着。在燕绥面前不敢太过惊诧，生怕惊了胎气。
到底憋在心中难受，老王爷夜半扒着庭中水缸对金鱼水龟说话：“乖乖啊，本王的侄子怀孕了，生下的孩子还是叫侄孙？男人怀孕……皇帝才二十岁，自己还是个孩子，揣了孩子在身上，还是两个……肚子比本王还大……徐家那小子真是混账……俗话说，瓜熟蒂落，可男人怀孕生子……该从哪生出来？皇帝这孩子啊，一辈子受苦受难，如今虽心甘情愿……可生子啊……难为他吃得那份苦……怎么怀上的呢？不会燕家男人都能生育吧？”吴王自言自语，忽然大惊，往自己腹部比了比，啧啧摇头，“好在本王不好男色……”
“好男色也未必有男人看得上你，年轻时就是个胖子。”另一道老迈的声音传来。
“大胆！放肆！”吴王抬眼望去，见老周王一个鹞子翻身跳下围墙，却没了下一步动作，在墙根下扶腰立着不动。
“哟，今日也不是中元呐，怎么本王见到亡人了？是下面香火不够，上来讨食吃了？”吴王揉了揉眼睛。
“少说风凉话了，永安王写信让你劝小皇帝把子嗣填进郑王一支，这样大事都说了，难道没说我还活着？”老周王伸手，“嘶——来扶一把，我把腰扭了。”
吴王摇摇头走过去，扶着老周王就近坐下：“一把年纪了，还学年轻人飞檐走壁。多年不见，知安，你老了。”
老周王揉腰：“你不也老了？”
“都老了，只有死去的人不会老。我是真没想到有生之年还能再见你。好，再见你一面，死也能闭上眼了。”吴王眼中闪着微光，“知安，如今我们也算是儿女亲家了，前仇旧恨都放下吧。”
“什么儿女亲家，哪来的女？”老周王吹胡子瞪眼，“我本该是有女儿的，托你燕家的福，硬让女儿变成儿子，那臭小子如今还不认我！跟你算哪门子儿女亲家！”
“知安，息怒，息怒……”吴王拍拍老周王手背，“千不看万不看，看在我侄子肚子里你孙子孙女的面上，龙凤胎啊，天大的福气。”
老周王神色稍霁：“谁知生出来是不是？男子怀孕，生出来妖魔也未可知！”
“是不是生出来便知道了。”吴王不急不躁，乜老周王一眼，“你也别嘴硬，若真是不喜欢，你会火急火燎赶来吴州？不就是想看孙儿？”
老周王鼓动着两腮肌肉，没有作声。
“陛下睡在主屋，身边净跟的是你儿子的心腹，要偷偷近身不容易。明日正大光明见一面，陛下仁孝，或许叫你一声父亲也未可知。”
“谁稀罕！连徐敛那小子我也不认了！”老周王哼声，“孩子在肚子里，看他有什么用——他肚子已经很大了吧？”
吴王比划了一下：“双生子呢，七个月比人家八个月肚子还大，难为皇帝那么瘦，该多坠得慌。”
“谁让他自己要生。”老周王撇撇嘴，“素旻怀敏敏的时候，一直到生都吃什么吐什么……他胃口还好吧？”
“好。早已不吐了。”
语罢两人突然都陷入沉默，吴王良久之后道：“还是见一面吧。”
“不见！不许声张我到吴州之事！我来是有正事……”老周王四顾周围，确认无人才继续道，“你们想弄出个假的郑王世子，但真的或许还在人世。”
吴王瞬间正色：“怎会！当时那样情景——”
“因为敏敏生产遇险，我才假死脱身。当年，我赶到敏敏身边时，她已失神智，但口里念着「燕纪」名字。到底活不见人，死不见尸，那些无头残躯里未必有他。”
吴王喃喃：“燕纪……老三那孩子是叫燕纪……多好的孩子，可惜……可惜啊！”
老周王神色肃穆，低声道：“郑王一脉为何下场凄惨，你我都很清楚。既然往事不堪为后人知道，我们这些老家伙就应该亲自处理干净。”