江敛松开了他。
那边戴叔道也反应了过来, 他将熬好的粥小心翼翼地放到案几上，便低着头小心翼翼地退了出去。
江敛坐在旁边的椅子里，去看颜怀隐喝粥：“南阳侯府被抄府了。”
这个结果不出颜怀隐所料, 颜怀隐喝粥的动作未停，只问道：“南阳侯呢？”
江敛唇中吐出两个字：“凌迟。”
颜怀隐听了这句话，倒是抬起了点头：“凌迟？”
这不太像是承德帝的风格，南阳侯府倒了, 南阳侯泼天的富贵入了国库，纵使南阳侯养私兵，但总归没掀起什么大风浪。
承德帝目光短浅又安于现状，就算要杀南阳侯，收了南阳侯府的富贵，也顶多是个午门问斩。
凌迟除了被凌迟的人痛苦, 对于行刑的人来说，也算是一项考验，不是说凌迟就能凌迟的。
大荆连着大齐两朝, 也不过只有一项凌迟的案录。
江敛看着他, 声音淡淡的：“对, 凌迟。”
本来是问斩的, 但是江敛抽空去了一趟皇宫，问斩便改成了凌迟。
他没有将这个告诉颜怀隐。
“除了南阳侯凌迟，”江敛轻声道, “南阳侯一案的其他主谋均被问斩，南阳侯府被抄。”
江敛垂眸, 声音中没有什么感情：“行刑在两日后。”
那夜过去后, 待颜怀隐的伤势好了些许, 江敛回过来神后, 南阳侯府再没了翻身的机会。
在江敛和刘卿云的施压下，尽管有太子上奏求情，南阳侯府还是被锦衣卫围了起来。
南阳侯本人和孟静悬已经入狱，南阳侯府剩余的亲眷大多还在府中，等南阳侯府清点完毕，南阳侯问斩后，这些亲眷再被大理寺各自安排去处。
其中除了南阳侯夫人外，还有南阳侯的一双嫡亲的儿女。
十六岁的侯府小姐陈英，和她年仅两岁的幼弟。
陈英这两日过的并不好。
她抱着怀中的弟弟，面色憔悴地站在侯府大堂中，透过窗棂格子，去瞧府中忙碌的锦衣卫。
侯府每间房子的门都大开着，院子中间支着个桌椅板凳，房间里一件件东西被搬出来，来到那里登记入册，再汇成厚厚的一册名册。
黑白分明的宣纸在风中纷飞，就是她生活了十几年的家了。
等物件没了，过两日府中的人也入了大理寺，再过个十几年，朝华城中便也没有多少人会记得煊赫一时的南阳侯府了。
大堂首先被搬空，陈英看了一会儿，觉得有些累，她抿着唇转了转头，诺大的大厅中，竟找不到一个凳子让她歇一歇。
陈英轻轻喘了口气，抱着弟弟来到了东边一个角落里，那角落里铺着一张草席，朱氏抱着膝，静静坐在那里。
陈英抱着弟弟坐在了她旁边，扭头轻轻叫了一声：“娘。”
这才似乎把朱氏叫醒了一些似的，她转过头来去瞧陈英。
她的小女儿面色苍白，可发却梳的整整齐齐，衣裳也并无凌乱。
大难当头，镇定而又冷静，比她这个当娘的都要强上许多。
朱氏的眼眶蓦地红了。
陈英笑了笑，没有手帕，她就腾出一只手将朱氏眼角的泪抹掉，轻声安慰道：“娘别怕，不管去哪，女儿都陪着你。”
朱氏握着她的手，她像下定什么决心似的，往远处看了一眼。
大堂内关着南阳府最亲的人，南阳侯父母已逝，他本人于男女之事上也并不贪恋，除了正妻朱氏，府中也就一个姨娘。
这姨娘是朱氏曾经的陪嫁婢女，本应是最忠心的，可事关重大，朱氏此时并不敢相信她。
见她蜷缩在角落里睡着了，朱氏这才在陈英耳边轻声道：“子时一刻，你带着弟弟从后院小门离开，你表哥会在那里等你们。”
陈英的眼睛蓦地睁大了。
朱氏见她这副样子，伸手抚了抚她鬓角，微笑道：“父母之爱子，则为之计深远。你爹和我就你和你弟弟两个孩子，便早早为你二人做好了打算。”
朱氏轻轻挪了挪身子，露出了身后她一直靠着的一片墙。
她牵着陈英的手抚上这面墙，陈英顺着她手的力道方向摸下去，慢慢的指尖都颤抖了起来。
一道小小的暗门。
做的巧夺天工，如果不上手摸，根本看不出来。
大堂被搜时，朱氏一直靠在这里，锦衣卫到底念着她终究是侯夫人，她坐的地方不过是粗粗搜查了一遍，这才没发现这道暗门。
朱氏将她冰凉的手攥在掌心里，两人头靠在一起，朱氏给小女儿做着最后的嘱咐：“阿英，你带着你弟弟出了府后，你梁表哥会带着你们两个连夜出城。”
“江南富庶，你爹爹多年前去时，在那边买了一个四进的院子，在里面留下了点钱财和人。”朱氏将陈英无声流到下巴上的泪抹掉，声音很轻，“你梁表哥会在那里待到你弟弟加冠，宅子地契就藏在主厢房的枕头里，你好生拿着。”
陈英扯着朱氏的袖子，哑声哭道：“娘。”
她怀中，二岁多的陈和吃着手指头，安静地望着两人。
“莫哭，”朱氏捏了捏她的脸颊，“抄家的女眷多被充为军妓，我和你爹怎么能忍心让你到那种地步。”
到了这种地步也没什么脸面可在乎的了，朱氏脸色是从未有过的柔和：“你爹...确实做过不好的事情，可你没有做过这些事，有什么后果，让爹和娘受着便是了。”
陈英抖着的手被朱氏狠狠攥着，似乎被攥回来了些理智，她哑声问道：“娘，我们怎么出城？”
朱氏轻声道：“刘相会想办法。”
陈英一时以为自己听错了，不由得又问了一句：“刘相？”
“嗯，”朱氏扯出了一个笑，“是刘相，他与你父亲曾是同窗。”
“刘卿云此人清正，你父亲做的事他容忍不了，可他在旧朝刚入官场，在得到旧朝太子提拔前那段日子里，不过是个七品的吏部给事中，他那时母亲病重，俸禄发下来除了治病饭都吃不起，你父亲给过他许多帮助。”
昔年少年郎们自以为天长地久的情分，到如今，也不过是换来个出城的方便。
是夜，子时一刻时分，正是锦衣卫交接的时候，漆黑的大堂里连月光都透不进来，朱氏低头亲了亲熟睡的陈和，忍住喉中的哽咽，催促道：“英儿，我的儿，去吧。”
此去一别便是永别，陈英死死咬着舌尖，抱着弟弟给朱氏磕了三个头，转身进了暗门通往后院的密道。
待陈英进去后，朱氏便将暗门关上，她刚关上暗门，背后便响起了一道声音：“夫人，您在干什么？”
是角落里的姨娘。
朱氏回过神来，脸上神色瞬间从悲恸变为了平和，她睁着一双流尽了泪的眼，望着窗外轻声道：“我在祈祷。”
祈祷江南天和气清富庶安宁，让她的一双小儿女安下家来。
密道并不复杂，直直一条通往南阳侯府外，陈英弯着腰在密道中奔跑，不过半刻钟，就看到了出口。
出口是个废弃的老井，被一堆杂草盖着，陈英仰着头想将堵着井口的杂草拨开，她才拨动了一下，那杂草就被另一双手拿走了。
朱梁从井口里探出头来。
朱梁伸出手将她从井中拉了出来，从她怀中接过陈和，他身后停着一辆马车，朱梁扶着陈英上了马车：“表妹当心。”
待他们在车内坐稳后，赶马车的小厮一甩鞭子，马车便静静地往飞燕大街外行去。
这个时候，陈英才来得及对朱梁道：“多谢表哥。”
朱梁脸色也不怎么好，但还是安慰她道：“无妨，江南路远，我还要和表妹扶持很久。”
陈英坐的笔直，坚定地嗯了一声。
不过从密道到马车这段时间，她温润的面相就愈发凌厉起来，一时间再也窥不见闺阁女儿的温软柔弱。
朱梁看了她几眼，忍不住眼睛发酸，只觉得表妹一夜之间长大了许多。
马车安稳地走在道上，深夜无人，不过一会儿就到了城门前。
马车在城门外的一条街道上停住了。
陈英抱着弟弟的手一紧，目光朝朱梁看来。
朱梁来不及给她解释过多，他蹲在陈英身前，将手中的腰牌递给了她。
陈英垂眸看了看，是朱府的腰牌。
她一顿，看向了朱梁。
朱梁没有逃避，他蹲在陈英面前，仰首道：“表妹，你听我说。”
“我总有种不好的预感，所以另外准备了一辆马车，我会拿着刘相的腰牌坐着那辆马车出城，并按照姑父给的路线去往江南，而你和阿和，”他顿了顿，“这块朱府的腰牌同样能出城，朝华城城门早上开时，你拿着这块腰牌出门。”
朱梁的语气蓦地严肃了起来：“然后，你们不要顺着我的那条路去江南，外面赶马的人会带着你们走另一条水路，船表哥为你们联系好了，你们一路坐船下江南。”
朱梁笑了笑，温声道：“若我的担心没有，我们便在江南柳莺巷汇合。若我担心出现了，阿英，表哥相信你是个了不起的姑娘，一定能在江南好好活下来的对吗？”
陈英早已泪流满面，她只觉得今生所有眼泪都要在今夜流尽了，她哑声道：“表哥，你并非南阳侯府的人......”
不用为了她们，去这样孤身犯险。
朱梁声音温和：“表妹，我知道。”
“我是个普通人，少时不受重视，却也有壮志雄心，总能觉得自己会做个了不起的人，后来长大发现我这种人就是这样，或许拼尽全力能绽放一次，可烟花一瞬，余生便只能捡拾掉落的灰烬了。”
“表妹，我纵然愚笨，姑父未曾嫌弃过我，他为我谋划，所以他做的事不好，我也跟着他做了。”朱梁弯了弯眼，“他最在意你们，我也被你叫了表哥许多年，所以相信表哥一次，好么？”
他这么问着，却没有再等陈英回答。
朱梁揉了揉陈英的发，转身出了马车。
他平日里走路，喜欢将肩膀缩起来，南阳侯爱骂他不会挺胸抬头，许是刚刚受了陈英传染，他掀起车帘出去那一瞬，腰挺得很直。
陈英见过她这表哥许多次，曾觉得她这表哥卑微怯懦，这是第一次见他人如刀剑般笔直。
——
南阳侯行刑的时候是在午时，清早的时候，江敛来找了颜怀隐一次。
颜怀隐虽醒了，伤势仍重，不太能下床，便还住在江敛屋中。
江敛进了屋子的时候，颜怀隐正坐在床上，趴在旁边的案几上写东西。
他整个人渡在阳光中，去了锋利，安静又柔和。
听到江敛进来，颜怀隐停了笔，朝他望过来。
江敛坐在他对面，轻声道：“中午行刑，你去看么？”
“不去了，”颜怀隐垂眸去看宣纸上的字，“没什么意思。”
他的目的是掰倒南阳侯府，南阳侯府如今倒了，南阳侯遭到什么报应，他并不感兴趣。
“好，”江敛应着他，又道，“南阳侯那个侄子，叫朱梁，两天前的夜里死在了朝华城外。”
颜怀隐听到后嗯了一声，只是笑道：“我知道了。”
他对死亡并不怎么触有动，江敛去看他，眼前这人背负了太多死亡，对这些已然是已经麻木了。
江敛又想抱他了。
他只能问别的来转移冲动，江敛去看颜怀隐手边写着字的宣纸：“在写什么，我能看看么？”
颜怀隐将纸递给了他，他发未束，泼墨似的撒了满身，没骨头似的靠在床边，轻笑道：“在想南阳侯府整件事的过程。”
他总觉得还有什么没被发现，这个怀疑来的太缥缈，颜怀隐一时抓不住，只能将整件事□□无巨细地找出来，再试着能不能从中有所发现。
江敛低头一看，就见宣纸上整整齐齐写着南阳侯府被颜怀隐掰倒的整个经过。
颜怀隐干脆地将纸递给他这个动作很好的取悦了江敛，江敛面上露出些笑意，将纸递回给了他：“那你想着，我便不打扰了。”
南阳侯府案，他是监斩官。
江敛见了颜怀隐，出了屋子后换上了朝服，便自己去了刑场。
监斩台上鸦雀无声，刑场上左右两边摆着两溜椅子，还坐着些朝中的其他大人们。
南阳侯府被斩，本就是大事，加之又是凌迟，看热闹的同情的震惊的......
来了大半个朝廷官员。
见了江敛过来，他们脸色都不怎么好。
一个太监，不是人的玩意儿来当监斩官，实在是叫人恶心。
奈何承德帝宠信这么个玩意儿。
监斩的台子上被泾渭分明地分成了两股势力，一面的椅子上熙熙攘攘地挤着官员，江敛那边的椅子上，却没有坐一个人。
各色各样的眼光打过来，江敛早已习惯了这些眼光，他堂而皇之地往监斩官的椅子上一坐，掀了掀眼皮，目光直直地瞧着斜对面的官员们。
见他瞧过来，那些目光就蓦地少了许多。
很多人不敢与他对视。
江敛的笑意就大了些，他看了一会儿，兀地叫道：“孙斥。”
下一瞬，东厂掌刑千户孙斥就跪到了他脚边。
江敛声音辨不出喜怒：“冯大人看起来热得很，送他到场上凉快凉快。”
刚刚看他的目光中，冯章最肆无忌惮，江敛不喜欢，自然也不会让他舒服。
官员中间坐着的礼部侍郎冯章冷汗瞬间就下来了。
可下一个呼吸间，他的胳膊便被东厂的太监们架起来了，冯章还没反应过来，就被摔到了刑场上。
监斩台上支着棚子，照不到太阳，实则是凉快的。
如今正是八月份，刑场上无一处遮蔽，炙热阳光打到他身上，刑场上又不知死过多少人，呼吸间还能闻到血腥味。
冯大人瑟瑟地跪在地上，丢人又难受，撞死又不舍得自己一条老命，不一会儿就满脸的猪肝色。
江敛看着场上的狼狈，像是在看场好玩的东西。
监斩台除了他之外鸦雀无声，没有人敢阻止江敛。
便是唾骂，只能在心中骂一骂。
官员中，刘卿云的表情无奈，他旁边，顾还山目光冰冷。
这些江敛通通不在乎，他看了一会儿就没了兴趣，他漫无目的地移开了目光，却将蓦地停在了刑场入口。
看见从刑场入口走来的人那一刻，江敛一瞬间想站起身来，却硬生生的压着自己坐在了位置上。
刑场入口，颜怀隐正慢慢地往监斩台走来，他伤还未好，走的不快，脸色素白，眉目间带些病容倦色。
可他广袖锦衣，背后是长空千仞，这么不急不缓地走过来，像哪家精心教养出来的不知愁的小公子。
随着颜怀隐慢慢走近，不止江敛，台上其他人也发现了他。
南阳侯府是谁掰倒的，经过那一夜后，众人也就渐渐地品了出来。
这个西北来的棋子，走了一步危险至极，但又绝好的棋。
一时间巴结厌恶颜怀隐的都有，也有认识他的，坐在官员首位的刘卿云连忙道：“颜大人，坐这里来。”
冯章被江敛扔出去了，他们这边正好空出来一位置来。
刘卿云旁边，顾还山怔怔地看着他。
颜怀隐走到监斩台上站定，看了看挤成一团的官员们，又扭头瞧了瞧抿着唇不说话，瞧上去颇为孤零零的江敛，笑了笑。
江敛瞧见他笑，浅色的瞳孔颤了颤。
千岁府中无人知晓，他可以随心所欲的要一个拥抱，可千岁府外朝中势力盘根错节，江敛不知道颜怀隐愿不愿意和他走近。
因此他连站起来扶一扶颜怀隐都不敢。
近乡情怯，欲语还休。
台下的颜怀隐对刘卿云笑着摇了摇头，他敛着眉，慢慢往江敛的方向走去。
那排椅子中本无人座，他朝那里走去，江敛身边也就有了人站立。
江敛自己都不知道地站了起来，扶住了颜怀隐。
江敛低声道：“你怎么来了？”
颜怀隐被他扶着，低低喘了喘气，才缓过来了伤口处的疼痛。
他经过南阳侯府一案，身子只会愈来愈差了。
可颜怀隐抬头，是一片浅淡的笑意：“九千岁怎么不和我说你是监斩官？”
明明身后是一片朝中的重臣，两人说的话，如若被听到，不知会被如何解读。
但听到颜怀隐的话后，江敛没有思考，脱口而出道：“我给你说了，你就跟我一起来么？”
颜怀隐扶着他的手慢慢坐下，太阳将空气都烤的虚幻了起来，他的话却坦荡到没有一丝遮挡，尽数进了江敛的耳中：
“你要是来，我当然和你一同来。”
作者有话说：
感谢在2022-05-31 10:43:53-2022-06-05 17:05:44期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦——
感谢灌溉营养液的小天使：52803040 20瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！