第二夜亥时,江千夜准时出现在砚湖边的大树下。不消片刻,那人就来了。
江千夜远远向他行叩拜大礼:“晚辈江千夜拜见前辈。”
那人愣了下,随即道:“你心中对我并无敬意,便不要做这假惺惺的虚文浮礼。”
江千夜干笑,坚持行完大礼:“之前晚辈多有言语得罪,前辈不计前嫌,还肯赐教,晚辈自是敬重前辈的。”
“起来吧。”那人不在意他真情还是假意,“天阙剑带来了吗?”
“带了。”江千夜从腰间取下天阙剑奉上。
那人伸手摸了下乌黑的剑鞘,很快又收手,空余一丝眷恋:“你知晓天阙城以及这套剑法的来历吗?”
江千夜摇头,收了剑低声道:“晚辈知道得并不详细。”
那人背着手,缓缓踱步:“三百年前,北梁东面是太陈。太陈兵强马壮,四处征战掠夺。那时北梁乃无主之地,便成太陈掠夺的目标。当时萧炎冥是太陈的少年将军,因见不得北梁百姓被铁蹄践踏,心生怜悯,便和副将江鸿飞一同造反抗命,率北梁军民反抗太陈暴政。二人在断魂崖悟出天阙密卷,江鸿飞助萧炎冥成战神,很快便打败太陈,建立了北梁。”
“后来,萧炎冥下旨封存天阙密卷,令北梁皇室后代子孙不得擅自开启。为保护天阙密卷,江鸿飞创建天阙城,替萧炎冥守护这秘密。他从此脱离朝堂,却又与皇室保持密切联系。”
那人道:“功成名就后,江鸿飞与萧炎冥二人从北斗七星中悟出天阙剑法,征召百名铸剑大师,用十年时间煅成天阙剑。若说武帝是天下人的至尊,那天阙剑便是兵器中的至尊。此剑有灵,但从未认主,因为这世上尚无人配成为它的主人。”
江千夜怔了怔,没想到天阙剑法竟然是祖上与太祖皇帝所创。明黄鸾车,宫灯仪仗,自小看过。那位客死异乡的文孝公主还曾向自己招手,给过甜甜的姜糖花饼。只是年时日久,公主的音容笑貌早已模糊不清。
“天阙剑法,不止天阙城会,皇族中人也会。”江千夜冰雪聪明,转头看着那人,“前辈,您究竟是谁?”
那人轻笑:“你高看我了,我非皇族中人,只是一个大梦初醒的伤心人。”他轻叹了声,“文孝公主死了,皇室中与天阙城有过密切接触的只有武帝。他会不会天阙剑法我不知道,但我想武帝不屑于用此剑法。”
江千夜道:“武帝已然是战神,何须用什么剑法……可战神到底是什么?”
那人摇头:“开启天阙密卷后,武帝便不再以真面目示人,总是带着面具,也不再让人随身伺候。袁福芝应当告诉过你,谈论此事,罪同谋逆。”
“嗯。”江千夜思索片刻,“他时常因皇上不让他伺候而焦虑惶恐,总觉皇上早晚要他命。”
“或许袁福芝知晓些什么,但不敢宣之于口。”那人道,“你杀了他,或许正中皇上心意。”
江千夜豁然开朗,眼睛一亮:原来如此!难怪他杀了袁福芝,非但没被通缉,反而袁福芝还被查出贪墨。随即又止不住地后悔,早知老畜生藏着那么大的秘密,当初应该问出来再杀的。
那人道:“你那本天阙剑谱是原著,至于为何用安息文,已无从考究。我不懂安息文,看的是你爹所著的译本。天阙剑法博大精深,我一时也只学个皮毛,还需慢慢研究其中奥妙,边学边教你。”
这人还真是狡猾,给自己一本看不懂的,手里却攥着译本!江千夜抿嘴一笑,十分谦恭:“前辈不如把译本拿出来我们一起研究,两个臭皮匠,臭死诸葛亮嘛。”
那人明明蒙着黑布,却遮不住四溢的傲慢气息:“我自负学富五车,见识渊博,尚且只能慢慢研究,如此重要的剑谱,岂能给你这不学无术之徒试着玩。”
江千夜只得闭嘴。
那人又道:“除了我说的那七式之外,这套剑法还有一式隐匿剑招,若悟透此式,就能使出惊天一剑,发动时风云变色,无坚不摧,与天地同息。我定会研透此式,毫无保留地教给你。”
江千夜想开口说什么,想了下还是闭嘴为好。
那人道:“抽出你的剑,跃上那树枝。”他手轻指湖面一丈高处一支儿臂粗细的树枝。
江千夜听话地纵身跃上那树枝,稳稳地站在枝头。这树枝虽细,倒是够韧性,刚好能承受住他的重量。
“今夜你只有一个任务:站在那树枝上,跟着我练习第一式:贪狼阳明幻莫测。”
那人说完,举剑起势,长剑在他手中宛如灵蛇,灵活、敏捷、潇洒、飘逸,气势连贯,变化多端,一气呵成。只见他步法轻快,剑似蛇行,一式演变下来,竟然可以拆分二十多招,看得江千夜眼花缭乱。
一式舞毕,那人收剑而立,道:“贪狼阳明幻莫测为天阙剑法变式,从北斗天枢灵敏机巧而悟。山野有微风,风声和力度被我捕捉,它尚未拂过我面颊,我的身姿已超过风的速度;天空有细雨,雨速和方向被我捕捉,它尚未滴落我头顶,我的身形已避过雨的方向。”
“这是天阙剑法译文中对变式专注、敏锐的解释,”那人道,“若你总能事先发现对方的意图,在对方发招前做好应对,天阙剑法变式才算小有成就。专注、敏锐度越高,出剑越快。练成这一式,我花了三年。你要速成,须更加专注。在细树枝上练最好,这样你不敢走神。”
站在那么高、那么细的树枝,若走神就摔落湖里,这训练方式可与莫远歌的基本功比谁更严苛。
江千夜皱眉抠头:“我还以为天阙剑法是什么巧思神功,有捷径可走,结果还是要硬练。”
那人笑道:“捷径走多了,当心走到绝境。”
江千夜想起阴极功一事,拱手道:“前辈教训的是,千夜受教。”
他聪颖过人,过目不忘,看那人演示两遍就将招式烂熟于胸,举剑小心翼翼在树枝上练起来。那树枝实在太细,江千夜手忙脚乱,顾得了手顾不了脚,好几次险些滑落下去。
那人见他身形歪歪扭扭,道:“此式练成,身轻如燕。待你稍有进步,再换更细的树枝。”
江千夜紧张得额头出了汗,高度紧绷,根本不敢说话。
“你每晚亥时来,子时归。”那人又道,“此事你知我知,若有第三人知晓,我便再不来教你。”
话音刚落,江千夜便一脚踩滑,失足坠落。惊慌失措中一手抓紧天阙剑,一手慌乱地抓了两把,什么也没抓住。眼看身形离湖面只有三尺,手臂突然被人拉住,身形顺着那人的力道落于地面。
“多……多谢前辈。”江千夜后背冷汗直流,连连对那人道谢。
“只此一次。”那人手背后淡淡地道,“下次我不再接你。”
“是。”江千夜垂头丧气。
接下来,他掉落湖中五回。那人竟真的不再接他,任凭他一次次灰溜溜爬起来继续练。好在他精神高度集中,衣衫湿透也不觉得冷,反而还练出一头汗。
子时方过,江千夜只觉浑身软绵,再拿不出一丝力气。黑衣人烧了火堆,正在烤鱼。江千夜疲惫不堪地寻了块石头坐下,期期艾艾地问道:“前辈,今日的训练已完成。我还有一些问题想要请教前辈。”
“说。”那人的注意力都在鱼上。火光穿透他脸上的黑布,隐隐可见那人高鼻深目的轮廓。
“天阙密卷到底写了什么?”江千夜望着他,眼眸中火光跳跃。
木柴在火舌的问候下发出噼里啪啦的微响,今晚的夜,宁静又漫长。“我不知。”那人道,“此乃北梁最大的隐秘,只有历代城主知晓其中秘密。”
“那武帝又是如何说动我爹开启密卷的呢?”江千夜皱眉思索,低头看火堆,更像是自言自语,“这可是违逆太祖意愿的事,他们二人竟然达成一致的共识……我爹在开启密卷后,为何又要召集百名童子密炼邪功?他到底在想什么?为何连我……连我也算计进去?”
这些事在无数个夜深深折磨着江千夜,可惜遍寻真相无果。在他不多的记忆里,与父亲也算父慈子孝,他为何要害亲儿子?
这事不弄清楚,江千夜这辈子都不得安宁,尤其面对莫远歌时,总揣着深深的自责和自卑。莫远歌被天阙城害成那样,可他却大度地忘了那些伤害,一直护着江千夜,似乎江千夜才是被害者。他越对江千夜好,江千夜心中的自卑和自责越是深刻。他发誓要寻到真相,却又害怕真相会让莫远歌与他成为陌路。
“前辈,我总觉得只要弄明白天阙密卷写了什么,所有的问题都能找到答案。”江千夜低头看着火堆,眼中微光忽闪,“战神到底是什么、我爹为何要做那些事,还有……还有远哥腹中冰潭玉或许有解。”
他眼睛一亮,没等那人回答又兴奋地道:“前辈说萧炎冥和江鸿飞在断魂崖悟出天阙密卷,或许那处能寻到些许蛛丝马迹。”
鱼熟了,那人用芭蕉叶分了一半递给他,江千夜摆手不要:“尚在守灵,不宜食烟火之物。”
那人收回鱼,道:“星河,我教会你天阙剑法,其余的事便要你独自去面对。”他拍拍江千夜肩膀,“天阙密卷早与天阙城一同化为灰烬,断魂崖在天阙城遗址最深处,传说此地不祥,不仅有猛兽毒虫,还有鬼祟之物。天阙城创建之初便将断魂崖封起来,不许任何人出入,是天阙城的禁地。”
“不祥……”江千夜蹙眉深思,突然想起莫远歌关于龙凤双刀不祥的话:我行走江湖,屡次靠这双刀脱险。照月湖畔,我也是靠它们从数十名高手手中救下你性命。它们若不祥,什么才祥?
是了,断魂崖既是太祖和城主悟出天阙密卷之地,太祖靠它打下江山,武帝用它扩张版图,那处又怎会不详?
江千夜豁然开朗,抬头笑盈盈道:“晚辈受教了。”
那人继续烤鱼:“莫远歌很好,出乎我意料的好。不论当年真相是什么,我都希望你们可以一直这般肝胆相照。”
肝胆相照,这是他对二人感情的评价。事实上,江千夜对莫远歌应当叫图谋不轨。
“借您吉言。”江千夜起身抱拳,“夜深了,晚辈明日还要守灵,告辞。”
接连几夜,他晚上亥时去子时方归,白日守灵精神恹恹,疲惫不堪。午时,送走最后一个拜祭之人,应当去吃午饭了。莫远歌伸手拍了拍倚在自己胳膊上的脸:“星河,该去吃午饭了。”
“唔……”江千夜疲惫地应了声,起身跪好,手捂着嘴悄悄打了个哈欠。
莫远歌正要扶他,见他宽大的衣袖里露出的那节胳膊竟然有些许淤青,轻触那处,那人便皱眉发出痛楚的低吟“啊……”
“你怎么了?”莫远歌心生好奇。
“没……没事。”江千夜这几日练剑胳膊都快断了,每晚掉落湖里好多回,浑身酸痛难当,缓缓起身,“走吧。”
吃饭时,江千夜端着冷水饭,明明吃得伸脖捶胸,却固执地坚持吃。莫远歌见他皱着眉,吞咽都困难,放下碗道:“饭有些硬,吃不下去别硬吃,当心噎到。”
“我吃得下去……”江千夜嘴里包着饭,含混不清地道,“就是有点噎嗓子。”好不容易咽下一口,又端着碗拼命吃。
莫远歌暗自叹息,放下碗慢慢等他。江千夜吃得脸红脖子粗,偶尔咽得直翻白眼,好不容易吃完两碗冷水饭,两人又回到长生殿继续守灵。
“玲珑姑娘。”莫远歌见江千夜又昏昏欲睡,轻声对身边的玉玲珑道,“可否请妙染坊送饭弟子,给江公子的饭稍稍煮软一些,他身子娇弱,吃不得太硬。”
玉玲珑微微一笑,看了江千夜一眼,对莫远歌道:“莫公子你人真好,对随从也这么细致入微。”
两人说话,江千夜浑浑噩噩听了一耳朵,只听莫远歌低声道:“他不是随从,他……他是我幼弟。”
我才不是。江千夜心中窃笑。