卯时，江千夜倚在莫远歌身上打盹，僧侣嗡嗡的诵经声拖得老长，让人昏昏欲睡。莫远歌跪得笔直，把最后一张纸钱放进火盆，抬头对身边的妙染坊弟子道：“劳烦姑娘带我们去洗浴更衣，稍后要去拜见赵掌门。”
“公子请随我来。”身着素服的女子道。
“起来了。”莫远歌轻拍了下倚在自己胳膊上的脸。“嗯。”江千夜揉揉眼睛，迷迷糊糊中还不忘去搀扶莫远歌。
莫远歌也是膝盖酸麻，两人站起来活动两下，随妙染坊弟子往外走。
“莫公子可住海棠阁，梁掌门也住那里。”女弟子道。
她带着莫远歌二人从长生殿后门出，穿过一片铁脚海棠林，炙烈如火的红花掩映在黑色树枝与绿叶中，自成风骨。被晨雾沾湿的石板路蜿蜒在海棠林里，一眼望不到头。
昨夜没吃晚饭，江千夜腹中饥饿，满心期待早点能丰盛一些，倒无心欣赏这冷沁人心的美。
沿着石板路走了约莫一刻钟，终于看到一座雕花竹楼掩映在海棠林中。循着石板路过去，竹楼真容毕现：整座两层小楼皆由粗楠竹搭建而成，掩映在绵延茂密的竹林中。小楼大门上书“海棠阁”三字，题字的竟然是北梁已故鸿儒方鸿钧。
女弟子上前开了门，对二人做请势：“莫公子请进，梁掌门住东院，您住西院。稍后会有人把饭送来。”
“多谢姑娘。”莫远歌对女弟子微微颔首，与江千夜一前一后进了小楼。
此时尚早，莫远歌怕扰了梁奚亭睡眠，便径直往西院而去。西院大厅内挂着一个典雅别致竹屏风，左右两侧是竹楼梯，两人沿着楼梯上去，有房屋两间。站在露台向外望去，整个海棠花海跃然眼前，花海边缘便是平如镜的砚湖，接连天际。
“你且先沐浴，换常服即可，免得引赵掌门忧思。”莫远歌推开房门走了进去。
两人各自洗净一身疲惫，换上常服，便听见有女弟子在楼下唤道：“莫公子，饭菜已放桌上，请用。”
两人踩着竹制楼梯下来，桌上竟只有两碗冷饭。摸着冰冷的饭碗，江千夜大失所望，顿时没了食欲。莫远歌却径直将饭端起，解释道：“妙染坊的规矩，守孝期间只食冷水饭。吃吧。”
“哦。”江千夜连忙将冷饭端起，勉强吃了几口便再也吃不下。莫远歌大病初愈，却是吃什么都香，径直将一大碗冷饭吃完了。
辰时，莫远歌兄妹和江千夜、梁奚亭毕恭毕敬地站在赵明镜院外，院落上题“纵横妙趣”四字，乃妙染坊立派祖师所题。
门“吱呀”一声开了，出来一青衫女子。女子年纪与宋青梅相仿，面容也十分相似，但体态稍丰腴，少了宋青梅的清冷肃穆，眼角眉梢多了一丝温婉，正是赵明镜寡居的二女儿宋皎月。
“你们来了。”宋皎月声音清婉。
梁奚亭抱拳：“宋女侠，赵掌门好些了么？我带温如来给赵掌门请安。”
宋皎月没回他，一双杏眼上下打量着莫远歌，眼中闪过一丝忧伤：“你便是鸿安镖局那孩子。当年你病重，我曾见过你一眼，竟长这么大了。”
莫远歌连忙行跪拜大礼：“莫远歌拜见……拜见宋女侠。”宋青梅执意抱牌位嫁进鸿安镖局，妙染坊一直不认这门亲。如今宋青梅去了，不知妙染坊对他这养子是何态度？莫远歌心中忐忑，只得这般保险地称呼宋皎月。
宋皎月对他的称谓不置可否，侧身让开了路：“进来吧，娘在屋中等你们。”
“多谢。”梁奚亭搀起莫远歌，跟着宋皎月往院内走去。
明净的内堂，高高坐着一位白发老人，头戴黑色刺绣护额，面容瘦削，苍老的双眼神光内敛，神采奕奕，威严不可侵犯，手中把玩一柄玉如意，正是妙染坊掌门赵明镜。
她执掌妙染坊已有一甲子，曾入宫教授先帝丹青之妙，门生遍地，在江湖和朝堂的辈分都极高，连烂柯门花白露、云章书院风闻征见她都得礼敬三分。
梁奚亭带着众人对赵明镜行跪拜大礼：“危柱山掌门梁奚亭，携鸿安镖局莫远歌，拜见赵掌门。”
“起来吧。”赵明镜开口便给人一股疲惫感，似熬了多日未曾入眠。
众人起身。赵明镜扫视一遍堂下众人，冷声道：“都齐了，谁来说说，我儿青梅到底因何被杀害？烂柯门虽一向嚣张，但还不至狂妄到明目张胆地滥杀无辜。”
梁奚亭上前一步抱拳，正要开口，赵明镜便严厉地打断他：“你住口，我要听他说。”手中玉如意一指莫远歌，“说吧。”
莫远歌“噗通”一声跪下。在赵明镜的强势高压下，江千夜手心直冒汗，低眉垂首跟着跪了下去。
“晚辈没能及时赶回，事后听在场之人转述，起因是烂柯门怀疑镖局内藏有杀害花知微的凶手，让娘交凶手，娘与他们发生争执，被温素秋杀害。”莫远歌不敢欺瞒赵明镜，据实回报。
赵明镜目光似能透过皮肉看穿人心，问道：“镖局究竟有无私藏杀害花知微的凶手？”
莫远歌立时结舌，他不能说有，因为那时江千夜已经离开镖局；更不能回答没有，因为江千夜的确到过镖局。
就在他左右为难之际，赵明镜叹了一声：“唉……无论谁问，你都该一口咬定，镖局没有私藏任何人。”
莫远歌望着高高在上的老人，目光坚定抱拳道：“是，鸿安镖局从没私藏任何人。”
赵明镜右手轻抬，宋皎月立即上前将她扶起。众人这才发现，这坐得笔直的老人已经连起身都困难，如秋风中被人摘了果实的老藤蔓，一手拄拐，一手搀着女儿，方可颤颤巍巍起身。
她缓缓走到江千夜面前，伸手轻抚他颅顶：“便是为了你这小鬼吧。”
赵明镜乃武道巅峰的逍遥境高手，不动声色，全身却散发着慑人的气场，不怒自威，江千夜不由得瑟瑟发抖，低垂着头：“晚辈……江千夜，拜见赵掌门。”
他一低头，赵明镜便看不见那张脸了。赵明镜皱眉：“抬头，让老身仔细瞧瞧。”
江千夜抬头，只与那双凛若冰霜的眼睛对视片刻便败下阵来，不敢再看她。
赵明镜仔细打量着那张清瘦的脸，忽然冷笑了，眼中闪过一丝杀机：“天阙城和烂柯门脏心烂肺的结合，竟也能生出人模狗样的东西。”
江千夜血一下冲上脑子，却又不敢顶撞她，只得低头，双拳紧握。莫远歌见他脸色猛地红了，连忙道：“赵掌门，稚子无辜。”
赵明镜神色归于平静，缓缓道：“若非如此，老身岂容他活到现在。”她目光从江千夜身上移到莫远歌身上。
莫远歌拱手抱拳：“多谢赵掌门。”
赵明镜走到莫远歌面前，仔细看着这青春正茂的年轻人，用眼睛描绘他的面庞身形，牢牢刻画于眼中，记在心底。伸手触摸莫远歌鬓发，低声呢喃：“我的儿啊……这就是你一辈子的心血……”
莫远歌低头道：“晚辈不孝，累娘孤苦一生。”
赵明镜干枯的手轻抚莫远歌头顶乌发，轻叹道：“是啊，老身恨你夺了我儿一生幸福……可你是她含辛茹苦养大的孩子，虽无血缘，却也胜过血缘。罢了罢了，你们起来吧。”
莫远歌与江千夜一同起身。
见赵明镜总算放过莫远歌二人，梁奚亭高悬的心这才放下，抱拳道：“此事因晚辈思虑不周而起，累及宋大娘，晚辈愧疚万分，定拼死为宋大娘复仇。”
赵明镜拄着拐杖缓缓往椅子去：“老身命运多舛，家破人亡，子嗣凋零，何其悲哀。老身年迈，复仇的事便交给你们年轻人吧。”
梁奚亭抱拳：“多谢赵掌门信任，晚辈定不负厚望。”
“鸿安镖局没有年长的女子，如黛年纪尚幼，留我膝下教养。”赵明镜颓然坐在椅子里，看着莫远歌，“你可有异议？”
如黛已长成青葱少女，与一群舞刀弄棒的汉子一起生活多有不便，莫远歌便道：“如此再好不过，多谢赵掌门。”
莫如黛却急眼了，她哪舍得离开家，何况莫远歌身边还跟着一个让她萌动的江千夜。可她不敢违拗赵明镜的意思，只得噘着嘴沮丧地站在一旁。
“去吧，”赵明镜挥手，“好好给你娘守灵。”
莫如黛被赵明镜留下。宋皎月把三人送出院子，这才道：“娘接到大姐被害的消息，便病得厉害，有时还会癔症，恐时日无多。我需守着她寸步不离，替大姐三妹尽孝床前，其余诸事便拜托梁掌门和鸿安镖局了。”
梁奚亭道：“宋女侠放心，一切有我。”
三人告别宋皎月回到海棠阁，伍智达和陈显忠已在海棠居等待多时。
“达叔，显叔。”莫远歌下意识把江千夜挡在身后。
伍智达腰上缠着白布，背对着陈显忠抽旱烟，漠然道：“别挡了，早就看见了。”
江千夜这才站出来，垂手低头：“达叔……对不起。”
伍智达身上的伤还没好，见江千夜没好脸，转过去不理他。倒是陈显忠站起来解释道：“敏之并没有怪你……”
“没你事。”伍智达皱眉打断他，对莫远歌道，“你身子好些了，大家该好好合计一下了。”
莫远歌双手按在江千夜肩头，示意他坐下，这才道：“前几日我头脑昏沉，无心思虑。这两日稍好些，有几个问题一直不解。”
梁奚亭道：“你说说看。”
“第一，当日温素秋杀了娘，伤了达叔，烂柯门已稳占上风，为何又突然放弃转而离去？”莫远歌皱眉苦思，“是现场的什么人，或者变故改变了他们的决定？”
伍智达与陈显忠对视一眼，皆沉默不语。梁奚亭拍着莫远歌肩膀：“除了这个，还有别的问题吗？”
“还有，花知焕和温素秋离去后，烂柯门竟再不派人来，甚至闭了山门，不敢面对妙染坊的质问。”莫远歌道，“温素秋鲁莽，花知焕却是个沉稳之人，若没有十足的把握，断然不会与温素秋来鸿安镖局要人。”
他看了江千夜一眼：“血亲之仇不共戴天，花知焕岂会轻易放弃搜捕凶手。但烂柯门撤了追杀令，连官府对凶手的搜捕也撤了，这便十分奇怪。”
江千夜低头思索，片刻后抬头看着大家：“我想我知道原因。”
四人顿时齐齐看向他。这事别说莫远歌，就连自认熟知内幕的梁奚亭也不解其中深意。
江千夜冷惨笑了下：“或许，花白露老贼知道是谁杀他儿子。”
此言一出，四人皆惊。
“何以见得？”梁奚亭追问，“你的存在除了袁福芝和风无忧，还有我们几个，这世上还有谁知道？”
“当然还有人。”江千夜脸色惨白，回想起袁福芝那句“你可知你外祖为了巴结我，亲手把你送给我。”
“那便是花白露自己。”江千夜闭眼，时至今日，想起这句话，他依旧反胃想吐。
“老畜生临死前曾向我透露，当年他对我娘求而不得，花白露为了巴结他，主动把我送给他。”江千夜闭眼道，“他一直知道，欢儿便是江星河。”
听到这话，莫远歌只觉后背发凉：人真的可以为了利益，枉顾血脉亲情到如此丧心病狂的地步？
“如此便说得通了。”梁奚亭看着江千夜，眼里闪过一丝同情，“真是报应不爽，一生都陷在骨肉相残的悲剧里，花白露老贼也算自食恶果了。”
“唉……你这孩子，命怎么苦得跟黄连似的……”伍智达不忍再怪他，叹息着起身走到门口透气。
江千夜摇头苦笑，转头看莫远歌：“远哥，你还有什么问题？”
莫远歌也看着他，眼里藏着质问：“还有便是你和风无忧，到底什么关系？”
作者有话说：
画虎画皮难画骨，知人知面不知心。