苏刈来的时候给苏凌带了煲汤, 两人没在小间待多久便出去了。
苏凌揭开案桌上的红漆食盒,里面热水汽呼地探头钻入苏凌的手心,暖呼呼的。
鲫鱼豆腐汤煲的浓稠鲜美, 香味儿入鼻瞬间, 苏凌眼睛都睁大了。
他眼里亮晶晶的,似围着鱼羹甩着尾巴的小馋猫。
“还是刈哥炖的汤好喝。”苏凌道。
“你再不好好吃饭,那我只能每天给你送饭。”
苏刈一边说一边把食盒里的小石锅取出来。石锅下还有一个小铁皮盒子, 里面炭火星子还燃着。
这一路来想必中途还加了炭火, 才能保持火气不减小石锅边缘还是烫的。
苏刈把汤盛在碗里递给苏凌,然后坐在一旁看苏凌喝。
两人一静一动, 暖和热气萦绕在角落里, 烟火气似在这里悠悠停留, 两人之间得了短暂的悠闲。
“好喝, 但是这样送太麻烦了, 回家喝就行了。”苏凌抿着嘴,还舔了舔唇上的汤汁似意犹未尽一般。
长发勾勒出苏刈挺拔的腰身,他黑眸看人不语,却像扑盖而来的冬日水面, 看得苏凌心虚没忍住摸了摸鼻头。他也知道自己已经有五六天没回去了。
苏凌手滑下案桌落在苏凌手心里, 然后低头喝汤,手晃了晃苏刈胳膊。
苏凌本是挺胸抬背的坐姿,但苏刈眼里却有一种乖巧粘人的可爱。
见苏凌知道自己理亏, 趁机又给他添了碗汤, “多喝点,你下午的酒宴才不会饿着。”
这种酒宴基本上吃不了什么, 多是推杯换盏虚与委蛇的场合。
苏凌咬着木勺子点头, 然后抬头问苏刈, “那我要喝酒吗?”
“想喝就喝,适当一点热酒能暖手脚。”
“你就不怕别人灌我酒?”
“那你泼过去就行了。”
“那别人生气打我怎么办。”
“有我呢,而且阿凌肯定说醉酒撒酒疯糊弄过去了。”
一旁管账哥儿听见两人的对话,心里嘀咕真不愧是夫妻。这想法外人可真不敢苟同。
苏管事的丈夫放心让他一个哥儿和一群大老爷们喝酒,怕是青石城里找不出第二个了。
他下午也要陪着苏凌去,现在心里还心惊胆战怕出现什么意外。看苏管事丈夫那和风细雨的模样,太放心了吧,简直把哥儿当男的。
有时候,他也好奇苏管事丈夫到底是什么人。哪有男人能忍受自己夫郎天天在外面做事不着家的。
不过,他还是很羡慕苏管事,希望自己今后嫁人也能嫁个这样理解支持自己的。
他看看漏刻差不多要出发去酒楼了,便提醒还在喝汤的苏凌。
苏凌朝他点头,放下汤碗搓搓手,然后贴着苏刈手背,“手心都暖和冒气了。”
手背覆着的手心细腻如暖玉,苏刈反手握了下,“去吧。”
苏凌眼里露出不舍,走的时候倒是很淡然。
苏刈嘴角带笑,坐在太师椅上看着苏凌上马车。
不一会儿,济世堂门口也停了一辆马车,李公子从里面走出来了。
李公子一进来,铺子里的张大夫和周王都停下动作对他请安。李公子摆手让他们自己忙。
他直接朝苏刈走进,拱手道,“刈兄来挺早啊。”
周王看了眼苏刈,心里疑惑李公子怎么对苏凌男人这么客气。不是说苏凌男人是个泥腿子吗。
不过他还没想明白,就见两人一起上了李家马车。
李家马车很宽敞,两个大男人坐里面丝毫不觉得拥挤,坐垫下铺着铁管子烧着炭火,车厢里十分暖和。
李公子捧着汤婆子看着苏刈,“你一进来,车厢里像下雪天冻着那么冷。”
苏刈正襟危坐并未答话。
李公子却没觉得下脸,反而乐滋滋道,“滋味如何?现在看夫郎还得排队呢。”
苏刈抬眸看了他一眼,“是上次打得不够狠?”
李公子手指一哆嗦,背挨着车厢壁贴了点,仰头笑的玩世不恭,“我身边已经有好些公子少爷们打听苏凌的消息,你就一点危机感都没有?”
苏刈神情毫无波动道,“赵家虽然内乱严重,但你李家似乎也不容乐观。”
“李公子倒是下得一手好棋,表面一心扑在济世堂上,各处造势宣扬,看起来似乎很重视这间产业。”
苏刈说话点到即止,李公子嘴角笑意凝滞了,眼里凛然带着寒光悒郁,“刈兄倒是什么都知道。”
“是你先派人跟踪我。”
李公子看着苏刈冷淡无波无澜的脸色,突然嘴角嗤笑一声,松散下肩头靠在厢壁上。
他抬起手指头慢慢勾数道:
“苏刈,早上起来喂鸡喂鸭再遛狗,上午挖土开荒种菜,下午烫个饼,偶尔苏凌回去一趟才做一顿像样的,村里史厨子看不下去了,把你喊去一起吃饭。”
“啧啧,每天都悄悄来城里看夫郎,那眼巴巴的样子比你家小黑还像狗。”
“而,咱们苏凌呢,现在可是大红人了,忙起来谁能注意到家里还有个男人需要人疼。
咱给他升职加薪,说不定和钱小姐走的近,后面跟着买男宠呢。”
苏刈看着李公子叨叨不休,觉得他闲的十分无聊。
“能闭嘴?李家大公子如此德行,怕是李家真会如你所愿,大厦倾倒化为废墟。”
李公子漫不经心一笑,“如果刈兄,能帮我把那些老不死烦人的族老一个个杀干净,我保证乖乖闭嘴。”
“真不知道你顾虑什么,以你的身手在青石城绝无对手,为何甘愿藏在一个哥儿背后。”
苏刈语气淡淡含着嘲讽:“如果李公子都懂了,岂不是显得世间情谊一文不值。”
李公子抬手摸摸嘴边,笑得风流暧昧,但见苏刈眼神冷了下来,便笑笑,“好,你狗哥,我鼠弟。”
“看在咱俩都偷偷摸摸的份上,你就帮兄弟一把?”
李公子见苏刈死活磨不动,干脆没脸没皮赖上了。
苏刈看了眼车厢外的大街,冬至将近,街上熙熙攘攘很多采买过节的百姓。
他第一次感受到百姓心中对冬至的热切期待,因为他也盼着和苏凌的第一个冬至。
他看了会儿,才侧头看向李公子。
见他似乎格外执着,便开口道:“与其拼得两败俱伤,不如博得一番美名。”
李公子可知道苏刈心冷,才不会有什么菩萨行径,他来了兴趣,“怎么说?”
“小黑你是知道的。”
李公子点头,“我第一次去你们家看到小黑,没认清,后面仔细想一想,才想起来它不就是城主那只小敖犬?”
苏刈道:“我后面调查一番,才知道小黑是西番来青石城时送给城主的。而西番找青石城就是盟约战事,只是西番起战,青石城龟缩不动。”
“青石城城主自认为天堑相隔河流湍急,朝廷兵力进来难,但如果灭了西番绕道下青石城。
再结合城里情况里应外合,青石城破城是易如反掌的事情。”
李公子哦了声,他对青石城近年动态也有所耳闻,抓重点问:“怎么个里应外合法?”
苏刈掀开淡薄的眼皮,眼里似含着天边的风雪,冷彻不语。
他顿了下,再对李公子道,“战后青石城百姓流离失所,朝廷也需要青石城世家出面支持;此时李公子站出来带头散尽家产帮助官府重建青石城,李氏族老没人敢反对。
散的是李家财,赚的名利是李公子。”
李公子想了想,摸着下巴道了一句妙啊。
“一般人都想发战争财,但名声臭不说,事后还被官府各种名头剥削。刈兄这招反其道而行之,倒是名利流长,世代铭记。”
苏刈道,“想必李公子到时候还会趁机打散其他世家,让他们纷纷向李公子靠拢,众人拾材火焰高,纵使千军万马人们也只记得领头的将军。”
李公子道,“不错,到时候我名下的各个铺子定财源滚滚,名利双收。”
“不过,你怎么就确定是青石城破,朝廷赢?”
苏刈看了他一眼道,“谁赢谁输,于你并没影响。”
李公子嘿嘿一笑,“那刈兄?”
“青石城破。”
“哦?我还以为刈兄超然物外呢。”
“这是阿凌所想。”
李公子摸着扇子语气欠揍道,“啧啧,咱们苏管事要是知道,”他故意吊了下语气道:“他男人原来可以说这么多话,会不会嫉妒?”
“李公子还没遇见一个眼神便能相通的人。”心意不相通才需要多费口舌解释。
李公子被撒了一嘴糖,齁的闭嘴不语了。
他几次三番挑拨,苏刈都无动于衷。不仅是因为他对苏凌深信不疑,更是有底气和掌控格局的能力。
李公子思索的时候,苏刈难得主动开口了,“给阿凌再招一个下属。”
李公子道,“可以是可以,但要合适的人选,一时半会儿挑不出来。”
“我已经物色好了。”
李公子嘴角一抽,“到底谁才是老板啊,上次开口问我要私苑,这次直接给我塞人了。”
苏刈对着李公子眼眸道,“你刚才说自己还是鼠弟来着。”
李公子双手抱拳贱兮兮道,“狗哥开口,小弟自是满足。”
“多亏刈兄弟福气,我才知道这春雪旭日楼原来是蔡老板的产业。你们五溪村还真是藏龙卧虎深不可测啊。”
春雪旭日楼是一栋三层高的孪生楼,春雪楼适合游玩杂耍听书,旭日楼适合高雅宴谈,多是城里公子纨绔钟爱之地。
今日苏凌的酒宴便是也在旭日楼里。
两人来到雅间的时候,钱家主和蔡老板已经煮一会儿茶了。
见两人推门进来,蔡老头和钱家主朝门口看去,含笑点头。
“来的正是时候,茶刚刚煮好。”蔡老头道。
他抬起茶壶给两人倒了一杯,茶水清透又晕着红波,微醺苦涩散开似掐了早春三月的芽尖儿,茶水入喉后口齿带着余香越发鲜而甘甜。
李公子喝了一口,笑道说是好茶。
“不知道几位约李某前来,是有什么事情?”
蔡老头笑着看了眼李公子,“自是达成李公子所愿。”
李公子笑了下,“真巧,来的路上刈兄已经点醒李某。”
他笑意还未展开,突然看向苏刈,后知后觉道,“不是吧,在这儿等着我呢。”
难怪他刚才在马车上问怎么里应外合,苏刈不接话头。
“你们这是……”李公子捂住嘴,抬手指了指天,“想捅破啊。”
他低声道:“战后拾荒捡便宜我可以,叫我合谋搞反动,我倒是没这个雄心壮胆。”
他还以为自己真抹开苏刈那张硬嘴皮子,愿意给他说这么多,合着是要拉他入伙。
蔡老头不怒自威道,“你会同意的。”
他说完便从袖口里掏出一本册子递给了李公子。
李公子翻开,册子里像是族谱一代代画下来。每个李氏族人凡是有点影响的都做了标记,相关事项查的一清二楚。
“李氏家族两百年的基础,和城里各个世家同气连根,不是你想断就能断的。”除非直接把青石城换个天。
蔡老头见李公子没反驳面色越发严肃,他接着道:
“你现在需要做的,是先和你爹低头谈和,然后暗中配合我们。”
李公子越翻越心惊,他没想到李氏竟如此庞大,凭他一己之力是断不了根的。
翻到最后一页时,他凝重的神色突然破碎裂开,咬牙看向蔡老头,“这是谁调查的?”
蔡老头目光投向那册子末章夹缝。
他一开始还没注意到有这页,此时随着视线扫动张嘴念道:
“饮食偏爱甜食,爱吃豆酱。”
“流连花丛,偏爱孀居寡妇。”
“房事持续一刻钟,偏爱几人伺候。”
蔡老头傲岸的嘴角念到这几处的时候轻抿了下,然后一副我什么都没看到的样子,端起茶杯旁若无人地喝了一口。
一旁钱家主仍旧笑咪咪的,端着世家长辈架子叹息道,“年轻人得注意身体。”
李公子气得脸都青了,目光落在一脸冷淡的苏刈身上,“是不是你!”
苏刈此时正凝神听隔壁苏凌那的酒宴动静,他侧头警告,“别吵。”
李公子快气炸了,“事关男人的尊严,就这么被写下来……”
苏刈瞅了他一眼,“没被写下来就能当它不存在?讳疾忌医可不行,有问题趁早治。”
好像还是有点道理的?
那我先谢谢你?
李公子神色绷不住了,苏刈瞧着一张冷面,底下芯子被苏凌同化的毫不要脸,这讲话方式和苏凌一模一样。
他看着苏刈凝神倾听的样子,冷笑道,“嗅你祖宗呢,一个大男人像条狗一样,简直没出息。”
蔡老头和钱家主两人笑呵呵举着茶杯轻碰,相互对视一眼,慢悠悠吹茶细品。
苏刈头也不抬,语气平静隐隐带着赞同道,“对,他就是我祖宗。”
李公子气到想要抓狂,想打苏刈,但又打不过。
苏刈一定是故意的,用这种方式报复他派人跟踪监视他。
最让他怒火的是,这几人各个云淡风轻的样子,显得他毛躁暴怒处于下风。
他深呼吸几口气,转移注意力看向了蔡老头,“蔡老板不是和朝廷有仇?听说还是得同僚暗中帮助才逃回青石城。”
蔡老头笑而不语,“到时候李公子自然明白。”
“我希望这场战争速战速决,一举铲除青石城的**不臣之心,百姓苦得太久了。”
蔡老头话音刚落,苏刈却突然一脸阴翳冷气,迅速起身朝门口走去。
几人相互看一眼便也跟了上去。
片刻钟前。
苏凌带着管账哥儿来到黎管事定的雅间里。
雅间倒是布置风雅,松竹搭景角落摆着根雕水池,池子水清幽滴落,水面波息缓缓晕开,契合冬日万籁俱静的枯寂。
里面有摆着一个红木大圆桌,圆桌旁坐满了人,约**人模样。
苏凌放眼望去基本上是熟悉的人脸。黎总管、方长脸程管事、郑老板、陈老板等等都在。
见苏凌进门,几人都起身迎接。
这些人年龄阅历无一不是淫浸商场的笑面虎老狐狸。即使苏凌没开口说话,几人一人一句下来也把气氛烘的热闹。
众人推杯换盏,身旁还站着姿色姣好的丫鬟素手添杯。酒到浓时,几人脸上都有些酣畅的红意。
“苏管事果然青年才俊,后浪推前浪啊。”
“来,我敬苏管事一杯。”
“苏管事小小年纪可真是青处于蓝而胜于蓝啊,当时史老板没做到的事情,我看他生的哥儿能成!”
“来来,我们都敬苏管事一杯,今后还得多多仰仗苏管事。”
众人说的热情殷切,苏凌也没拂人面子。他毕竟是新人,对这些前辈面上还得有些尊敬。
众人见他接了酒,笑意更加真切开怀了。
一人笑道,“头一次见这么爽快的哥儿,还以和哥儿谈生意总得顾忌这顾忌那。”
苏凌一听这话立马摆手,“可别这么说,不甚酒力,这两杯感谢几位承蒙照顾,今后共事相互护持。”
苏凌本就很少饮酒,乍然喝了两杯,面若敷粉灿若桃花,眼底沁出薄雾水汽。旁人都看的出来他是真不能喝酒,便没多劝。
一桌子人就喝喝酒聊聊天,倒聊得气氛顺畅。
这时,黎总管身边的方长脸突然醉醺醺起身,一手握着酒杯一手搭在苏凌肩膀上。
“来来,上次对苏管事多有得罪,这次我来赔礼道歉,请苏管事不要放在心上。”
众人见他整个手搭垂在苏凌肩膀上,顿时看得酒醒了几分。
苏凌也怔住了,因为他冷不丁地听到了方长脸的心声——【要不了多久青石城战乱起,看这个小婊-子还能跳多久。】
青石城要战乱了?
难怪近年米价暴跌暴涨,各种苛捐杂税明目众多还出奇的高。
苏凌本来脑子有点酒意,此时完全反应不过来,脑海里空白一片只有战乱两个字。
他面色愣愣没反应,便让那方长脸笑意深了些,俯身贴在苏凌背上抓住他觊觎已久的手摸了摸。
“够细滑,就是不够暖和,苏管事赏脸喝个交杯酒就暖了。”
周围人见状一把拉住程管事,此时苏凌也反应过来了,一脸厌恶地甩开那粗糙恶心的手。
“你他娘的是有病?”苏凌蹭地起身,推开快要他贴肩膀的程管事。
“哎呦,这又当又立的,咱这行当里,谁不知道你的狐媚手段。
每次借着倒茶添水没少故意勾引撩人,不就是碰下你手么,怎么,能你主动碰别人,不能别人碰你?”
苏凌脸色顿时难看极了。他外出谈事从没刻意用触碰男人来获得心声。喝茶两杯相碰时,也只碰杯沿便能听见心声。
在男人之间碰杯是再正常不过的事情,在他这里就是献媚了?
他眉眼怒火不可遏制的爆发,瞬间眼里似点燃一般烧得发亮灼人,他气势汹汹道:
“你当你自己是金元宝?别人看你一眼就会喜欢上?捧茶碰杯就勾引人了?张口就恶心人,你他娘是从茅厕里爬出来的臭蛆吗!”
“你估计平时很少照镜子吧,不然早被自己那**寒碜样给丑死了。”
黎总管几人拉着准备开口回击的方长脸,一个劲儿说算了算了,和气生财。
苏凌看着柔柔弱弱的,平时谈生意也老道成熟,没想到破口大骂的样子十分凶悍,有几分母老虎的样子。
黎总管做和事佬道,“苏管事,他喝多了,说胡话,你就别和他一般见识。”
其他人也道,“是啊是啊,咱们男人喝酒了有时候会有点不受控制,想来程管事也是十分欣赏苏管事,才会酒后言行不当。”
苏凌旁边的哥儿都吓傻了,贴着苏凌站着嘴角哆嗦道,“你,你,你们太强词夺理,明明就是他不怀好意。”
“哪有说的那么严重,就像看到一朵好看的花总想忍不住摘下欣赏,爱美之心都是人之常情。”
这边说完那边又说,一旁的几个丫鬟识趣地躲在角落不出声。
屋子里乱作一团,几个男人把方长脸推推攘攘赶在身后,反倒是苏凌一个哥儿步步紧逼显得杀气腾腾。
方长脸酒意上头,丫鬟吓得面容失色恐惧地看着他。周围老板们看着给他说话,实际上在看他笑话,说出的话句句都在煽风点火。
他抬手扒开堵着的几人,怒意窜头遇上酒意顿时烧得脑子毫无理智可言。
“都给我滚开!”
“不就是一个小哥儿,他男人不过是个没权没势的泥腿子,你们各个怕成这孬怂样。”
方长脸侧头看着拉架的几人,一顿理直气壮数落道:“我就不信你们看到他那张脸就没动过心思,别都在这里假惺惺和稀泥!”
“谁知道他背地和你们达成了什么见不得人的交易,才让你们低价给他喂药材。”
他说完,见几人都看着他没说话,像是被他说中一般怔住了。
他洋洋得意口吐水沫道:“他现在是耀武扬威,等会儿就让你们看看怎么在老子身下哭着求饶。”
他话音刚落,就见身旁的丫鬟眼睛瞪大了,黎总管那弥勒佛的嘴巴似因惊恐抵着牙根嘶出了声。
方长脸觉得后脖子扇来冷风,下意识回头。
——一盘菜狠狠砸在了他额头上。
鱼骨刺混着汤汁儿顺着伤口侵入,疼得方长脸捂着头叽里哇啦惨叫痛骂:
“你他娘的就是欠-操,老子睡了你看你今后怎么出来做事,你怕是还不敢告诉你家那没用的男人吧,就算告诉了又怎么样,只得膈应自己夫郎被人睡过!”
苏凌气得脸色铁青胸口起伏,拿起凳子就要砸人。但他还没将凳子举过头顶,雅间门开了。
没待众人看清人面,那修长的身影已经闪至桌旁,接过苏凌手里的凳子,狠狠地砸向懵头中的方长脸。
嘭地一声巨响。
方长脸肩头被砸痛摔倒在地,像是巨坑溅起飞石砸人一般,周围人纷纷避之不及跑到桌子外面看着。
刚开始还拉架的黎总管等人此时面色十分精彩。
他们随着那凳子大起大落,脸上肉吓得一颤颤的。看着地上痛苦**的方长脸吓得面色慌乱。
再看突然闯进来的男人,手臂抡着凳子像是拿着铁锤似的。凳子一下下砸在方长脸腰背肩头上,力道之重像是锤在他们眼皮一般恐怖,忍不住眯眼嘶声。
不知道是骨头碎裂还是凳子破损,咔嚓咔嚓声随着一阵阵惨叫尤为吓人。
那男人面色冰冷,似寒剑出鞘见血才歇。眉眼锁着狠戾阴沉,捏着凳子的手腕青筋凸起,像是无常手里的锁魂链一般骇人。
“啊!我知道错了!好汉饶命好汉饶命!”
方长脸嘴里吐着血沫双手抱着脑袋蜷缩,他五官痛到惨白扭曲,双腿不知道是因为恐惧还是疼痛,不停地抽搐着。
“求求别打了,我鬼迷心窍我酒喝多了……”
他一句话还没说完,又被苏刈一脚狠狠踢下,咔嚓一声,下颌严重脱臼了。
上下颌骨不能咬合,歪斜着嘴巴支支吾吾喊着,“唔……绕、饶命。”
一旁有人看不下去了,出口道,“他是谁,你们还站着干什么,快叫你们老板来!”
他们都是有头有脸的老板,看着是给苏凌面子,实际上是对苏凌背后的李家示好。
他苏凌一个毫无背景的哥儿,还别真舔着脸觉得自己就是个人物了!
现在程管事不就是摸了下手,就被当着他们面打得这么厉害,完全没把他们放在眼里。
几人相互对视一眼,眼里冒出同仇敌忾的意味,一人更是正义凛然道,“别打了,程管事好歹是商队管事,你这么打就是和商队为敌!”
但没人苏凌没有理他,苏刈几凳子下去人叫的更惨了。
苏凌抱着手臂想越过苏刈的肩膀,看地上惨叫的人脸。苏刈似背后长眼睛一般,语气沉沉道,“阿凌别看。”
苏凌偏要看,弯腰头侧看到一张被打的皮肉模糊方长脸。他只扫了一眼,然后就被苏刈的背挡住了。
嘶,下手挺重的。
只一眼但苏凌看的心有余悸。
看着那恶心人凄惨求饶的模样,苏凌心里怒气消了不少。
他抬头环视一圈,见有几人面色带怒,他反而淡淡笑了下,模样十分挑衅。
那人见苏凌这般小人作态,那个陌生男人更是越打越重,他颐指气使道,“你是谁!”
“快把你们这儿老板叫来!”
苏凌看着那人,仰着下巴十分得瑟道,“他啊,我男人。”
那人一听再仔细看苏刈一眼,怎么看都不像乡下泥腿子,但他维持面色威严道,“快喊他住手,在春雪旭日闹事,他吃不了兜着走!”
这是雅间门开了,屋里围观的几人齐齐看去。
只见蔡老头、钱家主李公子走了进来。
蔡老头迎着众人视线淡淡道,“没事,这里我可以做主,这人出言不逊是要给点教训。”
那人看他气势不小,但仍气势十足道,“你谁啊,我和这里老板有交情,怎么不知道你能做主。”
钱家主笑咪咪道,“老蔡,你什么时候和这人有交情我怎么不知道?”
那人面色顿时凝固,不认识蔡老头但这位新的钱家主没人不认识。此时周围人也有人认出来了蔡老头。
“原来这里是长山帮蔡帮主的产业,失敬失敬。”一人道。
“还不快住手,老板都来了,你还在打!”那人朝苏刈呵斥道。
蔡老头摆手,和气的眉眼此时含着上位者的威压,他道,“可别,苏刈是我们长山帮新帮主,他爱怎么着,我也管不着。”
那人面色顿时尴尬住,只听这时候,钱家主和李公子同时开口了。
“刈小兄弟可是我钱府坐上宾,有点脾气也正常。”
“哎呀,我刈兄狠起来连我都揍,你们就等着收尸吧。”
作者有话要说: