刘灵芝过来时见这青衣小姑娘正跟几个女孩凑在一起抹眼泪。
那群女孩细声安慰她,时不时还用惊恐的眼神偷偷瞄刘灵芝一眼。大概她们确实没碰见过刘灵芝这样彪悍的娘子。
陈英喜菊，每到秋日府里都摆满了菊花，如今花园里姹紫嫣红,各色的菊花开的正好。
杜若眉见没人跟刘灵芝说话,怕她受到冷落便走过去拉着她的胳膊道：“徐娘子,你看看这花园里的菊花有没有喜欢的，走时带走一盆。”
“多谢夫人，我是个粗人不懂得赏花，这花给我浪费。”
“怎么能是浪费呢,这花开出来看着欢喜，就不算浪费。”杜若眉凑到刘灵芝身边低声道：“刚刚清萍郡主为难你了？”
刘灵芝笑着摇摇头：“无妨。”他岂会跟小姑娘一般见识。
“我邀请你来本意是想让你出来透透气,京都不比老家,哪里都去不了，憋闷的慌吧？”
憋闷？不不不，他一个月有二十天在外奔波,哪里会憋闷。
“有空常来我府上玩，莫要理那些闲话。”
“嗯。”刘灵芝点点头，对徐渊师娘的印象还算不错。
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徐渊担心刘灵芝应付不来，早早就在陈府门口等着。
赏花会终于结束，清萍从里面出来,看见徐渊朝这边走来激动的脸颊发红，刚想上前去打招呼,却见他越过自己，直接迎向身后的刘灵芝。
“娘子！”
“相公～”两人挽着手从清萍郡主身边擦身而过,连个眼神都没给她。
上了马车徐渊问：“你们赏花会都干什么了？”
“一群妇人凑在一起聊八卦,吃吃喝喝看看花。”刘灵芝给他讲自己听到的那些八卦，听得徐渊一愣一愣的,好家伙这群妇人聊天的内容可够火爆的！
最后提到清萍郡主，刘灵芝轻描淡写的说有个小姑娘爱慕你。吓得徐渊警铃大作，生怕他哥又误会连忙正色道：“我可不认识什么清萍红萍，除了你我谁都不爱！”
刘灵芝忍不住扑哧笑出声，伸手把他揽进怀里，他家大郎怎么这么可爱捏。
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天气渐冷，北边越发不安生起来。今年的雪来了依旧很早，刚进十月边关就下了一场大雪。
徐渊下值回来，见院子里停着一辆马车，应该是柴新来了。
进屋一看果然是柴新，正坐在炕上和饺子馅呢。
“柴大哥来了。”
“快过来坐，外面冷吧？”
徐渊脱下披风道：“还行，这几日降温降的厉害。”
“可不是，听说雁门关外已经下起了鹅毛大雪。”
这两年柴新真把刘家当亲戚走动，逢年过节或者闲暇的时候都来看看两个老人，刘翠花也承他的情，把他当侄子疼。
“灵芝这次走镖还没回来呢？”
徐渊点点头：“说是月底能回来，还得十多天。”
“如果没什么事，就别让他出去了。”柴新是大盐商，身边的消息灵通，估计是听到什么风声了。
“听说护国将军身体不大好了？”
徐渊面色沉重的点点头：“昨日我去师父府上时，路过将军府见戒备森严，这几日外面也有流传说护国将军恐怕不行了。”
毕竟六十多岁的人了，早些年在边关苦寒的地方待了那么多年，战场上又受过好几次致命伤，换成普通人恐怕早就不行了。
柴新把和好的饺子馅放在一边擦了擦手道：“将军是咱们大盛的脊梁，他若倒下了，后果不可想象啊。”商人的嗅觉是敏锐的，今年见形势不好他已经把生意向京都收拢，手里的盐行除了南方地区都慢慢关停了。
刘翠花端着面进来：“你俩去旁边歇着吧，我和豆芽包饺子，待会包好了叫你们。”
“哎。”柴新下了炕跟徐渊去了书房。
徐渊沏了壶茶水：“我从老师家里拿来的大红袍，尝尝味道怎么样？”
柴新端起茶杯嗅了嗅：“陈阁老的东西自然不会差。”
“你要是喜欢待会拿一包回去，我也不会品茶，这茶给我喝都浪费了。”
柴新笑道：“那我可就不客气了。”
“你刚刚说不让灵芝哥出去走镖，可是听到了什么消息？”
柴新放下茶杯道：“上个月我在陇西的盐行被劫，那些人手段凶残，不光要盐连人都不放过，十多号人全部丧命！”
徐渊吓得脸色一变，灵芝哥这次走镖好像去的就是陇西。“是什么人干的？竟然如此大胆！”
“金人。”
“金人？！”
“没错，有个幸存的伙计说这群人说话用得是金语。”
徐渊不可置信道：“陇西距离边关还有八十多里地又有重兵把守，金人怎么会出现在那里？”
柴新低头喝了口茶道：“总有那么几个贪利忘义的人呐……”
徐渊陷入沉思，这件事他得跟陈英通个气，金人竟敢入境这么远的距离劫杀盐商，这其中肯定大有问题，若是一直放任不管，边关危矣！
“大郎，小柴过来吃饺子！”
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“嘶，烫死我！”钱五吃着饺子在嘴里捣鼓。
陈四海解开腰间的水囊扔给他：“瞅你那点出息，慢点吃，没人跟你抢。”
刘灵芝不怕烫，三口两口把自己碗里的饺子吃完，伸筷子在钱五碗里抢了两个，边吃边跑。
“二当家的，你管管他！”
陈四海抬腿一人踢了一脚：“别闹了，吃完继续赶路，这几天天气不好，赶上大雪封路到时候有你们哭的。”
刘灵芝和钱五不敢再闹，麻利的吃完饺子开始收拾东西继续赶路。
再有三日他们就到陇西了，送完货赶紧往回赶，钱五还等着回家看儿子呢。小家伙快三个月了，长得又白又胖虎头虎脑的，笑起来眼睛眯成一条缝，别提多可爱了。
京都的镖局比较忙，陈四海已经半年没出来走镖了，这次趁着没什么事便带着几个新人和刘灵芝钱五一起出来走趟镖。
新来的几个伙计岁数都不大，十五六岁正是初生牛犊不怕虎的年纪，一路上跟着钱五和刘灵芝屁股后大哥大哥叫的勤快。钱五是个人来疯，哄孩子似的给他们讲走镖遇到的事，把这群小崽子们哄的对他们敬佩不已。
这次是给陇西最大的药行白家送货，六个人只赶了三辆马车，别看车少但车上的东西可是价值连城，听说一根百年老参就能卖一百两银子，车上装了一匣子。跑这一趟赚得银子也不少，他们三个人分大头，其他几个小伙计一人也能落个三五十两银子。
下午的时候，天上洋洋洒洒就开始飘起了小雪花。
陈四海靠在马车上叹气：“哎！我这胳膊一变天就疼，没有一次不准的！”
刘灵芝吸吸鼻子道：“下次您老人家就别出来了，再有新人我自己带就行。”
陈四海笑骂着踢了他一下：“我才四十还没老的走不动路呢。”
“说真的，这条路我跑了七八趟了，带几个新人没什么问题。”自打那群胡匪被刘灵芝砍散后，这条路消停多了，来往遇上劫匪也都是小打小闹，起不了多大的风浪。
陈四海揉着胳膊道：“我这是出来活动活动筋骨，在京都待得人都快锈住了，再说这次也不光送货，还得接个人回京都。”
“接谁啊？”
“白家药行的少当家的白耀东，这几年边关不太平，白家准是怕突然打起来。”
刘灵芝点点头，这阵子走镖也感觉到了，路上去陇西的商队比往年少了许多，不过边关有西北军把守，金人应该打不过来。
车队行驶到九弯坡驿站时，陈四海像往常那般赶着马车过去休息。
“今儿个倒是够消停的，驿站门口一辆马车都没有，灵芝你进去先要房间点菜，我带他们几个把马喂一喂。”
“哎。”刘灵芝纵身跳下马车朝驿站走去。
走到驿站门口刘灵芝发现不大对劲，驿站的大门虚掩着，里面一点声音都没有。
“店家，有人在吗？”敲了敲门，里面没人回应。
刘灵芝从后背抽出刀，轻轻把门推开……
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“二当家的，赶紧走！”
陈四海正在卸车给马喂水。“怎么了？”
刘灵芝面色铁青走到他跟前低声说：“驿站里面都是死人！”
陈四海脸色一变，连忙招呼那群小伙计：“把马车套好，咱们继续赶路！”
“啊？二当家的，不是说休息一夜再走吗？我快饿死了。”钱五走过来说。
陈四海没心情跟他开玩笑，沉着脸道：“快点，别磨叽！”
钱五一见他脸色不对劲，马上反应过来，赶紧跑去套车，一行人还没来得及休息就匆匆的离开驿站。
路上钱五跑到他们车上询问：“刚才在驿站里发生了什么事，怎么这么着急着赶路？”
刘灵芝道：“我去驿站叫门，里面没人应声，推开门一看里面横七竖八倒着五六个死人。地上的血迹还没干，恐怕死的时间不久。”
钱五大惊失色：“我的天！谁这么大胆？”
陈四海：“不知道，肯定不是这附近的劫匪。”
道上有个不成文的规矩，劫匪不入驿站。甭管是多猖狂的匪徒，只要过了他们的山头就不追了。毕竟朝廷不是摆设，太过分可能会被一窝端了。
刘灵芝擦着刀道：“咱们得连夜赶路，老五你去告诉那群小崽子们，趁着现在有时间，轮着班休息，晚上提高警惕！”
“好嘞！”钱五跳下马车。
“二当家的，你也睡会？”
陈四海摇摇头：“我不困，你先去睡吧，有事我叫你。”
刘灵芝也没逞强，抱着刀钻进马车，晚上没准要熬一宿。