一家人回到府城时,刘灵芝请的假期刚好结束，去镖局归还了马车顺便把自家的花牛牵回来。
“灵芝姐，前几天有个人来镖局找你。”豆子叫住他。
“找我干什么？”
“他没说,就说自己姓柴,跟你一提你就知道了。”
刘灵芝马上想到了柴新：“这人现在在哪？！”
“他说他在城中的吉祥客栈等你,回来了可以去那找他。”
“好，我知道了！”刘灵芝赶紧把牛送回家，拉着徐渊跑了出来。
“哥，你说大哥的战友来了？”
“嗯！可能找到我大哥的遗骨了,我没敢跟娘说，怕他们着急。”
两人直奔吉祥客栈。
客栈里柴新已经来了冀州府四五日,刚到府城就去镖局打听了一下,听闻刘龄之回了老家，这几日差不多就回来了，便留下来等着他们。
这两年柴新一直在四处寻找当年护送刘茂林遗体归乡的那几个人,奈何年代久远，知情的人都已经没的差不多了，找到的希望非常渺茫。
也亏的他财力雄厚，找了许多人帮忙，自己也东奔西走,终于功夫不负有心人，去年六月初让他在鲁地找到当年的其中一个人。
这人叫李根生,四十多岁，是当地有名的富户。当年在先锋军当兵,战争结束后回了乡。
找到他的时候,他不承认自己是当年的那几个人。柴新软硬兼施这李根生都不为所动。最后没法了，雇了几个泼皮流氓把他儿子绑了,他才承认自己就是当年护送刘茂林归乡的人。
柴新质问他把尸体丢在哪了？
李根生支支吾吾说自己忘了，气的柴新派人拉着他从雁门关到冀州来回走了好几遍，前前后后花了半年的时间。
后来李根生实在扛不住了，才说了实话，当年他们六个人，出了雁门关就把银子分了，尸体随手丢在一条水沟里。
那地界荒无人烟，到处都是野狼野犬，多半是被吃干净了。
气的柴新狠狠的揍了他一顿，之后把人举报给了军中，自己驾车亲自从雁门关外搜了十多天，终于找到他说的那条小水沟。
二十多年的时间，水沟早已干涸，柴新派人在水沟附近挖了三四天，挖出几根人的骨头，也不知道是不是茂林大哥。用红布捡着拿了回来，也算是给刘家人一个交代。
刘灵芝和徐渊刚到客栈就看见坐在楼下的柴新。
“柴大哥！”刘灵芝激动的喊了一声。
柴新转过头，看见二人愣了一下：“龄之……你怎么穿着女人的衣服？”
刘灵芝赶紧上前拉住他：“此事说来话长，这里不是说话的地方。”
“那随我来楼上吧。”
三人上了楼，柴新把门关好道：“四弟，你为何这副打扮啊？”
“嗐，当年我三个哥哥都没了，我娘好不容易有了我，生怕我也被征丁打仗，吓得他们给我报成了女孩。后来战争结束了，也没办法改回来，这些年一直都当做女孩养着。”
柴新大为震惊：“那你平日都是以女子身份示人的？”
刘灵芝点点头。
“这多不方便啊！你早先在京中就与我说，我让人给你把身份改过来就好了！”
徐渊道：“可以改吗？”
“一句话的事嘛。”普通老百姓可能改不了，但是柴新是谁啊，他家财万贯又跟京城中的许多将军都是战友，有着过命的交情，改个户籍还不简单。
“太好了！哥，你能恢复男儿身了！”
刘灵芝脸上倒没有太多兴奋：“这件事不着急以后再说，我大哥的遗骸找到了吗？！”
柴新叹了口气：“找到一些，但我不敢确定这就是茂林大哥的遗骨。”说着从桌子上拿出一个长方的红木盒子递给他。
柴新把这一年发生的事跟刘灵芝讲了一遍：“遗骨中有两根腿骨，比寻常人都要长一些，茂林大哥身高九尺，极有可能是他的。”
刘灵芝和徐渊都红了眼睛，那群贪财的小人，竟敢把大哥的遗体随手扔了！
刘灵芝抱着木盒擦了擦眼角：“多谢你了柴大哥！”
“都是我应该做的，只怪我知道的太晚了。”当年如果没有刘茂林，他哪还能活着，第一次遇见金人就得死在他们的铁蹄之下。
“我同你去见见伯父伯母吧。”
“好！”三人出了客栈直接朝家走去。
家里刘翠花正在和面，准备晚上蒸馒头吃，刘老汉在打扫屋子，赶上雨季，半个月不在家里，屋子都发了霉。小丫和张秀才坐在院子里刷洗发了霉的碗筷，小小的姑娘已经开始学着帮家里干活了。
“幺儿和大郎干啥去了？”刘翠花和好面洗了洗手，帮刘老汉一起收拾屋子。
“不知道，幺儿把牛牵回来人就不见了。”
“这俩孩子……”话音刚落外面就传来刘灵芝的声音。
“娘，娘！”
“怎么了？”刘翠花探出头去，见儿子捧着个木盒进了院子，身后还跟着一个陌生人，这人断了条胳膊……
“树秋……树秋别擦了，咱们儿子回来了。”
“回来就回来呗。”刘老汉不以为然的说。
“咱们大儿子回来了！”
刘树秋嘴里的烟袋吧嗒一下掉在地上，老两口踉跄的跑出来。
刘灵芝把怀里的木盒递给她娘。
刘翠花小心翼翼的接过木盒，仿佛抱着个刚出生的小婴孩似的，生怕把他摔了。
“儿啊，你终于舍得回来了。”
徐渊和刘灵芝忍不住呜咽的哭了出来。
门口的柴新扑通跪地给老夫妇磕了个头：“伯父伯母，我来晚了！让茂林大哥晚回来二十年！”
刘老汉连忙把他扶起来，嘴里叨念着：“回来就好，回来就好啊……”
一行人进了屋，刘翠花抱着木盒舍不得放手，刘老汉见妻子这副模样，仿佛又回到二十多年前儿子们刚没的时候，整个人都神神叨叨的。
“翠花啊，放手我把茂林放偏房去。”
“不行！”刘翠花抱着木盒连忙往后躲。
刘灵芝第一次见娘亲这副模样，吓得他不知道怎么办好，只能拉着她的胳膊一个劲的叫娘。
刘老汉：“不放不放，那咱们给他放炕上吧，这么老远回来，让他歇歇睡一觉。”
刘翠花这才舍得放手，把装着儿子遗骨的盒子放在炕上，还不放心的拿了个小被子盖好。
“娘……”刘灵芝红着眼睛看着她。
刘翠花擦了擦腮边的眼泪道：“你就是柴新？”
“是…是的伯母。”柴新紧张的站起来。
“你坐下，我问你几句话。”
“好！”柴新以为刘翠花会问刘茂林是怎么死的？尸骨在哪找到的？问那一千两银子去了哪……
结果刘翠花道：“我儿子在战场可勇猛？”
柴新愣了一下，激动的说：“勇猛！茂林大哥是我们营最勇猛的战士！”
“我儿在战场上杀敌可多？”
“多！他一人斩杀的金人足足有几百人！”
“好！那他死的不亏！”
刘灵芝终于忍不住哭出了声。
“哭什么哭！你大哥回来这是好事！你去街上买二斤羊肉回来，咱们包羊肉饺子！你大哥最爱吃这个馅的。”
徐渊拉着刘灵芝出了门，刘翠花这才问了问儿子以前在军营中发生的事。
柴新捡着没那么血腥的给老太太讲了讲，最后讲到刘茂林救了护国将军。
刘老汉叹了口气：“能救了护国大将军，大林也算是死得其所了。”
话是这么说，可这是在爹娘身上剜了块肉下去，这么多年都没办法愈合的伤疤。
“伯母，银子我也帮你们要回来了，这一千是将军赐给大哥的。”柴新从怀里掏出十张百两的银票递给刘翠花。
刘翠花哪里肯接，她又不是傻子，都过了二十多年，银子兴许早就花完了，这钱多半是柴新自己垫的。
“孩子，你能帮我把茂林找回来，我已经感激不尽，银子伯母不能要。”
“伯母您拿着，这银子不是我的，是当年贪污了茂林大哥的人拿出来的。他如今也算个富户，拿出这些银子绰绰有余。”
刘翠花一听不是柴新给的，才接了下来。
“可惜将军当初赐的军章找不到了，若是能找到龄之拿着这个去京都，随随便便都可以领个有品级的小官当当。”
刘翠花没奢求那么多，若是把三个儿子的尸骨都找到便是她最大的愿望。
中午刘灵芝买了羊肉回来，留柴新在家里吃了顿羊肉饺子。
吃完饭柴新又提起了刘灵芝的身份：“四弟弟，我帮你把身份换回来吧，如今你年纪也不小了，是该成家立业了。”
屋子里的人都愣了一下，特别是徐渊，拿着筷子的手一抖，夹着的饺子掉进醋碗里，溅了他一身醋。
徐渊连忙起身：“我去擦一擦。”
刘灵芝道：“柴大哥，你的好意我心领了，可是我早已习惯以女装示人，换回男装可能不适应。”
“那你以后怎么成亲啊？”
刘灵芝正色道：“我早已成亲，那人便是我夫婿。”
柴新愣了一下，他这人精明，哪能不明白怎么回事。见老两口都没反对，多半是家里已经同意了，自己再劝倒显得交浅言多。
“如此那便罢了，不过你要有用得上我的一定要说话！哥哥虽然残了身体，在京都还是有几分薄面的，谁若敢欺辱你们尽管来找我！”
刘灵芝感激的点点头：“我知道了柴大哥！”
吃过午饭柴新就准备回京都的，刘翠花留他住几日被他拒绝了。
生意耽搁了这么久，盐行一日就要损失几千银子，加上找人的花销，前前后后少说也花费了上万两银子。
花钱都是次要的，能把茂林大哥送回家，柴新心里终于踏实了！