姜凉两国的使团在平都待了大概十日左右便走了，自那次晚宴后，李安和赵元盛再也没有见上一面。
今年地方的变故尤其多，晋西和南阳两处封地重新恢复成普通州府，为了避嫌，这六州的知州要重新选派，年底吏部考核官员业绩很是繁忙，白秉臣初步拟了几个知州名单，准备年后再呈给赵祯，做最后的定夺。
拟到一半，白秉臣看着南阳那处三州的拟用名单，微微发怔。
原本这个位置，他是想要留给谢怀德的。
有着南阳之乱的功绩，再有白秉臣的举荐，谢怀德完全可以做一个知州。等他在地方上历练几年，功绩不错的话，就能调任到平都来。
他年轻却不随波逐流，又有报国的壮志，假以时日，一定能够成为黎国的肱股之臣。
等大事完结之后，朝堂清算下来，赵祯一定更需要治国的纯臣，到时候，谢怀德便是最合适的人选。
只是可惜……
白秉臣轻轻叹了一口气，眼中浮现出一层悲伤。
他身居高位多年，提拔过很多官员，其中不乏有许多白秉臣看好的，想要重点培养的，可惜在无尽的争斗中一个个地倒在了半路，反而他这么一个病秧子活了下来。或者说，是他们的命护着他，扛着他在这个高位上坐稳，就像郭正阳，就像谢怀德。
梅韶这两日也忙着在调动平都年下的防卫，此时天还没黑，却风.尘仆仆地回来了。
他步子提得急，却在跨进白秉臣书房门口的一瞬又缓了下来，摸了摸怀中的一处凸起。
白秉臣抬眼看了他一眼，自然地接过他递过来的茶，润了润喉咙。
梅韶转到他的身后，替他按着太阳穴，白秉臣顺势侧过身，靠在他的身上，抱住了他的腰，合了眼。
“累了？”梅韶忍不住道：“这么卖命做什么，晚一日呈给陛下也不打紧。”
“快要年节了，我想年前交上去，省得年都过不好。”白秉臣打了个哈欠，低低问道：“张九岱那儿还没有消息吗？”
“没有呢，人是秋末走的，流放地又远，这一向天气不好，年下能到就不错了。”梅韶摸摸他身上穿着的衣裳，厚薄适度，问道：“困的话先去小榻上歇一会？离晚饭还有些时候呢？”
白秉臣动了一下，无意识地抱怨道：“坐久了，腿麻，动不了，就这样歇一会吧。”
梅韶顺着他的腿捏了两把，白秉臣便感觉麻了的腿像是有细小尖锐的刺一样，泛出些细微的疼，不由哼了一声。
下一刻，他恍惚觉得自己失重了，睁开眼才发现自己被梅韶抱了起来。
白秉臣习惯地环着他的脖子，找了个稳当的地方搁脑袋，一动不动地任凭梅韶把他抱到了小榻上，随后两个人都挤在了不大的榻上。
白秉臣闭着眼，在他胸膛上蹭了蹭，略微皱了眉。
“现在局势还算安稳，你稍微歇歇也无妨。”梅韶顺着他的头发，分析道：“姜国如今自顾不暇，哪里有心思和凉国联手。如今军中也算平顺，过个两三年陛下手中的军队也不止神阳军一支了。”
白秉臣原本还迷迷糊糊，听他这么一说，反而睁开了眼睛，问道：“姜国三皇子被鹿撞死的事儿，你是不是知道什么隐情？”
他顿了一下问道：“是不是和李安有关？”
“你还记得在燕州的时候，要拿矿山和你交易的李巽书吗？李安目前是在和他联手，在三皇子狩猎的马上做了手脚，嫁祸给了大皇子李巽诗。不过我看李安的态度也不是真心想要助他登上帝位，他们二人对彼此各有芥蒂，不过是临时合作而已。李巽书提供的情报，李安动的手，姜王可能察觉到了什么，又没有什么证据，为了稳住朝局，就把李安派过来出使，不想让他掺和在自家儿子夺位的洪流中。”
白秉臣点点头，问道：“你和李安一直有联系？”
“没有。”梅韶叹了一口气，“他在姜国处境艰难，目前还没有十全的把握能瞒住往来通信，因此我们约定好了，有什么情况他会主动写信给我。这次也正好撞上他出使黎国，我才知道他这一年在姜国的状况。”
“单向联系……”白秉臣喃喃了两句，“风险有些大啊。”
梅韶轻轻敲了他一个栗子，白秉臣疼得捂住脑袋抬起头瞪他，“干嘛？”
“头不疼了？”梅韶似笑非笑地看着他，“李安那处的事儿我能把控好。你想知道什么我可以和你说，但别翻来覆去地熬心神去想。你自己的政事也是这样，难道你手下的官员都是吃干饭呢？用的着你事事上手？就拿这次选定南阳、平东六州的知府来说，吏部尚书可是朝中的老人了，这点子他都做不好，还要你劳心劳神的？”
“老师他年纪不小了，膝下又无儿子，年下又忙，我这不是……唔……”白秉臣被梅韶的手指点住了唇，封了他要说的话，疑惑地看着梅韶。
“他是没有儿子，但是有一个女儿，还差点成了你的夫人，你不会是在后悔，赶着去和前丈人献殷勤吧？”梅韶低下头，低声道：“我听说那曹家的小娘子可是出了名的小家碧玉……”
梅韶的手指一路向下，点在白秉臣的心口处，划着圈委屈道：“你这是有事钟无艳，无事夏迎春，用了我平定南阳之后，便要下了我这个糟糠妻了？”
白秉臣点上他的唇，失笑道：“你要是钟无艳，那齐宣王还要什么夏迎春？”
梅韶眸光流转，轻轻咬住了他的指尖，细细厮磨着，垂了眼睛，故意道：“那要是大人娶了妻，我还能来大人府上吗？她要是赶我出府，我能躲在大人的身后吗？大人要是安寝，我就躲在大人的床下，大人要是落笔，我就躲在大人的桌下，大人……”
“不用躲。”白秉臣点了点他的唇角，“我品行不端，宠妾灭妻，色令智昏，只想时时……”
白秉臣看着他眯着眼睛凑了过来，眉心微动，轻轻在他唇角落下一吻，手也顺着他的衣襟钻了进去。
“唉！”梅韶反应过来刚想伸手阻止，白秉臣已经拎着一打书信出来了。
“这就是你说不瞒着我？”白秉臣点了一下他的鼻子，“你不老实。”
“我只是没想好怎么和你说。”梅韶低声道：“你是怎么发现的？”
白秉臣重新靠在他的胸膛上，用后脑勺磕了磕，“这么厚的一打藏在胸.前，鼓鼓囊囊的，我一靠便知道。”
“还有。”白秉臣侧颈蹭了蹭他的衣裳，“你往常来都会洗漱的，今日身上却没有皂角的味道，一定是有什么急事想来找我，只是不知道因为什么又不说了。”
“你这是在嫌弃我！”梅韶整个身子笼了下来，把白秉臣严严实实地捂在自己衣裳上，“嗯？嫌弃我？”
白秉臣被他兜头罩了个严严实实，挣扎着探出一个头来，去挡梅韶在自己脖颈一直顶的脑袋。
梅韶抓住他的手腕压在榻上，凑到白秉臣的身上乱拱了一阵，“砚方不也没洗漱呢，为什么身上这么香呢？”
白秉臣被他的流.氓样弄得面皮发烫，低声佯怒道：“浑说什么呢？”
梅韶埋在他的颈窝里长叹一口气，“你要是身上的味道和我一模一样就好了。”
梅韶一边叹着一边偷偷地想抽出白秉臣手中的那打信，白秉臣也没有和他厮闹，松了手笑盈盈地看着他。
梅韶见着他的神色，默默地把已经到手的信又塞了回去，嘟囔道：“我这不是怕你又花时间多想，心里难受吗？”
白秉臣挑了眉，拆开一封看了一半，怔在原地，问道：“你这是哪里来的？”
“如今不是年下各地官员送绩表上来的日子吗，孙哲顺路捎过来的，说是在申城公房里找到的晋西侯遗物。”梅韶觑了一眼白秉臣的脸色，“晋西侯是个孤儿，他的这些遗物留在我的手上总不是事情，我想着送到长公主府上去，可又拿不准长公主的态度。”
白秉臣折了信，重新塞了回去，按压平整，叹了口气道：“长公主有什么态度不是我们能定的事，但是这些信是写给她的，还是交由她处理吧。虽说晋西侯已逝，可给她的情意还活着。”
——
冬至日一早，长公主府的车架便往法门寺而去。
法门寺的住持早早地就清了香客，候着赵景和去上香祈福。
凌澈的尸身被梅韶带回平都后，依着赵景和的意思，葬在了法门寺附近。今日是冬至，赵景和早起去法门寺上香后，午后还要去苍山看看兄长。
钟声破开层层绿浪，赵景和在钟声的余韵中上了柱香，一个人在殿中跪经。
直到晌午，赵景和才从佛堂中走了出去，丫鬟立马上前扶住了她，按照惯例，去殿后吃一顿素斋，稍稍歇息一会，赵景和再去苍山。
转过佛堂的一个小门，赵景和见有十几个僧人在经堂念经，驻足听了一会，忽见得经堂挂经幡的地方隐隐绰绰地有个人影，身量纤纤，一闪就过了。
赵景和两三步闯进了经堂，撩起经幡，后头却是空无一人，她险些以为自己方才眼花看错了。
领路的小沙弥跟着她进了佛堂，合手道：“施主是在寻什么吗？”
赵景和回过神，敛了神色，跟着小沙弥出去了，“没有什么。”
她状似不经意地问道：“师傅这里清修的，都是男子吗？可有女修？”
小沙弥回道：“法门寺全门上下都是男儿，施主要是找女修，最近的便是寂照庵。”
赵景和笑笑道：“多谢师傅解答。”
直到了净室，沙弥们上了素斋，静静地退了下去，赵景和用了半碗米粥，捡了点小菜，方停了筷子，问身边的婢女道：“你可记得曹家小娘子吗？”
丫鬟细细想了一番，答道：“奴婢记得。曹家小娘子原本同白大人定了亲，后来冥婚一案上还是她来告诉了公主吕小娘子的下落，之后便听得她受了惊吓，身子一下子就弱了，精神也不大好，曹白两家只能解了亲事，曹大人送了曹家小娘子去清修。”
“那你还记得她是被送到哪个庵中清修了吗？”
“公主您最初还让奴婢去给曹小娘子送些东西，奴婢去曹府上问了，说是送到曹家别地的一处庄子上去了。”
赵景和垂了眸子思量着，丫鬟觑了一眼她的脸色，问道：“公主是想查曹家小娘子吗？”
赵景和摇了摇头，眼中思量未歇，轻叹一声，“或许是我眼花，看错了。”
分了些神，赵景和便有些神思不属，下午去完苍山奉上香烛后，早早地回了府上歇着。
留在府上的丫鬟说梅韶送来一些凌澈在申城的旧物，赵景和便叫放在桌上，自去松了头面，屏退左右，一个人在屋中发了会呆。
求着赵祯去救凌澈是她最失态的时候，之后等着传来凌澈战死申城的消息，等着梅韶带回凌澈的尸首，赵景和反而没有什么大的情绪变化，赵祯寻了好几次理由让她入宫散心，都没有觉出她有什么大的不对。
当日堂前的那句“皇兄”好似成了错觉一般。
赵景和默了半日，终究还是伸手去了桌上的木盒，坐在床上打开了。
木盒里整整齐齐地码着大概十几封信，自上而下，新旧夹杂，有的边缘都起了毛边，色泽也黯淡不少。
不同的信封盖着不同地方印子，赵景和粗粗看了一眼，多半是晋西那处的印子，平都的也有几封，最上头一封是平东的印子。
赵景和拿了最上头的一封，拆开看了，上头写着凌澈在平东的一些见闻，他笔力质朴，大多都只是平白直叙些地方的风土人情，一些好吃好玩的去处，看着倒不像是凌澈一贯的性子能做出的事儿。
赵景和连拆了几封都是这样，里头的内容都是大同小异，有的甚至就只是说一说当地的时节。按照梅韶派人送来的说法，这是凌澈在申城留下的遗物，可就这么几封平平淡淡、自说自话的内容凌澈怎么就宝贝似的随身带着呢？
赵景和看着这铺了一床的信纸，觉得自己有些魔怔了，居然在这儿揣度他的意思。
今日路上颠了一日，赵景和也疲乏了，随意将这团书信一拢，往枕头底下塞，塞到一半忽发现最开始一封信笺竟然是双面的，后头竟然仔细写着各种茶水的配料、用水、烹煮方法。
上头有大半的茶方是赵景和每日晨起喝过的，还和丫鬟夸赞过的，原来这些都是他做的吗？
赵景和微抿了唇，将剩余的书信一一翻过面来，深深浅浅的笔墨落在信纸的阴面，寥寥数笔，跃然在纸上——遥祝长公主万安。
每一张信纸的背后都写着这么一句话，原本碎碎念的自言自语全数变成了遥遥寄语，变成了说不出的话，送不出的信。
唯有最新的那封，背后壮着胆子写了她的名讳。在他带兵去平东之前才从赵景和那里得到些光亮的时候，他终于放肆了一回，将未敢宣之于口的名称付诸纸上-——平东风土甚好，公主所念香烛已备全，另还有些把玩物件，不知是否合公主心意。春日和暖，平东不如蜀地多雨，清明微雨也不凄冷，凌澈遥祝，景和长安。
所有的信笺里唯有这一封是这样的，因为唯有这个时候，赵景和对他稍稍有了回应。
可他们也就止步于这点回应了，一切都静止在凌澈死亡的那一刻。这一辈子，他们都无法再往前多走一步，哪怕他们之间就只差这一步。
赵景和默默收了信，脸上看不出什么神情，她枕在书信上沉沉睡去，竟一觉无梦。
待夜色浓墨，她竟自然醒了。
屋中并未点灯，赵景和也未喊人，摸索着磕磕绊绊地给自己倒了一盏茶。
已经是昨日的陈茶了，微苦发凉，梗在胸口，竟然没有一点鲜活气。
黑夜中，赵景和脸上默默滑下一道泪来。
杯中茶凉，不是他做的绿荷露。
再也不会有新的茶样式了。
今夜无雨，可风声呜咽凄冷。