平东申城。
城楼爝穴上的火炬已经燃了一.夜,青黑的烟吐尽最后一口灼热的气息,零散着飘向微白的天际。
稳健的脚步声“哒哒”地上了城墙,随后便是稍稍粗重的喘息声和略显沉闷的零散步子,约莫一队人高马大的士兵两两并行,抬着木桶上了城墙。
为首的人掀开盖子,蒸腾的热气混合着包子的香气扑了他满脸,他胡乱地晃了几下遮住眼睛的热气,心急地抓了两个包子,反而被烫得龇牙咧嘴倒吸了一口气,他手忙脚乱地用早上刚换的衣裳角兜住了那两块滚烫,回头招呼城墙上守着的小兵们。
“兄弟们,刚出锅的,吃点!”
背后士兵们依次从木桶中各自抓了两个包子,又回到自己的站守的位置上。他一只手隔着布兜着热烫烫的包子,沿着城墙一路走过去,另一只手顺手在站立的士肩上熟稔地拍两下,吆喝一声,往后指指,“吃点热乎的醒醒神。”
左右张望了一阵,没找到人,他终于没忍住拉住一个往下走的士兵,问道:“凌将军呢?”
那士兵遥遥一指,他顺着方向看过去,敌楼上站着瞭望的哨兵,在哨兵的旁边一个穿着黑色盔甲的人在擦刀。
自东边的云端泄出一丝亮光,反射在刀刃上,舔过雪白的锋光。
史廷三步并两步跑了上去,殷切地将衣角掀开一条缝展示在凌澈眼前,道:“我捂着呢,一路没散热气,凌将军先吃点?”
凌澈放下刀,看了一眼,朝自己身后的站岗的哨兵努了努嘴,示意史廷把这份给他。
史廷没看懂他的眼神,以为他是嫌弃不干净,呵呵笑了两声,豪迈道:“才换的衣裳,不脏。”
凌澈轻咳一声,对那站岗的哨兵道:“你先下去吃点,我替你站一会儿。”
哨兵应声去了,凌澈还没开口,史廷一把将那两个包子塞到他的手上,自觉走到刚才哨兵站着的位置,道:“将军你吃着吧,我替他站会儿......哟,起得够早啊,也吃着呢。”
凌澈咬了一口包子,机械地咀嚼着,朝远处望去,一片焦土之上,有连绵营帐紧密地连接在一起,生火做饭的炊烟袅袅而上,消散在半空。
史廷粗粗扫了一遍,乐呵道:“这锅灶足足少了十几座吧,我看他们还能撑多久!”
趁着寒风还没有侵袭透手上的包子,凌澈三两口一个,囫囵吞了下肚,往前两步,细细看了一遍敌营的分布,问道:“已经几日了?”
“十六日了吧。”
这是他们弃苄州,退申城的第十六日。
凌澈深深地看向申城前的防御,城门之外一道曲墙围着瓮城,瓮城外是一堵稍稍矮些的羊马墙,再往前才到护城河,护城河外又有四道防御,拒马枪前的坑道用来陷马,鹿角木和铁蒺藜铺在最前沿。
这都是他领军撤入申城布置的。苄州的反扑来得意外,好在当时平东侯还在苄州城内,且战且退后,他们决定带领苄州百姓撤入平东地界,驻守申城。
平东三州富庶安定,作为申城的后援再好不过,申城城门又因是门户之地,防御稳固异常,他们只需在城中安守不出,就算是到了明年此时也不是问题。
当初凌澈撤到此处也是想到了这点,想着起义军的粮草定在自己之前耗完,他们必不会死攻申城,谁知都过了半月, 起义军还没有半点撤退的迹象。
站在这座易守难攻的城池上,凌澈反而有些心慌起来。
这半月来,起义军的动态实在是太不符合常理。
原本攻城就处在劣势,在没有源源不断的粮草供应下,起义军不该这么头铁地啃东边这块硬骨头,毕竟凌澈在苄州是主动撤退,手中兵马没有多大的损耗,被困申城只不过是权宜之计。
此时起义军应趁着平东消息被封锁,平都还未收到消息时,主动散退,以求不被合围。凌澈也正是在等他们主动撤退的时机,好领兵追残军,重回苄州。
可这半月而来,起义军没有半点撤退的迹象不说,他们甚至连没有强硬攻城的姿态。这十六日来,大大小小的正面攻城五次,一次都没有攻到过护城河前,更多的是数不清的投石骚扰。
强硬攻城本身就冒着极大的风险,因此攻守双方胶着到最后,比拼的都是粮草贮备和人心所向。可这样相互拉扯的场面,多半出现在边疆之地,攻城方有着充分的后援补给的情况下,才会花时间熬着。
守孤城是得到了最惨烈的时候,全军上下都做好了背水一战的准备,为首的将领才会考虑。可如今明明有的选,起义军却选择了守着苄州一座城池,不顾腹背受敌的隐患,死熬申城。
凌澈一时不知到底是他们的首领真的不懂半点兵法,还是说他们有不为人知的粮草运输通道?
可看着日益变少的起灶数目,又不像有充足后援的样子。
凌澈虽年轻,大大小小也经历过几十场战役,攻守方皆有,这不是他遇到最棘手的一场守城之战,却是最费解的一场。
充满着前后矛盾的行为,将这半路起家的起义军割裂成门外汉和老手两个极端,有时它出其不意的攻击叫人收敛心神,有时它的松散又让人觉得他们只是些不足为惧的游兵散民。
那处的营帐歇了炊烟,放了几个人在稍近处朝着城门大喊大叫,做出挑衅之态来。
凌澈听着听着,就皱起了眉头。
“听什么呢,这么入神。”一道女声突兀地插了进来,凌澈才反应过来,往下头看了一眼,条件反射地挡了一挡,道:“江家主......没什么。”
江曦月瞥了一眼他欲盖弥彰的动作,自己向前两步听了一听,没有半分神色波动。
凌澈觑了一眼她,见她脸上平静的神情不似作伪,心中松了一口气。
为将之人,最是忌讳动摇心神,底下的人正叫嚣得欢的便是江曦月和孙哲当年结亲的那桩事,说孙哲那样的出身和身子,要不是凭着一张小白脸的容貌,借了江曦月的东风,这辈子都当不上平东侯。现如今还要女人出来守城,自己躲在屋中,头都不敢露,不如穿着女装在闺阁中绣花。
编排完孙哲,他们又开始添油加醋地描绘江曦月是多么的色中饿鬼,当初看到孙哲怎么就走不动路了,硬是把人抢到了手上,逼迫家族扶持孙哲上位。
下头的嬉笑喧闹之声越发响亮起来,最前头的一个起义军甚至用一杆长枪挑了一个桃红色的肚兜晃荡着,说着要把这个肚兜送给孙哲,一阵污言秽语后,他竟然把它绑在弓弩上往城中瞄准。
那人的射程极准,羽箭正中城墙的一处,桃红色的肚兜晾在灰黑的墙面上,竟显现出一些滑稽来。
凌澈带来的士兵都咬着牙,攥紧了拳头,双目怒睁,反观平东侯的人倒是淡定得很,史廷甚至颇为感兴趣地眯了眯眼,企图看清那肚兜上的纹样,“夫人,那是鸳鸯吧?还是凤凰?”
凌澈没有想到他脱口而出这么一句话,暗自惊了一下,看了一眼江曦月的脸色。
江曦月依旧神情淡淡,看不出什么,她似是意识到了凌澈的目光,转过头来,微微扬了嘴角,道:“凌侯爷也觉得我家夫君是吃软饭的?”
凌澈脱口而出道:“当然不是。”
说完后,他张了张口,不知该说些别的什么了。
他和平东侯虽在地位上平起平坐,可这些年来他们驻守各自的封地,对对方倒没有什么了解。也是这一个多月日日在一处讨论军务,对彼此的性情才摸清了一些。
孙哲天生心疾,凌澈是知道的,在他的想象中,平东侯大致是虚弱的,少有言语,甚至眼神中带着些阴郁的。可这段时间的相处下来,若不是知道江曦月比孙哲还要小五岁,凌澈几乎要错认他们的年龄。
不似他想象中的那样,孙哲竟然是爱笑的那个,动不动就插科打诨,活跃得和年龄丝毫不符,反倒是江曦月沉稳静默些,不像是个江湖里养出的儿女。
城门上挂着那样一个东西终归是有些不雅,临近的士兵已经把它拔了下来,狠狠地在地上踩了几脚。
江曦月的余光忍不住随着那个士兵的动作飘了又飘,轻声开口道:“史廷,去把那个物什收起来。”
这样折辱人心的东西留着多半是为了鼓舞军心,凌澈理解地微微点点头。
江曦月抿了一下唇,又道:“别让侯爷看到了。”
被这样的屈辱碾过,再豁达的心也要梗上一梗,更何况孙哲还有心疾,受不得刺激,凌澈觉得这个嘱托也是恰到好处。
“唉——”史廷长长地叹了一口气,嘟囔道:“当然不能让侯爷知道了,不然他铁定要穿,又得折腾半夜,夫人明日还怎么守城......”
话音的尾端随着史廷的远去在凌澈耳边短暂地打了个旋儿,凌澈几乎以为自己听错了什么,目露惊愕,不可置信地看向江曦月,只见她的耳尖一点一点地红了起来,一下子就铺满了整个耳朵。
江曦月也觉察到自己耳朵在发烫,有些讪讪地转过去,对着凌澈尴尬地笑了笑。
凌澈心中的惊异还没散去,平东侯平日里的跳脱已经是他以往不能想象的,他在私下里居然更加的......开朗吗?
在心中滚了几遍,凌澈才选出这么一个词来形容他。
好在他面上的神情掩饰地很好,对上江曦月的眼睛后,凌澈立刻装作什么都没听见,转过头去看远方的敌营。
尴尬的气氛在弥漫着整个敌楼,两人之间的空气似乎都凝固了。
过了半晌,江曦月似是觉得有必要解释一下,深吸一口气,掂量着怎么把这件事解释清楚,又不至于吓到凌澈。
她张了几次口,才出声,“正如凌侯爷所见......家夫性子外向,可实在不是......轻浮之人。”
江曦月脑中孙哲没皮没脸的样子在一个劲儿地晃,她实在是用了平生最厚的脸皮,才说出“不轻浮”这样的违心之语。
她一点也不怀疑史廷说的话孙哲干得出来,可是为了维护他一个侯爷的形象,江曦月憋了半晌,才说出这句聊胜于无的解释来。
“嗯......我懂,侯爷率真......”凌澈显然没有想到她会主动深入这个话题,整个人都蒙了,动用了自己全部的表达力,才找出这么一个找补的词来。
两人之间的气氛越发尴尬了。
江曦月想想孙哲平日里的样子,觉得这么干说他的好真是一点说服力都没有,毕竟人都是有两面性的,不能只拣好的夸,于是她转过头又笃定地补了一句。
“起义军方才说他吃软饭.......”
“......嗯?”凌澈硬着头皮接话。
“这个是真的。”江曦月的神情真挚了许多,“他确实靠我养他很多年了。”
多了这么一句,“不轻浮”顿时变得可信起来。至少,江曦月是这么觉着的。
作者有话说:
史廷:侯爷,敌军送你肚兜侮辱你!
孙哲:夫人想看我穿吗?
史廷:侯爷,夫人说你是吃软饭的小白脸.......
孙哲:(雀跃夫人觉得我好看唉!