同一场雨落在梅韶房间的屋檐上,滴落成线,没入尘土。
翻看着早先方敏送过来的河道图,再比对着这些天来自己亲自勘察绘制的图,梅韶紧锁着眉头。
原先河道和湖泊相连的水道被占山为王的土匪们截断了大半,只留了几个主流,难怪沧州水患年年治理,却仍不见成效。看来要想根治沧州水患的问题,还是得先剿匪。
平铺开沧州的地图,梅韶拿起烛灯细细查看起来。因是在自己屋子里,他穿得并不板正,两边的袖袍都被他撩至手肘处,一只手提着烛灯,一只手拿着笔,轻蹙着眉,在看众山寨的分布。
摇晃的烛光给他的侧脸镀上一层淡淡的黄晕,因他低着头,眼尾带着细密的睫毛压得很低,平白地拉长了眼尾。在褚言进来的时候,他斜斜撇过来一眼,抿着的睫毛顺着眼势上扬,露出双潋滟水眸来。
若是放在平日里,梅韶是个警惕性很高的人,陡然惊动下,他斜过来的眼光必是带着凌厉的。或许是近几日的事情太让他伤神,又加之刚沐浴的缘故,给他的眼蒙上一层水汽,减去几分攻击性,那双桃花眼倒是无端生出几分柔和出来。
望着梅韶撇过来的一眼,褚言有一瞬间以为自己又回到了在梅贵妃身边,看她灯下写字的时候。
只不过是一瞬的角度有些相似,褚言很快从抽离的意识中回缓过来,送上一份截获来的信报。
他低垂着眼,似乎并不想让梅韶看出他方才眼中的情绪,“剑十六今日在威虎山附近截获的信报。”
没有意识到褚言的不对劲,梅韶放下烛台,朝他微微颔首,示意他把信报拿过来。
褚言依言送去,见那幅地图上有几处山脉已经被梅韶做了标记,其中威虎山上头的标记最是特别。
梅韶半靠在椅背上,拆开信看了,冷笑一声,将信纸覆在自己的脸上,转而横躺在椅子上,指尖轻点膝盖,似是在想着些什么。
那信是威虎山的寨主林虎写给公子,追问公子陛下派来调查白秉臣死因的官员怎么还没有消息,上面还附着怎么把这件事引到梅韶身上的种种预想。
见梅韶不说话,褚言先开口请罪道:“是属下办事不利,不知林虎收了银子还会反咬一口,若不是今日截获信件,想必要误了庄主大事。”
“呵。”梅韶嗤笑一声,将盖在脸上的信纸拿下,起身放在烛火上,慢慢地把它送到火舌之中。
隔着火光,早把他方才眼中的一点柔和灭尽,他轻笑道:“这世间人皆为利来,皆为利往,林虎不把我放在眼里,不过是眼见着我给他的利没有那个人给他的多罢了。公子......鬼市之主,暗香阁的主人?”
“我原本以为暗香阁是为辅帝阁阁臣建立的密报组织,这么一看,他倒不是白秉臣的人了。”
在火舌快要燎到梅韶的指尖时,他利落地放了手,眼光垂在那一点灰烬上,目露嫌弃:“去查一下,那个公子是什么来头?”
褚言刚应声,就听见梅韶的声音再次落下:“还有,不用动不动地就请罪,白秉臣不是还没死吗?等他什么时候死了,再来论功论罪也不迟。”
一时间不知道梅韶这句话的意思,褚言有些不解,顺着他的话头道:“方知州的住处被他围得和铁桶似的,我们的人很难探进去,只是见门口小厮日日去药堂抓药来看,白秉臣应当是没死。”
“有了季蒲这个圣手在侧,想见阎王也难。”梅韶的话语一转,带了点狠厉,“早知他如此碍事,当初在揽味阁就该了结了他。”
褚言没再敢说话,他眼看着梅韶从画舫回来后,性情就像变了一个人似的。放在从前,他虽也有阴晴不定的时候,可多半还是会压着自己的性子,现下看来,倒像是彻底纵了自己,做起事来也不管不顾起来。
梅韶也丝毫不在意褚言的沉默,他提起袖中匕首,点了点地图上的威虎山:“汛期将至,既然他那么喜欢靠着那湖,就让他淹了吧。用他一个山寨做我晋升之资,倒也不算委屈。”
“让人告诉方敏,别动用府兵围着他那个宅子了,里头的那位现在不管是生是死,在我眼里都和死了没什么分别,他要是想沧州安分,调动一半的人给我。”
褚言应声退下后,梅韶才重新坐下,他深吸一口气,看了一眼腕间的绿檀佛珠,它就像是抑制着自己情绪的枷锁。
他轻轻地拨动了一下珠子,露出手腕上的疤痕来,浅浅的一道,似乎随着时间的流逝会慢慢消磨,直至光滑如初。可梅韶知道,这道疤痕是谁赐给自己的,它早就深深地刻在心上,刻在每一个夜晚的旧梦里。
轻轻按压了一下疤痕,似是还能感受到当初的疼痛与无助。彼时他在诏狱中熬了一个多月,未曾吐露一字,就是心存着一点可笑的念想,想着只要从自己嘴里问不出什么,苍山的案子就不会定下。可就在他咬着牙撑到最后时刻时,却听见狱卒说,父亲他们已经极刑而死。
那种靠着一个念头支撑下去,以为前面就是亮光,却被突然掐灭的绝望,足以一瞬间击溃心房,他那时是真的想死,那些刑罚的痛似是在一瞬间涌了上来,裹挟着他要他去死。
万念俱灰就在一瞬。
是对白秉臣的恨,像快要溺死之人的最后一根救命稻草,伸到他的面前,让他又抓住一个念头活了下来。
他恨着白秉臣,也恨着曾经欢喜过的自己。
他没法不去想白秉臣,他近乎执拗疯狂地去搜索记忆里白秉臣每一个表情神态,去责问当时的自己怎么没能看出他笑意下掩藏着的冰雪,怎么没能听出他哪句话的言中之意。
就这样一天又一天,一年又一年,这样的念想变成了一种执念,像是喂养他活下去的养料,他开始分不清最初的自己对白秉臣是不是有情,他甚至开始怀疑自己会还有没有喜欢一个人的感受。
直到他们再次相见的那天,梅韶发现自己的心中除了恨还能涌动出别的情绪,那些让他说不出道不明的情绪会牵扯着他,阻碍着他,甚至纵容他一次又一次地失手放过他。
梅韶知道,来葬剑山庄求剑杀仇的人不是这个样子的,他们恨不得仇人立时死在面前才大快人心。
可他不一样,他每次动手杀白秉臣的时候,都能感受到自己心中有隐隐的施虐感。他想看白秉臣在自己手中挣扎不得,生死不能的样子,从他痛苦的表情中梅韶似是得到了极大的快慰。
梅韶不清楚这是什么样的情感,可他知道,这样的感受在他们一次次的争锋相对中慢慢减弱,直到上次画舫,看着白秉臣窒息的样子,自己的心中竟若有所失。
就像是猫儿玩够了爪下的猎物,已经不耐烦到一个极点,只想一口咬破猎物的喉管,给这场嬉戏一个了断。
不知不觉间,梅韶已经把腕间的佛珠褪下,无意识在手中把玩,等到他反应过来,手指尖都已沾满了檀香,萦绕着他的鼻尖,缓缓地抚平他焦躁的情绪。
他没有再戴上佛珠,任由那道疤痕暴露在烛光下。
或许,下一次再遇见,他就能像那些求剑报仇的人一样,可以利落地斩断一切。
————
转而半月已过。
方敏还是一边愤懑地改了无数遍参奏梅韶的奏折,一边将府兵拨给了梅韶一半。
梅韶带着府兵进山后就再没有消息传来。
而自那夜醒来后的白秉臣在第二日终于退了高热,只是嗓子哑得说不出话来,将养了好几日才缓过来。
原本季蒲自他醒来后就守着,不让方敏进去,生怕这刚救回来的小祖宗又像上次一样一头栽进政事里,伤了身子。
可这次白秉臣却意外地乖巧,没有询问任何事,吃了药就睡,要么就是看着床顶发呆,几天也说不出一句话。
他什么都不问,什么都不说,季蒲反而担心起来,有意捡了几件趣事想逗逗他,他也毫无反应,就算季蒲佯装生气,他也不会再报以歉疚的一笑,说上一声“无事”。
这样的状态,让宁宽都不由地在一旁悄悄地和方敏张罗着,要不要请个法师来驱驱邪气,他们甚至怀疑白秉臣只是救回了人,魂儿还在河里。
宁宽甚至当晚就想去河边叫魂,被季蒲一通骂了回来,安分了一些日子,又忍不住到处打听起方府的宅院风水来。
把一众人闹得人心惶惶的白秉臣却没有丝毫反应,他沉默着养病,似是自己从来就没有开口说过话一样。
眼看着一日日白秉臣的身子算是好起来,可他还是寡言少语,季蒲都要怀疑自己的药方是不是有什么问题了。
实在忍不住,背着白秉臣,季蒲把宁宽揪到一边,问道:“他在白府里这样过吗?”
想了半响,宁宽为难道:“家主虽然平日里话不多,可从来没有在人前这样过,除了他把自己关在屋子里的时候,不见人也不说话。”
他这么一说,季蒲也想起来自己在平都时,被季叔叫到白府就是因为白秉臣把自己关在屋子里关出了好歹。
季蒲深深地看了一眼床上的人,没有说话。
这些年,季蒲不问他的立场,不问他的谋求,只是单凭他一次又一次的受伤,也能看出他的每一个抉择都抱着破釜沉舟的心思。
这样的不留余地,丝毫没有把自己的性命放在心上,或者说,在他眼中,自己的性命是最不值一提的。
若是这样的心思放在白秉臣拔毒之后,季蒲还能信上几分是他因为知道自己死期将近,才不管不顾地放手一搏。
可细细想来,他这样坚决的姿态在很久之前就有了,只是一直隐藏得很好,混杂在他毫无波澜的眸光中、低眉浅笑的神态中,让人分不清他的真实想法。
他一次又一次地置自己于死地,可又一次次地再挨着苦痛从病痛中醒来,作为医者,季蒲的直觉告诉他,白秉臣对生死的不在意。倒更像是他早就知道自己是必死之人,在死境中求生也不过是因为还有未完之事等着他醒来去做。
季蒲不知道支撑他活着的目的到底是什么,如有一天真的达成,他是不是也就不会再努力地活下去,而是放任自己归于虚无。
他好像已经习惯一个人去消化情绪,就连面上的喜怒也不是他内心所想。他活成了一个完美的权臣,平缓地布局收子,笑着周全各方,可无人能窥探出他内心半点的真实想法。
可这样的人真的就没有丝毫的情绪波动吗?
还是说他如今的沉默就是他独自消化情绪,黯然神伤的方式。
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