或许是阳光蓄得太暖,梅韶住进白府的第二天,外面竟淅淅沥沥地下起细雨。
白府从外头看着没有多大变化,入内才发现回廊转角,一步一景,景致布局都更改了不少。梅韶住的厢房离白秉臣的院落本不远,东绕西绕地居然也花了一点时间。
烟雨朦胧,那棵梨树在外头瑟缩着打颤。梅韶坐在长廊的栏杆上,一半身子都在外面,也不怕淋雨,左手倒右手地转着两个骰子抛着玩。
“觉得无聊了?”
坐在长廊里面的白秉臣看了一眼他心不在焉的样子,放下了手中的书卷,轻声问。
虽然已经做好了十足的心理准备,知道白秉臣一向偏爱周越。但是从他住进白府以来,白秉臣任凭自己黏着,事事亲力亲为,时时顾忌着自己的感受和喜好,他才发现,自己原本窥见的、死死抓住的温柔只是一点,这个人全部的温和与笑意都给了那个人。
他开始后悔当时放过周越了,眼前的这个人如今是这样的温柔,似春光流水,想让人紧紧地禁锢在怀里。
“今日雨下得小,洗砚湖里的鱼也活跃些,让宁宽拿两套蓑衣来,我们钓鱼去?”
檐下的梅韶依旧闷闷的,周越比自己小五岁,在梅家出事之前,也不过是个半大孩子,自己一直把他当做弟弟待着。
曾经他也怀疑过,周越称呼白秉臣为“师兄”,是不是他们也是哪位江湖门派的子弟,可白秉臣一直避而不答,只说是为了周越的身份好解释,才以师兄弟相称,这几年来自己也明察暗访过,确实没有查出些什么。
如今看来,掩藏身份,师兄弟相称恐怕是因为另一件事,白秉臣和周越之间的关系并不简单。
他还在思量,手上的骰子早就一个不稳栽倒在土里。
猝不及防被揉了脑袋,他抬起头看见白秉臣已经穿戴好蓑衣,正笑意盈盈地拿着另外一件让他换。
洗砚湖引得是城中的活水,原本放的金鲤早就看不见几条,倒是有许多游过来的草鱼鲢鱼,一看就知道府上并不打理,没有在入口拉渔网。就这样随意散养着,竟把一湖锦鲤养成了鱼塘。
绵绵的细雨落在两个人的蓑衣上,半响才打湿一点。
不多会儿,梅韶身旁的鱼篓里就躺着一条大花鲢,他环顾四周,折了几支柳树条,拧成一股,系在鱼篓上,另一头系在柳树上,盖上鱼篓,就把鱼养在湖边浅水里。盘算着晚上可以让厨房加一道鱼头汤,鱼身子红烧加上辣子,热油一滚,浓油酱赤的,白秉臣最喜欢。
思索着那鱼头汤是放豆腐好还是蘑菇好,梅韶又坐回原位,见坐在旁边的白秉臣低着头,斗笠遮盖住大半的脸。他探身一看,白秉臣的鱼篓里果然空空如也。
梅韶虽说看起来性子跳脱,但是最有耐性,能叼着野草在河边蹲一个下午,就为馋一口新鲜的鱼汤。白秉臣却不行,每次自己要拉他去钓鱼都要磨上好半天,他在旁边坐不了多久就犯困,空鱼篓怎么带来的又原模原样地带回去,连点鱼腥气都沾不上。
顺手抄过白秉臣身边的鱼篓,梅韶准备再钓上两条鱼,可以养在厨房里,过两天做糖醋鱼吃。
肩头一沉,是打着盹的白秉臣歪了脑袋,靠在自己身上。
紧了紧抓着鱼竿的手,梅韶隔着细雨连成的薄雾,叹了口气。
他差点就能骗过自己,骗着自己这不过是一个在白府玩闹着的再寻常不过的下午。
借着这样的一张皮,他才敢暂时地,可耻地不去想两个人之间的仇恨。可是他又悲哀地发现,曾经那样稀松平常的事,他只能借着周越的脸来温一温旧事。
白秉臣似乎是真的睡着了,他均匀又细长的呼吸在自己的耳侧,梅韶终于可以确定,他和周越的关系是那样的亲密,是他从未往那方面想着的亲密。在他看不见的背后,他们原来是这样相处的。
原本他只是觉得白秉臣护短,对自己的师弟关怀得多了些,现在看来,那些时时刻刻的偏爱与放纵,原来都是有迹可循的点点情谊。
靠在肩头的人离自己就那样的近,近到自己只要想,一伸手就可以掐死他。
建州刺杀之后,梅韶派人跟踪着周越,得知他离了建州之后就失踪了,就连白秉臣也在到处地找他,自己只要趁此机会下手,逃走后,通缉的也是早就失踪的周越。
利弊权衡之下,他借着宽大蓑衣的遮挡,伸出了手。
面前的人睡得很轻,呼吸浅慢,长长的睫毛掩住眼下的一点乌青,衬得他的肤色更苍白。
氤氲着水汽的湖面上坠起一个又一个涟漪,清风扑面而来,带上丝凉雨,让人觉得水色天光皆来相就。
远远看着,一片雨湖,两身蓑衣相靠,湖边垂柳阴阴,柳梢头点上四五只黄鹂鸟的鹅黄。任谁看都是一幅缱绻的好光景。
梅韶停住了,转而理了理白秉臣额前的碎发。他突然舍不得了。舍不得他以这样痛快的方式死在这样好的春光里。
一只黄鹂鸟飞到梅韶的钓鱼竿上,它转着脑袋,瞪着一双乌亮亮的眼睛看着他。白秉臣醒来的时候,看到的就是这么一副大眼瞪小眼的画面。
“钓到鱼了吗?”悠悠醒转的白秉臣并没觉得自己在梅韶肩上醒来有什么不妥,非常自然地开口询问。
梅韶动了动钓竿,竿上的黄鹂扑棱棱地穿入雨幕。他拎起身边的空鱼篓放到白秉臣的腿上,让他抱着,自己收了两只鱼竿,挂在木轮椅上,推着白秉臣往回走:“手气不好,没钓到,今晚没鱼汤喝了。”
白秉臣乖乖抱着那只鱼篓,也没追问另一个鱼篓的去处,顺着他的话含糊了几声,一听就知道在想事情,心不在焉的。
挂在轮椅上的两只鱼竿随着他们的走动一晃一晃的,像垂下的柳枝。
已经没了人脚腕的青草掩住了湖边那只鱼篓。雨丝、垂柳都往下坠去,只有那条大花鲢尽力仰着头,在封闭的鱼篓里往上跳跃。
“扑通——”好像有什么坠入了湖中,惊扰了湖边啄食的麻雀。
吃过晚饭,白秉臣回了书房,继续雕刻那尊弥勒佛像。
还有两个多月是吏部尚书曹柏的寿辰,除了一早就备下的寿礼,白秉臣寻了一块好木料准备亲手刻尊弥勒佛像送给他,毕竟,在明面上,他们的关系并不是单单的同僚。
年前,白秉臣才和吏部尚书的嫡女定了亲,这一两年挑上好日子就能成亲。
白秉臣的年纪不算小了,陛下也曾有意无意地要给他指一门婚事,他借着自己腿疾的事推拒了好几次。直到吏部尚书曹柏亲自上门来探他的口风,说是自己女儿在花朝会上一眼相中了他,在家里闹腾地不行,问他能不能卖他一个老脸收了女儿在府上伺候。
曹柏是朝中老臣,细算起来,自己当年辅佐赵祯入主东宫,也有他的提携在。再加上自古亲事都是男方上门求娶,女方上门主动探求口风的很少,曹柏又拉下了一张老脸,连名分都不要,连“入府伺候”这样的话都能说出口,甚至还找到了自家老爷子的头上。
两方就这样定了亲,白秉臣心里盘算着,照着自己现在的身子,拖个两三年说不定自己就能埋在土里,亲事也不用结了,也不用耽误人家姑娘,甚好。
他换了刻刀,在雕那弥勒佛身下的祥云,听着江衍在一旁回报。
“周越晚饭后去了后院老家主的住处,后院那片的紫竹林正在修剪,他也没进去,远远地看了一眼就走了。之后出府去了街西头看热闹,宁宽跟在后面呢。”江衍照旧向白秉臣禀报“周越”一天的动向。
梅韶刚入府,白秉臣就派了人注意他的一举一动,发现除了和白秉臣在一起的时候,他都是在府中乱转,没什么定性,白秉臣也吃不准他来府上的目的,只好先派人跟着。
“今日家主不该支走我和宁宽,和他一个人呆在洗砚池的。”
“我就是想试探他一下,本来我都快确定了他就是梅韶,可他今天没有趁机动我,我反而觉得奇怪了。”白秉臣停了手上的活儿,思索了一会儿,“我实在是想不出,对他来说,除了我的命,还有什么是他想从我府上得到的,除非......”
白秉臣掩了话头,没有说下去。
除非是协恩王想要在白府得到些什么?可是他能仿得周越的一张脸那样地像,为什么还要留着耳垂那里一个破绽?他到底想不想被人认出?
“协恩王的车队还有几日能到平都?”白秉臣回了神。
“就这两三日吧,原本能快些到的,近日来平都的人越发多了,协恩王又是一个爱热闹的,在路上免不了会耽搁些。”
吹了吹木雕上的碎屑,白秉臣像是因着江衍的话想起了什么:“我这几日禁足在府,倒是没留意,景和长公主的比武招亲要开始了,也难怪路上的人多些。”他心念微转,问道:“近日入平都的,有善易容的江湖人吗?”
他乍一问,江衍猛地反应过来:“家主是怀疑易容来白府的那个人和景和长公主的比武招亲有关系?”
自古朝堂江湖互不干涉,历代公主就算是比武招亲,也只是在世家公子里挑一挑,很少有放开到给各大江湖门派都通了消息的。
这次的景和长公主比武招亲算得上是热闹,不少江湖客都把这比武招亲的擂台当做各家小辈切磋的机会,一时平都城里的客栈都人满为患。
“确定参加的门派名单在礼部手里,周茂可是左相的人,我们只能自己在城中暗查。”江衍思索道:“不过真正精于此道的,也就是岚州陈家,陈家祖训不涉朝堂,这个热闹他们应该不会来凑。”
“岚州?”白秉臣很快捕捉到这个地名,有些惊讶。
他记得梅韶也是岚州人氏,总不会有那么多的巧合吧?白秉臣放下手中的木雕,双手交叉,摩挲着右手上的扳指,这是他思索时下意识的一个习惯。
梅韶进来的时候,白秉臣并没有发现,等到他反应过来,一个糖人已经怼到了他的面前。
梅韶去最热闹的西边儿转了一圈,见小摊子上卖糖人的画老虎画得好,薄薄的一点糖丝三绕两绕,就变成了一只下山的老虎,栩栩如生,像皮影一般。
“这位公子,来一个糖人?”摆摊的小贩见他盯着那只老虎,忙笑吟吟地问道。
梅韶盯着那只老虎,看了半天,流露出一点难得的少年气来。
“很甜吗?”
这没头没脑的话把小贩都逗笑了,只当他是哪家不谙世事,连糖人都没见过的公子,忙不迭地回道:“甜!怎么能不甜呢!这条街上就属我卖的糖人最甜,那些世家的小公子小姐都喜欢得不了。”
他打量了一下面前的这个公子,看着应该是有了孩子的就又添了一句:“公子也是要买给自家孩子的?小公子定是属虎的吧,看这老虎多精神,多像小少爷啊。算着年纪,小少爷该两岁了吧,正是喜欢吃甜食的时候!”
梅韶露出一个纯真的笑容来,想到白秉臣最不喜欢吃甜食,心中突然升起一点报复的心思来,想着他既然那样的宠爱周越,借着这张脸,让他吃一吃甜食也是可以的。
这么想着,心情大好,他竟摸了一块碎银出来,也不用找,拿着那只老虎糖人就走了。
他也没有急着回府,拿着糖人又绕了大半条街,走到青鸾台下。
青鸾台是比武招亲的擂台,此时天色已晚,早就没人,两旁的守卫也不少。
梅韶见自己进不去,也没有强闯,就像只是闲逛到这里一样,又举着那只糖人回了白府。
天气早就和暖起来,跟着梅韶绕了一条街的糖人微微有些化。
看着怼到自己面前的糖人往下滴糖稀,白秉臣皱了眉,默默地把桌子上的木雕和书籍推远一些。
眯着眼看他嫌弃的样子,梅韶觉得很是受用,又往前举了举,示意他吃一口。
找他的不痛快真是能让自己痛快的好方法。
白秉臣看了一眼自己面前这个依稀还能辨认出是只老虎的糖人,为了不让它继续滴落在自己价值不菲的梨花木桌上,不情愿地咬了一小口。
很甜。
化了的糖人没有了那点子脆,剩下的全是腻人的甜,齁得慌。白秉臣不动声色地拿起一旁的茶,灌了一口。
梅韶收回手,有些兴致缺缺。
一路上,他都想着怎么骗白秉臣吃下这甜得不行的糖人,想象他为难的样子,嫌弃的样子,心里就觉得高兴。
如今看着他吃下去,自己反而不痛快起来。
他那样地百依百顺,说到底还是因为自己的这份皮囊。他从未在自己的面前这样的温柔又顺从,留给自己的永远是那样倔强又淡漠的样子。
看着他手上多出来的扳指,身上多出来的柔和,心里装着的人,这些细微的改变都让梅韶觉得刺眼又不甘。
梅韶曾经以为自己拥有着一切,家世显赫,家庭和睦,而这些他理所应当享受着的爱,终如指间流沙,一去不回。他总得抓住点什么,让自己活下去。如果说自己年少时对白秉臣是懵懂的心动,现在却是一种毁灭的欲望,不想看着他一副安然又光鲜的样子,想看他狼狈求饶,看他歇斯底里,看他痛哭流涕,看他所有不曾展示于人前的模样。
这个费劲心力想杀了自己的人,得知自己的死讯后,真的就没有一点的情绪波动吗?
他不想这样装下去了,真想现在就撕碎这浮在表面的温情,好过在温声细语中受折磨。
“顺师兄的意,梅韶已经死在建州了。”他毫无前文地开了口。
虽然脸上披着一层皮,但是梅韶从来没有感受到自己是这样卑微而又赤/裸地把自己摊在了那个人的面前,他抿紧双唇,死死地盯着白秉臣的一举一动,想要从他的动作中找寻什么。
他甚至感受到一种捕猎的快感,期待着白秉臣认出自己,认出这个和他情意绵绵的人不是周越时,那一瞬的神情。
“嗯。”轻轻的,一个字落下。
白秉臣的脸上古水无波,他给自己又续了一杯茶,动作没有一点迟疑停顿,就连手都没有抖一下。
这个字就像寒冬的冰雪,将梅韶的那一点奢望浇了透底。他感受到自己的身体在一寸一寸地冷下来,面上却笑得释然。
“明天出去走走怎么样,想不想去看景和长公主的比武招亲?”依旧是耐心又周到的安排。
“好啊,师兄!”
梅韶走出房门,听见自己欢快的回应落在屋里。
糖人早就滴得手上到处都是,梅韶随手把它扔在草丛里。他轻嗅自己的指尖,真的是很甜。
黏密又甜腻,嫌恶着却甩不掉。