“爷,您……”
范三愣住了。李慕云眉头微皱着,却是满脸不屑。
“没人会平白无故的就对另一个人好,况且当时你绑我,本就是没想着我好,这时再来当好人,不觉得太虚伪了吗?”
李慕云这一番话说的范三嘴角不住抽搐,但他没等这矮粗的汉子憋出话来,就又开口。
“范三,我不讲究那些面上的,这里我不是你的家主,你也不是我的仆从。我只想知道,你这样接近我,到底图什么?其实你也应该清楚,寻常人,怎么会在大年初一的当天独自上路?你见到我时,应该就已经看出来了,我这是离家出走,就算你们绑了我,我家肯不肯为这么个不孝子支付赎金,都还是两说。”
李慕云说到这儿,无奈叹了口气。
“所以啊……你若是想指望着我的背景,攀附势力,我看你的盘算可能要落空了。”
“爷,您这是哪里的话,您就算是再落魄,也终究比我们这些平头百姓强。”
范三怕是极少这般奉承别人,这才说了一句,便刻意得不能再刻意了。李慕云虽然早已经见怪不怪,但被绑架了自己的劫匪奉承,倒是新鲜的。
“你是真有事要求我?”
“是。”
范三一看李慕云接茬,连忙改换姿势跪到了李慕云面前,俯身就一头磕下。
“爷,我也不怕别人说我两面三刀,曹哥是我的恩人,不假,如果没有他,我们一家早就饿死了,也根本轮不到我去找车行的活儿。但有些事,曹哥帮不上,您却能轻易帮上。我这才恬不知耻的前来求您,望您看在我范三真心实意的份儿上,出手帮我一把。倘若您同意,范三定为爷效犬马之劳!”
范三声音虽然压得低,但他说话时的气势,倒一点也没差。
李慕云看得啧啧称奇。有什么事是曹易帮不上,而他却能帮上的?李慕云一时间还真想不出。这人做劫匪,也不过就是为了钱,难不成他想跟曹易吞一比,再从自己这里偷偷敲出一笔来?
李慕云尚未想明,却见范三已经从地上抬起头,就保持着跪地的姿势,对着李慕云不紧不慢的开了口。
“爷,曹哥对我确实不薄,但倘若我就这么跟着曹哥,我这一辈子,就只能是个赶车的伙计,是背地里干这些下作勾当的匪徒。而我的儿子,也永远都会是匪徒的儿子,他们长大之后,要么走上我的老路,要么就还得去做一个本本分分的车行伙计。这样的日子……我实在看不到头儿。”
“那你要如何?你起先不是说,我救不了你,只有曹易能救得了你吗?怎么现在又回过头来求我。不说我能不能办到,你就不觉得自己这么出尔反尔的,很容易遭人怀疑吗?”
“是,爷教训的是,但这事……”范三倒是很老实的承认了,也没有丝毫要反驳李慕云的意思。
“爷,您别怪我说话直。倘若我不劫您,您根本不会听我说话,我范三在您面前,就连个蝼蚁都不如。但倘若我劫了您,您不但会听我说话,反而还有可能与我一换一的交易。求人办事,就也得叫对方有能求得到自己的地方,如此方才有成功的几率——这道理,想必您比我更清楚。”
范三说着,眼中闪过一丝狡黠。而李慕云原本带着点点嗤笑意味的面容,也骤然转冷了。
他没想到这汉子明明长得一脸憨相,竟也有此等心机。到底是长安城里混出来的人儿,就没有白给的。
想到这儿,李慕云原本茫然无措的心,竟跟着逐渐安稳下来。
“既然你也是个聪明人,我便不多说了……你想从我这儿得到什么?我身上的钱,你们已经抢光了。我这条命也不值钱,倘若杀了,便是腐尸一具;倘若不杀,我定会想尽办法把被你们夺走的东西给夺回了。我之前就说了,我与长安县不良帅相熟,不良人抓的,不就是你们这种肮脏下作的匪徒嘛。”
李慕云这边先把利害关系剖析明白了,倘若对方听到这里就心生动摇,那这人也就没有继续交涉的价值了。
李慕云话音一落,范三脸上果然有所动容。
“爷,我不求您的钱,这点,我也早就说过了,我只求您一件事:请您为我儿子介绍一位能教他读书习字的先生。长安城里的先生,都不愿到我们归义坊来授课,我不想儿子再走我的老路。您是贵人,长安城那么多读书人,有哪个不想为您效力的?这只是您一句话的事,还望您遂了范三的意!”
范三说罢又冲着李慕云郑重拜下,李慕云躺在那儿整整愣了两三秒,都没缓过神儿来。
什么?请教书先生?这该不是说笑吧……兜了这么大一个圈,他居然就只想给儿子请个教书先生?
等李慕云反应过来这一点,他止不住想笑,但待到面上显出一丝笑意后,瞧见范三脸上的郑重神色,李慕云又笑不出来了。
“你就为了这事?”
“对,就为这事。”范三重重点了下头。
“你知道我是谁?怎么就敢保证,我随便一句话,就能给你变出个教书先生来?”
“您就别打趣我了,爷。您是万年县北边的人。这长安城里,有多少读书人,挤破了头的想进北边的圈子,您以为我不知道吗?就是大街上随便找个,只要您道出身份,我就不信他不动心的!”
“能说出这话,我看你也不傻……但如此简单的一件事,你现在冒着背叛同伴的风险来求我,你就不怕我转头带人把你们都抓了?”
“您就算派人把我们都抓了,我也心甘情愿!只要我们家柱子和二狗能拜到师父读书习字,咱们范家就有望翻身,折了我一个进去,这代价值!”
李慕云不由长叹一口气,他都不知道是该说这人傻还是憨了。如今这世道,读书做官难道就会有出路?现在看起来,好像一个归义坊的贱民,只要家中子弟读了书,将来就会有出息,可他殊不知,翻过了一座大山,前方还会有更高更险的山。困难是无穷尽的,特别是对于一个来自底层的贫苦百姓而言。
可反过来想想,那位又何尝不是呢……
李慕云又想到胡九彰。
他轻叹出一口气,“诶……范三,倘若我帮了你,你能帮我做什么?”
“只要范三还有您用得着的地方,爷尽管吩咐!”
范三刻意压低了声音。但开口之时,他面上的表情却又格外义正言辞。
“那好,范三,我要你去向长安县不良帅陈番报信,你可愿意?”
李慕云此话一出,范三脸色算是彻底变了。他恐怕到了这一步,才意识到自己真的就要背叛了,不单背叛曹易,还背叛了他们这个坊里的所有人。
“怎么?下不定决心?”
李慕云倒是满脸的不在意。
“不是……爷……我去报信可以,但您得保证我一件事。”
“什么,你说。”
“您得保证,倘若我被抓,我的两个儿子不会受到牵连。他们俩得安安稳稳的,拜了师父读书习字。”
“好,我答应你。”
李慕云出声应了,但范三却仍凝眸瞧着他,就好像没听到似的,那一双眼瞪得溜圆,眸子里竟显出些许狠辣意味。李慕云瞧得心中一颤。这人难不成……改变主意了?
“爷,这可是你说的,倘若你做不到,我范三就算化作厉鬼,也不会放过你。”
“……”
李慕云还是头一次听人跟自己说这种话。这话乍一听好像不痛不痒,但这一次,李慕云却是真的被范三那满是恶意的眼神给吓到了。
这个看似其貌不扬的小个子男人,是真的把自己的命,乃至于所有同伴的命,都压在了两个儿子身上。倘若不是亲眼见了,李慕云绝不敢想,有人竟会愿意付出如此巨大的代价,只为了确保自己的儿子,能顺顺利利读上书。他更想不到,世上会有任何一位父亲,愿意为了自己子女的未来,做出如此巨大的牺牲。至少,在他李氏的家族里,就从未有过。
“我说到做到。”
再开口,李慕云也愈发郑重。
他最初觉得这个范三,就只是个长相憨厚的车夫,后来他又觉得,此人颇具心机,也算是有点小聪明的。但现在,李慕云只觉得这人身上带着股狠劲儿,是那种不顾一切,破釜沉舟的决绝,不达目的绝不罢休。
“好。”范三好似松了一口气,但他面色仍然凝重,“爷,您先好生歇着,您的事我会尽快去办。”
范三说罢,好像如释重负般,长呼出一口气,便起身出了屋。而李慕云躺在那间破旧的木条屋里止不住的叹气。
他是真不明白,为什么全天下的人都觉得,只要入仕,自己甚至是自己的家族都会有出路呢?范三如是,胡九彰亦如是……
正月初三的,清晨。长安城的街道上堆着薄薄的一层雪,清风拂过,尚未冻实的雪片,随着微风轻舞,带着冬日里特有的冷漠与清凉,飘散在长安各处。
这天早上,陈番送走了胡九彰,原本这对陈番来说,本不是件如何严重的事情,可胡九彰走后,他脸上的表情却凝重异常。
陈番回到室内,从自己屋中的小案下,取出了件盛满信札的旧木盒。陈番将那盒子里的信纸一张张抽出,每张信纸上的内容,他都翻来覆去的看了好几遍,可陈番的表情,反而愈发难看了。他怕不是因为胡九彰的离去,才忧心忡忡,而是因为这一摞信。
忽然,院中传来一声异动。陈番条件反射的将手中那一叠信纸塞入胸前衣襟中。
院子里的声音逐渐明朗,陈番听出,那是某人的脚步声。他冷着张脸到刀架上拿了自己的横刀,信步朝院中走去,动作坚决且利落。院中的脚步声由远及近,而陈番这一番动作,竟然从头到尾,未发出一点声音。他无声无息的走到了房门口。
“尊驾何人?这逢年过节的……来寻陈某人,欲意何为啊?”
陈番抱着刀站在大门前,他话语间虽仍带着往日里那股子洒脱意味,但他脸上,可看不出丝毫松弛。说他这脸色是阴沉到了极致,也一点不为过。
“我……我……”
身材短粗的范三蹑手蹑脚的站在院中,竟也磕巴上了。他是个惯匪,连不良人都要避着走,这次直接自己站到了长安县不良帅面前,他觉得自己这回,也算是登峰造极了。