天熙帝在宣政殿见了裴熠和曹旌，两人遇袭的事此前天熙帝已经听人禀告。
曹旌身体抱恙，眉宇之间尽显疲态，在一旁除非必要的答话，否则便是听着不开口。
天熙帝问了他一些情况便叫李忠义着人送他出宫。
待曹旌出去了，天熙帝才问：“你可知是被何人袭击？”
裴熠如实回答：“当时臣受了重伤，又逢深夜，他们都蒙着面，并未看清。”
天熙帝沉默着，半晌后勉强说道：“也是，即便没有你说的这些，暗杀定安侯这这样诛九族的事，他们也断不会让你认出来。”
他扶起还跪着回话的裴熠，关心道：“怎么样，你的伤势可好些了吗？”
裴熠不习惯这样的亲近，他顾及这君臣之礼，回道，“臣无碍。”
尽管裴熠说自己无碍，但天熙帝愁色不减分毫，他说：“都是奔着要你命去的，怎会无碍。”
天熙帝没松手，裴熠也不便提醒，只由他拽着，“他们哪里是要你的命，分明是冲着朕来的，你放心，就算你不追究，朕也绝不会放任。”
裴熠说：“臣感谢皇上厚爱。”
天熙帝这才稍稍松弛，说：“从前你不在谒都，无论是流寇土匪还是万千铁骑你都未尝败绩，你是我大祁的福将，朕总以为你不会有事。”
裴熠说：“臣如今不也没事。”
天熙帝一愣，他想起小时候裴熠经常进宫，那时他总是远远的看着，也很羡慕能和侍卫玩闹捉弄下人的裴熠。
有一回裴熠从御膳房拿了桂花糕，碰巧遇上去听先生讲书的高骞，他见高骞长得白净可爱，便把手里的桂花糕分给了高骞一半，那是天熙帝第一次在宫里被人送吃的。
高骞从小就聪明，从那时起，太后就留意到他，对他的饮食起居格外格外在意，从不允许他有任何一点逾矩，可就只有那一回他伸手接了。这样的事在裴熠的幼时记忆里数不胜数，他转身就忘了，但对高骞而言就只有这一回，后来先太子薨逝，再后来先帝也离世，他坐上了皇位，得知裴熠因身份受制不得不离京他曾私下里求过太后。
太后没有责备他，而是同他讲起民间的农夫和蛇的故事，他身在皇宫没有人同他说过，直到很久之后他才明白太后当时说这番话的用意。
他从未憎恶过这个兄弟，但也谈不上信任。
可人非是草木，只要心中能念起一点他人的好，那些曾经没来由的猜忌和怀疑都成了愧疚的种子。
天熙帝叹息一声，说：“眼下年关将至，这些事要在年节前办了，不能再拖。”
裴熠说：“曹大人心细，在柳州赈灾时，韩显露出不少马脚，但查案是刑部和大理寺的事，曹大人也不敢越俎代庖，只事后将这些事告诉了臣。皇上要是信得过臣，臣愿意去详查此案。”
“你的伤还未痊愈，柳州又不比谒都......”天熙帝面露难色，声声不离裴熠的伤势。
“这点小伤，皇上不必记挂。”裴熠说：“柳州回京的路臣心里有数，韩显定会安然无恙。”
天熙帝想了想，说：“也好，只是......千万要小心。”
裴熠应了。
*
不日，裴熠押解韩显回京。
裴熠对外宣称在府上养病，天熙帝下的是密旨，为保万无一失，调派了禁军的人另行一路暗中护着，当裴熠带着天熙帝的圣旨宣读的时候，韩显才恍然大悟。他当即瞳孔放大，双腿一软瘫了下去。
“韩大人，跟我走一趟吧。”
这话如同索命的魂钩，将韩显整个人的灵魂掏空，他呆呆的瘫坐再地上，那身官服端正的穿在他身上格外扎眼。
良久之后，万纶才打破沉寂，稳声说：“有劳侯爷了。”
韩显倏的抬眸，想起不久前两人还在一张桌子上喝酒吃菜，讳莫如深的达成了某种协议，试探着说：“候......侯爷，咱们不是已经说好了......”
“所以我一办完事就赶来了。”圣旨之外他仿佛又回到之前那副面孔，语重心长的说：“韩大人想必这段时间吃不好也睡不稳吧。”
这话不假，近日韩显频做噩梦，有一晚醒来竟在府苑里见着几个人影，还有一回走在路上，忽然从天而降出一大块落石，不过这个人命大，几次都死里逃生了。
经裴熠这样一说，他不寒而栗。
“如此，在下替韩大人谢过侯爷。”一直在一旁不曾开口的万纶忽然抬眸。
和韩显不同，他的眼中并没有太多的惧色，裴熠在其他人身上见过这样泰山崩于前还面不改色的人，那是因为他笃定自己手里还有活命的筹码。
“是，是。”
许是万纶的镇定给了韩显一剂定心丸，他勉强扯出疑点笑，说：“什么，什么时候上路。”
柳州太危险了，他根本不知道有多少人在暗中盯着狐疑随时要了他的命，这一刻他才意识到，当初跟他说着推心置腹的那些话的人早已把刀架在他的脖子上了，他知道要想活命，他唯一的额筹码就是这些年他知道的这些事。
他不能不跟着裴熠，起码从柳州到谒都这一路他不会有性命之忧。
韩显从这样的认知里霍然回身，颤抖着认了命。
*
贪污案一事到了谒都便交由刑部和大理寺，裴熠因参与赈灾一事，天熙帝便让他一同参与，冬至这日，天放晴了，韩显在大理寺监牢里望着牢顶边上的一块天窗，冬日的阳光再强也透着寒意，他站到那唯一能挨着光的地方，这种地方他从前从未踏足过，但如今他只要出了这牢门他就会身首异处，这话万纶同他不止一次说过。
万纶纵然有见微知著之能，却没料到他坦然收下那笔供禹州军过冬的银子，是在天熙帝的默许下，当他知道的时候一切木已成舟，他和韩显必然不会在活着离开谒都的，但凭他们所知道的事，在这大牢之内，还没有人敢用私刑。
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无论朝堂如何暗流汹涌，谒都的街巷仍繁复依旧，裴熠打马穿过，在玉楼前下了马，玉楼的跑堂都认得他他，立刻迎了上来，不等他开口便将他引进去。
他跟着跑堂进了后头的小宅院，这院落离酒楼隔着一条窄的人工荷塘，这个季节荷塘只有枯败了的残叶，小院布设简单，既无花鸟也无人，看的出来这地方的主人喜静，走过去要沿着荷塘绕上长长的一段石子路。
跑堂的在前面垂首走着，行至小院内才停下来抬手敲门，得到应允后他推开门，让到一旁说“侯爷请进。”而后便自行离开。
屋内烧着炭炉，暖流扑面，主人讲究，里头点着檀香，裴熠一路过来身上带着寒气，一踏进屋就闻到一股暖香。
“贸然让侯爷跑一趟，还请见谅。”萧琼安正在沏茶，却并未起身行礼，他手边放着几本书，看上去他是听到敲门声才放下书沏茶的。
“只有九曲红。”
“萧公子差人递帖，不会只是想请我喝杯茶吧？”裴熠在他对面坐下来，四下无人他坐的也便随意。
“自然不是，侯爷如今手里有要案要办，怎敢叨扰。”恭维的话到此为止，萧琼安开门见山的说：“侯爷，你就这么把谢锦放在身边么？”
裴熠闻言面色一寒，“你说什么？”
“果然，我猜的没错。”萧琼安已经从他的反应验证了自己的猜测。
此言一出，裴熠不由心中一惊。
修竹暗查许久，却查不出萧琼安身份的任何蛛丝马迹，修竹的能力他从未质疑过，越是查不出什么，才越不正常，一个人只有害怕暴露才会干净到不显山不露水。
但他显然已经对修竹的身份起了疑，急着请裴熠来验证自己的猜想。
这个世上知道谢思域的人尚还有不少，但知道谢锦的却寥寥无几，当年谢家满门下狱，谢锦还是个不谙世事的少年，而萧琼安即便是从小生在谒都，最多也不过是知道谢家满门问斩之事，又怎么会叫的出谢府早已“死去”多年的小少爷的名字。
“还好。”萧琼安心有余悸的吁了一口气，察觉到裴熠的目光，倏而又变得淡然起来，似不经意问道：“是他自己要跟着你的？”
他说的是你，而不是侯爷，京城但凡知晓定安侯的莫说平民百姓，就连朝中官员也尊称一声侯爷，这个人并非草莽无礼之人，裴熠重新审视他。
他行军习惯，在预知危险的时候拇指习惯性的压在刀鞘上，从听到修竹身份被发现的那一刻开始，他就想过随时拔刀，他本不想让无辜的人旧事丧命，但如果对方不让他好过，那就另当别论了。
当然他的防备也被萧琼安看在眼里。
一时间，没有人说话，这地方偏，也没有外人干扰，死寂一般的静谧让萧琼安无端生出一种紧张感。
屋外清寒，是个无风无雪的日子。
就在萧琼安以为下一秒裴熠的刀会出鞘的时候，裴熠松开了手，他端起桌上还留有余温的茶盅。话题一转，说：“庄先生曾说萧公子才学过人，这玉楼几次发生命案，依旧客似云来，如今想想，先生慧眼。”
萧琼安看了他一眼，见裴熠眼中的杀气散了，心中的警惕才慢慢放下。
“你不必试探，老师不肯同我说起你的事，必然也不会向你提起我的事，这一点我们都很清楚。”
“老师？”裴熠诧异道：“你拜入先生门下了？”
“是。”萧琼安说：“今日我请侯爷来，是想请侯爷不必再着人跟着我了。”
他说的这般自然，像是早就洞察到了，不过细想之下也不难猜，连修竹的身份他都能猜到，察觉修竹是为查他而留在他身边这件事又怎么会瞒的过去。
“萧公子既然早就知道修竹是为查你身份才屡次接近，我倒是很好奇，以你洞察秋毫的本事，身边总不会没个高手在旁吧。”裴熠说：“有一件事，我一直想不通。”
“侯爷请讲。”
“世子在京中形单影只，即便有雁南的侍卫跟着也不过区区数人。”裴熠说：“而国公府的护卫都跟着纪礼，他是如何能在一夜之间多出那么多帮手，如今算是明白了。”
“侯爷心思缜密，在下佩服。”他这般说的时候，眼中流出不动神色的钦佩，对于裴熠的猜想他毫不掩饰的承认，“合作总要给出足够的诚意，世子要救你心急如焚。想必侯爷也知道人情就像花钱，得用在刀刃上的道理。”
裴熠两颊的肌肉都崩紧了，看着他说：“他要借人，你就借了？与商贾之道，这是赔钱的买卖。”见萧琼安不语，裴熠继续，他索性不再掩饰，说：“你可能不太了解修竹，他要查你，早晚有一天会查到，你这般紧张？不得不让人生疑，难不成谢家灭门跟你有关？”
从初见开始，他就意识到此人有异，这个看似跟朝堂毫无瓜葛的江湖人到底是谁，他既能拜入庄策门下，又对朝堂之事颇有见解，可见天资卓绝。
眼下被他冠以天资卓绝的年轻人，一听灭门二字便全身一阵霍然，眼底的笑意不知何时收敛了起来，转瞬化作悲怆，那像是被人捏到了七寸，长久的沉默中含着道不清的愤然。
“果然是这样，你是余琛之后？”话一出口不等萧琼安开口，就被裴熠自己否决了，“不对。”
余琛当年入朝授官为谏院侍御史，在清查朝中官员过程中，因多次谏言谢思域出言不逊，以至谢思域以谋逆罪被处之。余琛为人耿直，因此得罪了不少同僚，谢府之事牵连过大，当时早已超出余琛所列之罪，后余琛心知被人利用在在御前谏言，因前后谏言矛盾而被革职，自此余琛一病不起，不久便撒手人寰，余夫人因伤心过度殉情而亡，只留下独子余远山，因家中变故被余深好友领养。
“余远山......”萧琼安言语中带着些许讥讽，“你连余琛都能想得到，怎么想不到乔偃？”
“乔偃？”裴熠咬紧牙关，似乎是平地一声雷，他一时怔愣，他从未敢想，也从未这样认真打量过萧琼安。
如今他这般看着，好似真的从他身上看出三分乔偃的影子，萧琼安年纪不过同修竹一般大，若是真的......
从见到萧琼安的第一面开始，就被他温雅的外表蒙住了双眼，乔衡在他的记忆里绝不是这样的，他犹记得那个犹如野猴般上蹿下跳的孩子，每一次高叔稚打了胜仗回来，他便要缠着乔偃带他到老侯爷的府上，尤爱老侯爷的佩刀，每次都要细摸刀口上的缺痕。
萧琼安抬手嘘嘘晃了一下，“侯爷这把朔风刀是否也留有同样的缺口。”
裴熠有些不可置信，可他又很清楚这样的细节不会再有人知道的这么清楚，他问：“你...你是阿衡？”
“是。”这个字轻的好似鸿羽，萧琼安的眼里沉静，静的仿佛是在说别人的事。
可是裴熠仍然能从这平静下感受他湍急的决绝，他的恨在日复一日的岁月中并没有被磨平，而是化为一点一点复仇的种子，在心里被滋养的愈发壮大。他的恨不如修竹那般直截了当，却是让他苟活至今的唯一念头。
作者有话说：
两章合并了，所以字数有点多。
ps：下周三入V，当天会更新6000字