赵彻成了新晋的武状元，天熙帝将先帝留下来的那把金泉剑赐给了他，“能在一众高手里脱颖而出，你配得上这把剑。”他不动声色的说：“真此乃大祁之幸事，亦是赵王府之喜。”
赵同安见状，忙跪下道：“臣谢皇上垂爱，彻儿定将不负皇上圣恩，以此剑为荣，舍身以护大祁安稳。”
“赵王请坐。”天熙帝厌烦老狐狸表里不一的样子，勉强笑了笑。
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赵王府近日来门庭若市，贺喜的人络绎不绝，赵彻应付了几日便觉得索然无味，他不喜欢与一群老头吃酒聊政，便寻了个由头在玉楼摆起了宴席，这种席，自然少不了败他手里的这群谒都权贵。
今年的冬日格外严寒，一场霜冻就叫几州百姓们苦不堪言，这种食不果腹的灾况，谒都自然无以体会。
赵彻穿了太后赏的华服，人到齐之后，他便站起来说：“平时咱们就是有福同享，如今我以武选入朝，咱们还和从前一样是兄弟，大家吃喝随意，晚些时候霓裳阁有新曲上台，同去一听。”
霍闲坐的离他远，边上挨着的是裴熠，他打开扇子，悄声说：“你也是他兄弟？”
裴熠端坐如松，抬首用余光看了华服少年一眼，道：“冬日时鲜蔬果难存，这盘凤尾竹笋看着新鲜的很。”
“何止竹笋，甘南的鲜橙，还有萝菔丝儿，运输倒不难，从上了船便生炭，在舱中以保不被冻坏，又不能使之温度过高，着实费了不少功夫。”赵彻对此颇显骄傲，他想起上一回在他的席上，裴熠遇刺，本想不过是出于礼节送去了邀贴，不曾想他真来了。
“原来如此。”裴熠看了面前摆放的佐食小菜，并未动筷，“小王爷费心了。”
“不费心，就是费钱。”纪礼打趣道：“我家只有干笋，新鲜的冬日可吃不着。”
席间大家说笑，话题都落在赵彻身上，无人注意他们。
霍闲今日穿了件黛色的袍子，他自顾自的倒酒，腕骨像玉石一般清透，引的人总忍不住多看一眼，翠玉一般的手指沾了酒，在指尖凝珠子滴下来，仿佛滴在了人的心间上，砸出一片旖旎。
他侧过脸，眼里挑着笑意问：“不合胃口？”
裴熠看着他，没说话。
“那就喝酒。”霍闲端起刚到满酒的杯子搁在裴熠面前，说：“玉楼多得是酴醾。”
裴熠闻了闻，果然和他桌上的那壶不同，清冽的甜味沁入心脾。
酒未入口，心已宿醉。
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冬至过后，朝中便愈加繁忙，大祁地广，每至冬月，各地的秋收便由地方官统计送呈达朝廷，今年暑夏雨水不足，入秋又受蝗虫侵扰，到了秋收时节还发了水灾，许多地方不仅颗粒无收，反上呈灾情，其中柳州越州最为严重。
天熙帝端坐在龙椅上，案几上掌着两盏油灯，他皱着眉，侧影倒映在灯下，又瘦又长。
李忠义端着外域进供的甜品在一旁候着。
“皇上，该歇息了。”这是他第二次开口提醒，殿内其他伺候的宫人大声喘息都不敢，只因天熙帝脸色沉的越发厉害。
“啪”的一声，一道折子在李忠义眼前飞了出去，天熙帝很少一语不发的动怒，这让本就胆小的宫人吓得扑通全都就跪了下去。
“皇上息怒。”李忠义搁下御膳房刚送来的甜品，上前将折子拾起来，重新整理好整整齐齐的摆在龙案上。
他是天熙帝幼年时就伺候在旁的老人了，对这个看似羸弱，实际内心强大的帝王真正的喜怒几乎是一眼就能分辨，他朝那吓成一团的宫人使了个眼色，他们如获新生，齐齐退了出去。
“蔡闫竟敢拿人命与朕粉饰太平，瞒报柳州水灾，他......咳咳......朕要砍了他的脑袋告慰因他丧命的百姓。”天熙帝因着急怒眼中满是憎恶。
他的愤怒和不甘只有在这无人的时候才能得以发泄，可越是如此，他越是不甘，心中的怒火也越烧越旺。
李忠义躬着身说：“蔡大人糊涂，国库再紧俏，这笔银子也得支出来。”
“国库紧？哼。”天熙帝怒气未消，道：“太后生辰户部怎么不呈报国库紧俏，点武魁所用的一应款项他倒是批的快，到了赈灾就没钱了。”他猛一拍桌子，像是问自己，“钱去哪儿了？”
李忠义走到天熙帝身后，替他按穴，这是伺候先帝的太监在他幼年时手把手传给他的一门手艺。
“武魁遴选是替大祁招揽人才，祖上的规矩，他也不敢不尽力，蔡闫有罪，皇上定他的罪就是，别气坏了身子。”
许是李忠义的安抚起到了镇定的作用，，良久，天熙帝才终于平息了点胸中的怒气，他看向李忠义，说：“户部的人还在么？”
李忠义说：“一直在殿外候着，等皇上召见呢。”
天熙帝点了点头，只见李忠义抬首提嗓道：“传户部巡官曹旌觐见。”
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殿内的宫人鱼贯而出，低着头小心翼翼的出来，廊下站的人身着官服官帽，年纪不大，他身材颀长，看着温和，即使面见天子也只有敬畏，毫无惧色。
宫人带他进了大殿，见着天熙帝磕头请安。
天熙帝觑了他一眼，道：“怎么是巡官？户部尚书蔡闫呢？”
李忠义小声在天熙帝的耳边说道：“此人是蔡闫的外甥，天熙十一年的进士，如今在户部任巡官一职。”
“皇上。”曹旌跪在地上说：“蔡闫失察，在柳，越洲灾情上未经核实，下放赈灾款项疏忽以至灾民越积越多，造成失控，臣斗胆逾越，请皇上降罪。”
曹旌将手里的折子递给李忠义。
他是个文臣，文人风骨在他身上得到近乎完美的诠释，天熙帝看了折子后略一迟疑，说：“蔡闫是你舅舅，这事是你办的？”
曹旌不敢抬头，应声说道：“是，户部赈灾钱款一时难以批复，臣自作主张开库赈灾，此事是臣一人主张还请皇上赐臣僭越之罪。”
他跪在朝堂下，腰背却挺的笔直，这是他自科举后初次见到天子，却也可能自此丢了头顶的乌纱，是最后一次面见天子。
天熙帝一时不知是否该恼怒。
天熙十一年，京中最大的盛事莫过于那场科考，当时在殿试结束后，翰林院的主考官曾力荐过这位考生，天熙帝对他的策论记忆颇深，认为他具有治国安邦的才能。可入了仕之后并未掀起什么水花。
想起这位当年那场盛极一时的科考，天熙帝语气稍稍缓和了一些，“起来回话。”
曹旌便才起身，恭敬道：“据臣所暗访所知，柳州知府韩显以低价收购边远地区往年的存粮，多是些发霉，受虫灾严重的粮食，人根本不能吃，有不少百姓未被饥荒饿死，便死在赈灾毒粮里。”说到此处，他有些愤怒，道：“此事还请皇上明察。”
贪污之风向来是每个朝代都会历经的，大祁建国历经三帝，朝纲从最初的动荡到如今渐渐稳定。
乱世出枭雄，太平盛世出贪官，天熙帝并非不知。
可官员之间互相勾结已成事实，朝廷没有几个曹旌，官微者只能听差办事，这事还得从内里着手。
“皇上，柳州人口还不足两万，死伤者可达一千余人，文官笔下的红朱丹，都是活生生的人命。”曹旌跪在地上，他义愤填膺，灾情在前，朝廷不作为，后续地方的民众必然会聚众闹事，由此造成的死伤事件将更难控制。
天熙帝眼里怒火重燃：“这样的人吏部也敢任用。”天熙帝猛一拍桌道：“从今日起，革蔡闫户部尚书一职，由曹旌暂代。”
“皇上。”李忠义提醒说：“那韩显......”
天熙帝说：“传定安侯。”
曹旌神色一顿，说：“臣告退。”
“你等一下。”天熙帝说：“定安侯办事素来公允，此事便交由你与他同办。”
曹旌心中明白这是天熙帝的照拂，他久居户部巡官，如今贸然升迁，赈灾一事牵涉良多又繁杂，若无人压着，他这趟差事办起来怕不容易，民生无小事，天熙帝这是要他速事速办。
“是。”曹旌垂首。
李忠义去而复返，裴熠解了佩刀和氅衣，在宫门口*与内宦，迈入宫门时才注意到殿内还有人在。方才进宫一路李忠义已将天熙帝急召他觐见原由简述过，此刻瞥见殿内青年身着文臣官服，心中便已了然。
殿内寂静，天熙帝脸色还未从怒中回旋，裴熠叩首。
天熙帝凝眉道：“这是新晋户部尚书曹大人，朕命你们二人主理柳越二洲赈灾事宜，曹旌协理定安侯，至于涉案官员无论官职大小，全部革职查办，此事待赈灾结束，再交由刑部主审。”
曹旌手心冒汗的上前领旨，他在起身的瞬间余光瞥见这位威风凛凛的大祁飞将，他忐忑的迎上裴熠戒备的目光。
退出殿外，裴熠才得以打量这位青年才俊，他身量颀长，眉宇清雅，若不是这一身的官服，他更像是个儒雅的书生。
庄先生同他说起户部之时曾提过这位巡官，虽在天熙十一年殿试上一鸣惊人，却更像是昙花一现，如今却敢冒天下之大不讳，将自己的亲舅舅当成了踩脚石，有胆色也够狠。
尽管曹旌万般不愿意，但圣旨不可违逆，待李忠义将二人送出殿外，曹旌才说：“此次有劳侯爷了，下官定当全力配合。”
即便他升任了户部尚书，依旧谦卑，这并非是因为他职位低于裴熠的缘故。
“赈灾放粮之事往后还得还要请教曹大人。”裴熠说：“来日方长。”
明明是冬月，曹旌的帽檐下却渗出细汗，他扯出僵硬的笑，连连点头道：“是是是。”
作者有话说：
又是wuli柿子消失的一天
ps：马上重头戏要来了，这回是真的。