开春以来，宫中便开始着手准备封后大典诸项事宜，从嘉礼册封到皇后设立于香案前都极为繁复，其中涉及到的一应用品不计其数，礼部忙的焦头烂额，却不得不求爹告娘的哄着户部拨款。
“定安侯也来一起随朕看看。”天熙帝指了指龙案上的金册道：“若是在寻常人家，父亲不在，便是长兄做主，先帝和皇叔子嗣都不多，如今朕也只有你和成安王两个兄长可倚靠了。”
“臣不敢越俎，李大人办事周到，陛下尽可宽心。”裴熠上前一步回话，却并未拿起那金册。
“李茂宗办事也算尽心。”天熙帝无奈说：“户部多次上呈奏疏的重压之下，能把事办成这样，也是为难他了。”
天熙帝自幼年开始身子便一直不好，且太医嘱咐忌动气，这会儿刚说话急了点就又咳起来，一旁服侍的内宦见状忙地上一杯热茶。
天熙帝摆摆手：“去年大祁多地闹蝗灾，雨水又多，各地收成都不好，多地抢食致人死伤的事件层出不穷，太后替朕忧心，命户部多次开仓赈灾，可我朝国库并不丰盈，如此一来户部便捉襟见肘，封后诸事繁杂，事事都要银子，户部拨不开，朕就只能委屈皇后。”
裴熠说：“皇后和皇上同德，心怀民生疾苦，必不会怪责。”
“她是不怪朕，可户部着实不将皇后放在眼里。”天熙帝龙颜微怒，一拍龙案，吓得一旁的内宦赶紧俯身跪下。
半晌后他才恢复冷静朝那内宦道：“这茶凉了，去换一杯来。”
待内宦离去后，天熙帝才从龙椅上下来，“就因为太后钦定的皇后人选不是张氏，户部便敢这样搪塞，国库空虚是为何？是朕骄奢淫逸把国库挥霍空的？”
裴熠上前结果金册翻开来看，不由暗叹，李茂宗果然有本事。可即使如此，也仍有许多地方不合规制。
天熙帝长袖一甩，叹道：“你如今回京，朕稍感安慰，朕有意想让你担个兵部尚书，但母后怕你刚回来不通六部之事，怕你吃了那帮老顽固的亏，朕想也是，原千机营有提督二人，一年前桑奇突发急症后，一直没有合适的人，便由赵王爷统管，他年纪大了，一人管那么多事也着实辛苦，如今你回来了，正好替赵王分担一些，你看如何？”
左右无人，天熙帝这是在试探他，裴熠早知京中水深，犹豫片刻便行礼谢恩。
“多谢皇上体恤，臣本就是舞刀弄枪的粗人，再没比这个更适合了。”
这事本可以在许多场合言明，但天熙帝却召他来问，其中的用意是什么？不言而喻。
天色将暮，宫门上旌旗招展，是个春风沉醉的夜晚。
裴熠出宫的时候碰上成安王高瑜。
成安王同裴熠一般大，是先帝醉酒后与一宫人所生的，虽比天熙帝要年长几岁却因出身太低从小就知道自己与皇位无缘，太后当年一道懿旨将他送往戍西边郡驻守却也成就了他如今的功业，因与戍西离得近这位成安王骑马打猎样样都不在话下。
两人兜头一碰，一个进宫一个出宫。
*
街市上的灯掌的灯火通明，比白天还要热闹，自宣德年间谒都就开了宵禁，裴熠瞧着热闹夜市，想到天熙帝方才说许多地方因水灾蝗灾，为了几口填饱肚子的粮食闹出人命，便觉讽刺。
市坊虽然花天锦地，侯府却静的有些不寻常，石峰在门口远远望见裴熠便上前牵了马。
“府里有人？”裴熠问。
“侯爷。”石峰接过裴熠的解下的披风说：“修竹在书房等您，他……”
石峰跟在他身旁言语有些犹疑。
“嗯？”裴熠不由皱眉，当即脸色一变，道：“他出什么事了？”
石峰有些为难的抓了抓后脑，显然侯爷这反应是误会了，他有些难为情的说：“他……喝了纪公子送给您的酒。”
“不就是两壶酒么，喝了就喝了呗。”刚走几步又叫住石峰：“待会要是纪公子过来了，你想办法让他就待在正厅。”
石峰一脸懵圈站在原地，等他回过神，问出“我想什么办法啊？”的时候才发现他们家侯爷已经没影了。
裴熠到了内院，书房里掌着一盏晃眼的明灯，灯影下坐着个年轻人，桌上的霁月一滴不剩，酒香溢满了书房，喝酒的人却丝毫没醉意。
裴熠盯着他的眼睛，似乎在确认他是否是真的没醉，“萨沙连酒都不给你喝？”
“东都的酒烈，不如侯爷府上的。”裴熠知道修竹的意思，苦笑一声，并未说话。
修竹转着酒杯玩笑道：“你这酒哪来的，我要带两瓶回去。”
裴熠指着那空瓶说：“就这么点，都叫你喝完了，你要喝去世子府要去？”
他从宫里回府还未来得及用饭，待人布好饭菜离开后修竹才说：“雁南世子？他送你酒做什么？”
“我......”修竹正一脸好奇的等着下文却见裴熠话锋一转，说：“我要跟你交代？”
修竹看着他漫不经心的样子，便说：“你不说我也知道，如今巴结你的人都要排到谒都城郊了，你但凡有个态度，那屋顶上挡风遮雨的就是黄金白银了。”
“你倒门清。”裴熠说：“皇上召我进宫也是为这事。”
“他也要送你金银？”不知是感叹还是讥讽，修竹说。
裴熠嗤笑一声道：“那倒还不至于。”
“那你进宫是为何事？”
“你觉得千机营提督这个差如何？”裴熠边吃边问，像是在闲话家常。
“千机营提督……”修竹重复了一句，“那日侯爷从庄先生处回来说过千机营如今是赵王掌管，赵王是武将出身，深受皇恩又颇具威严，提督也不是个闲职，怎么好好的说起这个……难不成还……”
修竹话说一半，裴熠停下筷子盯着他看。
“自桑奇病逝后千机营一直由赵王一人掌管，皇上懂的制衡，千机营掌管的毕竟是军火，桑奇虽为人木讷却有他的优点，邃然出事后想必皇上也没睡过几个安稳觉。”
“他如果想睡好觉，那你必然就得与太后为敌。”
“所以……”裴熠说，“才又召了成安王进宫。”
“成安王。”修竹恍然：“在谒都能跟千机营平起平坐的那必定不是禁军就是巡防营了。”
裴熠说：“是巡防营。”
“侯爷何以如此笃定？”修竹单手撑着桌面，目光轻闪，生出些疑惑。
“禁军统领关津是出了名的勇有余而谋不足，这种人在内宫最为妥当，皇上换谁也不会换他。”裴熠边说便倒茶：“但巡防营就不一样了，一来巡防营不像禁军离皇上近，二来我猜对于皇上来说就算成安王不能对齐澄形成制衡，最坏的情况也就是现在这样，怎么都值得搏一搏的。”
修竹思索片刻恍然，“那你的意思，齐澄是太后的人？”他忽然想到什么赶紧又问：“那赵王也是……”
“若成安王接管了巡防营，就只有这个可能。至于赵王……”说起赵王爷裴熠反而神色更复杂一些，“千机营本就有左右两名提督，皇上对他是要彻底制衡还只是分权，未必能凭此断定。”
修竹没说话，裴熠觑了他一眼，换了个话题，说：“东都那位还在府里胡闹？”
修竹回过神说：“是，明日有两名舞姬会送到萨沙府上，已经安排好了。”
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