虽然只是交换, 可是当孤真的有一日看见那门被推开, 看见一个身穿四爪金龙的小孩探头进来时, 沉寂许久的心跳动了起来。从微弱到强健，从雨点滴答到如雷贯耳, 像是想要撞破胸膛，破膛而出。
孤上一次见他的时候, 他还是吐字不清，张着嘴巴, 米粒儿大的乳牙刚刚冒头：“你是谁？”他的眼睛像父皇一样乌黑亮丽，只是除却眼睛外，他没有一点儿与父皇相像的地方了，大概是更偏向他的亲生父亲了吧。
孤坐在门槛上抱着膝盖，抬头看着他。他很高, 已经到了门栓的高度，而孤曾经比过, 孤的头顶还没有门栓那么高。这样的认知让心底有怒火攀升, 只是看着他茫然的表情, 又被压了下来：“这是什么地方？”
他有一双丹凤眼，乌黑的眸子清澈无比：“都说这里有冤魂, 你就是冤魂么？”他呲开牙被自己逗笑了，“你应该不是冤魂吧, 哪里有这么好看的冤魂。”他笑得很开心，甩开门走进了院子。
孤看着他慢慢走近，看着他的注意力被院子中埋放凌乱的石头所吸引, 调皮的从一块儿石头上跳到了另一块儿石头上。他把泥土地想象成了深渊或者湖水，而石头便是安全地带，能够带着他通往胜利。
孤为什么会知道？
因为过去的日子，孤便是这么陪着自己玩的。
“小心掉进地狱哦，”看着他在石头上跳来跳去，“如果跳到石头外面，就是死掉啦。”眯起眼睛去看周围，静悄悄的什么似乎什么都没有。可是见过呢大哥哥的身手，翻盘的这一局，孤不敢赌。
“哎？你怎么知道我在想什么？”他停下跳动的步子，站在石头上看着孤。
“因为我什么都知道。”看着他，“我知道你有七个还活着的哥哥，其中你最喜欢的便是你的八哥，最好奇的是那个据说死在了宫外的七哥。对你最好的是你的二哥，最不喜欢的是你的大哥。”
看着他逐渐瞪大的眼睛，孤就知道孤猜对了，不枉费孤想方设法同那老太监周旋，求得了那么多的信息，反复推敲。所有失去的东西在九弟逐渐变得惊奇的表情中，逐渐被赋予了新的，不再重要的意义。
小八与小九只相差七个月，他们在这个年纪正是要去上书房的年龄，自然走得近。加上小九如今所谓的生母其实是他的庶母，父皇当年便对小九的身份起了疑心，按照老太监所说，这些年对小九也极为不喜。
当年孤尚为太子时，三哥与小八的母亲对着孤极为讨好。不说三哥对孤总是照顾有加，就是每当孤被六哥拉去看小八时，如今已贵为贵妃的贵妃娘娘，总是会抱着小八，对他说‘快给太子哥哥打招呼。’
小九的事儿当年闹得不大，但是贵妃娘娘却一定知道其中因由的。甚至孤有些怀疑在孤尚未被废时，就已经开始敌视孤的三哥，是否也已经意识到了小九的身份。只是无论他有没有意识到，小九这个没有依靠的皇子，总归是一个拉拢的好对象。
所以小八的母亲一定对小九很好：“你也很喜欢贵妃娘娘，不是么？”
“你怎么什么都知道！”他也顾不得什么游戏了，踮哒着跑了过来，“你还知道什么？”他站在深色的土地上，双手交叠的放在台子边缘抬头看着孤。
那样的天真：“你的父亲不喜欢你，不是么？”
说起这话时，小九的眼睛耷拉了下去：“我又有什么办法，做得再好，父皇也不夸奖我。”他很委屈，“反倒是八哥，明明他连论语都没有背全，父皇却总对他再三嘉奖。不过我也不在意，八哥对我特别的好。”
他的感官之中，真的如他所说，没有嫉妒。
“你想要你父亲的夸奖么？”起身裹进了袍子，慢慢走到小九面前，蹲下来俯视着他，“我有一个办法，能够让你的父亲夸奖你，当着所有人的面。”看着小九，压抑着心底的狂喜，露出了一个微笑。
“要怎么做？”他仰头看着孤，眼睛中头孤的影子。
“如果你的哥哥成为你的陪衬，你不就变得优秀了么？”努力不让自己的声音失真，“如果你在你父亲面前，表演一个别人都不会的东西。这个表演还有你其他的哥哥作陪，你的父亲，不就只能注意到你了么？”
他在思考，应该不会听见孤狂躁的心跳吧？
下个月是父皇的生日，是父皇三十七岁的生日，却是他登基第十五年。老太监说父皇在很久之前就已经开始准备这场寿宴了，所以孤赌他很重视这场寿宴。
有多重视呢？
“不行，”小九拒绝了孤的建议，“如果和他们站在一起，那父皇一定不会注意到我的。”
孤看着他的眼睛，脸上的笑容越发灿烂：“好，”这么回答，“那我教给你一个人能够出彩的方法。”
比起匆匆而来匆匆而去的小九，紧随着小九离去而出现在门口，也不同孤打招呼就将院子锁死的大太监更不讨孤的喜欢，可奈何所有的消息都是他告诉孤的，所以还是乖乖地坐在门槛上，等待着夜幕将他带进院子。
还有这一日他所打探来的消息。
父皇的寿宴果真如同孤所预料的那般大办，四方皆有属国来贺。大太监在那晚告诉孤小九在父皇的寿宴上大出风头，得了朝臣与外臣的夸奖，还有父皇的。甚至如今最出彩的二哥，都没能压过他的风头。
又或者二哥原本能够压过他，却因为出头的正是小九，所以按捺。
无论究竟如何，小九如同孤所预料的那般，开始频繁的出现在这个院子中。他如今虽在尚书房念书，可因为没有伴读作陪也没有生母管教，他的时间显得很空闲。他会带来一些有趣的东西，还有更多的是小八的信息。
孤只是坐在门槛上微笑，听他说话，给他讲那些过去大哥哥讲给孤的故事，然后告诉他如何讨父皇的欢心，如何让贵妃娘娘喜欢他，如何让宫里人对他好。
孤曾是太子，自然知道如何才能讨得父皇的喜爱。不过是因为那时只有孤真的把他当父亲，而其他人将他当做了帝王。母后说得对，只有真心才能换真心，如今这真心不是孤的，算计起来不要钱。
大太监还是会在远处观望，他会在小九离去时匆匆前来将门锁死，好似晚上一秒孤就会从他的手中逃脱一般。可是孤没有翅膀，哪里来的力量腾飞，飞上着青天与云共舞，如何又能离开着小院子呢。
如果离开了，就连大哥哥也找不回来了。
孤坐在门槛上从冬日等到春来，在盛夏，另一个孩子来了：“一个人住么？好可怜啊。”比起小九，他白白胖胖的样子，便知被养的很好，“一个陪你的人都没有么？话说皇宫里竟然还有这么偏僻的地方啊。”
“小九也是不地道，”他嘟嘟囔囔，看着院子中凹凸有致的石块，“哇，这是你刻的？”
一个人的时间久了，就能做很多事情。除却练武之外，慢慢的用大太监找来的锈刀在石块上研磨，让他变得锋利也是孤的兴趣。不过那把刀埋在黄土之下，而磨刀石被孤用小石头一点儿一点儿，磨出了形状。
小八比小九好接触太多了，他的记忆力很好，他还记得孤：“说起来，你该不会就是我的七皇兄吧？”他忽然拍了拍自己的脑袋，“应该不是吧，母后说那个杂种早就死了？”他晃着脑袋洋洋得意，“母后说，他和他那个贱人娘亲，都死了。”
看着一脸理所应当的小八，孤弯起眉眼笑出了声：“当然不是，”这么笑着回答，“我们一起来玩吧，一个人真的很无聊呢。”
“哎？你要我和你一起玩？”他瞪大了眼睛指着自己，“你都不怕我哦，我母后可是皇贵妃，祖父是丞相哎，你都不知道的么？”
“你是谁重要么？”看着小八，回忆着记忆里自己应该的模样，撇嘴扭头，“你不想陪我一起玩就算了，我自己玩。”说着，裹了裹身上的袍子，三步两步跳下台阶，双腿叉在两块不同的石头上，开始跳格子。
小八最终还是没能安耐住，踮哒着跑过来问孤怎么玩这个游戏。不过小八的性子毛躁躁的，擦肩而过时他一个没注意被凸起的石头绊倒，害的孤还要伸手去抓他。
他的手很软，像是记忆里丝绸的样子，没有疤痕，没有冻伤，没有厚茧，也没有伤口。小八的发被扎在脑后，衬着他乌黑的眼睛显得皮肤白嫩。对于孤拯救了他不去啃泥，他给了孤一个灿烂的笑容。
松开手看着他在石头上本来蹦去，又复扭头去看紧闭的红色木门，今日大太监没有来，许是因为小八身边的影卫因为瞧见了鬼鬼祟祟的人所以去抓了。这是一个很好的机会，虽然还可以在等，可是孤等不及了。
踱步到一侧，蹲下身慢慢的扒翻着泥土。小八好奇的凑了过来，问孤在找什么：“难得有朋友来，”抬头对着小八笑，他乌黑的眸子里有孤的影子，小小的瘦瘦的，头发乱糟糟的叉在脑袋上，裹着一件不合时宜的大衣，“想要送你一个礼物。”
“哎？”小八的眼睛很大，他瞪起来就更大了，孤整个人都能够从他剔透的眸子中看见，“你真的有礼物送给我？是什么？”他很期待。
而孤已经抓住了权柄：“你回头，我好给你一个惊喜。”
小八很听话的回头了，东西已经窝在了手中，差的不过是起身，落下。
小八，哥哥喜欢你，母后也喜欢你，所以你留下好不好？
不回答，哥哥就当你同意了。
小八，你真好。