到了深夜时分，萧令明捏着那道答完的折子忐忑地去了含元殿。
武帝正在喝药，见他进来只招了招手，像在招呼些什么小猫小狗。萧令明连忙乖觉地快步上前接手了李芙的活计。
武帝一边就着他的手用药，一边道：“显儿今日入宫请安的时候同朕说愿为你子。”
萧令明持勺的手一抖，低眉顺眼地嗯了一声。他又舀了一勺递到了武帝的唇边。可武帝没有喝，反倒上下打量了一下他，而后推开了他手中的药碗。
萧令明登时心里一个咯噔，他放下药碗，就着跪坐的姿势将双手交叠膝上，垂了眼，安静顺从地等着天子的反应。
又忍不住仔细回忆自己最近的行事。
对待天子的喜怒无常，这是他常用的手段，是在武帝一次次的惩处里学会的应对。
其实武帝对他动手也不过是册妃之后的事情，再往前是一个指头都不曾对他动过的，就连重话也很少有。
武帝为人严厉冷刻，可以说那时天子的全数温情耐心都用在了萧令明的身上。那是一份除他之外谁都不曾在武帝这里得到过的看重，连萧令仪都不曾有过。
可也许正是因为之前武帝待他太好，才显得往后岁月之中出自同一人的雷霆手段，那样的刻骨，叫人难忘。
过了半晌，武帝没有发作的意思，他只是玩味道：“爱妃，朕若是同你说，显儿是朕属意的太子，你该怎么办呢？”
萧令明愣住了，但很快他轻吸了一口气，仔仔细细地拿捏了措辞。这才带着几分得主人喜欢的玩意儿擅用的恃宠生娇，委委屈屈地开了口，“陛下要是铁了心要妾殉葬，谁都可能是陛下属意的太子。陛下您给一句准话便可，您发了话，妾即使不愿，也会听话的。”
武帝嗤笑了一声，没接他的话茬，“朕的老大自以为聪明，老二鲁莽武夫，朕的儿子各个不争气，也就老三看着还行，可惜非嫡非长。”
他说着瞥了眼萧令明的反应，继续道：“朕原是打算把他过继到皇后名下占个嫡子的名份，将来也可名正言顺。”
听到武帝这么说，萧令明算是放下心来，皇帝厌恶皇后至深，便是抬了宋显的生母也断不会叫他做皇后的孩子。
他明白过来武帝不过是照例在那药发作过后找他的不痛快，便轻声道：“睿王说过不想做太子，他没有那个心的，且……”他略一抬眼，看了看武帝的脸色，“诚王颇有闲名，慎王武功卓著，圣人不过望子成龙之心。”
萧令明这后半句话说得着实胆大莽撞，可武帝却并未动气，只是语调随意地反问了一句，“是么？”
萧令明点了点头，“我问过他。”
武帝听了只是哈哈一笑，抬手狎昵地捏了萧令明的下巴尖，不再难为他。
近日天子的身子有所好转，便复了小朝，萧令明素来多觉懒怠，从来都起不来。
第二日天子被李芙叫起的时候萧令明尚且睡得昏昏沉沉，李芙并伺候的人知道明皇贵妃的习惯，故而都轻手轻脚地进来，就怕吵了宠妃的清梦惹了天子怪罪。
萧令明睡下的时候用发带束了头发。这会儿早不知道睡到哪里去了，一头浓密长发四下散着，武帝起身时不当心压着了些许。
萧令明似乎被扯痛了，嗯了一声就迷迷糊糊地睁了眼，可还未等他全部睁开，就被武帝一手拢在了眼上，圣人低声哄了句，“不必起，是朕不当心，明儿且睡。”
这一觉他一睡就睡到了武帝下了小朝，圣人进了寝殿就看到他着了一件单薄衣衫坐在床边，头发散着，脸上兀自带着困倦，碎儿跪在他身前一边替他往手上腕上戴装饰，一边絮絮叨叨地说着些什么。这一看就是掐着天子下朝的时辰硬把人叫了起来。
碎儿听见了动静赶忙起身行礼，武帝斥她道：“他爱睡便睡着，硬把他叫起来做什么。”说着走到了萧令明的身前，掰起了他脸看了眼，皱眉道：“往常朕下朝了不都醒了么，今日怎么这么倦怠？”
萧令明冲跪在一边的碎儿摆了摆手示意她起来，这才慢吞吞地回话道：“陛下前些日子叫答给吴相的折子难答，来来回回想了许多。白日里思量太多，夜里睡不踏实。”
武帝反问：“当真难答？”
萧令明嗯了一声，武帝使了个眼色命李芙取来看。
这一折洋洋洒洒千字有余，萧令明改了又改写了半日，武帝不过一目十行地看完了。
但他的脸色却与萧令明所想的完全相反，他阴恻恻地睨了眼萧令明，寒声道：“是吴相这道折子难答，还是你事情难做？”
萧令明一听武帝语调不好，立马跪下告了罪，但还是没能逃掉意料之中的那个耳光。
武帝这一回下手不重，萧令明只是被打偏了头，疼却也不是很疼，“妾知错了。”他赶忙道。
武帝不阴不阳地问：“哪里错了？”
萧令明便答不上来了，他自觉自己这道折子答得进退得宜，又恭恭敬敬地是代天执笔，没有分毫逾越。
武帝抬了他的脸起来，看着他那对儿故作茫然可怜一副凄楚状，好不叫人怜惜的眼睛冷然道：“明儿，朕是叫你代朕答吴相。”
见他似乎仍旧不解，武帝用力丢了手起身，将手边的折子丢到了他脚边，斥责道：“婉承朕意，拿捏辞调，那是臣子做的事情。你是在代朕行事不假，可折子发回了吴相手里，那就是朕的亲答。”
“明儿觉得吴相收到这道恭敬收敛之意跃然纸上的折子，心里会作何想？”
萧令明这才明白了过来，他敛目认错：“明儿知晓了。”
武帝这才哼了一声，对地上的拿到折子轻踢了一脚，硬直的纸背撞到了萧令明的膝盖，天子打发道：“回去改。”
萧令明俯身收了，称了声是，又小心道：“妾想见一见睿王。”
武帝一摆手，不耐烦道：“都要成你儿子了，自己去召。”
……
回了昭阳殿碎儿就紧张地来看萧令明的脸，叫他轻轻躲了去，“圣人没下手，不痛。”他又问：“可叫人传睿亲王了？”
碎儿点头，“您一出含元殿奴就叫人递出宫了。”她仍旧委屈，忍了忍还是道：“圣人真是没道理，又不是您要做的事情！”
萧令明勉强笑了笑，安抚道：“这么多年了，不都是这样过来的么。陛下也不是没教过，且这回是我想多才致做错了。”
他说着垂了眼，“我也就只有这些事情做了，难不成碎儿要叫我如寻常妃嫔那样勾心斗角去么？”
碎儿连忙道：“奴没有这个意思，奴只是心疼您。”
言语间宋显便已然候在了殿外，碎儿的声音不轻，加之宋显被传进来时萧令明脸上的神色尚未完全收敛。宋显心细眼尖当即就瞧见了明皇贵妃脸上那一道淡淡地绯色，下意识就道：“怎么了？在父皇那受了委屈？”
他这话全然是因为嘴快，说完就有些后悔，又有些庆幸这小母妃是个没什么心窍的。
她果然没什么特别的反应，只是摇摇头赐了宋显茶座，而后说：“本宫召你来，主要是有件事想问你。”
宋显颔首，“您请说，儿臣无有不答。”
她因宋显开头的那句问话，捡了把绛色纳纱牙柄团扇虚虚侧挡在了面前。她又垂着眼，叫宋显分辨不明她说话时的神色，只听她轻轻问：“显儿真的不想做太子么？”